El Código Eléctrico Nacional ( NEC ), o NFPA 70 , es un estándar adoptable regionalmente para la instalación segura de cableado y equipos eléctricos en los Estados Unidos . Es parte de la serie del Código Nacional de Incendios publicada por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), una asociación comercial privada . [1] A pesar del uso del término "nacional", no es una ley federal . Por lo general, los estados y municipios lo adoptan en un esfuerzo por estandarizar la aplicación de prácticas eléctricas seguras. [2] En algunos casos, el NEC se modifica, modifica e incluso puede rechazarse en lugar de las regulaciones regionales votadas por los órganos de gobierno locales.
La " autoridad competente " inspecciona el cumplimiento de estas normas. [3] [4]
El NEC no debe confundirse con el Código Nacional de Seguridad Eléctrica (NESC) publicado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). El NESC se utiliza para sistemas de servicios públicos de comunicación y energía eléctrica, incluidas líneas aéreas, líneas subterráneas y subestaciones eléctricas.
El NEC es desarrollado por el Comité sobre el Código Eléctrico Nacional de la NFPA, que consta de veinte paneles de elaboración de códigos y un comité técnico de correlación. El trabajo en el NEC está patrocinado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. El NEC está aprobado como estándar nacional estadounidense por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). Está formalmente identificado como ANSI/NFPA 70.
Publicado por primera vez en 1897, el NEC se actualiza y publica cada tres años, siendo la edición de 2023 la más actualizada. La mayoría de los estados adoptan la edición más reciente a los pocos años de su publicación. Al igual que con cualquier código "uniforme", las jurisdicciones pueden omitir o modificar periódicamente algunas secciones, o agregar sus propios requisitos (a veces basados en versiones anteriores del NEC o en prácticas aceptadas localmente). Sin embargo, ningún tribunal ha culpado a nadie por utilizar la última versión del NEC, incluso cuando el código local no estaba actualizado. [5]
En los Estados Unidos , cualquier persona, incluida la ciudad que emite permisos de construcción, puede enfrentar una demanda de responsabilidad civil por crear negligentemente una situación que resulte en la pérdida de vidas o propiedades. Aquellos que no cumplen con las mejores prácticas de seguridad bien conocidas han sido considerados negligentes. Esta responsabilidad y el deseo de proteger a los residentes ha motivado a las ciudades a adoptar y hacer cumplir códigos de construcción que especifican estándares y prácticas para los sistemas eléctricos (así como otros departamentos como los sistemas de agua y gas combustible). Esto crea un sistema mediante el cual una ciudad puede evitar mejor las demandas adoptando un conjunto único y estándar de leyes de códigos de construcción. Esto ha llevado a que NEC se convierta en el conjunto estándar de requisitos eléctricos de facto . [6] Un electricista con licencia habrá pasado años de aprendizaje estudiando y practicando los requisitos de NEC antes de obtener su licencia.
La extensión personalizada de Desactivación y Desmantelamiento (D&D) del estándar del código eléctrico definido por el Código Eléctrico Nacional se desarrolló ya que los estándares de ingeniería y los requisitos del código actuales no abordan adecuadamente las situaciones únicas que surgen durante las actividades de D&D en las instalaciones del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE). Se necesita orientación adicional para aclarar el código eléctrico actual para estas situaciones. El documento de orientación brinda orientación sobre cómo interpretar artículos seleccionados de NFPA 70, “Código Eléctrico Nacional” (NEC), en particular ciertos artículos dentro del Artículo 590, “Energía Temporal”, para actividades eléctricas de D&D en sitios del DOE. [7]
El NEC también contiene información sobre la definición oficial de HAZLOC y las normas relacionadas dadas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y que tratan con lugares peligrosos como atmósferas explosivas.
El NEC está disponible como un libro encuadernado que contiene aproximadamente 1000 páginas. Está disponible en formato electrónico desde la edición de 1993. Aunque el código se actualiza cada tres años, algunas jurisdicciones no adoptan inmediatamente la nueva edición.
El NEC también está disponible como un modelo de codificación digitalizado restringido que se puede leer en línea de forma gratuita en ciertas plataformas informáticas que admiten el software de visor restringido; sin embargo, esta versión digital no se puede guardar, copiar ni imprimir.
En los Estados Unidos , la ley estatutaria no puede tener derechos de autor y cualquier persona puede acceder a ella y copiarla libremente. [8] Cuando una organización de estándares desarrolla un nuevo modelo de codificación y aún no es aceptado como ley por ninguna jurisdicción, sigue siendo propiedad privada de la organización de estándares y es posible que el lector no pueda descargar o imprimir el texto para verlo fuera de línea. Para obtener ese privilegio, el modelo de codificación aún debe comprarse en formato impreso o electrónico (por ejemplo, PDF ). Una vez que el modelo de codificación ha sido aceptado como ley, pierde la protección de los derechos de autor y se puede obtener libremente sin costo alguno.
El NEC se compone de una introducción, nueve capítulos, los anexos A al J y el índice. La introducción establece el propósito, alcance, cumplimiento y reglas o información que son de naturaleza general. Los primeros cuatro capítulos cubren definiciones y reglas para instalaciones (voltajes, conexiones, marcas, etc.), circuitos y protección de circuitos, métodos y materiales para cableado (dispositivos de cableado, conductores, cables, etc.) y equipos de uso general (cables). , receptáculos, interruptores, calentadores, etc.). Los tres capítulos siguientes tratan de ocupaciones especiales (alto riesgo para varias personas), equipos especiales (señales, maquinaria, etc.) y condiciones especiales (sistemas de emergencia, alarmas, etc.). El Capítulo 8 es específico para requisitos adicionales para sistemas de comunicaciones (teléfono, radio/TV, etc.) y el Capítulo 9 está compuesto por tablas sobre propiedades de conductores, cables y conductos, entre otras cosas. Los anexos AJ se relacionan con los estándares, cálculos, ejemplos y tablas adicionales a los que se hace referencia para la implementación adecuada de varios artículos del código (por ejemplo, cuántos cables caben en un conducto) y una ordenanza de adopción de modelos.
La introducción y los primeros 8 capítulos contienen partes numeradas, artículos, secciones (o listas o tablas), elementos, detalles, inclusiones/exclusiones, inclusión/exclusión precisa, excepciones en cursiva y material explicativo: explicaciones que no forman parte de las reglas. Los artículos están codificados con números y letras, como ###.###(A)(#)(a). Por ejemplo, 805.133(A)(1)(a)(1), se leería como "artículo 805, sección 133, inciso (A) Separación de otros conductores, específico (1) En canalizaciones, bandejas de cables, cajas. .. inclusión (a) Otros circuitos, inclusión precisa (1) Clase 2 y Clase 3..." y se encontraría en el Capítulo 8, Parte IV, Métodos de instalación dentro de edificios. Para referencias internas, algunos artículos extensos se dividen en "partes" con números romanos (partes I, II, III, etc.).
Cada artículo del código está numerado según el capítulo en el que se encuentra. Los métodos de cableado aceptables por NEC se encuentran en el capítulo 3, por lo tanto, todos los artículos del código de métodos de cableado aprobados están en los 300. Desde hace algún tiempo se están realizando esfuerzos para hacer que el código sea más fácil de usar. Algunos de esos esfuerzos incluyen el uso de la misma extensión tanto para artículos de código como para soporte de métodos de cableado.
La NFPA también publica un Manual NEC de 1,497 páginas (para cada nueva edición de NEC) que contiene el código completo, además de ilustraciones y explicaciones adicionales, y referencias cruzadas útiles dentro del código y a versiones anteriores del código. Las explicaciones son sólo para referencia y no son ejecutables.
Muchos requisitos de NEC se refieren a dispositivos y aparatos "listados" o "etiquetados", y esto significa que el artículo ha sido diseñado, fabricado, probado o inspeccionado y marcado de acuerdo con los requisitos de la agencia de listado. Para aparecer en la lista , el dispositivo debe cumplir con las pruebas y otros requisitos establecidos por una agencia de listado, como Underwriters Laboratories (UL), SGS North America , Intertek (anteriormente ETL), Canadian Standards Association (CSA) o FM Approvals (FM). Estos son ejemplos de "laboratorios de pruebas nacionales reconocidos" (NRTL) aprobados por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. según los requisitos de 29 CFR 1910.7. [9] Sólo un dispositivo incluido en la lista puede llevar la marca de la lista (o "marca") de la agencia de la lista. Tras el pago de una tarifa de investigación para determinar la idoneidad, se inicia una investigación. Para ser etiquetado como apto para un propósito particular (por ejemplo, "lugares húmedos", "rango doméstico"), la agencia de listado debe probar un dispositivo para ese uso específico y luego aplicar la etiqueta adecuada al dispositivo. Se paga una tarifa a la agencia encargada del listado por cada artículo así etiquetado, es decir, por cada etiqueta. La mayoría de los NRTL también exigirán que se inspeccionen las instalaciones y los procesos del fabricante como prueba de que un producto se fabricará de forma fiable y con las mismas cualidades que la muestra o muestras presentadas para su evaluación. Un NRTL también puede realizar pruebas periódicas de muestras de productos disponibles en el mercado para confirmar que se cumplen los criterios de diseño de seguridad durante la producción. Debido a la reputación de estas agencias de listado, la "autoridad competente" (o "AHJ", como se las conoce comúnmente) generalmente aceptará rápidamente cualquier dispositivo, aparato o equipo que tenga dicha etiqueta, siempre que un usuario final o el instalador utiliza el producto de acuerdo con las instrucciones del fabricante y las limitaciones del estándar de listado. Sin embargo, una autoridad competente, según las disposiciones del Código Eléctrico Nacional, tiene la autoridad para denegar la aprobación incluso para productos listados y etiquetados. Del mismo modo, una autoridad competente puede aprobar por escrito una instalación o un producto que no cumple con los requisitos de NEC o de listado, aunque esto normalmente se hace sólo después de una revisión adecuada de las condiciones específicas de un caso o ubicación en particular.
El artículo 210 aborda los "circuitos derivados" (a diferencia de los circuitos de servicio o alimentadores) y los receptáculos y accesorios en los circuitos derivados. Revista de construcción y mantenimiento eléctrico, circuitos derivados, parte 2. Existen requisitos para el número mínimo de derivaciones y la ubicación de los receptáculos. , según la ubicación y el propósito de la salida del receptáculo. Diez elementos importantes del artículo 210 se han resumido en un libro de códigos. [10]
Los sistemas de cableado de circuitos alimentadores y derivados están diseñados principalmente para conductores de cobre . El cableado de aluminio está incluido en la lista de Underwriters Laboratories para aplicaciones de cableado interior y se utilizó cada vez más alrededor de 1966 debido a su menor costo. Sin embargo, antes de 1972, el alambre de aluminio utilizado se fabricaba para ajustarse a la aleación de aluminio de la serie 1350, pero esta aleación finalmente se consideró inadecuada para circuitos derivados debido a la corrosión galvánica donde el cobre y el aluminio se tocaban, lo que resultaba en un contacto y una resistencia a la corriente deficientes. flujo, problemas de sobrecalentamiento del conector y posible riesgo de incendio. Hoy en día, se ha aprobado un nuevo cable de aluminio (AA-8000) para circuitos derivados que no causa corrosión donde entra en contacto con el cobre, pero no está disponible y no se fabrica por debajo del tamaño #8 AWG. Por lo tanto, el alambre de cobre se utiliza casi exclusivamente en circuitos derivados.
Se requiere un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) para todos los receptáculos en lugares húmedos definidos en el Código. El NEC también tiene reglas sobre cuántos circuitos y receptáculos se deben colocar en una vivienda residencial determinada y a qué distancia pueden estar en un tipo determinado de habitación, según la longitud típica del cable de los electrodomésticos pequeños.
A partir de 1962, el NEC exigió que los nuevos tomacorrientes domésticos de 120 voltios, para uso general, estuvieran conectados a tierra y polarizados . Los conectores NEMA implementan estos requisitos.
El NEC también permite receptáculos con conexión a tierra en cableado sin conexión a tierra protegido por un GFCI; esto solo se aplica cuando los receptáculos viejos sin conexión a tierra se reemplazan por receptáculos con conexión a tierra, y los receptáculos nuevos deben estar marcados con "Sin equipo a tierra" y "GFCI protegido".
El Código de 1999 requería que los nuevos receptáculos de 120/240 voltios, como los de estufas y secadoras eléctricas, también estuvieran conectados a tierra, lo que requiere una cuarta ranura en sus caras. Los cambios en las normas a menudo crean problemas para trabajos nuevos en edificios antiguos.
A diferencia de los disyuntores y fusibles, que solo abren el circuito cuando la corriente excede un valor fijo durante un tiempo fijo, un dispositivo GFCI interrumpirá el servicio eléctrico cuando más de 4 a 6 miliamperios de corriente en cualquiera de los conductores se filtren a tierra. Un GFCI detecta un desequilibrio entre la corriente en el lado "caliente" y la corriente en el lado "neutro". Un receptáculo GFCI puede servir como protección para varios receptáculos convencionales aguas abajo. Los dispositivos GFCI vienen en muchas configuraciones, incluidos disyuntores, dispositivos portátiles y receptáculos.
Otro dispositivo de seguridad introducido con el código de 1999 es el interruptor de circuito por falla de arco (AFCI). Este dispositivo detecta arcos de caliente a neutro que pueden desarrollarse cuando el aislamiento entre los cables se desgasta o daña. Si bien los arcos de caliente a neutro no activarían un dispositivo GFCI ya que la corriente aún está equilibrada, el circuito de un dispositivo AFCI detecta esos arcos y cerrará un circuito. Los dispositivos AFCI generalmente reemplazan el disyuntor del circuito. A partir del Código Eléctrico Nacional de 1999, se requiere protección AFCI en construcciones nuevas en todos los circuitos de 15 y 20 amperios y 125 voltios a los dormitorios. [11]
El NEC exige que los conductores de un circuito deben estar dentro de una canalización, cable, zanja, cordón o bandeja de cables. Se necesita protección adicional, como cable NM dentro de la canalización, si el método de instalación está sujeto a daños físicos según lo determine la autoridad competente.
La clasificación de temperatura de un alambre o cable es generalmente la temperatura ambiente máxima segura a la que el alambre puede transportar energía a plena carga sin que el aislamiento del cable se derrita, se oxide o se encienda automáticamente. Un cable con carga completa se calienta ligeramente debido a la resistencia metálica del cable, pero este calentamiento del cable se tiene en cuenta en la clasificación de temperatura del cable. (NEC 310.10) [12]
El NEC especifica números aceptables de conductores en áreas concurridas, como el interior de conductos, lo que se conoce como clasificación de llenado . Si se excede la clasificación de llenado aceptada, todos los cables en el conducto se reducen , lo que reduce su temperatura ambiente máxima aceptable de funcionamiento . La reducción de potencia es necesaria porque varios conductores que transportan energía a plena carga generan calor que puede exceder la clasificación de temperatura de aislamiento normal. (NEC 310.16)
El NEC también especifica ajustes de la ampacidad para cables en canales circulares expuestos a la luz solar en los tejados, debido a los efectos de calentamiento de la radiación solar. Revista de Construcción y Mantenimiento Eléctrico, Conductores de Uso General, Capítulo 3 Artículos en NEC, comenzando con el Artículo 342 Se espera que esta sección se modifique para incluir cables en futuras ediciones.
En determinadas situaciones, la temperatura nominal puede ser más alta de lo normal, como en el caso del cableado de perilla y tubo , donde es probable que dos o más cables portadores de carga nunca estén muy cerca. Una instalación de perilla y tubo utiliza cables suspendidos en el aire. Esto les da una mayor clasificación de disipación de calor que el cable NM-2 estándar de tres hilos , que incluye dos cables de carga y retorno estrechamente agrupados. [13]
NEC, como muchas normas de la NFPA, depende de las ventas de sus normas protegidas por derechos de autor para financiar su desarrollo. En 2016, el grupo PUBLIC.RESOURCE.ORG, INC publicó copias del código en línea de forma gratuita, argumentando que, como estándar adoptado como ley, debería estar disponible públicamente. El caso cuestiona la naturaleza de las fuentes de financiación para el desarrollo de las normas, que a menudo se adoptan como ley, pero se crean sin el dinero de los contribuyentes. En respuesta, la NFPA ha señalado que pondrá a disposición en línea una versión gratuita de sus normas, aunque en un foro menos conveniente que la norma que está disponible para su compra. [14]