El Buffalo 461 fue un avión militar canadiense De Havilland Canada DHC-5 Buffalo asignado a la segunda fuerza de emergencia de las Naciones Unidas en Siria en apoyo de la Resolución 340 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Asignado a una fuerza de mantenimiento de la paz , el Buffalo 461 fue derribado por tres misiles sirios [1] el 9 de agosto de 1974, matando a los nueve pasajeros y la tripulación. [2]
La pérdida del Buffalo 461 sigue siendo la mayor pérdida de vidas en un solo incidente en la historia de las operaciones de mantenimiento de la paz canadienses . [3]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizó a la segunda Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas a supervisar el alto el fuego entre Egipto e Israel tras el fin de la Guerra de Yom Kippur . Además de evitar nuevos brotes de combates, la fuerza de mantenimiento de la paz también recibió la tarea de ayudar a la Cruz Roja con las iniciativas humanitarias en la región. Canadá fue líder en estas iniciativas de mantenimiento de la paz y proporcionó logística, señales y unidades aéreas y de servicio. Sus tres aviones Buffalo volaban con horarios de seis días a la semana. [3]
El vuelo 51 de la ONU fue la última designación de vuelo del Buffalo 461, para un viaje de suministro programado de rutina desde Ismailia , Egipto a Damasco , Siria. Cinco miembros de la tripulación y cuatro pasajeros militares estaban a bordo cuando el avión despegó del Aeropuerto Internacional de Beirut después de una escala. [2] El primer oficial , el capitán Keith Mirau, recibió autorización para ingresar al espacio aéreo sirio del centro de control de tráfico aéreo de Damasco a las 0945 GMT . Poco después de cruzar desde el Líbano a Siria, el avión fue alcanzado por un misil tierra-aire lanzado desde un aeródromo sirio. Momentos después, dos misiles más impactaron y destruyeron el avión, esparciendo restos por un campo cerca de la ciudad siria de Ad Dimas . Los nueve a bordo murieron.
El avión, el 16.º Buffalo construido, voló por primera vez en 1968, era un transporte utilitario bimotor de Havilland Canada DHC-5 Buffalo (CC-115 – designación militar canadiense) con número de serie militar canadiense 115461. [2]
El Departamento de Defensa Nacional de Canadá creó una comisión de investigación para investigar la pérdida del Buffalo 461. La comisión estuvo dirigida por el teniente coronel J. A. Cann, quien no pudo determinar si el ataque con misiles fue accidental o intencional para presionar a las Naciones Unidas a que restringiera los vuelos israelíes sobre el espacio aéreo sirio. [1]
El Museo Canadiense del Patrimonio de Aviones de Guerra ha emprendido un proyecto para reconstruir un antiguo DHC-5D de la Fuerza Aérea Sudanesa para representar al Buffalo 461 como tributo a los fallecidos en el Buffalo 461 y a todos los soldados canadienses de mantenimiento de la paz. [4]
En 1993, Columbia Británica estableció el 9 de agosto como el Día de los Guardianes de la Paz y esto fue reconocido a nivel nacional en 2008 por el gobierno canadiense . [5] [6]
Un fragmento del avión original se exhibe en el Museo Canadiense de la Guerra como monumento a los miembros de la tripulación y los pasajeros perdidos, que se hicieron conocidos como los Buffalo Nine , y también se ha erigido un monumento en Buffalo Park en Calgary , Alberta .
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