El Aeropuerto Internacional de Argyle ( IATA : SVD , ICAO : TVSA ) (a menudo denominado Aeropuerto de Argyle o simplemente AIA ) es un aeropuerto internacional en la isla de San Vicente en la nación caribeña de San Vicente y las Granadinas . Está ubicado en Argyle, a aproximadamente 5,17 millas (8,32 km) de la capital Kingstown .
El aeropuerto es uno de los activos de infraestructura más importantes de San Vicente y las Granadinas y el primer aeropuerto internacional del país. Es la puerta de entrada internacional más grande del país y conecta San Vicente y las Granadinas con aeropuertos importantes, como el Aeropuerto Internacional de Miami , el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto , el Aeropuerto de Londres Heathrow y otros aeropuertos del Caribe .
Es el mayor de los cinco aeropuertos de la nación multiinsular de San Vicente y las Granadinas; los otros son el Aeropuerto JF Mitchell en Bequia , el Aeropuerto de Canouan , el Aeropuerto de Mustique y el Aeropuerto de Union Island , todos en las Granadinas . El Aeropuerto Internacional de Argyle es una de las principales puertas de entrada a las Granadinas y varias aerolíneas operan una extensa red de vuelos nacionales directos desde el AIA a todos los destinos de las Granadinas.
El aeropuerto es el segundo aeropuerto que funciona con energía solar en el Caribe , después del Aeropuerto Internacional VC Bird en Antigua .
El proyecto comenzó el 13 de agosto de 2008, con un equipo de trabajo de residentes de San Vicente y Cuba (apodado el " Contingente Chatoyer - Che " por el Primer Ministro de San Vicente Ralph Gonsalves ), [2] y el aeropuerto se inauguró oficialmente el 14 de febrero de 2017 cuando un vuelo chárter de Dynamic Airways se convirtió en el primer avión internacional en aterrizar en Argyle. [3] El Aeropuerto Internacional de Argyle reemplazó al Aeropuerto ET Joshua, mucho más pequeño , como aeropuerto principal de San Vicente y las Granadinas. Durante la construcción del nuevo aeropuerto, la Compañía de Desarrollo de Aeropuertos Internacionales (IADC) enfrentó numerosos desafíos y controversias, lo que provocó importantes retrasos en el proceso de construcción. Esto dio como resultado que el aeropuerto se completara cinco años después de la fecha de finalización prevista originalmente. [3]
El Aeropuerto Internacional de Argyle (AIA) se construyó en un terreno expropiado en una zona rural de la costa sureste de San Vicente, en respuesta a las crecientes necesidades de tráfico aeroportuario que el Aeropuerto ET Joshua no podía atender y también, porque este último había llegado a su punto de saturación sin espacio físico para un mayor crecimiento. El nuevo aeropuerto puede manejar 1,5 millones de pasajeros por año, más de cuatro veces la capacidad de ET Joshua [4] y ofrece 23 espacios comerciales, tres restaurantes y varios lugares para quioscos. Se espera que el aeropuerto aumente la accesibilidad a este destino de múltiples islas y sea un motor económico clave para el país, atrayendo vuelos directos desde Canadá , Estados Unidos , el Reino Unido y más, impulsando las inversiones.
El aeropuerto comenzó a operar a pleno rendimiento el 14 de febrero de 2017, en sustitución del desmantelado Aeropuerto ET Joshua. El Aeropuerto Internacional de Argyle es el único aeropuerto de San Vicente y las Granadinas que ofrece vuelos internacionales programados y también recibe el servicio de aerolíneas regulares, de bajo coste, de negocios y chárter, con muchos servicios operados a los EE. UU. y Canadá. También presta servicios de aviación corporativa y general . El Aeropuerto Internacional de Argyle es el mayor proyecto de capital en la historia del país, con un coste de construcción estimado de 700 millones de dólares canadienses (259 millones de dólares estadounidenses ) y un valor real estimado de más de 1.000 millones de dólares canadienses.
El aeropuerto es un centro principal para SVG Air , una aerolínea nacional de San Vicente y las Granadinas, junto con Mustique Airways . SVG Air y Mustique Airways se han combinado para formar SVG Air -Grenadine Air Alliance, [5] operando 17 aeronaves, con bases en San Vicente , Antigua y Granada , [6] ofreciendo a los visitantes y residentes una elección más amplia de puertas de entrada y salida internacionales de San Vicente y las Granadinas . Numerosos vuelos entre islas están disponibles diariamente.
Air Canada Rouge , American Airlines , Caribbean Airlines , Virgin Atlantic , InterCaribbean Airways , LIAT , SVG Air, Mustique Airways y One Caribbean actualmente brindan servicios regulares de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Argyle. EasySky , que comenzó a volar a San Vicente desde La Habana , Cuba en junio de 2017, se encuentra actualmente [¿cuándo?] en negociaciones con las autoridades para reiniciar su servicio dos veces por semana. [7] El Aeropuerto Internacional de Argyle tiene vuelos sin escalas a Canadá , Estados Unidos y el Reino Unido . El aeropuerto recibe muchos vuelos chárter internacionales y también es un importante aeropuerto de carga, que proporciona almacenamiento en frío y transporte de carga estándar. Amerijet International , aumentó su capacidad de transporte aéreo, utilizando aviones más grandes, como el Boeing 767-300 , para mover más carga dentro y fuera de San Vicente y las Granadinas.
Las rutas internacionales más transitadas son Toronto y Nueva York, mientras que las rutas regionales más transitadas siguen siendo Barbados y Trinidad. One Caribbean ha presentado una solicitud de permiso de transportista aéreo extranjero ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) antes de los planes para ofrecer vuelos chárter ad hoc a cualquier punto de los Estados Unidos desde San Vicente y las Granadinas y otros países de la OECO (Organización de Estados del Caribe Oriental). [8]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados, vuelos chárter, vuelos nacionales e internacionales desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Argyle: [9]
Algunos observadores se han preguntado si San Vicente y las Granadinas necesita un aeropuerto internacional. Si es así, se preguntan, ¿puede el país permitirse construir –y mantener– un aeropuerto internacional mientras mantiene un déficit de 151 millones de dólares del Caribe Oriental a febrero de 2016? Todo esto se produjo en un contexto de aumento de los gastos del sector público (el Primer Ministro Gonsalves anunció en el parlamento en enero de 2016 que los sueldos y salarios de los empleados del gobierno central experimentarían un “enorme aumento” en 2016 de 7,3 millones de dólares del Caribe Oriental), lo que elevaría el total a 281,8 millones de dólares del Caribe Oriental. El gobierno también debe al sector privado casi 100 millones de dólares del Caribe Oriental.
La inauguración del nuevo aeropuerto estaba prevista originalmente para 2011. A febrero de 2016, el proyecto ha costado más de 729 millones de dólares del Caribe Oriental, y se prevén aumentos de los costes, además de sufrir numerosos retrasos. En febrero de 2016, la pavimentación de la pista todavía estaba incompleta. [27]
En un discurso "histórico" pronunciado el 8 de agosto de 2005, el Primer Ministro Gonsalves afirmó: "Los inversores extranjeros suelen evitar San Vicente y las Granadinas cuando surgen limitaciones de acceso aéreo debido a la ausencia de un aeropuerto internacional". Los críticos han respondido diciendo que la declaración del Primer Ministro es inválida e incorrecta: por el contrario, muchas empresas extranjeras han invertido en San Vicente y las Granadinas desde principios de los años 1960, después de que se construyera el aeropuerto de Arnos Vale (y posteriormente se lo rebautizara en memoria de ET Joshua).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
