El 63.º Escuadrón de Cazas es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 56.º Grupo de Operaciones , en la Base Aérea Luke , en Arizona. Opera el avión F-35A y lleva a cabo entrenamiento avanzado de cazas desde su reactivación en 2016. Cuando este escuadrón se reactivó en 1975, su misión era entrenar a pilotos y oficiales de sistemas de armas para el McDonnell F-4E Phantom II , y cambiaron al F-4D en 1978.
El escuadrón se constituyó como el 63.º Escuadrón de Persecución, uno de los tres escuadrones originales del 56.º Grupo de Persecución en la Base Aérea del Ejército de Savannah , Georgia, el 15 de enero de 1941. El escuadrón comenzó inmediatamente a entrenarse para sus misiones en tiempos de guerra bajo el III Comando de Cazas , pasando rápidamente a utilizar los aviones Seversky P-35 , Curtiss P-36 Hawk , Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . El 7 de diciembre de 1941, el 63.º asumió la misión de defender el noreste de los Estados Unidos de un ataque aéreo enemigo previsto mientras se convertía al avión Republic P-47 Thunderbolt y se preparaba para desplegarse en el extranjero, operando bajo el I Comando de Cazas , Ala de Cazas de Nueva York en los primeros meses de 1942.
El 15 de mayo de 1942 fue redesignado como 63.º Escuadrón de Cazas y desplegado en Inglaterra el 9 de enero de 1943. Fue declarado operacionalmente listo dos meses después y voló sus primeras misiones de combate el 13 de abril. El escuadrón recibió el código de fuselaje "LM" y operó desde varias estaciones de la RAF durante la guerra, volando el P-47C Thunderbolt como una unidad de escolta de bombarderos del VIII Mando de Cazas inicialmente para los Boeing B-17 Flying Fortresses y a partir de 1944 para los Consolidated B-24 Liberator que atacaban objetivos enemigos en la Europa ocupada . Volando como escolta para los barridos de cazas por delante de las flotas de bombarderos estadounidenses , los pilotos destruyeron 167,5 aviones enemigos en el aire y 110 en tierra. Después del final de la guerra en Europa, el escuadrón fue desactivado el 18 de octubre de 1945. [5]
El escuadrón fue reactivado el 1 de mayo de 1946 como un grupo de cazas de escolta del Mando Aéreo Estratégico (SAC), siendo asignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea en Selfridge Field , Michigan. Inicialmente equipado con los P-47D Thunderbolt, siendo reemplazados por los North American P-51H Mustang de largo alcance , desarrollados originalmente para misiones de escolta de bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea en el Teatro del Pacífico . La misión del escuadrón era proporcionar escolta de cazas a los bombarderos B-29 Superfortress del SAC en misiones de bombardeo estratégico intercontinental, desplegándose en Alaska y Europa en esta función. En 1947, el escuadrón fue actualizado a Lockheed P-80C Shooting Stars , ya que el SAC introdujo el Boeing B-50 Superfortress a fines de la década de 1940. El escuadrón se entrenó para mantener la competencia como fuerza de ataque móvil, incluida la misión de escolta de bombarderos hasta que fue transferido del Mando Aéreo Estratégico al Mando Aéreo Continental (ConAC) el 1 de diciembre de 1948.
El escuadrón comenzó a realizar misiones de defensa aérea tras su traslado al ConAC y se trasladó a la Base Aérea Wurtsmith , Michigan en 1951 y se reequipó con el North American F-86A Sabre . El escuadrón fue redesignado como el 63.º Escuadrón de Cazas-Interceptores el 20 de enero de 1950. Fue asignado al Comando de Defensa Aérea en diciembre de 1950 y al 4708.º Ala de Defensa en febrero de 1952. En 1954, el escuadrón fue reequipado con el interceptor Northrop F-89 Scorpion construido especialmente . En 1957 comenzó a reequiparse con el North American F-86L Sabre . Trasladado al Aeropuerto Internacional O'Hare, cerca de Chicago, el escuadrón mantuvo la alerta de defensa aérea en O'Hare hasta que fue desactivado en enero de 1958. [5]
El escuadrón fue reactivado el 30 de junio de 1975 como el 63.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Aérea MacDill , Florida. Su misión era entrenar a los pilotos y oficiales de sistemas de armas para el McDonnell F-4E Phantom II . Cambió el equipamiento al F-4D en 1978, enviando los modelos "E" a los escuadrones operativos. Los General Dynamics F-16A Fighting Falcons comenzaron a llegar para el 63.º en 1980 y estuvieron activos con el F-16A y el F-16B en 1981. Los aviones del escuadrón llevaban el código de cola "MC", con una franja de cola roja delineada en blanco. El 1 de octubre de 1981, el escuadrón fue redesignado como el 63.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos a pesar de que había entrenado a la tripulación cuando voló el Phantom II. A partir de 1988, el 63.º se convirtió en el bloque 30 del F-16C/D.
El 1 de noviembre de 1991, la 56.ª Ala de Entrenamiento Táctico anfitriona en MacDill implementó el plan de organización del Ala Objetivo, y la posterior rediseño de las unidades llevó a que la 63.ª se convirtiera simplemente en el 63.º Escuadrón de Cazas y fuera asignada al 56.º Grupo de Operaciones. El fin de la Guerra Fría condujo a las comisiones BRAC y a la reducción del tamaño de la Fuerza Aérea a una organización más pequeña. Como resultado, primero se decidió cerrar MacDill, aunque luego, bajo presión política, se realineó para una nueva misión.
Al igual que sus dos escuadrones hermanos, los escuadrones de caza 61 y 62 , el escuadrón de caza 63 se trasladó a la base aérea Luke , en Arizona, pero en lugar de recibir los F-16 Block 25, el escuadrón se hizo cargo de los F-16C Block 42. El 63 se trasladó a la base aérea Luke el 25 de febrero de 1993. La mudanza fue uno de los inicios del proceso de convertir a Luke en la principal ubicación de la unidad de entrenamiento de reemplazo de F-16.
El 14 de enero de 2008, el 63.º escuadrón inició un curso que atrajo algunos titulares de la prensa aeronáutica. Comenzaron a entrenar a los pilotos seleccionados para volar el Lockheed Martin F-22 Raptor , pilotos que nunca habían volado un caza antes. Hasta ese momento, los pilotos del F-22 eran seleccionados cuidadosamente de entre la comunidad de cazas existente. Una vez completado el entrenamiento en el F-16, los pilotos estudiantes fueron reasignados al 43.º escuadrón de cazas en la base aérea Tyndall , Florida, donde pasaron los dos años siguientes entrenándose con el F-22.
En febrero de 2008, se anunció que el 63.º se desactivaría como resultado de la BRAC 2005, que obligaba a Luke a renunciar a veinticinco F-16 del bloque 25. Aunque el 63.º volaba en el bloque 42, transfirió sus F-16 al 61.º Escuadrón de Cazas, que operaba en el bloque 25. El 61.º, debido a su antigüedad y herencia histórica, permanecería activo.
El 4 de abril de 2009, el 63.° escuadrón graduó a su última promoción de pilotos de F-16 y, en ese momento, continuó el proceso de inactivación. El escuadrón se retiró oficialmente el 22 de mayo de 2009, después de 68 años de servicio. [5]
El escuadrón fue reactivado el 1 de agosto de 2016 bajo el mando del teniente coronel Matthew Vedder para entrenar a los pilotos del Lockheed Martin F-35 Lightning II como parte de un esfuerzo conjunto entre Turquía y los Estados Unidos. [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.