William Hendrik de Nassau, señor de Zuylestein, primer conde de Rochford (1649 – 12 de julio de 1708) fue un soldado y diplomático holandés al servicio de su primo Guillermo III de Inglaterra . Durante el reinado de Jacobo II de Inglaterra viajó a Inglaterra para establecer contacto con los partidarios ingleses de Guillermo y desempeñó un papel importante en los preparativos de la Revolución Gloriosa . [1]
William Hendrick nació en el castillo de Zuylestein (también escrito Zuylenstein ), a unas veinte millas al este de la ciudad de Utrecht , el hijo mayor de Frederick Nassau de Zuylestein . Su padre era el hijo ilegítimo pero mayor del abuelo de Guillermo III, el príncipe Federico Enrique . William Hendrick era, por tanto, medio primo de Guillermo III, aunque ilegítimo. Su madre era Mary Killigrew, la hija mayor de Sir William Killigrew . Era prima hermana de la hija ilegítima de Carlos II , la condesa de Yarmouth . Se había mudado a los Países Bajos en febrero de 1644, con apenas diecisiete años, como dama de honor de María, Princesa Real y Princesa de Orange , y se casó con Federico en 1648. Con la muerte de su padre en 1672, William Hendrick heredó el castillo de Zuylestein y sus tierras, por lo que pasó a ser conocido como Señor de Zuylestein (en holandés: Heer van Zuylestein).
William Henry ingresó en la caballería holandesa en 1672, pero era más conocido en La Haya por su buena apariencia y su caballerosidad, y como compañero del príncipe de Orange . El príncipe confiaba en él y se desempeñó bien en una misión de observación a Inglaterra en agosto de 1687, cuyo propósito nominal era expresar el pésame a la reina consorte por la muerte de su madre Laura, duquesa viuda de Módena .
En el verano del año siguiente fue nombrado enviado de nuevo. Su propósito declarado era ahora felicitar a la reina consorte, María de Módena , por el nacimiento de un príncipe; su verdadero objetivo era informarse sobre la nación y evaluar la probabilidad de que Jacobo II convocara un parlamento y adoptara una política más conciliadora. Fue recibido por la reina en St. James's el 28 de junio de 1688, y la cordialidad de sus mensajes inspiró a la reina a escribir una carta de cariño juguetón a su "querida limonada" (la princesa de Orange); pero escribió de inmediato un relato de la forma escéptica en que se recibió el nacimiento en Londres e intrigó a todos los descontentos prominentes. Clarendon registra una serie de sus movimientos durante julio.
Regresó con Sidney a La Haya a principios de agosto, llevando consigo cartas para Guillermo desde Nottingham, Churchill, Herbert, el obispo Henry Compton , Sunderland y otros. A su regreso fue ascendido a mayor general del ejército holandés. El 16 de octubre se embarcó en el mismo barco que Guillermo en Helvoetsluys . El 15 de diciembre, Guillermo lo envió desde Windsor con un mensaje instando a Jaime a quedarse en Rochester y no regresar a Londres bajo ningún concepto. A su llegada, descubrió que Jaime ya había regresado a Whitehall , y Zuylestein lo siguió de inmediato. En respuesta al contundente mensaje de Guillermo, Jaime expresó la esperanza de que el príncipe pudiera ser inducido a reunirse con él en Whitehall. Zuylestein estaba listo con una respuesta inflexible en el sentido de que el príncipe no entraría en Londres mientras las tropas reales permanecieran allí. Esto tuvo el efecto deseado de asustar a Jaime y alejarlo del palacio.
Zuylestein se naturalizó en Inglaterra el 11 de mayo de 1689 y fue nombrado maestro de los hábitos del rey el 23 de mayo, cargo que ocupó hasta 1695. Su regimiento fue retenido para el servicio en el norte de Inglaterra; en mayo de 1691 estuvo en Durham. Acompañó a Guillermo a Irlanda, pero en agosto de 1690 abandonó la campaña allí en una misión a Whitehall. El 12 de septiembre de 1690 fue ascendido a teniente general del ejército inglés. En enero de 1691 acompañó a Guillermo a Holanda. En julio de 1693, en la sangrienta batalla de Neerwinden , después de distinguirse, Zuylestein fue herido levemente y llevado a Namur ; fue intercambiado y regresó al campamento el 8 de agosto. En noviembre de 1693 su regimiento recibió nuevamente la orden de ir a Flandes.
El 10 de mayo de 1695, Zuylestein fue nombrado conde de Rochford , junto con los títulos subsidiarios de barón Enfield y vizconde Tunbridge , y recibió una concesión de parte de las propiedades de William Herbert, primer marqués de Powis , que había seguido a Jacobo II en el exilio, incluido el castillo de Powis . Ocupó su escaño en la Cámara de los Lores el 20 de febrero de 1696. El 25 de diciembre de 1695, recibió una pensión de 1.000 libras esterlinas al año. También recibió concesiones de tierras en Irlanda por un total de 30.512 acres.
El 25 de enero de 1681, William Hendrick se casó con Jane, hija de Sir Henry Wroth de Durrants, Enfield y de Loughton House en Essex. Ella se había ido a los Países Bajos como dama de honor de la esposa de William, Mary . Zuylestein sedujo a Jane y luego rechazó el matrimonio prometido, siendo fuertemente alentado en esta línea de conducta por William. Mary estaba consternada por este procedimiento y delegó a Thomas Ken para persuadir al conde de que cumpliera su palabra y se casara con la dama. Ken convenció al conde y él mismo celebró la ceremonia nupcial en secreto en la capilla de Mary mientras el príncipe estaba ausente cazando. William estaba enojado y Ken tuvo que retirarse temporalmente de La Haya. La pareja se convirtió en padres de al menos dos hijos.
Los últimos años de William Hendrick transcurrieron en relativo aislamiento, la mayor parte en la República Holandesa, donde William lo visitó en 1697. Murió en su finca, Zuylenstein, en la provincia de Utrecht, en enero de 1709. William Nassau de Zuylestein fue sucedido por su hijo William Nassau de Zuylestein, segundo conde de Rochford ; otro hijo fue Frederick Nassau de Zuylestein, tercer conde de Rochford.
Guillermo y sus herederos usaron las armas que aparecen a continuación, heredadas de su padre.
![Escudo de armas de Nassau-Zuylestein. Los tres pilares se conocen como "Zuylen" en holandés.[2]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/00/Blason_Nassau-Zuylestein.svg/1280px-Blason_Nassau-Zuylestein.svg.png)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1900). "Zuylestein, William Henry (1645-1709)". Dictionary of National Biography . Vol. 63. Londres: Smith, Elder & Co.