La emperatriz Zhangxian Mingsu (希章獻明肅皇后, traducido como "La emperatriz ordenada, digna, sabia y solemne"), más comúnmente conocida como emperatriz Liu (劉皇后), fue una emperatriz de la dinastía Song , casada con el emperador Zhenzong en 1012 y rápidamente se ganó la confianza del emperador para discutir asuntos de gobierno. Ella gobernó extraoficialmente como regente de China durante la enfermedad del emperador Zhenzong desde 1020 hasta 1022, y luego oficialmente como regente durante la minoría de edad del emperador Renzong desde 1022 hasta su propia muerte el 30 de abril de 1033. [1] Como regente, ella comandaba en su propio nombre, no en el nombre del joven emperador; se convirtió en la segunda mujer en la historia china en usar la túnica imperial, después de Wu Zetian , la única emperatriz gobernante en la historia china. En un estudio de 2001, John Chaffee sostuvo que el ascenso de la emperatriz Liu, de una humilde artista a una gobernante de facto, fue una gran historia de éxito en la historia de China, y que ella hizo de la regencia una "opción segura" en momentos en que "el gobierno imperial normal era imposible". [2]
Huérfana en la infancia, Lady Liu fue criada por parientes maternos y en la adolescencia se convirtió en una cortesana experta en tocar tambores. Se casó con Gong Mei (龔美), un platero que la llevó a la capital Kaifeng , donde en 983, entró en el palacio del príncipe Xiang (襄王) Zhao Yuanxiu, el futuro emperador Zhenzong . [3] Según anécdotas en Sushui Jiwen del historiador Sima Guang , Gong Mei vendió a Lady Liu por pobreza, probablemente primero a Zhang Qi (張耆), un funcionario del palacio del príncipe.
Zhao Yuanxiu, de 15 años, estaba muy enamorado de la artista de 14 años. Una vez, el emperador comentó que su hijo se estaba volviendo "apático y delgado", y la estricta nodriza de Zhao Yuanxiu, aparentemente por desaprobación de Lady Liu, rápidamente la culpó delante del emperador. Lady Liu se vio obligada a abandonar el palacio, pero el príncipe la mantuvo en la casa de Zhang Qi, quien la aceptó de mala gana solo después de recibir 500 onzas de plata para la construcción de una residencia separada, para así eludir la orden del emperador. [4]
Zhao Yuanxiu, que más tarde cambió su nombre a Zhao Heng, se convirtió en emperador después de la muerte de su padre en 997. Al regresar a su lado, Lady Liu recibió el título de consorte menor, "Hermosa Dama" (美人, Meiren) en 1004 y luego fue promovida a "Conducta Cultivada" (修儀, Xiuyi) en 1009. Como la emperatriz Guo había muerto en 1007, el emperador quiso convertir a Lady Liu en emperatriz, pero cedió después de una fuerte oposición ministerial. [3]
En 1010, una de las sirvientas de la Dama Liu, la Dama Li , dio a luz a un hijo , engendrado por el emperador. Ya con 40 años y sin hijos, la Dama Liu adoptó al infante y lo cuidó como si fuera su propio hijo. En 1012 fue promovida a "Consorte Virtuosa Liu" (劉德妃, Liu Defei), y varios meses después, se convirtió en emperatriz. [3]
Liu era una mujer naturalmente despierta y perceptiva, con buen juicio y capacidad para tomar decisiones rápidas. Demostró estas cualidades al manejar los asuntos de palacio como emperatriz, y también aprendió lo suficiente para poder entender y discutir los asuntos de estado con el emperador. Esto hizo que él le confiara tareas políticas durante su enfermedad. [5]
En 1020, el emperador Zhenzong sufrió una enfermedad que le causó la muerte dos años después y le impidió ocuparse de los asuntos de Estado. Para entonces, la emperatriz ya había establecido el poder detrás del trono y se ocupaba de todos los asuntos de Estado. Gobernaría oficialmente como poderosa emperatriz y extraoficialmente como regente de China durante los dos años restantes de su vida. [5]
En 1022, el emperador Zhenzong fue sucedido por el emperador Renzong, que tenía doce años y, por lo tanto, no alcanzaría la mayoría de edad hasta dentro de cinco años. En el testamento del emperador Zhenzong se establecía:
"El príncipe heredero se sienta en el trono frente a mi ataúd. La emperatriz Liu es venerada como la emperatriz viuda y asume el poder sobre todos los asuntos militares y civiles".
La emperatriz viuda Liu asumió abierta y oficialmente todo el poder como regente de China durante la minoría de edad de Renzong, sin ninguna restricción. [5] Disfrutaba de todas las prerrogativas y honores imperiales: celebraba la corte (con el niño emperador a su lado o, a menudo, ella sola); se dirigía a sí misma como zhen ( chino :朕; pinyin : zhèn ), un pronombre en primera persona reservado para el uso del emperador después de la dinastía Qin ; los funcionarios se dirigían a ella como Majestad Imperial ( chino :陛下; pinyin : Bìxià ), un título honorífico utilizado para dirigirse al emperador, no Alteza Imperial ( chino :殿下; pinyin : Diànxià ), un título honorífico utilizado para dirigirse a la emperatriz o emperatriz viuda; [6] los edictos (敕; chi ) que emitía se denominaban zhe (制), que significaba las órdenes personales del emperador; ella hacía celebrar su cumpleaños con nombres especiales; tenía enviados en su propio nombre; e incluso asistía a la ceremonia sagrada del arado y al culto ancestral imperial, todo lo cual normalmente solo lo hacía un emperador gobernante. [5] Como regente se convirtió en la segunda mujer en la historia china en vestir la túnica imperial, después de Wu Zetian . Según la tradición de los emperadores, pero no de las emperatrices o emperatrices viudas, para construir siete templos para sus siete generaciones de antepasados y adorarlos con títulos imperiales, la emperatriz viuda Liu los promovió a iguales de los antepasados imperiales. Este acto fue similar al de la emperatriz Lü de Han y la emperatriz Wu de Tang , ambas conocidas por sus reinados absolutistas y despiadados.
Como política, se ha descrito a la emperatriz Liu como una regente competente. Se dice que tenía la capacidad de nombrar funcionarios capaces y destituir a los que no lo eran, de escuchar, aceptar y, en ocasiones, adherirse a las críticas a pesar de su temperamento feroz. Sin embargo, fue criticada por haber usurpado las ceremonias imperiales y haberse hecho adorar como si fuera una emperatriz, y por nombrar a sus parientes, que eran de origen pobre y considerados vulgares, para altos cargos. [5]
Como el emperador tenía doce años en el momento de su sucesión y legalmente debía ser declarado mayor de edad a los diecisiete, normalmente se hubiera esperado que ella renunciara como regente después de cinco años; sin embargo, se negó a hacerlo y continuó gobernando hasta su muerte. Cuando murió, dejó instrucciones de que la consorte Yang la sucedería como regente del emperador, pero el emperador se negó a honrar su voluntad. [5]
Durante su vida, el emperador Renzong creyó erróneamente que ella era su madre biológica y no se enteró de lo contrario hasta después de su muerte, lo que le hizo reaccionar con rabia. Degradó a los parientes y seguidores de Liu y elevó póstumamente a la dama Li al rango de emperatriz. [7]
Según la historia oficial , el abuelo de la señora Liu, Liu Yanqing, fue general durante las dinastías Jin posterior y Han posterior . La familia se trasladó más tarde de Taiyuan, en el norte, a Jiaozhou , en el suroeste, donde su padre, Liu Tong, asumió el cargo de prefecto, [8] probablemente durante los primeros años de la recién establecida dinastía Song , que conquistó la región en 965.