El Aeropuerto de Lake Tahoe ( IATA : TVL , OACI : KTVL , FAA LID : TVL ) es un aeropuerto público a tres millas al suroeste de South Lake Tahoe , en el condado de El Dorado, California . Cubre 348 acres (141 ha) y tiene una pista; a veces se le llama aeropuerto de Tahoe Valley . Aunque el aeropuerto tuvo casi cuarenta años de servicio aéreo, desde 2000 solo ha prestado servicios a aviación general.
El aeropuerto en las montañas de Sierra Nevada , justo al sur del lago Tahoe, abrió sus puertas en 1959 con una pista de 5900 pies. A partir de 1962 tuvo algunos vuelos de aerolíneas: los primeros fueron en Futura Airlines , [1] una aerolínea intraestatal , y en Paradise Airlines, ambas volando Lockheed L-049 Constellations . En 1963, Paradise operaba tres vuelos diarios entre Lake Tahoe y Oakland y San José en el Área de la Bahía y algunos vuelos ocasionalmente se operaban con aviones Douglas DC-3 en lugar del Constellation. [2] Paradise luego cesó sus operaciones después de un accidente fatal en las montañas cerca del lago Tahoe.
Pacific Air Lines llegó en 1964 con turbohélices Fairchild F-27 . Ese verano, Lake Tahoe fue una escala en un servicio de " marcha lechera " F-27 : el vuelo 771 de Pacific operaba Reno-Lake Tahoe-Sacramento-San Francisco-San José-Fresno-Bakersfield-Los Ángeles-San Diego. En 1966, Pacific inició el primer servicio de aviones a Lake Tahoe, Boeing 727-100 que volaban Los Ángeles ( LAX )-San José-Lake Tahoe. Un mapa de ruta de Pacific Air Lines de 1966 mostraba el servicio 727 sin escalas a San Francisco ( SFO ) y Reno. [3] Este servicio 727 duró menos de un año, y Lake Tahoe no volvió a ver aviones programados hasta 1983; Los vuelos regulares en aviones fueron prohibidos por el gobierno local después de que Pacific pusiera fin a sus vuelos 727. [4] Pacific Air Lines y sus sucesoras Air West y Hughes Airwest continuaron operando vuelos F-27 hasta 1973.
Holiday Airlines sirvió a Lake Tahoe con Lockheed L-188 Electras en la década de 1960 y principios de la de 1970, seguida por Pacific Southwest Airlines (PSA) y Air California (más tarde AirCal ) Electras a partir de 1975. Sierra Pacific Airlines, una aerolínea de cercanías, sirvió en el aeropuerto. a mediados de la década de 1960 con vuelos a San Francisco, San José, Oakland y Monterey. [5] La compañía aérea de cercanías Skymark Airlines, predecesora de Golden West Airlines (que más tarde también sirvió en el aeropuerto), voló de Havilland Canada DHC-6 Twin Otters a finales de la década de 1960 sin escalas a Sacramento y Fresno y directamente a Oakland, San José. y Monterrey. [6] Golden Pacific Airlines (1969-1973) , una compañía aérea de cercanías, operaba sin escalas hacia Lake Tahoe desde San Francisco, Sacramento y Reno en 1969 con turbohélices Beechcraft 99 . [7] Valley Airlines, otra aerolínea de cercanías, también prestaba servicios en el aeropuerto en 1969 con vuelos sin escalas a Reno, San Francisco, San José y Stockton. [8]
PSA abandonó Lake Tahoe en 1979, al igual que Air California unos meses después. Los reemplazos fueron Aspen Airways y Cal Sierra Airlines , ambas con Convair 580 , y Air Pacific (Estados Unidos) y su sucesora Golden Gate Airlines , así como Golden West Airlines y las tres aerolíneas operando con De Havilland Canada DHC-7 Dash 7 . Pacific Coast Airlines (anteriormente Apollo Airways) sirvió al aeropuerto con Handley Page Jetstreams, mientras que Gulf Air Transport , McCulloch International Airlines y Nomads Travel Club, vuelos chárter de juegos de azar no programados, utilizaron Electras. Otros operadores de turbohélices fueron Royal American Airways con Vickers Viscount , [9] Sierra Expressway con BAe Jetstream 31 [10] y Alpha Air operando como Trans World Express para TWA con Beechcraft 1900C . [11]
Según la Guía Oficial de Aerolíneas , seis aerolíneas regionales y de cercanías operaban en Lake Tahoe en la primavera de 1981, incluidas Air Sierra, Aspen Airways, Cal Sierra Airlines, Golden Gate Airlines, Golden West Airlines y Great Sierra Airlines con un total combinado de hasta 24 vuelos. un día. [12] La edición de la OAG del 1 de abril de 1981 enumera vuelos sin escalas desde Burbank, Fresno, Los Ángeles, Oakland, Condado de Orange, Reno, San Diego, San Francisco, San José y Truckee, CA.
El servicio de aviones se reanudó en 1983 con los MD-80 de AirCal McDonnell Douglas , seguidos de los Boeing 737-300 . AirCal voló sin escalas a Los Ángeles, San Francisco y San José, CA y directamente a Burbank y el condado de Orange. En 1987, se programó un vuelo diario AirCal 737-300 directo al aeropuerto O'Hare de Chicago vía San Francisco y el condado de Orange. American Airlines adquirió AirCal en 1987 y continuó prestando servicios en Lake Tahoe con los antiguos AirCal 737-300, pero pronto cambió su servicio al socio regional American Eagle , que operaba Saab 340 y Fairchild Swearingen Metroliners hasta el aeropuerto en la década de 1990. American era la única aerolínea importante que prestaba servicios en Lake Tahoe. A finales de 1989, American y su filial de código compartido American Eagle eran las únicas aerolíneas en Lake Tahoe, American con Boeing 737-200 y American Eagle con Metro III . [13] En un momento dado, Reno Air voló McDonnell Douglas MD-80 y MD-87 sin escalas a Los Ángeles; otros aviones incluían BAC One-Elevens y Convair 990 en vuelos chárter no programados para casinos. El avión de cuatro motores Convair 990 operado por las aerolíneas Denver Ports of Call pudo aterrizar en el aeropuerto pero no pudo despegar del lago Tahoe con una carga completa de pasajeros, por lo que los pasajeros que partieron fueron transportados en autobús al aeropuerto de Reno y abordaron el 990 allí. [4]
En 1999, Casino Express Airlines, que opera como Tahoe Air, inició el servicio de tarifas bajas Boeing 737-200 sin escalas a San José y Los Ángeles (LAX). Allegiant Air voló McDonnell Douglas DC-9 sin escalas a Burbank, Fresno, Las Vegas y Long Beach en 1999-2000. [14] Tahoe Air cesó sus operaciones más tarde en 1999, mientras que Allegiant finalizó todos los servicios en 2000 y más tarde se convirtió en una compañía aérea de tarifas bajas que todavía está en el negocio. Lake Tahoe no ha tenido vuelos de pasajeros programados desde entonces, y el área ahora cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe y el Aeropuerto Internacional de Sacramento .
Debido a recortes presupuestarios en 2001, la FAA dejó de financiar a los observadores meteorológicos in situ que también habían servido como controladores de tráfico aéreo del aeropuerto. Al no poder encontrar fondos de reemplazo, el ayuntamiento de South Lake Tahoe votó a favor de cerrar la Torre de Control de Tráfico Aéreo del aeropuerto el 1 de octubre de 2004. [15] [16] A pesar del cierre de la torre, el aeropuerto continúa prestando servicio al tráfico de aviación general utilizando sistemas de autoanuncio. Procedimientos para aeropuertos no controlados.
A partir de 2006, el antiguo edificio de la terminal de aerolíneas comerciales del aeropuerto fue renovado y convertido en un nuevo ayuntamiento y oficina de servicios administrativos para la ciudad de South Lake Tahoe. La reubicación en terrenos del aeropuerto permitió a la ciudad contrarrestar los crecientes costos de arrendamiento en su antigua ubicación en el vecindario de Al Tahoe . [17] Se completaron las renovaciones y se inauguró el nuevo ayuntamiento en 2007. [18]
Los servicios de operador de base fija (por ejemplo, combustible y apoyo en tierra) son proporcionados por Mountain West Aviation.
Adjunto al antiguo edificio de la terminal aérea, el Flight Deck Sports Bar & Grill ofrece un restaurante público con vistas a la pista del aeropuerto.