El Aeropuerto Regional Pierre ( IATA : PIR , OACI : KPIR , FAA LID : PIR ) es un aeropuerto público a tres millas al este de Pierre , en el condado de Hughes, Dakota del Sur . [1]
Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 15.983 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [2] 13.692 en 2009 y 14.686 en 2010. [3] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario (más de 10.000 embarques por año). [4]
El aeropuerto regional Pierre cubre 1834 acres (742 ha ) a una altura de 1744 pies (532 m). Tiene dos pistas de asfalto: la 7/25 mide 6880 por 150 pies (2097 x 46 m) y la 13/31 mide 6900 por 100 pies (2103 x 30 m). [1]
En el año que terminó el 13 de septiembre de 2019, el aeropuerto tuvo 31.960 operaciones de aeronaves, un promedio de 88 por día: 70% de aviación general , 5% de aerolíneas, 23% de taxis aéreos y 2% militares. 63 aeronaves estaban entonces basadas en el aeropuerto: 47 monomotores, 14 multimotores, 1 jet y 1 helicóptero . [1]
Una nueva terminal había sido necesaria durante muchos años, ya que el antiguo edificio de la terminal estaba plagado de una serie de problemas, principalmente limitaciones de espacio. La construcción de la nueva terminal comenzó a fines de la primavera de 2011 y se completó en septiembre de 2012. [5] Coover-Clark & Associates, Inc., con sede en Denver, diseñó el edificio, y la oficina de Rapid City de Kadrmas Lee & Jackson se encargó de la administración de la construcción. [6] Inicialmente, se iba a instalar un puente de embarque en la terminal, pero los funcionarios del aeropuerto decidieron esperar hasta que una aerolínea comercial programada pudiera utilizar el puente de embarque , ya que los aviones de Great Lakes Airlines que prestaban servicio en el aeropuerto en ese momento no estaban capacitados para usar un puente de embarque . Los funcionarios también esperaron porque Pierre había estado sin un servicio de aviones de pasajeros programados operado con aviones de línea principal durante más de 30 años. El nuevo edificio de la terminal fue diseñado con el espacio reservado para un puente de carga, por lo que requirió muy poco esfuerzo instalar uno cuando llegó el momento.
Con la introducción del servicio de jet por parte de Aerodynamics, Inc., en 2016, la ciudad comenzó a considerar la posibilidad de construir un puente de embarque para jets en el aeropuerto. En agosto de 2017, la comisión de la ciudad de Pierre adjudicó el trabajo de construcción e instalación de un nuevo puente de embarque para jets a Sharpe de Pierre por su oferta de $716,500. El nuevo puente de embarque para jets se instaló en el aeropuerto el 23 de abril de 2018. Una subvención federal cubrió casi todos los costos, con el estado aportando el 5% y la ciudad el 5%, o aproximadamente $45,000.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo fue utilizado por el Comando de Servicio Técnico Aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como depósito de mantenimiento y suministros. También fue utilizado por el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls como aeródromo auxiliar para el entrenamiento de bombarderos B-17 Flying Fortress de la Segunda Fuerza Aérea .
Los primeros vuelos de Pierre en avión fueron alrededor de 1935, con Watertown Airways; esto fue en el antiguo aeropuerto al norte de la ciudad en 44°24′50″N 100°20′42″O / 44.414, -100.345 . Inland Airlines y su sucesora, Western Airlines, prestaron servicio en el aeropuerto actual desde aproximadamente 1938 hasta 1984; en la década de 1950, Pierre fue una de las seis escalas de un vuelo Convair 240 de Minneapolis a Los Ángeles . [7] [8]
Los Douglas DC-3 de North Central Airlines llegaron en 1959 y volaron entre Minneapolis/Saint Paul, Watertown (Dakota del Sur), Aberdeen (Dakota del Sur), Pierre, Rapid City y Spearfish (Dakota del Sur). [9] Luego le siguieron los Convair 340 , Convair 440 y Convair 580. [10]
Los primeros aviones a reacción fueron los McDonnell Douglas DC-9-30 de North Central en 1968. Durante la década de 1970, los Boeing 737-200 de Western volaron sin escalas a Rapid City y Sioux Falls con un servicio directo, sin cambio de avión, a Denver, Salt Lake City y Los Ángeles, mientras que los DC-9 de North Central volaron sin escalas a Aberdeen y Rapid City con un servicio directo a Minneapolis/St. Paul [11], mientras que North Central también seguía operando turbohélices Convair 580 a Pierre.
En 1979, North Central se fusionó con Southern Airways para formar Republic Airlines , que tenía cuatro salidas al día en Pierre, operadas con McDonnell Douglas DC-9-50 y Convair 580. [12] Republic se retiró de Pierre en 1981, y el servicio de jets principales terminó cuando Western se fue en 1984. [13]
En 1981, los turbohélices de Northern Airlines volaron a Minneapolis/St. Paul, Rapid City, Sioux Falls y otras ciudades. [14] En 1984, los turbohélices de Mesaba Airlines volaron Minneapolis/Saint Paul - Sioux Falls - Pierre - Rapid City. [15] A fines de 1988, dos aerolíneas regionales prestaban servicio a Pierre: Continental Express operada por Rocky Mountain Airways que volaba con turbohélices ATR-42 y Beechcraft 1900 desde Denver, y Northwest Airlink operada por Mesaba Airlines que volaba con turbohélices Fokker F27 desde Minneapolis/St. Paul y Sioux Falls. [16] En el otoño de 1994, tres aerolíneas de cercanías prestaban servicio al aeropuerto: Great Lakes Airlines (que operaba como United Express ), Mesaba Airlines (que operaba como Northwest Airlink ) y AirVantage Airlines, una aerolínea independiente. Los Beechcraft 1900 de Great Lakes volaron sin escalas a Denver y directo a Minneapolis/Saint Paul, y los Mesaba Fairchild Swearingen Metroliner volaron sin escalas a Minneapolis/Saint Paul, y los AirVantage Metroliners volaron sin escalas a Bismarck, ND, Rapid City y Sioux Falls. [17] En el verano de 1999, los Beech 1900 de Great Lakes Airlines (United Express) volaron a Denver y otras ciudades. [18] En 2002, Great Lakes perdió su designación como aerolínea de United Express, pero continuó prestando servicio a Pierre.
Hasta el 30 de junio de 2006, los vuelos de Great Lakes Airlines a Denver estaban subvencionados por el programa Essential Air Service (EAS). El Departamento de Transporte de los Estados Unidos seleccionó a Big Sky Airlines para que prestara servicio a partir del 1 de julio de 2006, pero esa orden se suspendió cuando Great Lakes decidió continuar con el servicio sin el subsidio del EAS.
En 2007, los Saab 340 de Mesaba Airlines (Northwest Airlink) volaron directamente a Minneapolis/Saint Paul vía Watertown, y Great Lakes voló con Beechcraft 1900 sin escalas a Denver como aerolínea independiente. [19] Tras la fusión de Northwest Airlines y Delta Air Lines en 2010, los Saab 340 de Delta Connection volaron entre Minneapolis/Saint Paul y Pierre. Cuando Delta Connection cesó su servicio de Saab 340 en diciembre de 2011, los vuelos desde Minneapolis se operaron con aviones Delta Connection Canadair Regional Jet 200 hasta que Delta Connection se retiró de Pierre el 31 de enero de 2012.
De 2012 a 2015, los Beechcraft 1900D de Great Lakes Airlines con 19 asientos (que luego se redujeron a solo 9 asientos) a Minneapolis/St. Paul y Denver fueron los únicos vuelos de aerolíneas que prestaron servicio en Pierre. Great Lakes Airlines voló mediante acuerdos interlineales con Delta Air Lines , Frontier Airlines y United Airlines antes de cesar todos los servicios al aeropuerto a fines de 2015.
El 15 de agosto de 2016, Aerodynamics, Inc. (posteriormente California Pacific Airlines ) comenzó a volar a Watertown con un servicio diario a Denver, vía Pierre, utilizando aviones regionales Embraer ERJ-145 . Sin embargo, la aerolínea suspendió todas las operaciones a nivel nacional y finalizó los vuelos a Pierre y Watertown el 17 de enero de 2019.
El servicio aéreo a Pierre se reanudó el 3 de abril de 2019, con vuelos diarios a Denver y servicio continuo a Watertown . El servicio a Watertown finalmente terminó a fines de 2019. El servicio fue proporcionado por SkyWest Airlines , operando a través de la marca United Express en nombre de United Airlines utilizando un Canadair Regional Jet 200 de 50 asientos . Este servicio está subsidiado con una financiación anual de $ 3,64 millones (o $ 49,84 por asiento) del programa Essential Air Service . [20] En abril de 2021, Denver Air Connection recibió el contrato EAS contra la preferencia de la ciudad, [21] ya que el monto del subsidio era significativamente menor que la propuesta de SkyWest. Si bien la comunidad, SkyWest y United han solicitado una reconsideración, no se tomó una decisión oficial y SkyWest anunció la intención de permanecer en los mercados de Pierre y Watertown brindando un servicio "en riesgo". [22] Denver Air Connection inició su servicio a Denver el 1 de julio de 2021, utilizando aviones regionales Embraer ERJ-145 . La aerolínea tiene un acuerdo interlineal con United Airlines, pero no vuela bajo la marca United Express como SkyWest. En octubre de 2021 se tomó la decisión de que Denver Air se quedaría con el premio EAS y SkyWest finalmente puso fin a todos los servicios a Pierre y Watertown el 3 de enero de 2022. A partir de noviembre de 2023, Denver Air Connection introdujo vuelos directos a Minneapolis, los primeros vuelos en dirección este a las Twin Cities desde que Great Lakes Airlines puso fin al servicio a Pierre en 2015. Debido a la baja demanda, la aerolínea tiene previsto poner fin a este servicio el 9 de junio de 2024.