El USS Caiman (SS-323) , un submarino de la clase Balao , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos que luego fue transferido a las Fuerzas Navales de Turquía en 1972 bajo el Programa de Asistencia de Seguridad , donde fue puesto nuevamente en servicio como el tercer TCG Dumlupınar . Fue retirado en 1986.
Originalmente Blanquillo , el buque fue rebautizado el 24 de septiembre de 1942 en honor al caimán , un caimán de agua dulce que habita en el río Amazonas , y botado el 30 de marzo de 1944 por Electric Boat Co., Groton, Connecticut ; patrocinado por la Sra. R. C. Bonjour; comisionado el 17 de julio de 1944. Se presentó ante la Flota del Pacífico .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Caiman zarpó de Pearl Harbor en su primera patrulla de guerra el 13 de noviembre de 1944. Tras detenerse en Saipán para desembarcar a su comandante gravemente enfermo y embarcar a su relevo, el submarino avanzó hacia el Mar de China Meridional , donde combinó la patrulla ofensiva con tareas de salvavidas como parte de las operaciones de rescate aire-mar para salvar a los aviadores derribados en ataques aéreos en territorio ocupado por el enemigo. Los agresivos ataques submarinos y aeronavales estadounidenses ya habían reducido en gran medida la flota mercante japonesa ; por lo tanto, el Caiman no hizo contactos en esta patrulla, desde la que regresó a Fremantle , Australia, el 22 de enero de 1945 para reacondicionarse.
Su segunda patrulla, realizada en el mar de China Meridional y frente al golfo de Siam , del 18 de febrero al 6 de abril, tampoco produjo contactos, pero en su tercera, que comenzó en la bahía de Súbic en Filipinas el 28 de abril, hundió dos pequeñas goletas . Su uso ilustró gráficamente la pérdida casi total de los buques mercantes modernos que los japoneses habían sufrido en gran medida a manos de la Armada de los Estados Unidos .
El submarino, que regresó a Fremantle el 27 de junio desde su zona de patrulla frente a la costa sur de Indochina y el oeste de Borneo , se reequipó para su cuarta patrulla de guerra, durante la cual realizó tres peligrosas misiones especiales: desembarcó y luego evacuó a agentes de la costa de Java . En esta patrulla, que tuvo lugar desde el 22 de julio hasta el final de las hostilidades, hundió otra goleta japonesa. Regresó a la bahía de Súbic el 19 de agosto y luego navegó hacia la costa oeste.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Caiman operó desde San Diego , Guam y Pearl Harbor en 1946. En 1947 realizó un crucero de familiarización con el Ártico desde Seattle como parte de la Operación Blue Nose . A partir de entonces, con base en Seattle, sirvió como buque de entrenamiento de reserva hasta el 23 de abril de 1951, cuando comenzó una conversión GUPPY en el Astillero Naval de Mare Island . Desde entonces, con base en Pearl Harbor y San Diego , el Caiman ha alternado operaciones locales y ejercicios de flota con períodos de servicio en el Lejano Oriente en intervalos de 18 meses. En su crucero de 1957, Brisbane , Australia, se agregó a su itinerario más habitual de puertos japoneses y filipinos.
El Caiman fue dado de baja, eliminado del Registro Naval y transferido a Turquía el 30 de junio de 1972 bajo los términos del Programa de Asistencia de Seguridad . Llegó el 23 de agosto de 1972 a los Astilleros Navales de Gölcük y fue puesto en servicio al día siguiente como el tercer TCG Dumlupınar (S-339) , un nombre importante en la historia turca y el nombre de la batalla final y decisiva de la Guerra de Independencia de Turquía .
Cuatro años después de que Turquía se hiciera cargo del ex Caiman , sufrió una colisión con el carguero soviético Szik Vovilov en los Dardanelos el 31 de agosto de 1976. Afortunadamente, su tripulación pudo encallar el submarino en un banco cercano, evitando así la tragedia que le ocurrió al anterior TCG Dumlupinar en 1953, cuyo lugar del naufragio se encontraba a solo 28 millas náuticas (52 km; 32 mi) de distancia. El TCG Dumlupinar fue posteriormente rescatado , reparado y continuó sirviendo en la Armada turca durante 11 años antes de ser dado de baja y rebautizado como Ceryan Botu (Y-1247) el 6 de febrero de 1983, bajo cuyo nombre sirvió como barco de carga en los Astilleros Navales de Gölcük hasta que se retiró definitivamente el 15 de septiembre de 1986.
Mención de unidad de la Armada (agosto de 1952)
Medalla de Servicio Ocupacional de la Marina con broche "ASIA"
Cinta E de la Marina (tres premios: septiembre de 1955, 28 de enero de 1966, 3 de junio de 1972)De las cuatro patrullas bélicas de Caiman durante la Segunda Guerra Mundial, la última fue designada como "exitosa".
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.