El WTA Auckland Open (actualmente patrocinado por ASB Bank y llamado ASB Classic ) es un torneo de tenis femenino profesional en Auckland , Nueva Zelanda . El torneo se juega anualmente, en la primera semana de enero, en el ASB Tennis Centre en el suburbio de Parnell , justo al este del Distrito Central de Negocios. Es un torneo de nivel internacional en el Tour Mundial de la Asociación de Tenis Femenino (WTA). El evento masculino equivalente, el ATP Auckland Open , se juega en la semana siguiente, inmediatamente antes del primer torneo Grand Slam de la temporada, el Abierto de Australia .
El ASB Classic regresó en 2023 después de que los eventos de 2021 y 2022 se cancelaran debido a la pandemia de COVID-19 debido a las restricciones de viaje para los visitantes internacionales a Nueva Zelanda. [1] [2] [3]
En 1886, el primer torneo abierto celebrado en Auckland fue el Campeonato de Auckland [4] , evento precursor de este, pero no siempre se llevó a cabo. En la década de 1920, se construyeron nuevas e importantes instalaciones de tenis en Auckland para la Asociación de Tenis de Césped de Auckland (ahora llamada Tennis Auckland), así como Wellington y Christchurch, que comprendían canchas de césped y duras. [5] En 1920, cuando la Asociación de Tenis de Césped de Auckland estaba buscando una base permanente, el único sitio disponible era un vertedero en Stanley Street. Sin desanimarse, los clubes locales recaudaron la entonces enorme suma de 1.800 libras para preparar el sitio y construir nuevas canchas . Durante los siguientes 30 años, el Centro de Tenis en Stanley Street fue sede de los partidos de tenis locales. En 1942, se suspendieron los Campeonatos de Auckland. En 1954 se restableció una segunda versión de los Campeonatos de Auckland que todavía se lleva a cabo en la actualidad. [6]
En 1956 Auckland albergó su primer torneo internacional permanente , conocido como "Auckland Invitation". [7] En 1959 el torneo pasó a llamarse New Zealand Invitation antes de volver a su nombre anterior en 1960. En la década de 1960, la tarifa del autobús lanzadera desde la ciudad hasta Stanley Street era de seis peniques. La entrada costaba cinco chelines para los primeros tres días y 7/6 para las finales y semifinales: un torneo completo por el equivalente a $4. En la década de 1970, 25 centavos te daban estacionamiento durante todo el día al lado de Carlaw Park . El torneo se jugó en canchas de césped al aire libre desde su edición inaugural en 1956 hasta 1977, pasando a canchas duras en 1978.
En 1963, este evento fue rebautizado como torneo internacional Auckland Wills. En 1969, su nombre oficial fue modificado nuevamente a New Zealand Open. En 1971, su nombre oficial fue cambiado a New Zealand Centennial Open por un año solamente, antes de regresar a su nombre anterior hasta 1981, cuando el evento se dividió en el ATP Auckland Open para hombres y el WTA Auckland Open para mujeres. Entre 1979 y 1989, las ediciones masculinas del torneo fueron parte del circuito de tenis Grand Prix .
Desde 1969, la primera edición en la era abierta del tenis, hasta 1981 el torneo conjunto fue conocido bajo su nombre patrocinado 'Benson and Hedges Open'. Cuando el evento se dividió en dos torneos, el patrocinio masculino continuó como Benson and Hedges Open. Luego, desde 1998 hasta 2015, se denominó 'Heineken Open'. [8] No hubo eventos femeninos durante los años 1983 a 1984 y 1986. En 1987, el evento femenino se reanudó y su nombre de patrocinio fue Nutri-Metics Open hasta 1989, luego llamado Nutri-Metics International en 1990, luego Nutri-Metics Bendon Classic de 1991 a 1992, luego Amway Classic de 1993 a 1996. En 1997 se denominó ASB Classic, un torneo femenino.
Después de 34 años de separación, la WTA y la ATP fusionaron el evento en 2016 y ambos torneos ahora se conocen colectivamente como ASB Classic. Heineken seguirá siendo patrocinador, pero tendrá un papel menor en previsión de nuevas regulaciones del tenis que restrinjan el patrocinio de bebidas alcohólicas. [9]
Tanto el Auckland Open de 2021 como el de 2022 se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 . Con respecto a la cancelación de 2022, los organizadores citaron las estrictas reglas de cuarentena de Nueva Zelanda como las que dificultan la entrada al país de jugadores, árbitros y todo el resto del personal requerido. [10] [2]
Este torneo solo tuvo su nombre oficial desde 1956 hasta 1968, sin patrocinio. En 1969, tras el inicio de la era abierta, comienza el patrocinio y el evento lleva tanto su designación oficial como su título de patrocinio.
Los nombres de los torneos patrocinados han sido los siguientes: