La base aérea de Cazaux ( en francés : Base aérienne 120 Cazaux ) ( OACI : LFBC ) es una base de la Fuerza Aérea y Espacial francesa ( en francés : Armée de l'air et de l'espace ). La base está situada en el pueblo de Cazaux, parte de la ciudad de La Teste-de-Buch , y se encuentra aproximadamente a 35 millas (56 km) al suroeste de Burdeos .
La base aérea fue creada por orden del comandante Marzac. El lugar no recibió el nombre de BA 120 hasta 1962, convirtiéndose en la mayor base aérea de Francia cien años después de su fundación. La base se utiliza principalmente para la formación e integración de pilotos de caza franceses y para el entrenamiento de artillería sobre el Golfo de Vizcaya .
En Cazaux tiene su base la escuela franco-belga de cazas aéreos Dassault/Dornier Alpha Jet , encargada de la formación de los futuros pilotos de cazas de ambos países.
Desde 1998, la base ha albergado al Escuadrón N.º 150 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur , equipado con aviones ST Aerospace A-4SU Super Skyhawks , y desde el 15 de noviembre de 2012, con aviones Alenia Aermacchi M-346 Masters para entrenar a los pilotos antes de asignar a los singapurenses a las unidades operativas F-16C/D Fighting Falcons y F-15SG Strike Eagle . En marzo de 2010 [update], se habían entrenado en la base a 120 pilotos.
En la base trabajan aproximadamente 2.600 efectivos militares y civiles.
El aeródromo fue creado en 1914 durante la Primera Guerra Mundial para entrenar a los pilotos militares franceses y aliados (cazas y bombarderos) y todavía existe como Base Aérea 120 "Comandante Marzac".
La mayoría de los pilotos voluntarios estadounidenses de la Escuadrilla Lafayette llegaron al campamento de Cazaux para realizar su formación como pilotos de guerra.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses tenían varias unidades basadas aquí, incluido el 36º Escuadrón Aero , dos compañías de globos (36º y 45º) y observadores de artillería.
A 5 kilómetros del aeródromo se encontraba un antiguo campamento francés, y luego ruso, en el que se entrenaba a las tropas de infantería y artillería antes de incorporarse al frente. Cerca del campamento Hunt se había establecido un cementerio para las bajas estadounidenses; algunos de los pilotos que murieron durante su servicio en Cazaux fueron enterrados en este cementerio.
La formación de pilotos del Servicio Aéreo Americano se vio reforzada por el curso de finalización de artillería aérea que permitió al Servicio Aéreo Americano impartir, bajo supervisión y dirección francesas, cursos en la escuela francesa de artillería aérea de Cazaux. Este trabajo, que comenzó en diciembre de 1917, neutralizó en gran medida el retraso en la puesta en funcionamiento de una escuela de artillería aérea estadounidense y superó las dificultades iniciales causadas por la falta de ametralladoras y municiones estadounidenses. [4] Esto significó que después de la graduación, los pilotos recibían un curso completo de artillería aérea, ya sea en Cazaux o en la escuela estadounidense de St. Jean-de-Monts.
Tras la derrota francesa en la Segunda Guerra Mundial , Cazaux fue utilizado por unidades de la Luftwaffe a partir del verano de 1940. Varias unidades de entrenamiento y de caza utilizaron la base, incluido el 1.er grupo del Ala de Cazas Nocturnas NJG.2 y los 2.º y 3.er Escuadrones de Cazas del Grupo de Cazas JG26 del Escuadrón de Destructores 1. Entre la primavera de 1943 y el verano de 1944, fue objetivo de los ataques aéreos aliados .
Después de la retirada alemana, la Fuerza Aérea Francesa reparó la base, llamándola Aeródromo R.51, y Cazaux fue el hogar del grupo de bombarderos franceses GB 1/31 "Aunis" equipado con aviones de combate Junkers Ju 88 en la primavera de 1945. [5]
En 1962/1963, el grupo de bombarderos 2/91 "Guyenne", desplegado anteriormente en la guerra de Argelia , estuvo estacionado brevemente. Este grupo fue reemplazado en 1964 por el nº 293, Escadron de Chasse 2/8 "Nice", equipado con aviones de cazabombardero Dassault Mystère IV , que se fusionó con el centro de artillería local y, a partir de entonces, operó dos grupos de vuelo. A partir de 1982, las unidades con base en Cazaux fueron equipadas con Alpha Jets como Ecole de Transition Opérationnelle (ETO) desde 1995. Actualmente, hay dos escuadrones de entrenamiento en Cazaux, 1/8 y 2/8. En junio de 2004, el 11.º escuadrón belga , equipado con Alpha Jets, se trasladó a Cazaux, formando la Escuela franco-belga Alpha Jet (AJetS).
También tiene su base en Cazaux el 1/67th Pyrenees Squadron, una unidad de helicópteros de búsqueda y rescate de combate equipada con EC-725 Caracal. [6] [7] Se trata de una unidad conjunta, por lo que sus pilotos proceden de diferentes servicios armados, pero está asignada concretamente a la Fuerza Aérea Francesa.
La base aérea de Cazaux alberga al 150.º escuadrón de la RSAF y a su personal. La RSAF ha llevado a cabo entrenamiento de vuelo en Francia desde 1998, y ambas fuerzas aéreas también interactúan regularmente a través de varios intercambios y cursos profesionales. [8] El 150.º escuadrón opera actualmente aviones M-346 que reemplazaron al A-4SU en el entrenamiento de pilotos de combate. El bosque de las Landas , el centro de objetivos de Captieux y las zonas aéreas del Golfo de Gascuña ofrecen todo el espacio necesario para los requisitos de entrenamiento de pilotos de la RSAF que la RSAF no puede encontrar en el tamaño limitado de Singapur.