El SS Bärenfels fue un carguero de vapor alemán que fue botado en 1921 para la DDG Hansa . En 1940, participó en la invasión alemana de Noruega y fue hundido por bombarderos en picado de la Fleet Air Arm . Sus restos fueron rescatados y, en 1941, volvió al servicio. En 1944, un minisubmarino de la Marina Real lo hundió, matando a 11 de sus compañeros . En 1947, sus restos fueron rescatados para ser desguazados, pero mientras estaba siendo remolcado se hundió por tercera vez.
El Bärenfels fue el quinto de una serie de siete barcos gemelos construidos para DDG Hansa que comenzó con el Altenfels (más tarde rebautizado como Stolzenfels ) botado en 1915. Los otros fueron el Treuenfels botado en 1916, el Geierfels botado en 1918, el Frauenfels botado en 1919 y el Marienfels y el Ockenfels botados después del Bärenfels en 1921. [1]
Este fue el segundo de los cuatro barcos de DDG Hansa llamados Bärenfels . El primero fue un barco de vapor construido en 1898 que el Reino Unido capturó en 1914. [2] El tercero fue un barco de motor de carga pesada que se construyó en 1951 y que DDG Hansa vendió en 1972. [3] El cuarto fue un barco de motor de carga pesada que se construyó en 1976 y se vendió cuando DDG Hansa entró en quiebra en 1980. [4]
El Bärenfels fue construido por Joh. C. Tecklenborg en Geestemünde, que ahora forma parte de Bremerhaven . Fue botado el 5 de febrero de 1921 y se completó el 2 de mayo. [1] Tenía 142,8 m de largo, 17,9 m de manga [5] y 8,27 m de calado. [1]
El Bärenfels tenía un motor de triple expansión de tres cilindros que desarrollaba una potencia nominal de 3600 IHP . Para el manejo de la carga, tenía una grúa de 30 toneladas , dos grúas de 20 toneladas y 16 grúas de cinco toneladas. Tenía literas para cuatro pasajeros. [1]
El Bärenfels navegó en la ruta de carga de DDG Hansa entre Alemania, el Golfo Pérsico , India y Birmania . [1]
El 7 de mayo de 1924, el vapor sueco Yeddo chocó con el Bärenfels en el Escalda . El Yeddo encalló, pero luego se hundió. [6]
En 1926, JC Tecklenborg introdujo el sistema Bauer-Wach en el que se podía instalar una turbina de vapor de baja presión junto a un motor de pistón, impulsada por el vapor de escape del cilindro de baja presión del motor de pistón y accionar el mismo eje de la hélice a través de un engranaje de doble reducción y un acoplamiento de fluido Föttinger . [7]
En mayo de 1928, la DDG Hansa devolvió el Bärenfels a Geestemünde para que se le añadiera una turbina de escape Bauer-Wach. Por alguna razón, el trabajo parece haber llevado 18 meses. El 8 de noviembre de 1929, JC Tecklenborg devolvió el Bärenfels a la DDG Hansa. La turbina aumentó su potencia total a 4.100 IHP y le dio una velocidad de 12 nudos (22 km/h). [1]
Las letras de código de Bärenfels fueron QLHM hasta 1933. [5] En 1934 fueron reemplazadas por el indicativo de llamada DOMI. [8]
El 8 de marzo de 1940, el Bärenfels fue asignado al Ausfuhrstaffel ("escuadrón de exportación") de la invasión alemana de Noruega. Su destino era llegar a Narvik , en el norte de Noruega, pero sólo llegó hasta Bergen, en el suroeste de Noruega, [9] donde atracó el 10 de abril.
El 14 de abril de 1940, aviones Blackburn Skua de los escuadrones 800 y 803 de la RNAS Hatston en Orkney atacaron objetivos alemanes en Bergen. El teniente William Lucy del escuadrón 803 alcanzó y dañó al Bärenfels . [9] Las municiones alemanas en el muelle explotaron destruyendo parte del mismo. El casco del Bärenfels se abrió por su ala de babor y se hundió en sus amarres. [1] [10]
Los barcos de salvamento noruegos bombearon agua a la sala de máquinas del Bärenfels , lo sacaron a flote y el 13 de agosto lo colocaron en un dique flotante en Bergen. El 9 de noviembre lo remolcaron a Oslo , donde lo reparó Akers mekaniske Verksted . El trabajo se completó el 29 de octubre de 1941 con un costo de 1,6 millones de libras esterlinas . El 10 de mayo de 1942, la Kriegsmarine requisó al Bärenfels como barco de transporte. [1]
En abril de 1944, el Bärenfels estaba armado defensivamente con cuatro cañones antiaéreos de 20 mm: uno en el castillo de proa y otro en la cubierta de popa , y dos en el centro del barco (uno a babor y otro a estribor ). Tenía entre 20 y 25 artilleros para tripular los cañones. [1]
El 14 de abril de 1944, el submarino de clase X de la Marina Real Británica, el X-24, penetró en el puerto de Bergen y hundió el dique flotante. El Bärenfels se encontraba en el cercano muelle de carbón descargando unas 8.000 toneladas de carbón y coque . A las 08.48 horas, la tripulación del X-24 colocó una mina lapa en el casco del Bärenfels en lugar del dique flotante. [11] La mina hizo un agujero en la sala de máquinas del Bärenfels y se hundió de nuevo en sus amarres. 11 de sus artilleros quedaron atrapados en la parte de popa del barco y murieron cuando se hundió. [1]
El 11 de septiembre, el X-24 regresó y logró hundir el dique flotante. [11]
En 1947, el pecio del Bärenfels fue rescatado de nuevo, esta vez con la intención de llevarlo a Askøy para desguazarlo. Se utilizaron dos barcazas para mantenerlo a flote, pero no pudieron retenerlo y se hundió nuevamente. Sus restos se encuentran a una profundidad de entre 24 y 35 m (79 y 115 pies) [1] .
Desde entonces, el naufragio se ha convertido en un sitio de buceo para buceadores recreativos, aunque se necesita una embarcación para llegar hasta él. [12]
60°31′13″N 5°04′30″E / 60.5202°N 5.075°E / 60.5202; 5.075