El City of Rome fue un transatlántico británico construido por la Barrow Ship Building Company para la Inman Line con el objetivo de que fuera el transatlántico más grande y rápido de la ruta del Atlántico Norte . Aunque no alcanzó las especificaciones solicitadas debido a problemas de diseño, y por ello regresó a Barrow-in-Furness después de solo seis viajes, se lo considera uno de los barcos de vapor más hermosos construidos, con su clásica proa de clipper y aparejo de vela que ilustra el período de transición de la vela al vapor. [1] La Anchor Line lo gestionó en varias rutas hasta 1900. Fue desguazado en 1902.
La finalización del Arizona de la Guion Line en 1879 obligó a todas las principales compañías transatlánticas a considerar la construcción de nuevos transatlánticos de alta velocidad. Diseñado por William John, quien más tarde diseñaría el primer acorazado de la Armada de los Estados Unidos , el USS Texas , el City of Rome fue la respuesta de Inman. Era un barco mucho más grande diseñado para cruzar el Atlántico a 18 nudos (33 km/h). El City of Rome transportaba 520 pasajeros de primera clase en camarotes de especial calidad, así como 810 en la económica tercera clase. Fue uno de los primeros transatlánticos en estar iluminado completamente con electricidad. [2]
El contrato estipulaba un casco de acero, pero Barrows convenció a Inman de que aceptara el de hierro debido a las dificultades para asegurar suministros suficientes del metal, que en ese entonces era relativamente nuevo. Desafortunadamente, debido a esto y también a cálculos inadecuados resultantes del cambio de material, el calado del City of Rome era demasiado grande. [2]
En un principio se pensó en la posibilidad de utilizar hélices gemelas , pero finalmente se desestimó. [2] Sus calderas suministraban vapor a 90 lbf / in2 a tres motores de vapor compuestos de dos cilindros invertidos para impulsar su hélice única. Estos producían un total de 1500 caballos de fuerza nominales , que era solo el 75 % de su potencia prevista. Se completó en junio de 1881. [3]
Debido a su escasa potencia, su peso y su capacidad de calado excesivo, el City of Rome alcanzó en las pruebas de mar una velocidad de tan solo 15,75 nudos (29,17 km/h) . Además, su capacidad de carga era de tan solo 2.200 toneladas, en lugar de las 3.800 toneladas especificadas originalmente. [2]
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En agosto de 1882, Inman rechazó el City of Rome después de sólo seis viajes transatlánticos debido a su bajo rendimiento. Barrows perdió en el largo proceso judicial que siguió. La Anchor Line se asoció con Barrows, y ahora fue contratada para gestionar su elefante blanco. Barrows modificó su maquinaria y redujo su peso, y el City of Rome pudo alcanzar unos impresionantes 18,25 nudos (33,80 km/h) en nuevas pruebas. A partir de mayo de 1883, Anchor lo asignó a la ruta Liverpool - Nueva York , donde demostró ser cómodo y popular. Sin embargo, seguía siendo poco rentable porque carecía de un consorte adecuado. Anchor hizo intentos para superar esto, incluso emparejándolo con el America de National Line en 1886, pero ninguno de ellos resultó satisfactorio. [2]
En 1891, el City of Rome fue retirado de Liverpool y colocado en la ruta Glasgow -Nueva York, emparejado con barcos de solo la mitad de su tamaño. Su alojamiento para pasajeros se modificó a solo 75 en primera clase, 250 en segunda clase y ahora 1000 en tercera clase. En septiembre de 1898, después de la conclusión de la Guerra Hispano-Estadounidense , el gobierno de los Estados Unidos fletó el City of Rome para repatriar a los prisioneros de guerra de la Armada española . Al año siguiente, sufrió daños en una colisión con un iceberg. En 1900, sirvió a Gran Bretaña como buque de transporte de tropas durante la Segunda Guerra de los Bóers . Más tarde ese año, fue vendido a una empresa de chatarra alemana, [2] pero en su lugar regresó al servicio transatlántico por un corto tiempo en la ruta Glasgow- Moville -Nueva York. Para entonces, el transatlántico obviamente estaba llegando al final de su servicio. Un viaje duró once días. Partió de Glasgow el jueves 27 de septiembre de 1900 y no llegó a Nueva York hasta el lunes 8 de octubre de 1900. En el camino sufrió dos averías mecánicas. La primera (una culata rota) se produjo el domingo 30 de septiembre y tardó 14 horas en repararse. La segunda se produjo tres días después y durante cuatro horas el barco se vio sacudido por un mar muy agitado. En 1902 se tomó la decisión de desguazarlo. Llegó a Lemwerder (Alemania) en enero de 1903 para su desguace. [4]
En marzo de 2010, un autómata de la ciudad de Roma fue noticia cuando fue subastado en Nueva Zelanda , donde había estado en una colección privada de autómatas. En la década de 1920 había aparecido en la Exposición Mecánica y Eléctrica de Londres, una exposición que viajó por Inglaterra, Europa, Australia y Nueva Zelanda. Se cree que se fabricó en la década de 1880 como pieza publicitaria para atraer pasajeros. El autómata presenta un barco navegando ante un fondo impulsado por poleas giratorias, con olas visibles debajo y un globo aerostático flotando en lo alto. Necesitando reparación de los mástiles y el aparejo, [5] el autómata se vendió por NZ$7,000 .
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