La Corporación de Compensación por Accidentes ( ACC ) ( en maorí : Te Kaporeihana Āwhina Hunga Whara ) es la entidad de la Corona neozelandesa responsable de administrar el plan de compensación por lesiones accidentales sin culpa del país , comúnmente conocido como el plan ACC. El plan brinda compensación financiera y apoyo a ciudadanos, residentes y visitantes temporales que han sufrido lesiones personales.
La corporación se fundó como la Comisión de Compensación por Accidentes el 1 de abril de 1974 como resultado de la Ley de Compensación por Accidentes de 1972. Su principal ley rectora en la actualidad es la Ley de Compensación por Accidentes de 2001. [1] Como entidad de la Corona, la ACC está gobernada por una junta que es responsable ante el Ministro de la ACC. A diferencia de la mayoría de las demás entidades de la Corona, tiene su propia cartera ministerial dedicada, que desde noviembre de 2023 está a cargo de Matt Doocey . [ cita requerida ]
La ACC tiene su origen en la Ley de Compensación de los Trabajadores por Accidentes de 1900, que estableció un plan de compensación limitado para los trabajadores que habían sufrido lesiones en las que no había una parte directamente responsable. En 1966, se creó una Comisión Real de Nueva Zelanda , presidida por el juez del Tribunal Superior Owen Woodhouse . En 1967, la Comisión Real recomendó ampliar esta compensación para cubrir todas las lesiones sin culpa. [2] Tras este informe, el Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la Ley de Compensación de Accidentes de 1972, posteriormente modificada en 1973. La Comisión de Compensación de Accidentes se creó a partir del 1 de abril de 1974. En 1992, la comisión pasó a llamarse Corporación de Compensación de Accidentes (ACC). [3]
La Ley fue posteriormente sustituida por la Ley de Prevención, Rehabilitación e Indemnización por Lesiones de 2001, que en 2010 pasó a llamarse Ley de Indemnización por Accidentes de 2001. El informe anual de la Comisión correspondiente a 1989/90 [4] propuso que se eliminara la distinción entre accidentes (que están cubiertos por la ley ) y "enfermedades" (que no lo están). El gobierno no aceptó esta propuesta.
A partir del 1 de julio de 1999, el cuarto gobierno nacional permitió a las compañías de seguros privadas ofrecer seguros contra accidentes laborales, y la ACC estuvo brevemente expuesta a la competencia. El quinto gobierno laborista (elegido en noviembre de 1999) derogó este cambio y, a partir del 1 de julio de 2000, la ACC volvió a ser el único proveedor de cobertura de seguros contra accidentes.
ACC es el único y obligatorio proveedor de seguros contra accidentes en Nueva Zelanda para todas las lesiones laborales y no laborales. La corporación administra el plan ACC sobre la base de que no haya culpa, de modo que cualquier persona, independientemente de la forma en que haya sufrido una lesión, tiene cobertura bajo el plan. Debido a la base de que no hay culpa del plan, las personas que han sufrido lesiones personales no tienen derecho a demandar a una parte culpable, excepto por daños ejemplares . [6]
El plan ofrece una serie de derechos a las personas lesionadas, sin embargo, el 93,5 por ciento de las nuevas reclamaciones en 2011 a 2012 fueron solo por los costos del tratamiento. Otros derechos incluyen la compensación semanal por pérdida de ingresos (pagada a una tasa del 80% de los ingresos de una persona antes de la lesión) y el costo de las modificaciones de la casa o el vehículo para los heridos graves. El plan ofrece derechos sujetos a varios criterios de elegibilidad. ACC trabaja con socios y comunidades en iniciativas para prevenir lesiones. Estas iniciativas incluyen "RugbySmart" con New Zealand Rugby , [7] "Ride Forever", [8] "Mates and Dates", [9] y "Make Your Home a Safety Zone" con Safekids Aotearoa. [10]
Se afirma que el sistema alienta a los médicos a denunciar los errores. El coste de los litigios para el sistema sanitario es considerablemente menor que en otros países. [11]
Se ha criticado a la ACC por proporcionar financiación para varias terapias alternativas que no están respaldadas por evidencia científica, incluidas la acupuntura , la osteopatía y las intervenciones quiroprácticas . [12]
El ACC se financia principalmente mediante una combinación de impuestos y contribuciones gubernamentales. Los ingresos recaudados de cada fuente se destinan a cuentas predeterminadas según la fuente. Los costos relacionados con una lesión se pagan desde una de estas cuentas según el tipo y la causa de la lesión.
Las cuatro cuentas principales son: Trabajo, Trabajadores, No Trabajadores y Vehículos Motorizados. También hay una quinta cuenta: Lesiones por Tratamiento (anteriormente Accidentes Médicos), que se basa tanto en las cuentas de Trabajadores como de No Trabajadores. [13]
Las tasas impositivas fueron aprobadas por última vez por el Gabinete en noviembre de 2021 después de una recomendación final del Ministro de la ACC, Carmel Sepuloni , para los períodos impositivos 2022/23, 2023/24 y 2024/25. Los períodos impositivos van del 1 de abril al 31 de marzo del año siguiente. [14] [15]
En un principio, la ACC tenía un modelo de "financiación total" por el cual se recaudaban suficientes impuestos para cubrir el costo de por vida de cada lesión, lo que podía requerir una compensación durante un período de 30 años o más. En 1982, el sistema pasó a un modelo de financiación de "pago por uso", en el que el sistema recauda suficientes impuestos durante un año para cubrir el costo de las reclamaciones de ese año en particular. [16] El modelo de "financiación total" se restableció en 1999. [16] Sin embargo, lograr que la ACC alcanzara una base financiera sólida no fue fácil y en 2009, la ACC registró una pérdida de 4.800 millones de dólares, descrita en ese momento como la mayor pérdida corporativa en la historia de Nueva Zelanda. Se cree que esta escalada de costos se debió a un aumento en el número de reclamaciones, una ampliación de los derechos y un aumento de los costos de satisfacer las reclamaciones. [17] Otro factor fue que los servicios de fisioterapia se hicieron gratuitos en el punto de prestación, lo que llevó a un exceso de servicios a los clientes. [18] Entre 2000 y 2008 esto parece haber contribuido a un aumento de los costes de fisioterapia del 214%. [19]
Se puso fin al plan de reembolso del 100% de los servicios de fisioterapia y se aumentaron los impuestos de la ACC sobre los salarios y los conductores. [20] El presidente de la ACC, John Judge, dijo al Sunday Star-Times que se iba a necesitar un enfoque "duro" para lograr que la ACC alcance una posición sostenible. Esto requeriría aumentos "sustanciales" de los impuestos y "cambios legislativos para sacar a la gente del plan y volver a trabajar más rápido". [17] En 2012, la ACC había avanzado mucho hacia su objetivo de 2019 (de estar completamente financiada), y le faltaban 4.500 millones de dólares para igualar sus pasivos (28.500 millones de dólares) con sus activos (24.000 millones de dólares). [21]
A finales de 2012, la Ministra de la ACC, Judith Collins, anunció que el Gobierno no recortaría los impuestos de la ACC para el año 2013-14. Aunque la Junta de la ACC y el Ministerio de Innovación Empresarial y Empleo habían recomendado reducir los impuestos entre un 12 y un 17 por ciento, Collins afirmó que la decisión del Gobierno estaba motivada por las condiciones económicas inciertas y el deseo de garantizar que las reducciones del impuesto fueran sostenibles. Andrew Little , portavoz de la ACC del Partido Laborista, criticó esta decisión, afirmando que estaba impulsada por el intento del Gobierno de llevar el presupuesto a un superávit y que la reducción del impuesto daría un impulso a la economía. [22] En el presupuesto de 2013, Collins anunció un recorte de 1.300 millones de dólares en los impuestos de la ACC durante los próximos dos años. Collins dijo que las cuentas de los trabajadores y asalariados estaban ahora completamente financiadas después de que la Corporación redujera el número de solicitantes de la ACC a largo plazo de 14.000 a menos de 11.000. [23]
En 2015/16, el pasivo por reclamaciones pendientes de ACC aumentó en 6.400 millones de dólares, lo que dio lugar a un déficit neto de 3.400 millones de dólares. El pasivo por reclamaciones pendientes mide el coste futuro de todas las reclamaciones existentes de ACC. Ese año también se aceptaron 1,93 millones de reclamaciones, un aumento del 5,2% respecto del año anterior. Se pagaron 3.500 millones de dólares a todas las reclamaciones nuevas y existentes. [24] Se ha especulado sobre si se pagaban o no incentivos al personal de ACC para que eliminara a los clientes de largo plazo de la compensación semanal. Esto fue refutado por el exdirector ejecutivo Ralph Stewart en 2012. Ese año había 10.400 reclamantes de largo plazo registrados en ACC, una reducción de más de 1.000. [25]
En 2019, ACC registró una pérdida récord de $8,7 mil millones.
ACC invierte las primas que recauda en diversas empresas. Tiene una cartera de 40.000 millones de dólares y se cree que su gestor de inversiones es el funcionario público mejor pagado de Nueva Zelanda. [26] De sus 50 principales inversiones, 47 son empresas que cotizan en bolsa en Nueva Zelanda y en el extranjero. Entre las excepciones notables se incluyen una participación del 22% en Kiwibank y los consorcios que construyen la autopista Transmission Gully y la autopista Puhoi a Wellsford . [27]
Desde su creación, la ACC ha generado controversia en varias ocasiones debido a la naturaleza de algunas de sus decisiones de inversión. En 2003, la diputada del Partido Verde Sue Bradford reveló que la ACC tenía inversiones en gigantes de la industria cervecera como DB Breweries y Lion Nathan, lo que, según ella, contravenía la obligación legal de la ACC de realizar inversiones éticas para proteger la reputación global de Nueva Zelanda. [28] En 2016, la ACC admitió que había invertido indirectamente en seis empresas de su propia lista de exclusión, entre ellas el fabricante de armas Lockheed Martin y British Tobacco. [29] La política de inversión ética de la ACC volvió a ponerse en tela de juicio en 2019, cuando la diputada del Partido Verde Chlöe Swarbrick criticó públicamente a la Entidad de la Corona por seguir invirtiendo en combustibles fósiles, argumentando que, a la luz de la emergencia climática, esta inversión era poco ética y que la desinversión debería realizarse de acuerdo con el precedente establecido por su exclusión de la inversión en empresas tabacaleras. [30]
ACC CoverPlus Extra fue introducido por ACC para brindar cobertura a trabajadores autónomos y dueños de negocios que de otra manera no estarían adecuadamente cubiertos por la póliza estándar de ACC CoverPlus. Funciona mediante el pago de un nivel acordado de compensación, en caso de una lesión que resulte en tiempo de baja laboral. [31]
Con esta cobertura ya acordada, cualquier empresa no tendría que demostrar pérdida de ingresos y tiene certeza sobre el monto de su cobertura en caso de una lesión relacionada con un accidente. La póliza ACC CoverPlus fue diseñada para cubrir a los empleados con el 80% de su ingreso neto imponible. Con ACC CoverPlus Extra, un contratista autónomo recibiría el 100% de la compensación acordada previamente hasta que estuviera en condiciones de regresar al trabajo a tiempo completo. Un propietario de una empresa podría obtener una compensación bajo ACC CoverPlus Extra incluso si la empresa continuara obteniendo ingresos mientras el propietario de la empresa no pudiera trabajar debido a una lesión. Esto no sería posible con la póliza estándar. [31]
La ACC permite a ciertas empresas gestionar y financiar las reclamaciones de sus empleados que sufren lesiones en el trabajo. A cambio, reciben un gran descuento en la prima de la ACC. La ACC afirma que esto proporciona a las empresas un incentivo financiero para tener buenas prácticas de salud y seguridad en el trabajo. [32] Más de 140 empleadores de Nueva Zelanda participan en este programa. La ACC Futures Coalition y el Partido Verde critican este programa porque crea un conflicto de intereses para que los empleadores rechacen erróneamente las reclamaciones y digan que debería cancelarse. [33]
En ocasiones, los clientes de ACC han amenazado o intentado dañar al personal de ACC. En 1999, un miembro del personal fue apuñalado fatalmente por un demandante en una oficina de ACC en Henderson . [34] En 2010, los logotipos de ACC fueron retirados de los vehículos de la empresa después de que varios miembros del personal sufrieran embestidas con sus coches o fueran "conducidos fuera de la carretera por otros conductores". El año siguiente, una amenaza contra el ex director ejecutivo Ralph Stewart llevó a la decisión de apostar personal de seguridad fuera de su casa. Ha habido al menos dos amenazas de hacer estallar un coche bomba fuera de las oficinas de ACC y ha habido que llamar a la policía en varias otras ocasiones. En 2012, hubo un total de 134 amenazas registradas contra el personal, la mayoría contra los administradores de casos que "tomaban decisiones difíciles". [35]
En 2013, se informó que 64 personas habían sido condenadas por estafar a ACC por un total de más de 10 millones de dólares en los últimos cuatro años. Esto incluye clientes que afirmaban haber sido "lesionados" pero que siguieron trabajando mientras recibían beneficios de ACC y médicos que facturaron a ACC por más tratamientos de los que realmente les habían proporcionado. Otra categoría de estafadores de ACC incluye a las viudas que siguieron reclamando pagos después de que sus parejas (lesionadas) fallecieran posteriormente. A veces, estos pagos se prolongaron durante casi 30 años antes de que el fraude saliera a la luz, y una mujer recibió casi 150.000 dólares después de que su marido falleciera. [36]
El personal de la ACC ha defraudado a la corporación en varias ocasiones. Jeffrey Chapman, ex director ejecutivo de la ACC de 1985 a 1992, fue encarcelado por defraudar a la ACC y a otras agencias gubernamentales; Gavin Robins, su sucesor de 1993 a 1997, también fue acusado de fraude, pero fue absuelto. [37] En 2011, un alto directivo fue condenado por delitos de deshonestidad relacionados con propiedades arrendadas a la ACC por intereses comerciales privados. [38] A finales de 2012, Jonathan Wright, un asesor médico contratado por la ACC, fue condenado por obtener deshonestamente más de 18.000 dólares en gastos de viaje falsificados de la ACC. [39]
Una lesión por tratamiento es aquella causada durante el tratamiento por un profesional de la salud registrado, y no es una parte necesaria ni una consecuencia ordinaria del tratamiento. [40] Hasta 2005, estas se llamaban reclamaciones por "accidente médico".
La ACC ha sufrido varias violaciones de la privacidad relacionadas con los demandantes. La más importante ocurrió en 2011 después de la divulgación de los detalles de 6700 demandantes a una demandante de la ACC, Bronwyn Pullar. Pullar había estado luchando contra la ACC desde que sufrió una lesión en la cabeza en 2002, y tenía 45 quejas separadas contra la agencia, de las cuales solo una era sobre las violaciones de la privacidad. [41] En 2011, ella y la ex presidenta del Partido Nacional, Michelle Boag , tuvieron una reunión con dos altos directivos de la ACC para discutir sus preocupaciones. La ACC remitió el asunto a la policía alegando que Pullar había amenazado con acudir a los medios de comunicación sobre las violaciones de la privacidad si no obtenía lo que quería. La policía escuchó una grabación de la reunión y decidió que no había caso que responder. [42]
En marzo de 2012, el Ministro de la ACC, Nick Smith, renunció a su cargo en el Gabinete después de que se revelara que había escrito cartas en nombre de Pullar, que era amigo personal suyo, mientras era Ministro de la ACC. [43] El presidente de la ACC, John Judge, siguió insistiendo en que su versión de los hechos era correcta y, como resultado, la Ministra de la ACC, Judith Collins, no renovó su mandato en la Junta de la ACC. El director ejecutivo de la ACC, Ralph Stewart, también renunció al día siguiente. [44] Otros tres miembros de la junta, Murray Hilder, Rob Campbell y John McCliskie, también renunciaron. [45]
Las consecuencias del asunto continuaron en mayo de 2012, cuando Collins demandó a los parlamentarios laboristas Trevor Mallard y Andrew Little por difamación por los comentarios que hicieron en las emisiones de Radio New Zealand que la vinculaban con la filtración de un correo electrónico de Michelle Boag tras la publicación de los archivos. [46] El caso se resolvió después de una audiencia en el Tribunal Superior en noviembre de 2012. [47] A finales de 2012 se llevó a cabo una revisión independiente de ACC; se encontró que la organización "carecía de una estrategia integral para proteger y gestionar la información de los demandantes" y dijo que ACC tenía una actitud "casi arrogante" hacia sus clientes. La revisión mostró que la cultura dentro de ACC permitía a su personal dirigirse a los clientes involucrados en violaciones de la privacidad y quejas en lugar de demostrar respeto por los demandantes. En 2013, se propuso una "academia de formación" para el personal, con un "énfasis en un enfoque centrado en el cliente". [48]
Los siguientes ministros han sido responsables de la Corporación de Compensación de Accidentes. [49] La responsabilidad ministerial la tenía anteriormente el Ministro de Trabajo .