El Aeropuerto Internacional de Queenstown ( IATA : ZQN , ICAO : NZQN ) es un aeropuerto internacional ubicado en Frankton , Otago , Nueva Zelanda , que sirve a la ciudad turística de Queenstown . El aeropuerto manejó 2,25 millones de pasajeros en 2018 [3], lo que lo convierte en el cuarto aeropuerto más transitado de Nueva Zelanda por tráfico de pasajeros. El aeropuerto es conocido por su paisaje y su desafiante aproximación al terreno debido al terreno elevado cercano [4] y la proximidad a las viviendas. [5]
El aeropuerto de Queenstown obtuvo su primera licencia para operar en 1935, [6] pero no fue hasta la década de 1950 que los vuelos comerciales se volvieron comunes, en particular las operaciones turísticas comerciales a Milford Sound .
El 17 de julio de 1950, Southern Scenic Air Services Ltd. estableció por primera vez una ruta panorámica regular entre Queenstown y Dunedin. [7] En la década de 1960, se alargó la pista de césped original. Mount Cook Airlines fue la pionera de los vuelos turísticos a Queenstown. Los servicios regulares desde Christchurch comenzaron el 6 de noviembre de 1961, operando aviones DC-3 con tres vuelos a la semana los lunes, miércoles y viernes a Queenstown vía Mount Cook y hacia Te Anau-Manapouri . [8]
Ansett Nueva Zelanda introdujo los primeros vuelos de aviones a reacción en el aeropuerto de Queenstown en 1989, utilizando aviones British Aerospace 146 .
En 1995, Air New Zealand comenzó a operar el primer vuelo trans-Tasmania desde Sídney al aeropuerto de Queenstown . Desde entonces, se inició un programa de expansión casi continuo para satisfacer la demanda de los pasajeros y las aerolíneas.
En 2010, se instaló iluminación de pista para mejorar las operaciones con baja visibilidad durante el día. En 2012, se rediseñó el espacio aéreo alrededor de Queenstown para permitir operaciones de rendimiento de navegación requerido, autorización requerida (RNP AR). [9] En abril de 2012, el aeropuerto de Queenstown inauguró su nueva pista sellada para vientos cruzados en la antigua pista de césped; el costo de este proyecto fue de $800,000 y tardó 10 meses en completarse. El sellado de la pista redujo la cantidad de interrupciones y mejoró aún más la seguridad. [10]
Tras anunciar los planes de ampliación del aeropuerto en 2010, en 2014 comenzaron las obras para ampliar la terminal internacional. El 23 de junio de 2015 se inauguró la nueva terminal internacional, que costó 17 millones de dólares. La ampliación de 4100 m2 ( 44 000 pies cuadrados) hasta el extremo sur del edificio de la terminal duplicó el tamaño de las operaciones internacionales del aeropuerto y agregó un nuevo entrepiso en la parte superior para permitir la construcción de puentes aéreos en una etapa posterior. [11]
En noviembre de 2015, el aeropuerto de Queenstown inició una serie de mejoras importantes en la infraestructura del aeródromo por valor de 17 millones de dólares, diseñadas para mejorar las operaciones de los vuelos nocturnos en el invierno de 2016 y mejorar la seguridad y la eficiencia generales de las operaciones. [12]
En junio de 2015, el aeropuerto inauguró su nueva terminal internacional. [13]
En mayo de 2014, la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda (CAA) y la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA) aprobaron el caso de seguridad de la base del aeropuerto de Queenstown para vuelos nocturnos, que dependen de alguna infraestructura adicional, incluidas las luces de pista mejoradas y la ampliación de la pista principal a 45 metros (148 pies). [9] [14] El 4 de mayo de 2016, las luces de la pista del aeropuerto fueron encendidas oficialmente por el ministro de transporte Simon Bridges . La iluminación de la pista permitió al aeropuerto extender las operaciones más allá del atardecer hasta su toque de queda de reducción de ruido a las 10:00 p. m . El primer vuelo nocturno fue un vuelo de Jetstar desde Melbourne el 24 de junio de 2016. [15]
El aeropuerto fue votado como el "aterrizaje de aeropuerto más pintoresco del mundo" en 2015 por el servicio internacional de reservas de jets privados PrivateFly. [16]
El aeropuerto de Queenstown tiene una única terminal que gestiona vuelos nacionales e internacionales. Se ha ampliado varias veces desde los años 1990 para hacer frente a la introducción de vuelos internacionales y al rápido aumento del número de pasajeros. La terminal consta de un solo nivel con nueve puertas. La terminal no utiliza pasarelas de embarque , sin embargo, una ampliación del área de salidas internacionales en 2015 incluyó la construcción de un entrepiso para permitir la posible provisión futura de pasarelas de embarque. [17]
Air New Zealand opera actualmente vuelos nacionales a Auckland , Wellington y Christchurch , mientras que Jetstar opera servicios nacionales a Auckland y Wellington. Air Safaris opera actualmente un servicio de enlace con el aeropuerto de Lake Tekapo . [18]
Los servicios internacionales han aumentado en los últimos años con vuelos a Sídney , Melbourne , Brisbane y Gold Coast operados por Air New Zealand, Jetstar, Qantas y Virgin Australia .
El aeropuerto de Queenstown también se utiliza para vuelos turísticos, especialmente a Milford Sound y Aoraki Mount Cook .
El 8 de julio de 2010, Auckland International Airport Limited, el operador del aeropuerto de Auckland , anunció que había acordado tomar una participación del 24,99% en Queenstown Airport Corporation Limited y formó una alianza estratégica entre los dos aeropuertos. [25] Se esperaba que la alianza generara 176.000 pasajeros adicionales al año a través del aeropuerto de Queenstown.
El 22 de junio de 2010, un vuelo de Pacific Blue a Sídney partió desde Queenstown. En ese momento, el aeropuerto no tenía luces de pista, por lo que la aerolínea ordenó que la salida se produjera al menos 30 minutos antes del crepúsculo civil vespertino , lo que le daba tiempo suficiente al avión para regresar al aeropuerto en caso de emergencia. El Boeing 737-800 despegó en una salida que requería un segmento visual, después del límite de tiempo de salida y en malas condiciones climáticas . Los pasajeros describieron un procedimiento de despegue angustioso, con el avión volando a baja altitud sobre el lago Wakatipu y el terreno montañoso circundante. La Autoridad de Aviación Civil consideró que el despegue ponía en peligro la seguridad de los 70 pasajeros y la tripulación a bordo . [26] [27] Ambos pilotos fueron suspendidos por el incidente y, en abril de 2011, el capitán del vuelo fue acusado en virtud de la Ley de Aviación Civil de poner en peligro innecesariamente a los demás. Este cargo se redujo posteriormente a uno de uso descuidado de una aeronave, con una multa máxima de NZ$ 7.000. [28] [29] [30] En marzo de 2013, el piloto, Roderick Gunn, fue declarado culpable y multado con 5.100 dólares. [31]
En otro incidente separado ocurrido en junio de 2010, se descubrió que dos aviones de pasajeros tenían un alto potencial de haber violado la separación vertical de 1000 pies requerida, según un informe de la Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte de Nueva Zelanda. Ambos eran aviones Boeing 737, uno operado por Qantas y el otro por Pacific Blue . El informe afirma que no se investigó más si se violaron los mínimos porque en las circunstancias estaba claro que el potencial de tal violación era alto y eso por sí solo era un problema de seguridad que necesitaba ser abordado. [32] Debido al informe y otras preocupaciones, Airways New Zealand y la Autoridad de Aviación Civil han cambiado los procedimientos en el Aeropuerto de Queenstown. Se han modificado las rutas de vuelo para los aviones de pasajeros grandes junto con el uso de la gestión del tráfico aéreo de multilateración que, según ambas organizaciones, garantizará que sea poco probable que esta situación se repita. [33]
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