Bottlegate , también conocido como The Beer Bottle Game , fue una controversia arbitral que resultó en un motín de fanáticos durante un partido de fútbol americano en la temporada 2001 de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre los visitantes Jacksonville Jaguars y los Cleveland Browns .
El incidente que provocó el partido ocurrió en la semana 14, cuando los Browns iban 6-6 y necesitaban una victoria para mantener vivas sus esperanzas de playoffs . Perdiendo 15-10 con 1:08 por jugarse, los Browns se vieron obligados a intentar convertir en 4to y 2 en la yarda 12 de los Jaguars. Tim Couch tomó el balón y lo pasó corto a Quincy Morgan , quien lo atrapó para una ganancia de 3 yardas y un primer intento. Aunque Morgan pareció perder el balón, los árbitros lo calificaron como un pase completo. Couch apresuró a la ofensiva a la línea de golpeo y remató el balón con 48 segundos restantes. Los árbitros anunciaron que revisarían la conversión de 4to intento dos jugadas antes y la anularon, dando el balón a los Jaguars. Esto desató una controversia porque los árbitros no pueden cambiar una decisión para cualquier jugada que no sea la más reciente.
Los fanáticos de los Browns, enfurecidos, comenzaron a lanzar objetos al campo, principalmente botellas de cerveza de plástico . Algunos fanáticos también comenzaron a arrojar los botes de basura del estadio al campo. Después de unos minutos, citando preocupaciones de seguridad, los árbitros anunciaron que el juego terminaría 48 segundos antes y los árbitros y los jugadores abandonaron el campo. Sin embargo, la oficina de la liga los llamó y les dijo que terminaran el juego. [1] Los equipos y los árbitros regresaron al campo y, después de dos arrodillamientos del mariscal de campo por parte de los Jaguars, el juego terminó 15-10. [2] [3]
Los Cleveland Browns estaban en posición de conseguir un lugar improbable en los playoffs con 6-6, pero lo más probable es que necesitaran ganar sus cuatro juegos restantes de la temporada para hacerlo. Perdiendo 15-10 con 1:08 restantes en el tiempo reglamentario, los Browns se adentraban en el territorio de los Jaguars, buscando una posible anotación de la ventaja. Cleveland se enfrentaba a un 4to down y 2 en la línea de 12 yardas de Jacksonville. Los Browns necesitaban convertir, o de lo contrario los Jaguars simplemente podrían arrodillarse dos veces y terminar el juego. El mariscal de campo Tim Couch tomó el centro y se lo pasó corto al receptor abierto Quincy Morgan , quien atrapó el balón para una ganancia de 3 yardas y un primer down, pero pareció perderlo al caer al suelo. A pesar de esto, los oficiales lo calificaron como un pase completo para un primer down crucial con 1:03 restantes. [4] Couch no perdió tiempo en apresurar a la ofensiva a la línea de golpeo, iniciando la siguiente jugada con solo 0:50 restantes en el reloj. [4] Tomó el balón y pareció mover el brazo dos veces; luego Couch remató el balón con 0:48 restantes para detener el reloj.
Los árbitros detuvieron el juego y se reunieron durante un largo período. Los locutores de CBS Gus Johnson y Brent Jones especularon que podrían haber estado discutiendo el doble bombeo de Couch antes del remate, lo que, según las reglas, constituiría un aterrizaje intencional . En cambio, el árbitro Terry McAulay anunció que la cabina de repetición había hecho vibrar sus auriculares para revisar la recepción de cuarta oportunidad de Morgan. Las reglas de la NFL estipulan que una jugada no puede revisarse una vez que otra jugada ha comenzado, pero McAulay le dijo a la multitud que la señal de revisión había llegado antes del centro en la jugada del remate, aunque la evidencia de audio y video proporcionada por CBS parecía refutar la afirmación de McAulay.
Después de una revisión en la cabina , los oficiales dictaminaron que el pase en cuarta oportunidad fue incompleto , lo que resultó en una pérdida de balón en cuarta oportunidad para Jacksonville. Mientras los Jaguars celebraban, el entrenador en jefe de los Browns, Butch Davis, criticó furiosamente a los oficiales por el momento de la revisión. [4] [5] [6] [7]
Tras la polémica decisión, muchos de los asistentes al estadio, incluidos los de la famosa sección " Dawg Pound ", se enfurecieron. Algunos aficionados comenzaron a abuchear furiosamente y a arrojar botellas de cerveza , muchas de las cuales todavía contenían cerveza y eran más pesadas que su peso vacío (el patrocinador de la cerveza del equipo, Miller Brewing Company , había introducido una nueva botella de plástico que fue recogida por el proveedor de concesiones del equipo en lugar de verter las bebidas en vasos de plástico más ligeros para reducir el desperdicio [8] ) y otros objetos al campo de juego. Los jugadores, los árbitros y los entrenadores se desplazaron al centro del campo para escapar de los escombros y evitar lesiones. Algunos jugadores informaron haber sido golpeados, pero ninguno resultó gravemente herido. Unos pocos aficionados especialmente alborotadores intentaron irrumpir en el campo, pero fueron detenidos rápidamente por la policía. Después de unos minutos de espera para que la multitud se calmara, el campo se había llenado de botellas y escombros, y temiendo por la seguridad de los equipos, el árbitro McAulay anunció "Ese es el final del juego" con 48 segundos restantes en el reloj, algo que nunca se había hecho antes en la historia de la NFL. Después del anuncio de McAulay, los jugadores, entrenadores y árbitros comenzaron a correr fuera del campo. Mientras corrían hacia los túneles, los árbitros y algunos jugadores y entrenadores fueron arrojados con botellas. [9] Los locutores Johnson y Jones dijeron a los espectadores que vieron a una persona no especificada caer al suelo después de que un objeto lanzado, que afirmaron que era un Sony Walkman o un reproductor de CD , "le partiera la cabeza de par en par", y lamentaron las acciones "feas" de los fanáticos de Cleveland. [4]
Después de varios minutos, el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, se comunicó con McAulay y le informó que su equipo de árbitros no tenía la autoridad para finalizar un juego antes de tiempo y que el juego debía completarse. Los árbitros les dijeron a los jugadores en el vestuario, muchos de los cuales estaban desvestidos y duchándose, que debían regresar al campo. Para cuando todos los jugadores y árbitros regresaron al campo, habían transcurrido más de 20 minutos desde la disputada cuarta jugada. Después de dos arrodillamientos por parte de los Jaguars, el juego concluyó con un marcador final de 15-10. Después del juego, McAulay mantuvo su afirmación de que la cabina había activado el timbre antes de la jugada de remate. [10]
En el estadio Huntington Bank , Cleveland , Ohio
La victoria no afectó significativamente a los Jaguars, ya que ya estaban eliminados de la contienda de postemporada y terminarían la temporada 2001 con un récord de 6-10, pero para los Browns, la derrota contribuyó a que el equipo se quedara sin los playoffs. Esta derrota se produjo en medio de que los Browns perdieran cinco de sus últimos seis juegos, para terminar la temporada 7-9. Se ha contado como uno de los momentos más infames en la historia de los Browns, junto con The Drive , The Fumble , The Move y terminar con el segundo récord de 0-16 en la historia de la NFL en 2017. Los Browns finalmente llegaron a los playoffs el año siguiente .
Varios aficionados que participaron en el lanzamiento de objetos fueron identificados mediante una cinta de vídeo del incidente; a los abonados que lanzaron objetos se les revocaron posteriormente sus entradas. [11]
Muchos estadios, incluido el Huntington Bank Field, también prohibieron la venta de cerveza en botellas de plástico en sus instalaciones para evitar que ocurrieran eventos similares, y aceleraron el final de la implementación de la industria de sus productos principales en ese tipo de recipientes. Este incidente, junto con la pelea Pacers-Pistons de 2004 , contribuyó a la política ahora común de la industria del negocio deportivo de limitar las compras de alcohol a dos bebidas por persona por visita al puesto de concesión, junto con la finalización de las ventas de alcohol después del final del tercer cuarto (o para el béisbol, el final de la séptima entrada). [12] [13] Las botellas de cerveza de aluminio , que pronto reemplazaron a las botellas de plástico, ya que son más fáciles de reciclar y más livianas, ahora se sirven en los lugares con las tapas quitadas para reducir su peso si se arrojan, reducir el desperdicio de tapas y prevenir el riesgo de lesiones. [14]
Bottlegate fue citado más tarde como parte de una demanda presentada por los fanáticos de los New Orleans Saints contra los oficiales de la NFL luego de otra controvertida decisión arbitral durante el Juego de Campeonato de la NFC de 2018 , en el que no se sancionó una aparente penalización por interferencia de pase . [7]