El caballo de tiro Ardennais o Ardennes es una de las razas más antiguas y tiene su origen en la zona de las Ardenas en Bélgica, Luxemburgo y Francia. Tiene huesos robustos y patas gruesas y se utiliza para trabajos de tiro.
Su historia se remonta a la Antigua Roma , y a lo largo de los años se ha añadido sangre de varias otras razas a los Ardennes, aunque solo la raza belga tuvo un impacto significativo. Los primeros Ardennes se importaron a los Estados Unidos a principios del siglo XX, y el primer registro de la raza se estableció en Europa en 1929. Los caballos se han utilizado a lo largo de la historia como caballos de guerra , tanto como monturas de caballería como para tirar de artillería , y hoy en día se utilizan principalmente para trabajos pesados de tiro y agrícolas, producción de carne y eventos de conducción competitivos . También se han utilizado para influir o crear varias otras razas de caballos en Europa y Asia.
Su historia se remonta a la Antigua Roma . La raza Ardennes podría ser un descendiente directo del caballo prehistórico Solutré , y se afirma que desciende del tipo de caballo descrito por Julio César en su Commentarii de Bello Gallico . [1] César describió a estos caballos de Bélgica como "rústicos, duros e incansables", y los recomendó para su uso en unidades de caballería pesada. El tipo primitivo fue utilizado por muchos emperadores romanos posteriores para aplicaciones militares. [2] Se cree que los ancestros de la raza se criaron durante 2000 años en las llanuras de las Ardenas, y es una de las razas de tiro pesado europeas más antiguas documentadas. [3] En la era romana , la raza medía solo alrededor de 142 cm (56 pulgadas, 14 manos ) de altura. Más tarde, Napoleón agregó sangre árabe para aumentar la resistencia y la resistencia y usó la raza en su campaña rusa. [1] En 1780, la raza todavía medía solo entre 1,42 y 1,52 metros (14,0 a 15,0 manos ) y pesaba alrededor de 500 kilogramos (1100 libras). [4]
También se añadieron sangres de percherón , boulonés y pura sangre , aunque tuvieron poco impacto. [5] En el siglo XIX, se añadió sangre de tiro belga para dar a la raza la conformación más pesada que tiene hoy. [1] El peso y el tamaño adicionales eran deseados para convertir a la raza en una raza de tiro muy pesada, después de que su papel como caballo de artillería hubiera disminuido con la llegada de la mecanización, así como el deseo de un animal de carne . La raza aumentó de tamaño desde un promedio de 550 kilogramos (1210 lb) a su peso actual, [6] lo que al mismo tiempo tuvo la consecuencia de reducir su vigor y resistencia. [7] El primer registro de la raza se estableció en Europa en 1929. [1] Hoy en día hay 3 libros genealógicos separados en Francia, Bélgica y Luxemburgo, aunque existe un extenso mestizaje entre los tres. La Sociedad del Caballo de las Ardenas de Gran Bretaña también se formó a fines del siglo XX para preservar y promover los caballos de las Ardenas en Gran Bretaña, [6] pero hoy en día no está reconocida como una organización emisora de libros genealógicos o pasaportes por el gobierno británico [8] y puede que no exista en ninguna forma.
Los primeros caballos de las Ardenas fueron importados a los Estados Unidos a principios del siglo XX, pero aún no se sabe con precisión cuándo. Originalmente, cuando se importaban a los Estados Unidos, los caballos de las Ardenas eran elegibles para registrarse en la ahora desaparecida National French Draft Horse Association of America [9] o French Draft Horse Society. Esta organización publicó un libro genealógico y registró seis razas de caballos de tiro franceses individuales como pertenecientes a una sola raza, combinando la información de modo que no se conocen los totales de razas individuales. Muchos de estos caballos fueron importados a los Estados Unidos con su raza considerada simplemente como "tiro francés" y sin especificar ningún tipo individual. [10] Algunos caballos de las Ardenas importados a los Estados Unidos antes de 1917 se llamaban belgas cuando fueron importados y posteriormente registrados como belgas. [11] Los caballos de las Ardenas han seguido importándose a los Estados Unidos desde Bélgica, y las importaciones se produjeron hasta 2004. [12]
En Francia, los sementales de las Ardenas miden alrededor de 1,62 metros (16 manos ) de alto, y las yeguas alrededor de 1,60 metros (15,3 manos ), [13] mientras que en Bélgica estas son las alturas máximas permitidas. [14] Pesan de 700 a 1.000 kilogramos (1.500 a 2.200 libras). [13] Sus cabezas son pesadas, con una cara ancha y un perfil recto o ligeramente convexo. Su conformación es amplia y musculosa, con un cuerpo compacto, espalda corta y patas cortas y robustas con articulaciones fuertes. Sus menudillos están emplumados. Sus pelajes pueden ser castaños , roanos , castaños , grises o palominos . [1] El castaño y el roano son los dos colores más comunes. [6] El negro es muy raro y está excluido del registro. [3] Las marcas blancas son pequeñas, generalmente restringidas a una estrella o una mancha. La raza madura pronto y se dice que es fácil de mantener y económica de alimentar a pesar de su tamaño. El Ardennes es una raza de movimiento libre y de zancadas largas, a pesar de su estructura corporal compacta. [6]
Los caballos de la región de las Ardenas fueron utilizados como caballos de guerra en las Cruzadas en el siglo XI por caballeros liderados por Godofredo de Bouillon . [6] Fueron utilizados durante el siglo XVII por el mariscal Turenne como monturas para su caballería. [7] En la Revolución Francesa , fueron considerados como el mejor caballo de artillería disponible, debido a su temperamento, resistencia y fuerza. [15] Napoleón utilizó grandes cantidades de caballos de las Ardenas para tirar de la artillería y transportar suministros durante su campaña rusa de 1812. Se decía que eran la única raza utilizada por Napoleón que era lo suficientemente resistente como para soportar la retirada invernal de Moscú, lo que hicieron mientras tiraban de una gran cantidad de la caravana del ejército. [5] También se utilizaron para tirar de la artillería en la Primera Guerra Mundial, cuando los ejércitos francés y belga dependían de ellos. Su disposición tranquila y tolerante, combinada con su naturaleza activa y flexible, los convirtió en un caballo de artillería ideal. [6] La raza se consideraba tan útil y valiosa que cuando los alemanes establecieron la Comisión para la Compra de Caballos en octubre de 1914 para capturar caballos belgas, la raza Ardennes fue una de las dos razas especificadas como importantes, siendo la otra la Brabant. [16]
Hoy en día, la raza se utiliza principalmente para la carne, debido a su extensa musculatura. [6] La carne de caballo es un alimento básico en la dieta en muchos países europeos, incluidos Francia, Bélgica, Alemania y Suiza. [17] Sin embargo, se utilizan cada vez más para trabajos agrícolas, forestales y de ocio. Su acción ágil, resistencia y buen temperamento hacen que se utilicen cada vez más para la conducción competitiva en toda Europa, y también se han utilizado como monturas para la equitación terapéutica . [6] La raza es conocida por su capacidad para trabajar en terrenos accidentados y montañosos. [3]
Los caballos de las Ardenas se han utilizado como sangre de base para desarrollar varias otras razas de caballos de tiro y subgrupos. Estos incluyen las Ardenas bálticas y el caballo de tiro pesado ruso . [3] El caballo de las Ardenas sueco está bien establecido en ese país, donde tiene demanda para su uso en la silvicultura. [6] Fue reconocido por primera vez como un subgrupo separado en el siglo XIX, pero hoy se considera una raza separada, a pesar de que su ascendencia proviene completamente de los caballos de las Ardenas de Bélgica y Francia. [18] Otra raza estrechamente relacionada es el Auxois . Los caballos de las Ardenas también se utilizaron en la década de 1920 para mejorar el Comtois añadiéndole tamaño. Junto con el bretón y el anglonormando , el caballo de las Ardenas se utilizó para crear el caballo Sokolski . [19] De forma similar, el Trait Du Nord se creó mediante una mezcla de sangre de las Ardenas y belga. [5]
Caballo de las Ardenas, Estados Unidos.
