El 408 Escuadrón de Helicópteros Tácticos (408 THS) ( en francés : 408 e Escadron tactique d'hélicoptères ) es una unidad del 1.º Ala, Kingston. Está ubicado junto con el 1.º Grupo de Brigada Mecanizada Canadiense en la Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) de Edmonton . [3]
Equipado con 16 helicópteros CH-146 Griffon , rota con un alto nivel de preparación para el combate con el Escuadrón 400 ( FBC Borden , Ontario) y el Escuadrón 430 ( FBC Valcartier , Quebec). Su función principal es el apoyo a operaciones de contingencia y brigadas de vanguardia que requieran recursos de helicópteros tácticos.
El mandato del Escuadrón 408 también incluye el apoyo a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y la OTAN , el entrenamiento de la fuerza terrestre y el apoyo a otros departamentos gubernamentales. Por ejemplo, los ocho Griffons del Escuadrón 408 fueron asignados para apoyar al contingente canadiense en los Balcanes en 1999. Su trabajo consistía en transportar pequeños equipos de paracaidistas, soldados de infantería y buques cisterna a ciertas áreas para verificar depósitos de agua, redes eléctricas, presuntos depósitos de armas, campos minados y fosas comunes.
La historia del Escuadrón 408 se remonta al 24 de junio de 1941, cuando la directiva del Mando de Bombardeo de la RAF exigió la formación del Escuadrón 408 como parte del Grupo 5 de la RAF . Sería el segundo escuadrón de bombarderos de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) formado en el extranjero. El Escuadrón Goose, como se conocería más tarde, inicialmente tenía su base en la RAF Lindholme en Yorkshire , Inglaterra , y estaba equipado con Handley Page Hampdens . Durante la guerra, el Escuadrón Goose convirtió aviones varias veces. El No. 408 cambiaría de avión Hampden al Halifax , y luego al Lancaster en agosto de 1943 después de trasladarse a la RAF Linton-on-Ouse y convertirse en parte del Grupo 6 .
Realizó 4.610 misiones y lanzó 11.340 toneladas de bombas. Se perdieron un total de 170 aviones y 933 miembros del personal murieron, catalogados como desaparecidos en combate (MIA) o prisioneros de guerra (POW). Los miembros del escuadrón ganaron doscientas condecoraciones y 11 honores de batalla por sus operaciones en tiempos de guerra. [4]
El 5 de septiembre de 1945 el Escuadrón 408 fue disuelto oficialmente.
El 10 de enero de 1949, el Escuadrón Goose se reorganizó en la estación RCAF Rockcliffe , Ontario. Equipado con ocho aviones fotográficos Lancaster Mark X , se le asignó la tarea de cartografiar Canadá, específicamente el extremo norte. En 1962, el escuadrón formó un vuelo de aviones Canadair CT-133 Silver Star y se le asignó la tarea adicional de misiones de reconocimiento fotográfico en apoyo de los ejercicios del ejército.
El 29 de febrero de 1964, los aviones Lancaster fueron retirados y reemplazados por Dakotas . El Escuadrón Goose fue trasladado a Rivers, Manitoba , y redesignado como escuadrón de apoyo de transporte y reconocimiento de área.
El 1 de mayo de 1964, el vuelo de apoyo de transporte de la estación Rivers de la RCAF con sus vagones de carga C-119 fue transferido al escuadrón 408. En 1965, los vagones de carga fueron reemplazados por aviones CC-130 Hércules. A medida que la década se acercaba a su fin, el escuadrón 408 fue rebautizado nuevamente. El 1 de octubre de 1968, comenzó su larga historia con el 10.º Grupo Aéreo Táctico como "escuadrón de caza táctico".
Durante esta era de posguerra, el escuadrón voló con siete aviones diferentes: los Lancaster, Cansos , Norseman , Dakotas, Boxcars, T-33 y Hercules . A finales de 1970, el escuadrón se disolvió una vez más.
El 1 de enero de 1971, el Escuadrón 408 fue reactivado una vez más en Namao en Edmonton, Alberta , como un escuadrón de helicópteros tácticos (THS) y equipado con helicópteros CH-135 Twin Huey y CH-136 Kiowa .
Su principal misión es proporcionar aviación táctica al ejército. La misión incluye asalto aéreo móvil, ambulancia aérea , observación aérea, inserciones de reconocimiento, movimiento de tropas, plataforma de mando y control aerotransportada y lanzamiento de paracaidistas . En septiembre de 1996, el escuadrón fue reequipado con helicópteros CH-146 Griffon.
El personal del Escuadrón 408 se desplegó en Afganistán casi continuamente desde 2006 hasta 2011. Inicialmente formaron un destacamento de vehículos aéreos no tripulados tácticos (TUAV) utilizando el CU-161 Sperwer . A partir de 2008, los miembros del 408 fueron desplegados en el aeródromo de Kandahar operando los helicópteros CH-146 Griffon y CH-147D como parte del Ala Aérea de Afganistán de la Fuerza de Tarea Conjunta. La función principal del Ala Aérea de la JTF-A era proporcionar transporte, reconocimiento, escolta armada y apoyo de fuego a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). [3]
En julio de 2018, el 408 THS se desplegó en Mali como parte de la Fuerza de Tarea Mali en la Operación Presencia. [5] En Mali, el 408 THS operó el CH-146 Griffon en el papel de escolta armada, brindando apoyo a misiones de evacuación médica y de servicios públicos. [6] El 408 THS completó su gira en Mali en enero de 2019, habiendo participado en siete misiones de evacuación médica [7]
