SS California era un transatlántico británico con turbina de vapor de 16.792 TRB construido en Glasgow en 1923 para Anchor Line . Era un barco hermano de Cameronia , Tyrrhenia , Tuscania , Transilvania y Caledonia . En 1939 la Royal Navy la requisó. Fue bombardeada y abandonada junto con la duquesa de York al oeste de España por un ataque de la Luftwaffe en julio de 1943.
Alexander Stephen & Sons de Linthouse , Glasgow construyeron California para los hermanos Henderson . Las fotografías del barco tomadas en la década de 1930 muestran solo un embudo, lo que significa que se reacondicionó el horno, o que los embudos delanteros y traseros originales eran ficticios. Apoyando esta última idea, la fotografía de 1925 del panel superior muestra el humo del embudo del medio.
El California transportaba pasajeros entre Glasgow y Nueva York vía Derry y Boston, y realizaba unas 20 travesías en temporadas de invierno desde Liverpool a Bombay . Con el aumento del turismo internacional, el alojamiento de pasajeros del barco fue rediseñado en mayo de 1929 para 206 pasajeros en clase cabina, 440 en clase turista y 485 en tercera clase.
En 1939 fue requisado por el Almirantazgo y convertido en crucero mercante armado , y desde 1942 fue buque de transporte de tropas .
El 8 de julio de 1943, el pequeño y rápido Convoy Faith , compuesto por Port Fairy , los buques de transporte Duchess of York y California , y escoltado por el destructor HMS Douglas y la fragata HMS Moyola, zarpó de Port Glasgow , Escocia, hacia Freetown , Sierra Leona. En la tarde del 10 de julio, el convoy se reunió con el destructor canadiense HMCS Iroquois a 500 millas (800 km) al OSO de Land's End . El 11 de julio de 1943, cuando se encontraba a unas 300 millas (480 km) al oeste de Vigo, España , el convoy fue atacado por tres aviones Focke-Wulf Fw 200 del Kampfgeschwader 40 [3] desde Merignac , cerca de Burdeos .
Un preciso bombardeo a gran altitud dejó a la duquesa de York y California en llamas. [4] El ataque costó la vida a 46 militares y tripulantes, [5] y ambos barcos fueron abandonados. Se temía que las llamas de los buques de transporte atrajeran a los submarinos , por lo que en las primeras horas del 12 de julio [4] fueron hundidos por torpedos de la Royal Navy en la posición 41°15′N 15°24′W / 41.250°N 15.400°O / 41.250; -15.400 . [6]
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