El Ejército de Nuevo México , también conocido como Brigada Sibley , fue un pequeño ejército de campaña confederado en la Guerra Civil estadounidense . Operó en el territorio confederado de Arizona y Nuevo México durante la Campaña de Nuevo México a finales de 1861 y principios de 1862, antes de ser transferido a Luisiana. Al principio, a la fuerza se le encomendó la tarea de asegurar los fuertes confederados de Arizona, la mayoría de los cuales todavía estaban en manos de la Unión. John R. Baylor ya había establecido el Territorio Confederado de Arizona después de la Primera Batalla de Mesilla en 1861. Ahora el objetivo era capturar los fuertes restantes en poder de los Estados Unidos en el Arizona Confederado e invadir el Territorio de Nuevo México . El ejército también esperaba capturar las minas de Colorado y California, para asegurar suministros de oro y plata para financiar el esfuerzo bélico confederado. [2] Finalmente, los planes confederados se vieron frustrados en la Batalla del Paso de la Glorieta .
El ejército fue formado por el general de brigada Henry Hopkins Sibley durante el verano de 1861, reclutando en los condados del este de Texas. [3] Sibley había planeado utilizar compañías de milicias locales para formar sus regimientos, pero a su llegada a Texas descubrió que la milicia no era confiable, por lo que comenzó a reclutar desde cero. [4] Inicialmente se formaron dos regimientos, el 4.º y el 5.º de fusiles montados, ambos con una batería de obuses adjuntos, pero se formó un tercer regimiento, denominado 7.º de fusiles montados, para guarnecer el territorio. [5] Los voluntarios proporcionaron sus propias armas, caballos y mantas, con suministros mínimos proporcionados por los almacenes del gobierno. Como resultado, las armas utilizadas por las tropas variaron ampliamente, incluidos mosquetes, pistolas de ardilla y escopetas de dos cañones. [6] Después del entrenamiento inicial en San Antonio, los regimientos fueron enviados por destacamentos a Fort Bliss cerca de El Paso en octubre, donde Sibley tomó formalmente el mando de las unidades militares en el Territorio Confederado de Arizona. Una vez que el comando se concentró en Fort Bliss, Sibley los envió a Fort Thorn en Nuevo México, donde permaneció durante un mes. [7]
El ejército inició operaciones en el territorio a mediados de febrero de 1862, cuando avanzó hacia el norte contra la guarnición de la Unión en Fort Craig . Al llegar al fuerte el 13 de febrero, Sibley intentó por primera vez atraer a los federales al campo abierto; Cuando este plan fracasó, intentó trasladarse al norte del fuerte para cortar sus líneas de suministro. [8] El comandante de la Unión, coronel ERS Canby , reaccionó siguiendo a Sably hacia el norte y atacándolo en Valverde Ford. En ese momento, Sibley padecía una enfermedad renal o estaba borracho; Al principio de la batalla se vio obligado a entregar el mando al coronel Thomas Green del 5º Texas. La batalla se convirtió en un punto muerto, que continuó hasta última hora de la tarde, cuando la Unión abandonó el contraataque tras un ataque confederado. Esto creó una brecha entre la izquierda y el centro de la Unión; Green ordenó una carga hacia la brecha, haciendo retroceder a las fuerzas de la Unión a través del Río Grande y capturando cuatro cañones. [9] Aunque perdió la Batalla de Valverde , Canby se negó a rendirse como Sibley había esperado, y Sibley sintió que el fuerte era demasiado fuerte para atacar. En consecuencia, decidió continuar hacia el norte, cruzando la frontera hacia el Territorio de Nuevo México y dejando a Canby en su retaguardia. [10] Debido a la cantidad de caballos perdidos en la batalla, el 4º Texas tuvo que ser desmontado y varios carros de suministros fueron abandonados y quemados. [11]
Forraje, no había ninguno; los suministros de la comisaría empezaban a escasear; se acercaba la estación fría; se necesitaba ropa; todo lo cual el país no ofrecía nada." Theophilus Noel.
Rosenberg, pág. 53.
Sibley continuó hacia el norte, capturando Albuquerque el 2 de marzo y Santa Fe el 13 de marzo, pero no logró capturar los suministros de la Unión allí. Esto obligó a los confederados a vivir de la tierra, pero sólo pudieron encontrar una fracción de los suministros que necesitaban; Además, la búsqueda de alimento enajenó a la población local. [6] Después de establecer su cuartel general en Albuquerque, Sibley envió una fuerza de avanzada bajo el mando del Mayor Charles Pyron a Apache Canyon para observar los movimientos de la Unión desde el norte a lo largo del Camino de Santa Fe. Un segundo destacamento se movió hacia el sur para vigilar la fuerza de Canby, mientras que el cuerpo principal al mando del teniente coronel William R. Scurry se movió lentamente hacia el norte para unirse con Pyron. [12] Una columna de la Unión de Fort Union bajo el mando del coronel John P. Slough se movía hacia el sur en ese momento. Una vanguardia de esta columna chocó con la fuerza de Pyron el 26 de marzo, y los confederados fueron rechazados a través del paso. Esa noche, en respuesta a un mensaje de Pyron, Scurry llegó con la fuerza principal y pasó el día siguiente observando a la fuerza de la Unión, esperando un ataque. [13] En la Batalla del Paso de Glorieta el 28 de marzo, la principal fuerza confederada bajo Scurry luchó contra una fuerza de la Unión que marchaba desde Fort Union , obligándola a retroceder a través del paso. Sin embargo, un destacamento de la Unión pudo rodear a los confederados y quemó su caravana, destruyendo la mayoría de los suministros del ejército confederado.
Después de enterarse de la victoria de la Unión, Canby avanzó hacia el norte para unirse con la fuerza del norte y rodear Sibley. Casi sin municiones y alimentos, Sibley se retiró a Albuquerque con menos de 2.000 hombres el 8 de abril, unas horas después de la llegada de Canby. Tras la llegada de la fuerza de Fort Union, Sibley decidió continuar la retirada debido a la escasez de raciones, municiones y forraje. [14] La única batalla que tuvo lugar durante la retirada fue una pequeña batalla en Peralta el 15 de abril, cuando Canby intentó capturar una parte del ejército confederado. Después de que los confederados tomaron posiciones en las casas de adobe y las zanjas que rodeaban la ciudad, Canby decidió que las posiciones eran demasiado fuertes para un asalto, por lo que intentó cortar la retirada de los confederados. Durante este movimiento, Sibley llegó con los regimientos 5 y 7 de Texas y logró detener el ataque de Canby. Ambos bandos se bombardearon mutuamente con artillería hasta que se desató una tormenta de arena, durante la cual los confederados se retiraron del campo. [15] Los confederados se vieron obligados a abandonar ocho obuses y dejar atrás a decenas de heridos durante su retirada. [16] Se dejó una pequeña retaguardia para proteger Fort Thorn en Nuevo México, pero también tuvo que retirarse a principios de julio, debido al avance de las fuerzas de la Unión desde California. Durante la campaña, el ejército perdió aproximadamente mil hombres, casi la mitad de los cuales estaban desaparecidos o capturados. [17]
El ejército fue enviado hacia el este, a Luisiana, donde luchó en varias escaramuzas y batallas, incluida la Campaña del Río Rojo . Sibley fue relevado del mando de la brigada debido a su estado de ebriedad y reasignado a dirigir los trenes de suministros. [18] Los cañones capturados en Valverde se formaron en una unidad de artillería tripulada por voluntarios del 5º Texas, denominada Batería Valverde. [19]
El ejército estaba al mando del general de brigada Henry Hopkins Sibley y contaba con unos 2.500 efectivos. Tres regimientos de fusileros montados formaban originalmente el ejército, y a medida que avanzaba la campaña se fueron añadiendo otras unidades que ya se encontraban en el territorio. [20]