El Aeropuerto Internacional Los Garzones ( en español : Aeropuerto Internacional Los Garzones , IATA : MTR , ICAO : SKMR ) es un aeropuerto internacional que sirve a la ciudad de Montería en el departamento de Córdoba de Colombia . Es el único aeropuerto del departamento que puede manejar jets modernos (hasta el tamaño del Airbus A330 ). En días normales, el aeropuerto recibe entre 20 y 30 despegues y aterrizajes, y es uno de los aeropuertos más activos de la región Caribe de Colombia en términos de flujo de pasajeros.
El primer avión que llegó a Montería fue un hidroplano , que flotaba en las orillas del río Sinú gracias a la pericia del aviador alemán Helmuth Von Krohn. Habían sido introducidos a Colombia por la Compañía Colombo Alemana de Transporte Aéreo “Scadta”, nacida en Barranquilla el 5 de diciembre de 1919. Los socios eran los alemanes Werner Kaemerer, Stuart Hosie, Alberto Tietjen y los colombianos Ernesto Cortizzos (el primer presidente de la aerolínea), Rafael Palacio, Cristóbal Restrepo, Jacobo Correa y Arístides Noguera.
Estas aeronaves eran del modelo Junker F-13, monoplanos de ala baja y de construcción completamente metálica, cuyos motores debieron ser modificados para poder operar eficientemente en las condiciones climáticas del país. Tenían 9,50 metros de largo y 3,50 metros de alto. Su capacidad de vuelo era de 850 kilómetros y podían transportar hasta 4 pasajeros, además de los dos tripulantes. Debido a las características topográficas del país, a los Junkers se les adaptaron dos flotadores para poder aterrizar en los ríos de diferentes ciudades.
El primero de los Junker F-13, bautizado con el nombre de “Colombia”, fue traído a Barranquilla en 1920 por una tripulación alemana, compuesta por el piloto Helmuth von Krohn y los ingenieros Guillermo Schorbusch y Fritz Hammer. Von Krohn murió en 1924 junto con Ernesto Cortizzos, cuando el avión Junker “Tolima” se estrelló en Bocas Cenizas.
Lamentablemente, la época de su mejor momento comercial coincidió con el periodo de la Segunda Guerra Mundial debido a la estrategia del gobierno estadounidense, que consideró muy peligroso que una aerolínea con tanta influencia alemana volara tan cerca del Canal de Panamá , y los pilotos alemanes fueron despedidos el 8 de junio de 1940. Seis días después, el 14 de junio, en la misma notaría donde se creó “Scadta”, se firmó la escritura para convertirla en “Avianca”.
La aviación tuvo muchos protagonistas en el territorio del Sinú. En la década de 1930 aterrizaron en Montería y Lorica vuelos de pasajeros de Scadta. Luego, en los años 40, llegaron Avianca -surgida de la liquidación de Scadta- y Lansa -Líneas Aéreas Nacionales SA-, que también cubrían Montería y Lorica. Y en 1947 llegaron los DC3, tipo C-47, de Sam -Sociedad Aeronáutica de Medellín-, que inicialmente transportaron carga a Planeta Rica.
El antiguo aeropuerto de San Jerónimo de Montería fue inaugurado en 1937 en los terrenos que hoy ocupan el Hospital San Jerónimo y el Centro Recreativo Tacasuán. Avianca inició allí sus operaciones con los famosos Douglas DC-3 . Estos aviones llegaron al país en octubre de 1939, y volaban a la increíble velocidad, en ese entonces, de 200 millas por hora. El DC-3 más famoso fue el HK-111, comandado por el capitán Alfredo Crismatt, gentilmente bautizado por el pueblo como el “Doctor”, ya que “empieza por uno”, “sigue por uno” y “termina por uno”.
La llegada del Douglas DC-4 , que requería una pista más larga, motivó la apertura del Aeropuerto de Berástegui en la década de 1960, en el predio de la estancia “San Antonio”, que era propiedad del general Gustavo Rojas Pinilla. El siguiente paso fue la construcción del actual aeropuerto de Los Garzones, inaugurado en 1974, para abrir los cielos de Córdoba a los modernos Jets.
En 2016 Montería recibió 968,481 pasajeros, mientras que en 2017 recibió 943,772 pasajeros según datos publicados por el Grupo Aeroportuario del Sureste.
Entre 2014 y 2017, el aeropuerto fue renovado con un costo de alrededor de 100 millones de dólares. Las obras incluyeron: ampliación de la pista de 1.900 m a 2.300 m, ampliación de la terminal casi duplicando el tamaño anterior, nuevos puestos de facturación y nuevas concesiones, así como la construcción de una terminal de carga. La ampliación de la pista hizo que el aeropuerto fuera capaz de manejar vuelos internacionales. [2] [3] [4]
