El CCGS Louis S. St-Laurent ( en francés : NGCC Louis S. St-Laurent ) es un rompehielos pesado de la Guardia Costera canadiense (CCG) . El puerto base del Louis S. St-Laurent es St. John 's, Terranova y Labrador . [6] Es el rompehielos más grande y el buque insignia de la CCG. [7]
El barco lleva el nombre de Louis St. Laurent , quien sirvió como el duodécimo primer ministro de Canadá entre 1948 y 1957.
El Louis S. St-Laurent tiene su base en la base de St. John's del CCG en St. John's, Terranova. El ritmo de operaciones actual del buque consiste en viajes de verano al Ártico de Canadá , donde apoya el transporte marítimo anual del Ártico a varias comunidades costeras y lleva a cabo expediciones científicas multidisciplinarias. Durante los meses de invierno, el Louis S. St-Laurent a veces opera en el Golfo de San Lorenzo para ayudar a los barcos en tránsito a Montreal , Quebec , aunque por lo general solo cumple esta tarea durante años de hielo particularmente intenso.
Desde que entró en servicio en 1969, el rompehielos se ha visto obligado a pasar por varias reparaciones para mantenerse en servicio. En noviembre de 2020, el gobierno federal anunció que se esforzaría por mantener el buque en servicio durante la década de 2020. Se planeó que las reparaciones se llevaran a cabo en el Astillero Davie durante tres períodos de 5 meses en dique seco en 2022, 2024 y 2027 respectivamente, con un período de trabajo en dique en 2023. [8]
El Louis S. St. Laurent fue botado el 3 de diciembre de 1966 por la compañía canadiense Vickers Limited en Montreal , Quebec , y puesto en servicio en octubre de 1969. [9]
Del 8 al 22 de septiembre de 1969, el Louis S. St-Laurent navegó en la expedición SS Manhattan en el Paso del Noroeste . Fue asistido por el CCGS John A. Macdonald y los buques de la Guardia Costera de los Estados Unidos USCGC Northwind y USCGC Staten Island . [10]
Durante 1976, el Louis S. St-Laurent , bajo el mando del capitán Paul M. Fournier, realizó un tránsito parcial del Paso del Noroeste viajando de este a oeste, a través del estrecho de Lancaster , el estrecho de Peel y el estrecho de Victoria . [11]
En 1979, el Louis S. St-Laurent , al mando del capitán George Burdock, realizó un tránsito completo de este a oeste por el Paso del Noroeste. Asistió al CCGS Franklin y circunnavegó América del Norte. [12]
Louis S. St-Laurent se sometió a una extensa y costosa modernización en Halifax Shipyard Ltd. en Halifax, Nueva Escocia , entre 1988 y 1993, que incluyó la prolongación de su casco y la instalación de nuevos equipos de propulsión y navegación.
El programa de modernización fue controvertido ya que el gobierno del primer ministro Brian Mulroney había propuesto inicialmente construir una clase de mega rompehielos (el Proyecto Polar 8 ) para promover la soberanía canadiense en aguas territoriales reclamadas por Canadá; USCGC Polar Sea había realizado un tránsito no autorizado del Paso del Noroeste de Canadá en 1985 a principios de la administración de Mulroney, lo que provocó un fuerte clamor nacionalista en todo el país. Sin embargo, los recortes presupuestarios a fines de la década de 1980 hicieron que se descartaran las expansiones propuestas de la guardia costera y las fuerzas armadas. En compensación a la guardia costera, el gobierno optó por modernizar el rompehielos más grande de su flota, Louis S. St-Laurent .
El 22 de agosto de 1994, el Louis S. St-Laurent y el USCGC Polar Sea se convirtieron en los primeros buques de superficie norteamericanos en llegar al Polo Norte .
En el verano de 2006, el programa The National de CBC TV transmitió desde Louis S. St-Laurent una serie especial centrada en el cambio climático . [13]
El buque estaba originalmente programado para ser desmantelado en 2000, sin embargo, una remodelación extendió la fecha de desmantelamiento a 2017. En el presupuesto federal del 26 de febrero de 2008, el Gobierno de Canadá anunció que estaba financiando un "rompehielos de clase polar" de $ 721 millones (más tarde llamado Arpatuuq ) como buque de reemplazo para Louis S. St-Laurent . [14] [15] [16] [17] [18] Sin embargo, este buque de reemplazo propuesto se ha retrasado continuamente, lo que obligó a extender significativamente la vida útil del Louis St. Laurent .
En 2014, con el CCGS Terry Fox , Louis S. St-Laurent realizó un crucero al Ártico para cartografiar la plataforma continental submarina. Los dos buques se vieron frenados por la gran cantidad de hielo. [19]
A la 1:30 am del 2 de abril de 2015, Louis S. St-Laurent llegó cerca de Burgeo , Terranova y Labrador, para remolcar el barco de la Guardia Costera canadiense CCGS Ann Harvey , que había encallado cerca de Burgeo . El barco salvavidas CCGS WG George ya estaba remolcando al Ann Harvey cuando llegó el rompehielos. Louis S. St-Laurent se hizo cargo del remolque y llevó al Ann Harvey a la bahía de Connoire, donde los buzos de la Marina Real Canadiense pudieron inspeccionar el barco. [20]
En 2016, el Louis S. St-Laurent fue enviado al Ártico con un equipo internacional de científicos que cartografiaban el fondo marino. La primera etapa de la misión fue un viaje a Noruega para cartografiar el Atlántico. A esto le seguiría una etapa de 47 días hasta el Polo Norte . [21] Viajando con el rompehielos sueco Oden , la misión del Louis S. St-Laurent al Ártico fue la última de las tres que se realizaron para definir el reclamo de Canadá sobre la plataforma continental del Ártico. Mientras cartografiaban durante el tránsito hacia el norte, los científicos a bordo del barco descubrieron una cadena de 25 a 30 volcanes submarinos frente a la costa de Groenlandia . [19]
El 22 de marzo de 2019, la capitana del CCGS Molly Kool y Louis S. St-Laurent fueron enviados a ayudar al petrolero Jana Desgagnes, que había dañado un timón en el hielo pesado y había perdido la dirección a 16 millas náuticas (30 km; 18 mi) al suroeste de Port-aux-Basques , Terranova. La capitana Molly Kool remolcó el buque mar adentro para esperar la llegada de un remolcador, que llevaría el petrolero a Sídney, Nueva Escocia , para reparaciones. [22]
Ottawa reservará 720 millones de dólares este año para poner en servicio el rompehielos, que según el gobierno tendrá una mejor capacidad para romper el hielo que el Louis St. Laurent, considerado el caballo de batalla de la Guardia Costera.
... y 720 millones de dólares en financiación para la Guardia Costera se traducirán en un rompehielos de clase polar que tendrá su base en Terranova... "Este es un barco más grande, así que puedes añadirle más".