El HMS Albemarle era una fragata de sexta clase con 28 cañones de la Marina Real Británica . Había sido construido como el mercante francés Ménagère , que la Marina Francesa compró en 1779. Un escuadrón británico lo capturó en septiembre y fue comisionado para el servicio en la Marina Real Británica. Entre sus comandantes en su corta carrera estuvo el capitán Horatio Nelson , quien más tarde obtendría varias victorias famosas sobre los franceses. La Marina lo vendió en 1784. Posteriormente se convirtió en un buque mercante nuevamente. En 1791 transportó convictos a Port Jackson como parte de la tercera flota . Luego navegó a la India, donde recogió un cargamento en nombre de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Cuando regresaba a Inglaterra, un corsario francés lo capturó.
El Ménagère fue botado en 1776 como buque mercante. La Marina francesa lo compró en Burdeos en mayo de 1779. [3]
El gobierno francés la envió desde Burdeos a Cap-François , junto con otros buques de transporte. [4] El 22 y 23 de septiembre, un escuadrón de la Marina Real al mando de William Hotham capturó a siete miembros del convoy frente a Santo Domingo . [3] El captor real puede haber sido el HMS Albion , aunque la evidencia que lo respalda es escasa.
El tribunal de presas de Barbados condenó a Ménagère el 17 de noviembre. [8] En ese momento, la Marina Real la adquirió, la única de las siete naves que la escuadra había capturado que quería conservar. [a]
El capitán John Thomas comisionó al Ménagère el 22 de noviembre, y trajo consigo a los oficiales y la tripulación de su anterior mando, el balandro HMS Barbadoes. [3] Se transfirieron 44 hombres adicionales del buque insignia de Hotham , el HMS Grafton ; Albemarle fue debidamente asignado para servir frente a las Islas de Sotavento . [10] El capitán Thomas Taylor sucedió a Thomas el 12 de junio de 1780. Bajo el mando de Taylor, Albemarle formó parte de la flota de Sir George Rodney durante la Batalla de Martinica en abril de 1780, pero no participó en la batalla. [11]
Albemarle permaneció en el Caribe y se encontraba en la bahía de Carlisle, Barbados , cuando un huracán que comenzó el 11 de octubre la dañó. [12] Taylor permaneció al mando mientras se realizaban las reparaciones que le permitieron navegar hacia Gran Bretaña como escolta de convoyes. Fue dada de baja en febrero de 1781. [3] [10]
El Albemarle fue equipado y revestido con cobre en Woolwich entre el 3 de julio y el 12 de octubre de 1781. El trabajo costó £7,302 4 s 1 d . [3] Mientras se realizaban los trabajos de equipamiento del Albemarle , el capitán Horatio Nelson, de 22 años, lo puso en servicio el 15 de agosto de 1781 para el Mar del Norte y el Canal de la Mancha . [3]
Nelson se mostró inicialmente entusiasmado con su nuevo mando, comparándola con el HMS Enterprize , que también estaba en reacondicionamiento, y declaró en una carta:
Ayer fui a Woolwich con Maurice e izé mi buque insignia. Estoy completamente satisfecho con ella, ya que es una fragata de veintiocho cañones. Está en el dique, junto a la Enterprize , y creo que en algunas cosas la supera. Tiene una entrada audaz y un recorrido limpio. [13]
El compañero de Nelson y ex oficial al mando, el capitán William Locker , era más experimentado y dudaba en privado de las capacidades del Albemarle. [ 13 ] Nelson navegó como escolta de convoy a Dinamarca con el Enterprize y el Argo el 31 de octubre de 1781. Mientras regresaba a Gran Bretaña, el convoy se topó con mal tiempo y se vio obligado a buscar refugio en Yarmouth Roads. El 26 de enero, uno de los mercantes chocó con el Albemarle , un accidente que casi provocó la pérdida de ambos barcos. [14] A su regreso, el Albemarle volvió a someterse a pruebas entre febrero y abril de 1782, esta vez en Portsmouth .
El 7 de abril de 1782 , el Albemarle zarpó como escolta de un convoy a Quebec . El convoy llegó el 27 de mayo de 1782, tras lo cual Nelson continuó operando frente a la costa norteamericana. Escapó por poco de ser capturado cuando el 14 de agosto un escuadrón francés al mando de Louis-Philippe de Vaudreuil lo persiguió frente a Boston . [3]
Sin embargo, Nelson capturó una serie de presas durante su crucero, incluido el buque de carga francés Reine de France . Nelson luego solicitó y recibió un traslado a la escuadra bajo el mando del almirante Samuel Hood , con quien navegó a Jamaica . [3] Entre los servicios de Nelson en las Indias Occidentales en este período, se destaca su ataque fallido a la guarnición francesa en la isla Turk el 7 y 8 de marzo de 1783. [3]
Nelson fue el tercer y último comandante del HMS Albemarle . El barco fue dado de baja el 3 de julio de 1783 y posteriormente vendido en Portsmouth por la suma de 370 libras el 1 de junio de 1784. [3]
Luego, el Albemarle desaparece de los registros de fácil acceso durante algunos años. En 1791, reaparece en las páginas complementarias del Lloyd's Register . El Albemarle , de construcción francesa y 530 toneladas, aparece con Js. Boulton, capitán, Calvert & Co., propietario y comerciante, London-Botany Bay. [15] Calvert & Co. luego lo alquiló a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC), que a su vez lo alquiló al gobierno británico para transportar convictos a Australia.
Bajo el mando de George Bowen, capitán, partió de Portsmouth el 27 de marzo de 1791 como parte de la tercera flota . [16] El 9 de abril, el Albemarle se había separado de los otros barcos del grupo de Portsmouth. Algunos convictos intentaron capturarlo, pero los guardias y la tripulación del barco rápidamente reprimieron el levantamiento. El capitán Bowen ahorcó a los dos convictos que parecían ser los cabecillas. Los convictos recapturados restantes revelaron que dos marineros habían instigado el levantamiento y Bowen hizo que los dos fueran retenidos hasta que pudo desembarcarlos en Madeira, donde un buque de guerra británico los recogió y los llevó de regreso a Inglaterra. [17]
El 13 de octubre de 1791, el Albemarle llegó a Port Jackson , Nueva Gales del Sur . Había embarcado a 282 convictos varones, 32 de los cuales murieron durante el viaje; dos de ellos fueron los hombres ejecutados por el motín. Se encontraron a bordo otras seis convictas, de origen incierto, a su llegada. [18] El Albemarle partió de Port Jackson el 3 de diciembre de 1791, en compañía del Active , con destino a la India. [19]
La EIC había dado instrucciones a los capitanes del Albemarle , el Active , el Admiral Barrington y el Queen para que navegaran hacia la India después de desembarcar a sus convictos. También les había proporcionado dinero para comprar cargamentos en nombre de la compañía para transportarlos de regreso a Inglaterra.
El Albemarle partió de Bombay el 23 de diciembre de 1792, nuevamente en compañía del Active . [20] El corsario francés Duguay-Trouin capturó al Albemarle en mayo de 1793 y lo llevó a Morlaix , Francia . Un informe contemporáneo en Lloyd's List informa que el Albemarle había venido de Bombay y que su captor lo había llevado a Francia. [21] La misma edición tiene un informe separado de un corsario que tomó el Active y lo envió a Brest . [22] Un informe de tres semanas después dice que el Albemarle fue llevado a Morlaix. [23]