RMS Cedric era un transatlántico propiedad de White Star Line . Era el segundo de un cuarteto de barcos de más de 20.000 toneladas, denominados los Cuatro Grandes , y era el buque más grande del mundo en el momento de su entrada en servicio. Su carrera, salpicada de colisiones e incidentes menores, se desarrolló principalmente en el trayecto de Liverpool a Nueva York .
Requisado como crucero auxiliar en la Primera Guerra Mundial, el Cedric realizó misiones de patrulla hasta 1916. Como su gran tamaño era un obstáculo para esta función, se transformó luego en transporte de tropas y transportó soldados de Egipto y Palestina , luego de los Estados Unidos en la dirección de los frentes europeos. Luego reanudó el servicio civil en 1919.
En la década de 1920, Cedric se enfrentó a la competencia de barcos cada vez más modernos. Después de haber sido reformado varias veces para adaptarse a nuevos clientes, fue retirado del servicio en 1931 y desguazado al año siguiente.
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A finales del siglo XIX, White Star Line decidió construir barcos de gran tamaño y de velocidad moderada, con el fin de aprovechar la zona de confort y regularidad logrando al mismo tiempo economía de combustible. La primera unidad de serie conocida como los " Cuatro Grandes " entró en servicio en 1901, el RMS Celtic . Ya estaba en construcción un segundo barco construido según el mismo modelo: el Cedric . [3] Construido por Harland & Wolff en Belfast con el número de astillero 337, [4] fue botado en Belfast el 21 de agosto de 1902, en una ceremonia privada entre cuyos invitados se encontraban William Pirrie , presidente de Harland & Wolff y Bruce Ismay , presidente de Línea Estrella Blanca. [5] Un mes más tarde, se instaló un tercer transatlántico, el Baltic . [3]
Entregado el 31 de enero de 1903, Cedric realizó su viaje inaugural el 11 de febrero entre Liverpool y Nueva York ; y entonces era el transatlántico más grande jamás construido. Rápidamente se hizo popular y, aunque la empresa insistió en que su nombre se pronunciara "seedric", el público la llamó "sed-ric". [4] Su entrada en servicio permitió a la compañía establecer un buen servicio desde Liverpool con salidas los viernes y separarse de su Britannic , de treinta años . [6] Durante su período de servicio antes de la Primera Guerra Mundial, Cedric fue utilizado principalmente en la ruta de Liverpool a Nueva York. A partir de 1906, sin embargo, realizó ocasionalmente cruceros entre Nueva York y el Mediterráneo cada invierno y, a veces, también entre enero y marzo. [4]
Los incidentes marcaron los inicios de la carrera del barco. El 15 de marzo de 1905, cuando una epidemia de sarampión azotó a bordo, el transatlántico se vio atrapado en una tormenta que dañó el barco, hizo saltar la campana y sacudió los muebles en medio del pánico de los pasajeros. [7] En 1910, el barco también sufrió un incendio en el muelle, pero los daños fueron insignificantes. [8] En abril de 1912, por otra parte, Cedric estuvo involucrado en los acontecimientos que siguieron al desastre del Titanic . El presidente del White Star, Bruce Ismay, pidió que el transatlántico fuera detenido en Nueva York para que los tripulantes supervivientes del Titanic pudieran regresar al Reino Unido. [9]
Al inicio de la Primera Guerra Mundial , el Cedric fue uno de los barcos requisados y convertidos en cruceros mercantes armados , junto con el Celtic , el Teutonic y el Oceanic . Todos fueron asignados al décimo escuadrón de cruceros y enviados a patrullar entre las Shetland y Noruega . [10] Cedric fue asignado desde noviembre de 1914 a la patrulla A, junto con el Teutonic . [4]
El tamaño de Cedric la convertía en una mala crucero. En 1916 fue reconvertido en transporte de tropas, tarea más adecuada a su tamaño. Primero transportó tropas de Egipto y Palestina, luego de Estados Unidos tras su entrada en la guerra. Desde el 20 de abril de 1917 al 18 de marzo de 1919, sirvió en el marco del Plan de requisición de buques de línea y transportó, además de tropas, fueloil para los barcos de la Royal Navy. [11]
El 1 de julio de 1917, Cedric chocó y hundió la goleta francesa Yvonne-Odette , perdiendo esta última a 24 miembros de su tripulación. El 29 de enero de 1918, Cedric chocó y hundió el barco del Pacífico canadiense Montreal frente a la bahía de Morecambe. Montreal fue remolcada, pero se hundió al día siguiente a 14 millas (12 millas náuticas ; 23 km ) del buque ligero Mersey Bar . [12] El 24 de julio de 1919, mientras el barco estaba atracado en Nueva York, se produjo un incendio en su bodega número 6, lo que provocó la intervención de los bomberos de la ciudad, que se encontraron atrapados con los miembros de la tripulación. Se necesitaron otros equipos de policías y bomberos para salvar a las víctimas y controlar el incendio, mientras que los daños se estimaron en 25.000 dólares. [13]
Cedric fue devuelta a su dueño en septiembre de 1919 y Harland & Wolff la reacondicionó . Fue reacondicionado para acomodar a 347 pasajeros de primera, 250 de segunda y 1000 pasajeros de tercera clase. [4] De hecho, las leyes de inmigración en los Estados Unidos ya no permitían transportar tantos pasajeros de tercera clase como a principios de siglo de manera rentable. De 1919 a 1922, Cedric sirvió desde Southampton, a la espera de la llegada de los nuevos barcos principales de la flota, el Homeric y el Majestic . Luego reanudó su servicio desde Liverpool. [14]
El 30 de septiembre de 1923, Cedric chocó con el RMS Scythia de Cunard Line en el puerto de Queenstown en medio de una densa niebla . Ninguno de los barcos sufrió daños graves, pero Scythia tuvo que regresar a Liverpool para ser reparado. [15] El 26 de diciembre de 1924, fue nuevamente víctima de un incendio que afectó a un gran cargamento de algodón peruano a bordo; el barco no sufrió daños, pero la carga se perdió. [16] Finalmente, mientras estaba en el puerto de Boston el 12 de septiembre de 1926, chocó y dañó gravemente el barco fluvial Van . [17]
Continuó su servicio regular entre Liverpool y Nueva York en la década de 1920. En 1928, con la entrada en servicio de nuevos barcos, su edad comenzó a notarse y su primera clase se convirtió en una "clase de cabina". [4] Finalmente, la llegada en 1930 del MV Britannic y la del MV Georgic , prevista para 1932, sellaron su suerte. Su último viaje entre Liverpool y Nueva York comenzó el 5 de septiembre de 1931 y fue vendido ese mismo año por 22.150 libras esterlinas a Thos. W. Ward y desguazado en Inverkeithing en 1932. [14]
En 1901, con 20.904 TRB y 13.449 NRT , el RMS Celtic fue el primer transatlántico en superar el récord de tamaño establecido en 1860 por el SS Great Eastern . [18] El perfil y las dimensiones de Cedric eran similares a los del Celtic . Sus longitudes eran de 213,4 m (700 pies) en total y 207,5 m (680,9 pies) registradas. Su manga era de 23,0 m (75,3 pies) y su profundidad era de 13,4 m (44,1 pies). [19] Pero Cedric tenía algunas cabinas más, [4] lo que aumentó su tonelaje bruto a 21.073 y su tonelaje neto a 13.520 [19] . Cedric tenía dos embudos de color gamuza con un puño negro, el casco era negro realzado por una superestructura blanca (colores que exhiben todos los barcos de la compañía). Los embudos estaban rodeados por cuatro mástiles que sólo servían para sostener el nido del vigía (en el mástil delantero) y los cables de la telegrafía inalámbrica. [20]
Internamente, Cedric estaba decorado y se beneficiaba de muchas comodidades de lujo de la época. El barco ofrecía salón, cubierta de paseo, cafetería con terraza, salón de lectura y escritura decorado con grandes ventanales, sala de fumadores decorada con vidrieras y comedor rematado con un techo de cristal. El barco también contó con su propia orquesta. [21] Finalmente, la comodidad se vio mejorada por la baja extensión del balanceo. Cuando se puso en servicio, el barco tenía capacidad para 365 pasajeros de primera clase, 160 de segunda clase y 2.350 de tercera clase, para una capacidad total de 2.875 pasajeros. [9] En 1919, su capacidad se redujo y podía transportar 347 pasajeros de primera clase, 200 de segunda clase y 1.000 de tercera clase. Finalmente, en 1928, fue reconvertido nuevamente para transportar 300 pasajeros en clase cabina, 385 en clase turista y 530 en tercera clase. [4]
El barco estaba propulsado por dos hélices accionadas por máquinas de cuádruple expansión que generaban una potencia de 14.000 caballos de fuerza. Navegaba a una velocidad media de 16 nudos, pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos. A velocidad media, los motores consumían 260 toneladas de carbón al día, una cantidad significativamente menor que la mayoría de sus competidores. [22] Técnicamente, el Cedric se destacó de sus barcos hermanos por estar equipado con los nuevos pescantes tipo Welin (los que posteriormente se instalaron en muchos buques como los de los transatlánticos de clase Olympic ), en lugar de los pescantes giratorios. [9]
El líder de la Fe baháʼí , `Abdu'l-Bahá , viajó a bordo del Cedric desde Alejandría, Egipto, partió el 25 de marzo de 1912, viajó vía Nápoles, Italia, el 28 de marzo [23] y llegó a la ciudad de Nueva York el 11 de abril de 1912. [24] El 5 de diciembre de 1912 viajó en el Celtic desde Nueva York a Liverpool. [25] Shoghi Effendi , siendo un joven de 15 años, acompañó a 'Abdu'l-Bahá desde Egipto, desembarcando en Italia. [23]
El superviviente del Titanic , Robert Williams Daniel , un banquero que viajaba frecuentemente a Inglaterra por negocios, regresó a Nueva York desde Liverpool a bordo del Cedric , y llegó el 4 de diciembre de 1912 para enterarse de la muerte ese día de su amigo y compañero superviviente del Titanic Archibald Gracie IV , a quien iba a visitar mientras estaba en Nueva York. [26]
El futuro líder sindical de la industria de la confección, Sidney Hillman, navegó a los Estados Unidos (su nombre estaba escrito Sydney Hilman en el manifiesto de pasajeros) como pasajero de tercera clase en el Cedric desde Liverpool en agosto de 1907.
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