El Canal del Norte (conocido en gaélico irlandés y escocés como Sruth na Maoile , en escocés como Sheuch [1] ) es el estrecho entre el noreste de Irlanda del Norte y el suroeste de Escocia . Comienza al norte de la Isla de Man , donde termina el Mar de Irlanda , y corre hacia el noroeste hacia el Océano Atlántico . [2]
El Canal del Norte conecta el Mar de Irlanda con el Océano Atlántico y forma parte del área marina oficialmente clasificada como " Mares Interiores frente a la Costa Oeste de Escocia " por la Organización Hidrográfica Internacional (OHI). [3]
El Estrecho de Moyle ( Sruth na Maoile en gaélico irlandés y escocés ) o Mar de Moyle es el nombre que recibe la extensión de mar más estrecha del Canal del Norte entre el noreste de Irlanda del Norte ( Condado de Antrim ) y las tierras altas del suroeste de Escocia ( Mull de Kintyre ). La parte más estrecha del estrecho se encuentra entre Mull of Kintyre y Torr Head, donde su ancho es de 19 kilómetros (12 millas; 10 millas náuticas), [4] lo que permite ver a través en condiciones climáticas despejadas. Los estrechos dieron su nombre al Consejo del Distrito de Moyle , un área de gobierno local en Irlanda del Norte , y son famosos en la mitología celta irlandesa por su asociación con los Hijos de Lir .
En el siglo XIX, a veces se hacía referencia a este estrecho en términos generales como el "Canal de Irlanda". [5] [6] [7] En el siglo XIX, el nombre sugerido por Alexander Keith Johnston, Canal de San Patricio, tenía vigencia, pero fue rechazado por el departamento hidrográfico . [8]
La parte más profunda se llama Dique de Beaufort .
El Canal del Norte fue el refugio favorito de los corsarios que se aprovechaban de los barcos mercantes británicos en las guerras hasta el siglo XIX; en 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , también fue el lugar de un duelo naval entre el USS Ranger del capitán estadounidense John Paul Jones y el HMS Drake de la Royal Navy . Está atravesado por numerosos servicios de ferry. En 1953, el canal fue escenario de una grave catástrofe marítima, el hundimiento del ferry Princesa Victoria .
La Asociación Irlandesa de Natación de Larga Distancia (ILDSA) ha proporcionado observadores de autenticación para los nadadores que intentan cruzar el tramo de aproximadamente 35 kilómetros (22 millas) entre Irlanda del Norte y Mull of Galloway . Según ILDSA, esto lo logró por primera vez en 1947 Tom Blower . [9] El primer cruce de ida y vuelta fue completado por un equipo de relevos de seis personas el 28 de julio de 2015. [10]
La Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas señala que el Canal Norte, al que también se refiere entre paréntesis como Canal Norte (Irlandés), es parte de la serie Ocean's Seven . [11] Este es un conjunto de siete nado de larga distancia en aguas abiertas considerado el equivalente de natación en maratón del desafío de montañismo de las Siete Cumbres . [ cita necesaria ]
En Irlanda del Norte , los líderes políticos unionistas presionaron durante décadas al gobierno británico para que construyera un túnel ferroviario bajo el Canal de la Mancha , para mejorar el vínculo entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido. En agosto de 2007, el Centro de Estudios Transfronterizos propuso la construcción de un puente o túnel ferroviario de 34 kilómetros (21 millas) de largo, estimando que podría costar alrededor de £ 3,5 mil millones. [12] En la época victoriana , los ingenieros propusieron un túnel ferroviario entre Stranraer y Belfast . [13]
En febrero de 2020, la Oficina del Primer Ministro anunció que había iniciado trabajos para examinar la viabilidad de un puente entre Escocia e Irlanda del Norte. [14] La ruta de transporte con la distancia de navegación más corta es la que hay entre Campbeltown en la península de Kintyre (a unos 220 km (140 millas) de Glasgow por carreteras secundarias) y Ballycastle, condado de Antrim (a unos 90 km (56 millas) de Belfast ). Campbeltown está en el lado este de la península de Kintyre, pero el lado occidental está a solo unos 16 kilómetros (10 millas) de costa a costa de Torr Head. [15]
La ruta más corta entre Glasgow y Belfast es la ruta utilizada por el servicio de ferry existente, que pasa por Portpatrick / Stranraer (a unos 150 km (93 millas) de Glasgow) y Larne (a unos 35 km (22 millas) de Belfast), una ruta costera. distancia a la costa de 45 kilómetros (28 millas). [16] Esta ruta requeriría que las torres del puente se erigieran a través del dique de Beaufort , una trinchera de 200 a 300 m (700 a 1000 pies) de profundidad, muy contaminada por "grandes cantidades" de municiones ("armas pequeñas, explosivos de gran potencia y dispositivos incendiarios"). ') [17] [18] y los residuos nucleares que se habían vertido hasta la década de 1950.
La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon , dijo que no estaba cerrada a la idea, pero añadió que "si él [el primer ministro] tiene 20 mil millones de libras esterlinas para construir un puente de este tipo y le sobran en este momento, eso podría gastarse en prioridades más importantes". . [14]
55°03′27″N 5°37′19″O / 55.05750°N 5.62194°W / 55.05750; -5.62194