El Congreso del Pueblo ( COPE ) es un partido político sudafricano formado en 2008 por exmiembros del Congreso Nacional Africano (ANC). [1] El partido fue fundado por los exmiembros del ANC Mosiuoa Lekota , Mbhazima Shilowa y Mluleki George para competir en las elecciones generales de 2009. El partido fue anunciado después de una convención nacional celebrada en Sandton el 1 de noviembre de 2008, y fue fundado en un congreso celebrado en Bloemfontein el 16 de diciembre de 2008. El nombre hace eco del Congreso del Pueblo de 1955 en el que la Carta de la Libertad fue adoptada por el ANC y otros partidos, un nombre fuertemente impugnado por el ANC en una acción legal desestimada por el Tribunal Superior de Pretoria . [2]
En las elecciones generales de 2009, el partido recibió 1.311.027 votos y una participación del 7,42% de los votos. Después de las elecciones de 2009, COPE experimentó una disputa de liderazgo entre facciones que apoyaban a Mosiuoa Lekota y otras que apoyaban a Mbhazima Shilowa, [3] que condujo a una batalla judicial en 2013, [4] y continuó en 2014. [5] Después de las elecciones de 2014 , COPE se quedó con solo tres escaños en la Asamblea Nacional, por debajo de los 30 escaños de 2009. [6]
A pesar de su reducida estatura, el partido se ha unido a la mucho más grande Alianza Democrática (DA) y a varios otros partidos más pequeños para cogobernar Nelson Mandela Bay , Johannesburgo y Tshwane después de las elecciones municipales de 2016.
El COPE tuvo su peor desempeño en las elecciones nacionales y provinciales de 2024 , al obtener apenas el 0,09 por ciento de los votos. El partido no logró obtener ni un solo escaño en el parlamento como resultado de este pobre desempeño. [7]
El nacimiento del partido se remonta a la 52ª conferencia nacional del CNA celebrada en Polokwane en diciembre de 2007. La conferencia dio como resultado la elección de Jacob Zuma y sus partidarios, por delante de Thabo Mbeki y sus partidarios, para el órgano de gobierno del CNA, el Comité Ejecutivo Nacional . Zuma fue elegido presidente del CNA por delante de Mbeki. La conferencia destacó las diferentes facciones dentro del CNA y sacó a la luz las filosofías diametralmente opuestas entre Mbeki y Zuma. Esto incluía diferencias tanto en el estilo como en la política económica: el primero perseguía políticas económicas neoliberales y era conocido por su personalidad distante y por conspirar contra sus oponentes políticos, [8] mientras que su sucesor es más de izquierdas y populista, y tiene una relación más estrecha con el Partido Comunista Sudafricano y el Congreso de Sindicatos Sudafricanos . [9] La división también reveló tensiones étnicas subyacentes entre los hablantes de zulú y xhosa , representados por Jacob Zuma y Thabo Mbeki respectivamente, mientras luchaban por el predominio político. [10]
Jacob Zuma, elegido presidente del Congreso Nacional Africano (ANC) y candidato del ANC a la presidencia de Sudáfrica en las elecciones de 2009, se enfrentaba a cargos de corrupción en relación con un acuerdo multimillonario de venta de armas con el fabricante francés Thales Group (división sudafricana Thint). Zuma había sido destituido previamente por Mbeki como vicepresidente de Sudáfrica al comienzo del juicio por el acuerdo de venta de armas.
En 2008, un fallo histórico del juez Chris Nicholson , de la Corte Suprema , determinó que la acusación contra Zuma por parte de la Fiscalía Nacional era ilegal y que Mbeki había influido indebidamente en ella debido a motivos políticos. Por consiguiente, se desestimó la causa contra Zuma. Como consecuencia de las conclusiones del juez sobre la interferencia política, el Comité Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano solicitó la destitución de Mbeki como presidente del país. Mbeki presentó su dimisión el 21 de septiembre de 2008 y la dimisión se hizo oficial el 25 de septiembre. Muchos miembros del gabinete de Mbeki dimitieron al mismo tiempo de sus cargos en solidaridad con él, entre ellos la vicepresidenta Phumzile Mlambo-Ngcuka y otros ministros de alto rango del gabinete.
La destitución de Mbeki puso de manifiesto las tensiones latentes en el seno del Congreso Nacional Africano. El 23 de septiembre, Mosiuoa Lekota anunció que había entregado al Congreso Nacional Africano "documentos de divorcio" y el 8 de octubre anunció que se celebraría una convención nacional para debatir el futuro de la política sudafricana y la posible formación de un nuevo movimiento político.
El llamado de Lekota resonó entre muchos partidarios de Mbeki, quienes comenzaron a presentar sus renuncias al ANC para unirse al movimiento de Lekota. Entre las renuncias notables se incluyen las de la ex primera ministra de Gauteng Mbhazima Shilowa , el ex ministro de seguridad de Western Cape Leonard Ramatlakane y Mluleki George . En todo el país, muchos miembros regulares del ANC también presentaron sus renuncias en manifestaciones públicas, quemando sus tarjetas de membresía del ANC. [8] El movimiento de renuncias resonó particularmente en provincias en las que ya había divisiones en la estructura del ANC, como Western Cape .
La convención convocada por Lekota se celebró en Sandton el 1 de noviembre de 2008. Estaba prevista la participación de 4.000 delegados durante dos días, pero finalmente la conferencia recibió a más de 5.000, y algunas personas no pudieron entrar al lugar. Por ello, se redujo a un día para evitar inconvenientes a los delegados que no tenían dónde pasar la noche. [11] A la conferencia asistieron importantes figuras políticas, incluidos delegados de otros partidos políticos. El CNA no envió una delegación a la conferencia.
Tras la conferencia, Lekota anunció que el 16 de diciembre se formaría un nuevo partido. En las elecciones municipales parciales del Cabo Occidental celebradas el 11 de diciembre de 2008, el COPE ganó 10 de los 27 distritos electorales (sus candidatos se presentaron como independientes, ya que aún no estaba registrado); el ANC sólo ganó tres distritos electorales, y doce de sus candidatos fueron descalificados por no haber cumplido el plazo de inscripción. El DA ganó nueve escaños. [12]
El partido se lanzó formalmente en una conferencia de tres días del 14 al 16 de diciembre de 2008, [13] en la que Lekota fue nombrado presidente.
El partido se presentó a sus primeras elecciones generales en 2009. Su manifiesto electoral [14] se presentó el 24 de enero de 2009 e incluía llamamientos a la reforma electoral para que el presidente, los primeros ministros provinciales y los alcaldes municipales fueran elegidos directamente. [15] En la actualidad, Sudáfrica tiene un sistema de representación proporcional puro en el que los partidos presentan listas de candidatos por orden de preferencia. El presidente, los primeros ministros provinciales y los alcaldes (después de las elecciones municipales) son elegidos posteriormente por los miembros de la asamblea pertinente.
El 20 de febrero de 2009, anunciaron al clérigo Mvume Dandala como su candidato presidencial. [16] Un funcionario de COPE fue asesinado en el Cabo Oriental, [17] y los partidarios de COPE, del Cabo Oriental, fueron expulsados de sus chozas en Durban. [18] El partido logró el liderazgo de la oposición en las legislaturas del Cabo Oriental, el Estado Libre, Limpopo y el Cabo Norte y representación en las nueve provincias.
Antes de las elecciones generales de 2009 , la lista de candidatos a primer ministro provincial de COPE se anunció en el periódico Sunday Sun el 2 de marzo de 2009. [21] Su candidato a primer ministro de Limpopo, el entonces primer ministro Sello Moloto , se anunció con un poco de retraso. [22] Los candidatos para las elecciones generales de 2019 se anunciaron el 11 de marzo de 2019; [23] el candidato inicial a primer ministro del Cabo Occidental, Anthony Hall, fue posteriormente sustituido por Deidre Carter .
La dirigencia del CNA reaccionó ofreciendo una reunión de reconciliación entre el tesorero Mathews Phosa y Lekota y su ex viceministro de defensa Mluleki George el 13 de octubre. Sin embargo, la reunión terminó sin resolución. El 14 de octubre, Lekota y George fueron suspendidos de la membresía del CNA por el Comité Ejecutivo Nacional , con amenazas de suspensión contra cualquier otro miembro que intentara unirse a Lekota y George. Tanto Zuma como el entonces presidente de la Liga Juvenil del CNA, Julius Malema, ridiculizaron a Lekota por el anuncio.
El 15 de octubre, el ex primer ministro de Gauteng Mbhazima Shilowa , que renunció a su cargo poco después de que Mbeki y el gabinete renunciaran, anunció que había renunciado a su membresía en el ANC y había dado su apoyo a la convención de Lekota, que anunció que se celebraría el 2 de noviembre. [24] La asociación entre Lekota y Shilowa llevó a la prensa a apodar al nuevo partido propuesto "Shikota". El ex ministro de seguridad comunitaria de Cabo Occidental, Leonard Ramatlakane, renunció al ANC el 22 de octubre para unirse a la iniciativa de Lekota. El 3 de noviembre, el ex primer ministro de Cabo Oriental Nosimo Balindlela anunció su renuncia al ANC para unirse al nuevo partido propuesto. [25]
El 13 de noviembre de 2008, Smuts Ngonyama , ex jefe de comunicaciones del CNA, se unió al movimiento separatista. [26]
Helen Zille , de la Alianza Democrática , Bantu Holomisa, del Movimiento Democrático Unido , y Mangosuthu Buthelezi , del Partido de la Libertad Inkatha , acogieron con satisfacción el anuncio y dijeron que un nuevo partido en oposición al CNA diversificaría el panorama político y sacaría a Sudáfrica de ser un sistema de partidos efectivamente dominante .
La COPE atrajo el apoyo de una amplia gama de sudafricanos conocidos de varios sectores, entre ellos Sipho Ngwema, exjefe de comunicaciones de los Scorpions , que ahora es el jefe de enlace con los medios del partido, [27] y el clérigo Allan Boesak [28], que se presentó a las elecciones de 2009 como candidato a primer ministro de la COPE en el Cabo Occidental. [29] Otros partidarios destacados incluyen a la esposa de Vusi Pikoli , exjefe de la Fiscalía Nacional, y Simon Grindrod, exvicepresidente de los Demócratas Independientes .
Phumzile Mlambo-Ngcuka , ex vicepresidente de Thabo Mbeki , y Saki Macozoma , un destacado multimillonario sudafricano y aliado cercano de Mbeki, se unieron a COPE a fines de febrero de 2009. [30] La afiliación de Macozoma al partido fue filtrada accidentalmente por el propio Mbhazima Shilowa en Londres, Reino Unido, en la tercera semana de enero de 2009. [31] Mlambo-Ngcuka, quien es mejor conocida por su declaración de que Sudáfrica podría aprender de Zimbabwe con respecto a la reforma agraria. [32]
En una entrevista con The Sunday Times , [33] Lekota afirmó que la ideología del partido será la de promover la participación multirracial y multicultural en el gobierno, promover el libre mercado y desautorizarse de cualquier conexión con el marxismo . También indicó que el partido estaría dispuesto a aliarse con la Alianza Democrática, un partido históricamente liberal, en caso de que la DA llegue a entrar en el gobierno.
Según el folleto del manifiesto del partido, [34] los temas de campaña de COPE para las elecciones de 2009 son el mantenimiento del status quo constitucional, el desempleo, la satisfacción laboral, la pobreza, el medio ambiente, la educación secundaria y terciaria, la atención de la salud en general, el crimen, el empoderamiento de la mujer, el desarrollo de la juventud, los valores familiares y el futuro no racista .
Una distinción principal entre COPE y el partido gobernante ANC es que COPE favorece un sistema en el que los funcionarios gubernamentales de alto nivel son elegidos directamente, por elección pública, y los funcionarios pueden ser destituidos sólo por tribunales de justicia, mientras que la situación actual en Sudáfrica es que los funcionarios gubernamentales de alto nivel son designados y pueden ser destituidos de su cargo por los propios partidos políticos. [34]
Antes de decidirse por el nombre Congreso del Pueblo y la abreviatura COPE , varios nombres posibles fueron utilizados o sugeridos por los propios fundadores del partido y a través de especulaciones en los medios de comunicación.
Durante una reunión pública celebrada el 12 de octubre de 2008 en Langa, donde Lekota fue el orador, se distribuyeron formularios de afiliación para un posible nuevo partido, que llevaría el nombre de Congreso Nacional Africano de Sudáfrica (ANCSA) . [35]
El 31 de octubre de 2008, un día antes de la convención del nuevo partido en Sandton, el ANC presentó una solicitud urgente al tribunal superior para impedir que el nuevo partido utilizara nombres como Convención Nacional de Sudáfrica , Congreso Nacional de Sudáfrica , SANC o cualquier otro nombre o marca comercial similar al suyo. [36] El juez dictaminó que la convención podía seguir adelante, pero no emitió un fallo sobre la cuestión de los nombres hasta el 6 de noviembre. [37]
En la convención de Sandton del nuevo partido también se propuso el nombre de Congreso Democrático Sudafricano (SADC) , [38] pero más tarde descubrieron que este ya lo estaba utilizando otro partido que iba a competir en las elecciones de 2009. [39]
El 15 de noviembre se eligió el nombre de Congreso del Pueblo , [37] y su abreviatura oficial fue COPE , no COP . [40]
Cuando el nombre elegido fue el de Congreso del Pueblo , el ANC anunció que también impugnaría este nombre. [41] La solicitud del ANC a la División de Gauteng del Tribunal Superior de Pretoria para que se dictara una orden judicial que impidiera a COPE utilizar el nombre de Congreso del Pueblo, citó que el propio ANC estaba afiliado al Congreso del Pueblo de 1955 , celebrado en Kliptown . El 12 de diciembre de 2008, el tribunal dictaminó que no se prohibiría a COPE utilizar su nombre actual.
El ascenso de Boesak a la jefatura del COPE, dado su historial como malhechor convicto, provocó una considerable censura tanto de la prensa como del público. Se insinuó que la autoproyección del partido como una alternativa moralmente pura había quedado manchada. El 5 de febrero de 2009, en su página de Facebook , Lekota instó a sus partidarios:
Tampoco deberíamos distraernos ahora por quién ocupará el liderazgo interino, porque en última instancia, la voz del pueblo será escuchada. Ellos votarán por sus líderes, y todos los demás solicitarán un trabajo y serán entrevistados para obtener cualquier puesto. Así que, como veis, no me preocupa quién se une a COPE, o si el individuo tiene antecedentes penales o no. ¿No es cierto que si un gánster va a la iglesia, espera bailar música gospel , no kwaito ? Él es plenamente consciente de qué música determina el canto y el baile en la iglesia. Nadie está obligado a unirse a COPE: la gente se une voluntariamente, plenamente consciente de lo que representa la organización. Así que, ¿por qué preocuparse de quién se une? ¡Que lo hagan ellos; bailarán con nuestra música! [42]
En agosto de 2022, el vicepresidente Willie Madisha declaró que el líder Mosiuoa Lekota había sido suspendido. Posteriormente, Lekota declaró que su suspensión era ilegítima, ya que Madisha, junto con el secretario de comunicaciones Dennis Bloem y el secretario de elecciones Mzwandile Hleko, también habían sido suspendidos. Una conferencia de prensa convocada por Lekota terminó en una pelea a puñetazos entre las facciones rivales. [43]
Madisha fue despedida por COPE en junio de 2023. [44]
Bloem renunció al partido en agosto de 2023, diciendo que el líder del partido Mosiuoa Lekota había convertido al partido en un "hazmerreír" y que ya no quería ser parte de la "política estomacal". [45]
