El Chateau Impney Hotel & Exhibition Centre es una casa del siglo XIX catalogada como de Grado II* [1] construida al estilo de un elaborado castillo francés cerca de Droitwich Spa en Worcestershire , Inglaterra. De las grandes mansiones de Worcestershire sustentadas por fortunas industriales, Sir Nicolas Pevsner consideró que Impney era "la más llamativa de todas en el condado". [2] El Chateau Impney , que en su día fue la casa familiar del industrial local John Corbett , ha sido un hotel desde 1925. [3]
El Chateau Impney cuenta con 106 habitaciones, incluidas habitaciones estilo boutique en el edificio principal, y alberga el restaurante y bar Impney y el Grand Bar, que cuenta con una escalera jacobina tallada en roble que se extiende hacia arriba por todo el edificio y vistas que incorporan las colinas de Malvern .
El hotel también alberga una serie de instalaciones para conferencias, incluido el Regent Centre, que es uno de los espacios de exposiciones más grandes de West Midlands .
Chateau Impney anunció en 2020 que cerraría permanentemente.
Situado en unos amplios jardines paisajísticos, Impney Hall, como se conocía anteriormente, fue diseñado a partir de 1869 y construido entre 1873 y 1875 [4] para el industrial local, el magnate de las salinas John Corbett , al estilo de un castillo Luis XIII . Fue un regalo para la esposa de Corbett, Hannah Eliza O'Meara, que era de ascendencia mixta francesa e irlandesa y se había criado en París, donde su padre era secretario del Cuerpo Diplomático. [5] Corbett solicitó los diseños al arquitecto parisino Auguste Tronquois, [4] y contrató al arquitecto inglés formado en Bellas Artes Richard Phené Spiers como arquitecto ejecutivo en el lugar; [6] la casa costó 247.000 libras esterlinas (equivalentes a 16.685.895,00 libras esterlinas en 2007), [7] para satisfacer su nostalgia por París. El matrimonio no fue feliz y más tarde ella se instaló en una de las propiedades de Corbett en Tywyn , al norte de Gales .
Después de que Anna se fue, Corbett abrió el parque y los jardines que rodeaban Impney Hall al público todos los miércoles, para que pudieran disfrutar de un paseo por la propiedad y observar la vida silvestre. [8]
Corbett murió en 1901 y dejó la finca a su hermano, Thomas. Cuando Thomas murió en 1906, Impney Hall fue alquilada a varias familias diferentes, incluida la familia Mitchell de Birmingham, que eran ricos fabricantes de plumas. [ cita requerida ] Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial , la casa permaneció vacía durante algunos años.
En 1925, Impney Hall fue vendido a James Ward de Worcester por 15.000 libras esterlinas. [9] James había sido uno de los constructores originales de la casa y en 1925 era propietario de Joseph Wood & Sons de Worcester. Ese año, tras una restauración y modernización parcial, la propiedad se abrió a los residentes como Impney Manor Hotel. [3]
Ward murió antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial , y el Impney Manor Hotel fue requisado por el Ministerio de Guerra, convirtiéndose en el alojamiento de las Unidades de Entrenamiento de Cadetes Oficiales. Durante todo este tiempo, Impney Hall también se utilizó como centro de reclutamiento para el Servicio Territorial Auxiliar , una base para los guardias de Precauciones contra Ataques Aéreos y un centro de entrenamiento para la defensa civil . Se establecieron campamentos militares en los jardines del parque, el campamento del lado sur era para prisioneros de guerra italianos y el campamento del lado norte para lo que pudo haber sido personal polaco desplazado. [10]
En 1942, Ralph Edwards de Ralph Edwards Enterprises compró Impney Hall, tentado por un acuerdo por daños de guerra, pero no se le permitió tomar posesión hasta que la propiedad fue desrequisada en noviembre de 1946. [11]
Los años de guerra habían dejado la casa en un estado de abandono, con daños por valor de miles de libras. Ralph y su esposa restauraron la propiedad, instalaron nueva iluminación, instalaron montacargas para alimentos y plomería, y limpiaron y replantaron el terreno.
El comedor victoriano y el invernadero de la planta baja fueron reemplazados por un salón de baile y el restaurante Winter Gardens. La biblioteca se convirtió en L'Aperitif, un asador que servía comida tradicional inglesa, y el sótano se convirtió en la taberna Corbett (ahora el restaurante y bar Impney), que se usaba como lugar para fiestas. [12]
La mayoría de las habitaciones fueron remodeladas para incluir baños privados, teléfonos, agua fría y caliente y chimeneas eléctricas. [12] El salón para residentes Fleur De Lys se creó en el primer piso, con vista a los jardines en terrazas. En abril de 1949, el hotel pasó a llamarse Chateau Impney y abrió sus puertas a residentes y visitantes, y Ralph y su esposa dirigieron el hotel hasta 1963. [ cita requerida ]
A lo largo de la década de 1960, Chateau Impney fue considerado un lugar de primera clase para cenas, bodas y fiestas.
El Imp Cellar Club, la primera discoteca de las Midlands, se encontraba en el sótano del hotel. En el primer piso se abrió un casino y, además de banquetes y cabarets, se celebraban festivales de cine a los que asistían celebridades de la época. Muchos de los grupos musicales más importantes de la época debutaron en el hotel y era un lugar popular para ser visto. El Chateau también acogía "all-niters", donde bandas emergentes como The Drifters y Jimmy Cliff and the Shakedown Sound , Katch 22, tocaban para cientos de fans. [13] El 1 y 2 de septiembre de 1968, se celebró en el recinto el festival Bluesology, uno de los primeros festivales de rock del Reino Unido, en el que actuaron Fleetwood Mac y Joe Cocker . [14]
En 1971, Eric Pillon compró Chateau Impney, pero dentro de las 48 horas de convertirse en el nuevo propietario, vendió la propiedad a Ken Jackson y Stephen Joynes de Develop and Prosper Holdings Ltd, quienes planeaban remodelar el hotel, con el objetivo de crear más habitaciones y mejorar las instalaciones. [15]
El 4 de junio de 1972, el recién reformado hotel de 66 habitaciones fue inaugurado por el Secretario de Estado de Medio Ambiente , Peter Walker . La remodelación costó 250.000 libras e incluyó un salón de banquetes con capacidad para 250 personas y 40 habitaciones adicionales. [16]
En 1973, el Château Impney fue vendido a Queens Moat Houses y Zeljko Stephen Raguz fue nombrado director del hotel. Entre 1976 y 1980, construyó el Centro de Congresos y Eventos. Más tarde, en 1992, se construyó el amplio Regent Centre, concebido como espacio para exposiciones. Raguz compró el Château Impney en 1981 y, al mismo tiempo, el Raven Hotel y el Worcestershire Brine Baths Hotel en Droitwich, ambos con vínculos históricos con John Corbett. Raguz dirigió el Château Impney hasta 2009, cuando su mala salud le impidió continuar. [ cita requerida ]
El hotel entró en administración en 2009 [17] y fue adquirido en 2012 por Greyfort Hotels. Se planeó un amplio programa de remodelación que comenzó más tarde ese año, con el objetivo de restaurar el edificio y modernizar su alojamiento. [18]
Hasta el momento, se han reformado las habitaciones principales del hotel, incluidas las dos salas principales, para incluir detalles de lujo y tecnología moderna, y las demás habitaciones de la ampliación y los jardines del hotel también se actualizarán. En particular, las dos salas principales siguen los diseños y el mobiliario originales de John Corbett lo más fielmente posible, manteniendo al mismo tiempo un enfoque moderno, basado en sus fotografías originales que aún se conservan en el hotel hoy en día. Los salones de actos se han restaurado con cuidado, manteniendo las molduras y paneles originales del techo, y se han cuidado y renovado con esmero elementos originales como la escalera jacobina tallada en roble y las vidrieras del Grand Bar. [ cita requerida ]
El 2 de diciembre de 2013, el restaurante y bar The Impney abrió oficialmente al público. El nuevo restaurante y bar combinaba el restaurante y bar originales de la planta baja, que se conocían por separado como Jason's Carving Room y Corbett's Bar, para ofrecer un espacio más abierto y contemporáneo. [ cita requerida ]
En 2014, el Château Impney se embarcó en un plan de plantación de árboles para restaurar sus 110 acres de parque a las intenciones originales de Corbett. El plan incluyó la plantación de más de 200 árboles en los terrenos del Château, el cultivo de un huerto para permitir que el hotel se volviera más autosuficiente y la eliminación de cercas para permitir que los terrenos volvieran al entorno de parque abierto que existía durante la residencia de Corbett. [19]
En marzo de 2020, al inicio de la pandemia de coronavirus que provocó el cierre de edificios públicos, incluidos hoteles, el castillo se cerró temporalmente. Esto llevó al anuncio en abril de 2020 del cierre permanente del hotel y al despido del personal. [ cita requerida ]
En los años 50 y 60, el hotel fue sede de las pruebas de velocidad de la Château Impney Hill Climb. El primer evento tuvo lugar en 1957 y el recorrido original tenía 500 metros de largo. El evento atrajo a algunas de las personalidades más importantes del automovilismo de la época, entre ellas Tony Marsh, Phil Scragg y David Good. Good fue el ganador inaugural del evento y, a pesar de tener un solo brazo, completó el recorrido en solo 24,64 segundos. [ cita requerida ]
El 4 de diciembre de 2013, el hotel celebró una gala para celebrar las pruebas de velocidad originales y para evaluar el interés del público en el posible regreso de la carrera de montaña. El evento fue un éxito, atrajo a más de 1000 asistentes y recibió cobertura en BBC Midlands Today , [20] ITV Central [21] y la radio regional. El evento inaugural de recuperación tuvo lugar en julio de 2015.
El 20 de diciembre de 2019, en un artículo titulado "El próximo capítulo de Chateau Impney", se anunció que el Chateau Impney Hill Climb no regresaría en 2020 y que "el Chateau Impney Hill Climb de 2019 será el último de esta serie de eventos automovilísticos en Chateau Impney". [22]
52°16′26″N 2°07′57″O / 52.273823, -2.132517