El 66.º Escuadrón de Misiles es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 44.º Grupo de Operaciones , estacionado en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur. El 66.º estaba equipado con el misil balístico intercontinental LGM-30F Minuteman II , con una misión de disuasión nuclear. Con el fin de la Guerra Fría , el 66.º fue desactivado el 1 de septiembre de 1993. Número de vuelos 100
El escuadrón fue activado por primera vez en enero de 1941 como el 66.º Escuadrón de Bombardeo en MacDill Field , Florida, como uno de los escuadrones originales del 44.º Grupo de Bombardeo . El escuadrón estaba equipado con Consolidated B-24 Liberator . Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón comenzó a participar en patrullas antisubmarinas . [3] [4] [5] [6] Aunque el escuadrón se convirtió brevemente en una Unidad de Entrenamiento Operacional en febrero de 1942, comenzó un entrenamiento intensivo para el despliegue en el Teatro de Operaciones Europeo en julio. [3] [6]
Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo , siendo asignado al VIII Mando de Bombardeo en Inglaterra durante el verano de 1942. Una de las primeras unidades B-24 Liberator asignadas a Inglaterra. El escuadrón voló misiones de bombardeo estratégico de largo alcance sobre la Europa ocupada y Alemania , atacando objetivos estratégicos en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. Entre los objetivos atacados se encontraban instalaciones submarinas, establecimientos industriales, aeródromos, puertos, astilleros y otros objetivos.
Un destacamento desplegado en la Duodécima Fuerza Aérea en Argelia en junio de 1943. Ayudó a facilitar la invasión aliada de Sicilia bombardeando aeródromos y estaciones de maniobras en Italia. También participó en la famosa incursión a baja altura sobre los campos petrolíferos de Ploiești en Rumania el 1 de agosto de 1943. La mayor parte del destacamento regresó a Inglaterra a fines de agosto, sin embargo, algunas tripulaciones y aeronaves permanecieron en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) y volaron ataques de muy largo alcance sobre Italia, Rumania, Austria y Sicilia y apoyaron a las fuerzas terrestres aliadas en Sicilia, así como atacaron a las fuerzas del Eje en Italia en apoyo de la invasión de Salerno a Italia. Todas las aeronaves y el personal regresaron a Inglaterra en octubre.
Regresó a las operaciones del VIII Mando de Bombardeo y apoyó la invasión aliada de Francia en junio de 1944 atacando puntos fuertes en el área de la cabeza de playa y objetivos de transporte detrás de las líneas del frente. El grupo ayudó a la ofensiva de Caen y al avance de Saint-Lô en julio. Lanzó alimentos, municiones y otros suministros a las tropas que participaban en el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre. Atacó objetivos enemigos durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, atacando puentes, túneles, puntos de estrangulamiento, cruces ferroviarios y de carreteras y comunicaciones en el área de batalla. El escuadrón atacó aeródromos y transporte en apoyo de la invasión aliada occidental de Alemania y voló una misión de reabastecimiento durante el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945. Las operaciones de combate concluyeron con la capitulación alemana en mayo de 1945.
Regresó a los Estados Unidos en junio de 1945, fue reasignado a la Segunda Fuerza Aérea y reorganizado como un escuadrón de bombardeo muy pesado de Boeing B-29 Superfortress . Se entrenó con B-29 y se planeó desplegarlo en el Pacífico occidental, sin embargo, la capitulación japonesa en agosto canceló los planes de despliegue. Fue estacionado en Kansas como parte de las Fuerzas Aéreas Continentales (más tarde Comando Aéreo Estratégico), pero fue desactivado en julio de 1946 como parte de la desmovilización general de la AAF.
Reactivado en 1947 bajo el SAC como una unidad de papel; no tripulado ni equipado y desactivado en 1949 debido a restricciones presupuestarias.
Reactivado en 1950 y utilizado como una Unidad de Entrenamiento Operacional para tripulaciones de B-29 y personal de mantenimiento que se desplegaron para las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente durante la Guerra de Corea . Reemplazó los B-29 propulsados por hélice con nuevos bombarderos medianos de ala en flecha Boeing B-47E Stratojet en 1953, capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética. A fines de la década de 1950, se consideró que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y se estaba eliminando gradualmente del arsenal estratégico del SAC. Comenzó a enviar aviones a otras alas B-47 como reemplazos a fines de 1959, y se eliminó gradualmente para su inactivación en 1960.
Instalaciones de lanzamiento del 66.º Escuadrón de Misiles Reactivado en 1962 como escuadrón de misiles ICBM SAC . Entrenado con el 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en operaciones HGM-25A Titan I en 1962, siendo puesto en funcionamiento con misiles LGM-30B Minuteman I en 1963. Actualizado al LGM-30F Minuteman II en 1972. Permaneció en alerta nuclear de la Guerra Fría hasta que en respuesta a la directiva del presidente Bush de retirar el Minuteman II. Se disiparon los códigos de lanzamiento y los interruptores de control de seguridad de clavija en 15 instalaciones de control de lanzamiento. La desactivación de todo el complejo de misiles terminó en el verano de 1993; el escuadrón fue inactivo el 1 de septiembre.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
44°08′42″N 103°06′13″O / 44.14500, -103.10361 (Base de la Fuerza Aérea Ellsworth)