El circuito de Pembrey es un circuito de carreras de coches situado cerca del pueblo de Pembrey , en Carmarthenshire , Gales. Es la sede del automovilismo galés y ofrece carreras de coches, motos, karts y camiones. Las instalaciones del circuito también se han utilizado para un rally de una sola sede .
El estímulo para la creación de un circuito de carreras en Pembrey fue el cierre de las instalaciones de carreras de coches en Llandow, cerca de Cardiff . Port Talbot Motor Cycle Racing Club fue la primera organización en organizar eventos de carreras en este circuito. En 1981, se formó la Asociación de Pilotos de Carreras de Gales (WRDA) con la intención expresa de desarrollar un nuevo circuito de carreras en Gales. Al mismo tiempo, el antiguo aeródromo de la RAF en Pembrey , que se había utilizado como granja de pollos, fue adquirido por el Ayuntamiento de Llanelli . Tras una representación de la WRDA, se tomó la decisión de construir un circuito de carreras en el lugar. La primera reunión de carreras se celebró el 21 de mayo de 1989, y el ganador de la primera carrera en el circuito fue Nigel Petch en un MGB.
En 1990, el BARC firmó un contrato de arrendamiento de 50 años para operar el circuito en nombre del Consejo del Condado de Carmarthenshire.
El circuito es popular para realizar pruebas, principalmente debido a su variedad de curvas rápidas y horquillas cerradas. A menudo se lo menciona como el favorito de los pilotos. Los equipos de Fórmula Uno han probado en el circuito, incluidos McLaren y sus pilotos Ayrton Senna y Alain Prost a fines de la década de 1980. Arrows , Benetton , Jordan y Williams probaron en Pembrey a principios de la década de 1990, y BAR fue el último equipo de Fórmula Uno en probar en Pembrey en 1998. Los equipos Seat y VX Racing BTCC han probado allí en años anteriores, al igual que Nigel Mansell en un auto GP Masters . Es probable que estos autos de F1 hayan marcado tiempos más rápidos que el récord de vuelta oficial y, de hecho, los lugareños en el circuito todavía hablan del sensacional récord de vuelta no oficial establecido por Ayrton Senna. Sin embargo, la convención dicta que el récord de vuelta oficial es la vuelta más rápida establecida en condiciones de carrera, por lo que ese honor le corresponde al piloto argentino de Fórmula 3 , Brian Smith, quien en un Dallara F397 marcó un tiempo de 50,079 segundos en 1997.
El tiempo de vuelta de Senna en las pruebas fue de 44,43. [1]
En las últimas temporadas, el circuito ha sido un lugar popular para que los equipos de GT y F3 realicen pruebas, no solo por la calidad del circuito, sino también por las restricciones de ruido menos estrictas que en otros circuitos británicos.
El circuito tiene dos secciones diferentes, un circuito de carreras totalmente asfaltado y un circuito de rally cross que utiliza parte del circuito de carreras con una superficie todoterreno adicional. El circuito es operado por el British Automobile Racing Club (BARC) bajo los términos de un contrato de arrendamiento de 50 años del Carmarthenshire County Council. También se utilizó una tercera configuración en 1996, que era la de un óvalo corto. Este seguía el circuito de carreras desde la recta de salida/llegada, a través de las dos primeras curvas de la pista, antes de girar a la izquierda en la tercera curva y regresar a la recta de salida/llegada. Hubo planes para incluir una pista de aceleración de un cuarto de milla, pero esto nunca se hizo realidad. La pista de aceleración propuesta nunca despegó.
El circuito ha sido sede del Campeonato Británico de Turismos en dos ocasiones, en 1992 y 1993, cuando el campeonato era la serie de deportes de motor más popular en el Reino Unido fuera de la Fórmula 1. También se han disputado carreras de Fórmula 3 en el Circuito de Pembrey, y de hecho muchos pilotos recientes de Fórmula 1, incluido Jenson Button , corrieron en Pembrey en sus primeros días en la F3. Pembrey fue sede dos veces del Campeonato Europeo de Rallycross en 1997 y 1998. Las carreras de Superbike de alto nivel también se han celebrado en Pembrey, en 1990 y 1994.
Durante el invierno de 2005/06 se construyó un nuevo pit lane. Entre los eventos más destacados del calendario actual (2018) se incluyen las rondas del Campeonato Británico de Rallycross y dos rondas del Campeonato Británico de Carreras de Camiones, organizado por la BTRA. El circuito sirve como sede principal del Campeonato Galés de Deportes y Turismos , que ha tenido un éxito especial en los últimos años, atrayendo a una amplia gama de coches y con una media de más de 20 participantes en las parrillas. Además, en febrero y octubre se celebraron el British Motorcycle Racing Club , el Campeonato Británico de Drift y dos rallies en una única sede, entre otros. [2] [3]
Tras un incidente en el Gran Premio de San Marino de 1989, la guerra Alain Prost / Ayrton Senna comenzó a cobrar fuerza después de que el francés dijera que McLaren tenía un acuerdo previo a la carrera según el cual quien entrara en cabeza en la primera curva debía quedarse allí, lo que irónicamente sugirió Senna. En opinión de Prost, Senna había roto este acuerdo al pasarlo a mitad de la primera vuelta después del reinicio. La semana siguiente, McLaren estaba probando en Pembrey y Ron Dennis (director del equipo) convocó a ambos pilotos para que asistieran, ya que estaba decidido a restablecer la ley y el orden. Senna se negó a disculparse y Jo Ramírez incluso escuchó que "al parecer había dicho que el acuerdo había sido no pasar a Prost en realidad a rebufo antes de que la maniobra fuera permitida". En realidad, solo se disculpó por la presión a la que Dennis lo puso en Pembrey y por el bien del equipo, pero no estaba contento con eso. [4] [5] [6]
[7]
[8]
A partir de noviembre de 2010, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápidos en el Circuito de Pembrey son los siguientes: