El Centro de Rescate de Vida Silvestre Phnom Tamao ( PTWRC ; francés : Parc zoologique de Phnom Tamao ) es un centro de vida silvestre ubicado aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) por carretera al sur de Phnom Penh , Camboya . El centro se estableció en 1995 y, con una superficie de más de 6.000 acres de bosque en regeneración protegido , es el zoológico más grande de Camboya. [1] Desde 2001, el PTWRC ha sido dirigido por la institución gubernamental de la Administración Forestal de Camboya en asociación con una organización ambiental sin fines de lucro llamada Wildlife Alliance . Los especialistas en cría de animales, veterinarios y cuidadores de Wildlife Alliance ayudan en la alimentación y el cuidado de los animales y las operaciones. Actualmente, el PTWRC alberga a más de 1200 animales rescatados de 102 especies, incluidos elefantes asiáticos , tigres , gibones , cocodrilos siameses y osos malayos en peligro de extinción , entre muchos otros. [1] [2] Muchas de las especies están clasificadas como En Peligro o Vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [3]
Un programa de cría en cautiverio y liberación del cocodrilo siamés en peligro crítico de extinción dirigido por Fauna & Flora International opera desde las instalaciones de Phnom Tamao. [4]
Los animales rescatados en Phnom Tamao se pueden ver mediante la entrada general al parque, a través de los recorridos por la vida silvestre organizados por Wildlife Alliance, Free the Bears y operadores turísticos independientes. [5]
Phnom Tamao es el hogar del grupo más grande del mundo de osos malayos rescatados junto con varios osos lunares u osos negros asiáticos . El santuario de osos cubre un área de más de 10 hectáreas y es el hogar de más de 130 osos rescatados que han recibido el apoyo de Free the Bears desde 1997. El santuario de osos contiene un aula exclusiva para grupos escolares visitantes "The Bear Den", un centro de visitantes y número de zonas educativas para visitantes en general "The Bear Discovery Centre" y "The Bear Discovery Trail", un área de juegos para niños "The Home of the Wild Things" y una instalación de investigación dedicada "The Field Station" para estudiantes investigadores que realizan proyectos destinados para mejorar el bienestar de los osos cautivos o promover la conservación de los osos salvajes. Los visitantes que deseen pasar tiempo ayudando con el cuidado de los osos y viendo detrás de escena del santuario más grande del mundo para el oso más pequeño del mundo pueden unirse al Bear Care Tour de un día (http://www.freethebears.org/index. php/help-the-bears/bear-care-tour) o el programa de voluntariado Free the Bears para estancias más largas de 1 a 12 semanas (http://www.freethebears.org/index.php/help-the-bears/volunteer ) [6]
Los elefantes de Phnom Tamao han sido entrenados utilizando un suave refuerzo positivo o entrenamiento objetivo. Esto significa que simplemente no recibirán su “recompensa” (trozos de fruta o verdura) si no siguen la orden verbal del guardián. A menudo es preferible entrenar elefantes cautivos porque así se pueden manipular con mayor seguridad, lo que significa que se puede controlar su salud y cuidarlos mejor. [7]
Chhouk El elefante macho más joven de Phnom Tamao tiene una pata ortopédica. Chhouk fue encontrado vagando solo en el área silvestre de Srepok en Mondulkiri con una lesión grave en la pierna, probablemente causada por una trampa. La Administración Forestal, en cooperación con Wildlife Alliance, lo trajo al PTWRC, ya que habría muerto si se hubiera quedado solo. Una vez que su pie sanó, la Escuela Camboyana de Prótesis y Ortesis diseñó para Chhouk una prótesis de pierna para ayudarlo a caminar normalmente nuevamente. Para cambiar la prótesis dos veces al día, Chhouk recibe entrenamiento con un sistema basado en recompensas de refuerzo positivo. [7]
Lucky, el elefante más carismático de Phnom Tamao, Lucky es el "gigante gentil" que ha sido entrenado mediante refuerzo positivo basado en recompensas para responder a 20 palabras diferentes (en inglés y jemer ). Observar e interactuar con Lucky ha ayudado a ganarse el cariño de los visitantes y a involucrarlos en la experiencia de los elefantes. [7]
La Administración Forestal de Camboya, con la ayuda de Wildlife Alliance, confiscó 7 tigres en una operación encubierta en Phnom Penh en el año 2000. Esto se hizo para demostrar que todavía se pueden comprar tigres ilegalmente en Camboya, a pesar de que ahora ya casi no queda ninguno en Camboya. salvaje. Una había sido golpeada tan brutalmente que murió de daño cerebral. Los demás fueron atendidos hasta que recuperaron la salud y respondieron rápidamente a la atención que recibieron de Wildlife Alliance. Los tigres ahora se mantienen en parejas en sus grandes recintos boscosos. [7]
Todos los animales que viven en PTWRC fueron confiscados del comercio ilegal de vida silvestre, víctimas de pérdida de hábitat, donados por un propietario privado o rescatados en una situación de conflicto entre humanos y vida silvestre. La mayoría fueron rescatados por el Equipo de Rescate Rápido de Vida Silvestre, formado en 2001. El Equipo de Rescate Rápido de Vida Silvestre ha rescatado a más de 50.000 animales vivos y confiscado grandes cantidades de partes de animales y otros contrabando. [2]
El Equipo de Rescate Rápido de Vida Silvestre (WRRT) se estableció en cooperación con Wildlife Alliance , el Departamento de Administración Forestal del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Camboya y la Gendarmería Real Khmer. WRRT es un equipo de 14 miembros compuesto por funcionarios de la Administración Forestal y la Policía Militar que tienen el mandato de tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal de vida silvestre en toda Camboya, rastreando a cazadores furtivos y traficantes, asaltando restaurantes, mercados y tiendas, e investigando redes de tráfico en ciudades y a lo largo de las fronteras. WRRT es un equipo policial único en el Sudeste Asiático, dedicado exclusivamente a combatir el comercio ilegal de vida silvestre. [2]
WRRT recibe pistas de una red de informantes encubiertos y de la línea directa pública a nivel nacional. Cuando WRRT rescata animales vivos, aquellos que están sanos y aptos para la vida silvestre son liberados inmediatamente en un hábitat apropiado. Los animales que no pueden ser liberados debido a lesiones o traumatismos son atendidos por el equipo Care for Rescued Wildlife Alliance de Wildlife Alliance en el Phnom Tamao Wildlife Rescue Center. [2]
Si bien Wildlife Alliance brinda desarrollo de capacidades con apoyo logístico y técnico al WRRT, el WRRT también capacita a equipos que trabajan para otras organizaciones que abordan el comercio ilegal de vida silvestre, tanto en la forma en que realizan operaciones como en habilidades de manejo de animales. La habilidad del WRRT en el manejo y cuidado de animales salvajes rescatados es tal que casi nunca hay muertes, a pesar de las malas condiciones en las que se encuentra la mayoría de los animales salvajes comercializados. [3]
En 2010, Wildlife Alliance trabajó con el gobierno de Camboya para implementar ASEAN -WEN (Wildlife Enforcement Network), en la que las autoridades trabajan con sus homólogos de los países vecinos para intentar detener el comercio transfronterizo. [2]
Hasta 2001, los mercados más destacados de Camboya exhibían abiertamente animales raros para su compra y las carnes silvestres eran algo común en los menús de los restaurantes. Hoy en día, los platos de vida silvestre ya no están disponibles en el 90% de los restaurantes de la capital del país. [2] Hoy en día, el comercio ilegal de vida silvestre está dirigido predominantemente por los mismos grupos peligrosos detrás del tráfico de drogas y armas. [3]
Cuando los comerciantes ilegales son capturados por el Equipo de Rescate Rápido de Vida Silvestre (WRRT), se confisca su contrabando y su equipo. Los comerciantes son entregados a los tribunales, que les imponen penas de prisión y multas. Las multas pueden ser considerables y las cantidades de dinero han aumentado constantemente a medida que los funcionarios se dan cuenta de la importancia de implementar leyes que protejan a los animales salvajes. Esto actúa como un gran elemento disuasorio, lo que en última instancia hace que a los comerciantes no les resulte rentable permanecer en el negocio. El Equipo de Rescate Rápido de Vida Silvestre no es una unidad de patrulla forestal sino un grupo de trabajo con un mandato a nivel nacional que se ocupa del comercio ilegal, que generalmente se realiza desde pueblos y ciudades. No aborda la caza de subsistencia sino principalmente el lucrativo negocio realizado por intermediarios, que venden animales salvajes vivos y muertos a restaurantes y tiendas médicas o exportan vida silvestre para consumo en países vecinos. [3]
Los animales rescatados que se consideran aptos para su liberación en la naturaleza se reubican en una Estación de Rehabilitación de Vida Silvestre (WRS) creada por Wildlife Alliance en la provincia de Koh Kong , Camboya. Aquí los animales son trasladados a un recinto boscoso dentro de un área apropiada de hábitat donde serán liberados. Son cuidados dentro del recinto durante muchos meses para que se familiaricen con la zona y reaprendan su comportamiento instintivo salvaje. Cuando los animales están listos para ser liberados, la puerta del recinto se deja abierta y los animales pueden salir libremente. Wildlife Alliance continúa brindando asistencia sin intervención y alimentos complementarios en el lugar del recinto durante el tiempo que sea necesario. [2]
Luego, los animales liberados se monitorean utilizando varios métodos, como observación visual, identificación de huellas, cámaras trampa y radiotelemetría para garantizar que las estrategias de liberación sean exitosas y que los animales puedan sobrevivir. Los animales se familiarizan con su nuevo hábitat antes de su liberación y se les brinda apoyo a medida que se sienten cómodos con sus nuevas habilidades en la naturaleza. Los osos malayos , los binturong ("gatos osos"), los macacos y las aves son sólo algunos de los animales que han comenzado aquí la segunda fase de su vida. La prioridad del Programa Care for Rescued Wildlife es continuar desarrollando e implementando programas de rehabilitación y liberación para muchos de los animales rescatados, mientras continúa alimentando y cuidando a los animales que necesitan llamar hogar al PTWRC. [2]
11°18′02″N 104°48′04″E / 11.30056°N 104.80111°E / 11.30056; 104.80111