El Aeropuerto Internacional Lakeland Linder [3] ( IATA : LAL , ICAO : KLAL , FAA LID : LAL ) es un aeropuerto público a cinco millas al suroeste de Lakeland , en el condado de Polk, Florida . [2] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación (FAA) para 2017-2021 lo categorizó como una instalación de relevo nacional para el Aeropuerto Internacional de Tampa . [4] El aeropuerto tiene un certificado de operación de la Regulación Federal de Aviación (FAR) Parte 139 de Clase 1 que permite vuelos de aerolíneas de pasajeros.
Cada año, entre marzo y abril, el aeropuerto acoge la Sun 'n Fun Aerospace Expo, una convención de aviación , exhibición aérea y exhibición aérea de seis días de duración. Es el segundo evento de este tipo más grande en los Estados Unidos después del evento anual "AirVenture" de la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) que se celebra cada verano en el Aeropuerto Regional Wittman (OSH) en Oshkosh, Wisconsin .
El aeropuerto alberga el centro de carga aérea regional del sureste de Amazon Air , que inició sus operaciones en el aeropuerto en julio de 2020.
En 1940, la Comisión de la Ciudad de Lakeland aprobó una resolución para reemplazar el Aeropuerto Municipal de Lakeland de la ciudad , que se construyó en 1933 y principios de 1934. El nuevo aeropuerto, llamado provisionalmente Aeropuerto Municipal de Lakeland No. 2, recibió el nombre de Drane Field en honor a Herbert J. Drane , uno de los ciudadanos destacados de Lakeland.
La ciudad apenas había comenzado a trabajar en el nuevo aeropuerto cuando, con la guerra ya en pleno apogeo en Europa, alquiló las instalaciones al Departamento de Guerra. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. mejoró las tres pistas existentes y construyó una instalación de entrenamiento para bombarderos y cazas. La nueva base, inicialmente una subbase de MacDill Field en Tampa, se llamó Lakeland Army Air Field , pero todavía se conocía como Drane Field . Miles de pilotos, navegantes, bombarderos y tripulantes de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. recibieron parte de su entrenamiento de vuelo avanzado en Lakeland durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en el B-26 Marauder . Después de que terminó la guerra, el aeródromo del ejército quedó sin uso debido a que el tamaño de la instalación excedía con creces las necesidades de la ciudad, así como los costos involucrados para convertirlo en uso civil.
En la década de 1950, el Aeropuerto Municipal de Lakeland (rebautizado como Al Lodwick Field en 1948) estaba en decadencia debido al cierre de Lodwick Aircraft, el inquilino principal del aeropuerto. Con el cierre de Lodwick Aircraft, la ciudad decidió eliminar gradualmente Lodwick Field como aeropuerto municipal en el verano de 1957 y concentrar sus recursos en Drane Field en el sur de Lakeland. Drane Field se había deteriorado y languidecido sin ser utilizado durante muchos años después de la salida de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en 1945. Después de varios años de nueva construcción y conversión a un aeropuerto civil, se rededicó como Aeropuerto Municipal de Lakeland en 1960 con Don Emerson como su primer director. [5]
En la década de 1970, la instalación pasó a llamarse Aeropuerto Regional de Lakeland; a fines de la década de 1980, volvió a llamarse Aeropuerto Regional Lakeland Linder en honor al empresario local Paul Scott Linder. Linder había fundado Linder Industrial Machinery, una empresa multimillonaria de maquinaria pesada para la construcción con sede en Lakeland, en 1953. Presidente del Consejo de Desarrollo Económico de Lakeland, Linder también fue director del Consejo de los 100 de Florida, la Cámara de Comercio de Florida y el Consejo de Educación Económica de Florida. Fue nombrado Empresario Libre del Año de Florida en 1988, recibió un Premio al Alumno Distinguido de la Universidad de Florida y fue nombrado Empresario del Año de Florida en 1989. Paul Scott Linder murió el 11 de noviembre de 1990. [6]
En noviembre de 2017, el Aeropuerto Internacional Lakeland Linder inauguró su primera Instalación de Aviación General de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU., lo que permite que aeronaves internacionales con 20 pasajeros o menos aterricen en el campo con un permiso de sobrevuelo aprobado. [7]
En 2021, el aeropuerto tuvo 128.576 operaciones de aeronaves, con un promedio de 352 por día: 92% de aviación general , 2% militar, 1% de taxi aéreo y 6% de aerolíneas. En diciembre de 2021, 251 aeronaves estaban basadas en el aeropuerto: 154 monomotores, 31 multimotores, 60 jets, 3 helicópteros y 3 planeadores. [2]
Con el cierre inminente de Lodwick Field, National Airlines (1934-1980) trasladó sus Lodestar a Drane Field en 1947; la aerolínea abandonó el aeropuerto en 1962.
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, antes de la desregulación de las aerolíneas , el servicio aéreo lo proporcionaban Allegheny Commuter y la antigua Sun Airlines.
Allegheny Commuter llegó a Lakeland el 22 de febrero de 1979, después de la Ley de Desregulación de 1978. Chautauqua Airlines de Jamestown, NY, brindaba el servicio bajo la afiliación de Allegheny Commuter con USAir. El servicio brindaba 5 viajes de ida y vuelta al día a Orlando (MCO) , utilizando Beech 99 con capacidad para 15 pasajeros . Debido a la baja demanda, los vuelos finalizaron el 15 de septiembre de 1980. [8]
Delta Connection , operada por Comair en nombre de Delta Airlines , proporcionó brevemente vuelos de cercanías a Orlando desde el 15 de diciembre de 1987 hasta principios de 1988 utilizando Embraer EMB 110 Bandeirante . [9]
De 2006 a 2008, el aeropuerto contó con un servicio aéreo limitado en virtud de la Parte 135 de la Ley Federal de Aviación (AirTaxi), proporcionado por DayJet, que utilizaba aviones de reacción muy ligeros (VLJ) Eclipse 500. DayJet también contaba con una instalación "DayPort" en el edificio de la terminal principal del aeropuerto. DayJet cesó sus operaciones en septiembre de 2008 y posteriormente se declaró en quiebra.
Los vuelos regulares de las aerolíneas volvieron al aeropuerto en junio de 2011, cuando Direct Air comenzó a operar con Boeing 737 a Myrtle Beach (Carolina del Sur), Niagara Falls (Nueva York) y Springfield (Illinois). El servicio finalizó el 13 de marzo de 2012, cuando Direct Air anunció inesperadamente el fin de sus operaciones. Direct Air quedó sujeta a la liquidación del Capítulo 7 el 12 de abril de 2012.
El 23 de julio de 2020, Amazon Air inició sus operaciones tras la apertura de una nueva instalación de procesamiento de carga de 285.000 pies cuadrados. [10] Sus vuelos en Lakeland Linder International son operados por Air Transport International y Sun Country Airlines .
El 18 de diciembre de 2023, el aeropuerto anunció que Avelo Airlines iniciará vuelos comerciales desde Lakeland Linder a partir de la primavera de 2024. El 27 de marzo de 2024, Avelo anunció un servicio dos veces por semana al aeropuerto Tweed New Haven , a partir del 13 de junio de 2024. Este es el primer servicio comercial de pasajeros al aeropuerto desde que Direct Air finalizó sus operaciones en 2012. El 24 de julio de 2024, Avelo anunció vuelos a 7 destinos adicionales desde Lakeland, así como planes para convertir el aeropuerto en una base de operaciones. [1]
El aeropuerto alberga 84 empresas y organizaciones que emplean a más de 3494 personas. Mediante la combinación de operaciones de aeronaves y empresas locales, el aeropuerto tiene un impacto económico de más de 1500 millones de dólares (en 2021). Durante los últimos tres años, hubo un promedio de 77 millones de dólares en proyectos de capital por año, lo que representa 596 puestos de trabajo.
El Centro de Operaciones de Aeronaves (AOC ) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA ) se trasladó a Lakeland desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill en junio de 2017. El AOC de la NOAA es la sede de las nueve aeronaves de investigación operadas por la NOAA, incluidos sus mundialmente famosos Cazadores de Huracanes de la NOAA ( aviones WP-3D Orion ).
Además, un contratista de defensa, Draken International , tiene su sede en el aeropuerto. Draken proporciona apoyo de entrenamiento al ejército de los EE. UU. con su flota de aviones tácticos de propiedad privada, que incluye el Douglas A-4 Skyhawk , el General Dynamics F-16 , el Mikoyan-Gurevich MiG-21 , el Aermacchi MB-339 , el Aero L-39 Albatros y el Dassault Mirage F1 , el Atlas Cheetah y el Aero L-159 Alca . [14]
Sheltair Aviation, uno de los operadores de base fija del aeropuerto, presta servicios a aeronaves de aviación general y privada. La empresa también se asoció recientemente con Sun 'n Fun y un porcentaje de sus ventas de combustible se destinará a la educación aeronáutica.
El aeropuerto recibirá pronto a su nuevo y segundo operador de base fija, Aero Center Lakeland. La instalación incluirá nuevos hangares para mantenimiento y almacenamiento (un hangar de 10.000 pies cuadrados y otro de 15.000 pies cuadrados), un depósito de combustible de 50.000 galones (5.000 pies cuadrados) y una terminal de aviación general (11.000 pies cuadrados) junto con una rampa de 120.000 pies cuadrados.
El nuevo inquilino del aeropuerto, Amazon Air , completó la construcción de su centro de carga aérea regional del sudeste en julio de 2020. Inicialmente, Amazon Air alquiló 47 acres de una parcela de 110 acres y pronto se expandirá a la parcela adyacente. Las aeronaves que actualmente prestan servicio a Amazon Air incluyen el Boeing 737 Next Generation y el Boeing 767 .
Desde la década de 1970 hasta 2001, el aeródromo fue una instalación civil-militar conjunta cuando albergó la Instalación de Apoyo de Aviación del Ejército N.º 2 de la Guardia Nacional del Ejército de Florida , que operaba helicópteros UH-1 Huey , ya retirados , seguidos por los helicópteros UH-60 L Blackhawk con base local del Destacamento D, 171.º Batallón de Aviación (TA). Esta unidad fue posteriormente redesignada Compañía Bravo, 1.º Batallón, 171.º Regimiento de Aviación (Co B/1-171 AVN), aumentada por el Destacamento 1, Compañía Hotelera, 1.º Batallón, 171.º Regimiento de Aviación (Det 1-H Co/1-171 AVN) que volaba dos aviones C-23 Sherpa . El establecimiento de estas unidades y aviones en Lakeland se debió principalmente a los esfuerzos del ex senador estadounidense y más tarde gobernador de Florida, Lawton Chiles (D-FL), nativo de Lakeland. En 2001, las unidades de aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Florida se trasladaron a una nueva instalación en el Aeropuerto Regional Brooksville-Tampa Bay en Brooksville, Florida.
A pesar de la salida de los militares del Aeropuerto Internacional Lakeland Linder, los aviones de la Guardia Nacional del Ejército de Florida, así como los aviones de la Fuerza Aérea de la Base de la Fuerza Aérea MacDill, los aviones de la Guardia Costera de CGAS Clearwater, los aviones de la Reserva del Ejército de la Instalación de Apoyo a la Aviación del Ejército en el Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater, los aviones de la Marina de los EE. UU. de Pensacola y otros aviones militares transitorios en todo Estados Unidos siguen utilizando el aeródromo para practicar aproximaciones, aterrizajes y despegues. El principal operador de base fija (FBO) del aeropuerto también sigue proporcionando servicios de combustible para aviones contratados por el Departamento de Defensa para aviones militares transitorios.
LAL es sede de la Central Florida Aerospace Academy, una escuela secundaria pública con más de 250 estudiantes. La academia, parte de las escuelas públicas del condado de Polk, ofrece cuatro carreras que los estudiantes pueden seguir durante su carrera en la escuela secundaria, entre ellas, A&P, Aeroespacial, Aviónica e Ingeniería.
LAL también alberga el Lakeland Aero-Club, el club de vuelo de escuelas secundarias más grande del país. El club construye y restaura aviones antiguos, promueve la formación de vuelo entre sus miembros y vuela a Oshkosh, Wisconsin "Airventure" todos los años en aviones antiguos, lo que ofrece a los miembros formación de vuelo de larga distancia.
Además, el aeropuerto alberga dos universidades (Polk State College) y Southeastern University (Florida) , así como una escuela técnica (Travis Technical College). Polk State tiene más de 240 estudiantes entre sus cuatro programas de grado (Administración Aeroespacial, Ciencias Aeroespaciales, Administración de Mantenimiento de Aviación y Ciencias de Pilotos Profesionales). PSC es la única universidad pública que ofrece títulos de licenciatura en Aeroespacial en el estado de Florida. Southeastern University ofrece un programa de entrenamiento de vuelo acelerado y asequible mientras asiste a clases. Travis Technical College permite a los estudiantes obtener su licencia A&P después de la escuela secundaria.
El aeropuerto abarca 1.710 acres (690 hectáreas) a una altura de 142 pies (43 m). Tiene dos pistas de asfalto : 10/28 de 8.500 por 150 pies (2.591 por 46 m) y 5/23 de 5.005 por 150 pies (1.526 por 46 m). [2] Tiene una pista de césped: 8/26, que tiene 2.208 por 60 pies (673 por 18 m) y requiere permiso previo para su uso.
A lo largo de los años, el aeropuerto ha experimentado varias modificaciones en su diseño. Una pista original de 1500 m (5000 pies) de longitud en dirección noroeste-sudeste se convirtió en una calle de rodaje para permitir la construcción de las instalaciones para aviones corporativos de la cadena de supermercados Publix en el extremo noroeste, mientras que la pista 10/28 se alargó hasta 1800 m (6000 pies) a finales de los años 50 y, posteriormente, hasta 2600 m (8500 pies) a finales de los años 90. La pista 10/28, su sistema de calles de rodaje asociado y la zona de rampa de la terminal del aeropuerto actual pueden albergar hasta aviones Boeing 747 y 777.
El Lakeland VORTAC se encuentra en el aeródromo y las pistas 10/28 y 5/23 tienen sistemas de iluminación de pista de alta intensidad (HIRL) y de indicador de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI) P4L. La pista 10 está equipada con un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) de categoría II/III y un sistema de luces de aproximación de alta intensidad con luces intermitentes secuenciales (ALSF-2). Además, las pistas 5/23 y 28 tienen aproximaciones no de precisión publicadas. El aeropuerto ha sido un aeropuerto controlado por torre desde la década de 1970 y la FAA opera una torre de control de tráfico aéreo de nivel I en virtud del Programa de torres de control por contrato de la FAA. La FAA también instaló una estación terrestre de vigilancia dependiente automática por radiodifusión (ADS-B) en el aeropuerto.
Los servicios de emergencia están a cargo del Departamento de Bomberos de Lakeland, que mantiene una estación con personal disponible las 24 horas en el aeródromo, con un camión de emergencia especializado y una tripulación que brinda capacidad de rescate y extinción de incendios de aeronaves (ARFF). El aeropuerto mantiene el índice ARFF B y es capaz de cumplir con el índice C con previo aviso. [2]
El edificio principal de la terminal contiene las oficinas administrativas del aeropuerto, el área de procesamiento de pasajeros, las áreas de espera de pasajeros y un restaurante. Junto a la terminal se encuentra un Hilton Garden Inn . Un hotel de estadías prolongadas Staybridge Suites se convirtió en el segundo hotel del aeropuerto de Lakeland, que abrió en diciembre de 2017 y se encuentra en 2,18 acres junto al Hilton Garden Inn. Este nuevo alojamiento se adapta a la expansión de los parques corporativos cercanos, los centros de distribución y la creciente capacidad de las instalaciones del aeropuerto. El restaurante, Waco Kitchen, que tiene su sede en Battle Creek, Michigan, se considera "de la granja a la mesa", lo que significa que los ingredientes que se sirven son de origen local.
Ante la creciente demanda de los operadores internacionales, el aeropuerto comenzó a planificar y diseñar una nueva instalación de aviación general (instalación de tarifa de usuario) de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. en 2015. Con la apertura de su oficina de aduanas en 2017, LAL ahora puede aceptar una variedad de vuelos internacionales.
