El 357.º Escuadrón de Cazas es parte del 355.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. Opera pilotos de entrenamiento de aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II para misiones de apoyo aéreo cercano .
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como un escuadrón de cazas Republic P-47 Thunderbolt . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, la unidad se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . La unidad entró en operaciones de combate en el verano de 1943 y continuó en combate hasta abril de 1945. Obtuvo una Mención Distinguida de Unidad por llevar a cabo un ataque difícil en abril de 1944. El escuadrón se trasladó a Alemania, donde formó parte brevemente de las fuerzas de ocupación antes. regresando a los Estados Unidos donde fue desactivado en noviembre de 1945.
El 357.º lleva a cabo toda la transición de aeronaves dirigida por cursos formales, empleo de armas y tácticas diurnas y nocturnas, reabastecimiento aéreo diurno y nocturno y maniobras de combate aéreo diferentes . El escuadrón entrena pilotos para planificar, coordinar, ejecutar y controlar el apoyo aéreo cercano diurno y nocturno , la interdicción aérea y la vigilancia y reconocimiento del campo de batalla . [1]
El 357.º Escuadrón de Cazas se activó por primera vez a finales de 1942 en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida [3] como uno de los tres escuadrones originales del 355.º Grupo de Cazas , [4] volando Republic P-47 Thunderbolts . El escuadrón se entrenó bajo el III Comando de Cazas en Florida y en los estados del Atlántico Medio, luego fue reasignado como parte del I Comando de Cazas para el entrenamiento final en el Aeropuerto Municipal de Filadelfia , Pensilvania. La unidad también realizó defensa aérea en el área de Filadelfia a mediados de 1943.
La 357.ª se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), donde pasó a formar parte de la 65.ª Ala de Cazas del VIII Comando de Cazas , Octava Fuerza Aérea . El escuadrón realizó barridos a bajo nivel sobre los países bajos y la Francia ocupada, atacando aeródromos enemigos y objetivos de oportunidad como locomotoras, puentes, estaciones de radio y vehículos blindados. Más tarde, el escuadrón sirvió principalmente como escolta para los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortresses y Consolidated B-24 Liberator del VIII Bomber Command durante las misiones en Alemania.
El 5 de abril de 1944, poco después de convertirse de los P-47 a los Mustang P-51 norteamericanos , el escuadrón bombardeó y ametralló con éxito los aeródromos alemanes durante una tormenta de nieve, por lo que obtuvo una Mención Distinguida de Unidad . [3] Proporcionó cobertura de combate a las fuerzas aliadas que desembarcaron en Normandía el 6 de junio de 1944, y luego atacó las instalaciones de transporte para cortar las líneas de suministro enemigas. La unidad atacó depósitos de combustible, locomotoras y otros objetivos en apoyo de las fuerzas terrestres durante el avance en Saint-Lô en julio.
El escuadrón permaneció en combate hasta el 25 de abril de 1945. Se trasladó a la Alemania ocupada como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para realizar tareas de ocupación en la estación AAF Gablingen , Alemania, y luego se trasladó a la estación AAF Schweinfurt . El escuadrón se trasladó, sin personal ni equipo, al Mitchel Field de Nueva York el 1 de agosto de 1946. Fue desactivado el 20 de noviembre en Mitchel.
El escuadrón fue reactivado como el 357.º Escuadrón de Cazas-Interceptores bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón, en noviembre de 1952. El escuadrón se hizo cargo del personal, la misión y los F-86F Sabres norteamericanos del 123.º Escuadrón de Cazas-Interceptores federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Oregón , que volvió al control estatal. [3] [5] Un poco más de tres meses después, ADC formó Grupos de Defensa Aérea en sus bases de combate dispersas y el escuadrón se convirtió en el elemento operativo del nuevo Grupo de Defensa Aérea 503d . [3] Sin embargo, el 503d pronto se convirtió a Lockheed F-94 Starfires con la activación del 497.º Escuadrón de Cazas-Interceptores [6] y el 357.º desplegado en la Base Aérea de Nouasseur , en el Marruecos francés, y asignado a la 316.ª División Aérea de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Forces Europe en mayo, donde proporcionó una misión de defensa aérea para las bases avanzadas del Comando Aéreo Estratégico utilizadas por los aviones Boeing B-47 Stratojet en el despliegue de Reflex en Marruecos. La unidad recibió nuevos interceptores F-86D Sabre norteamericanos equipados con radar de intercepción aerotransportado y armado con cohetes Mighty Mouse a principios de 1955. La unidad permaneció en el norte de África hasta 1960, cuando fue desactivada [3] cuando el SAC se retiró de sus bases en Marruecos.
El 357.º fue reactivado en julio de 1962 en la Base de la Fuerza Aérea George , California, como el 357.º Escuadrón de Cazas Tácticos bajo la 355.º Ala de Cazas Tácticos y equipado con Republic F-105 Thunderchiefs . Después de un período de organización en George, la unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, a mediados de 1964. [2]
El escuadrón desplegado para operaciones bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), inicialmente operó temporalmente desde la Base Aérea de Yokota , Japón, en el otoño de 1964, luego desde la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, a principios de 1965, volando en misiones de combate sobre el Sur. Vietnam en apoyo de las fuerzas asesoras estadounidenses y unidades amigas de Vietnam del Sur, y regresó a McConnell a finales de 1965. La unidad se volvió a desplegar casi de inmediato en Tailandia, esta vez en la Base Takhli de la Real Fuerza Aérea Tailandesa a principios de 1966 como parte del despliegue de su ala principal, al llegar fueron obsequiados con varias frutas y cereales para el desayuno, estaban felices, razón por la cual quedó asignada permanentemente a la Decimotercera Fuerza Aérea de PACAF . [2]
El escuadrón permaneció en Tailandia participando en operaciones de combate sobre Indochina hasta 1970, realizando frecuentes misiones sobre territorio controlado por el enemigo en Vietnam del Sur y del Norte . Sus acciones de combate le valieron una Mención de Unidad Presidencial y tres Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Combat V. [2] Fue desactivado en Takhli el 10 de diciembre de 1970 como parte de la reducción de las fuerzas estadounidenses en el sudeste asiático a principios de la década de 1970. [2]
El escuadrón se activó brevemente en McConnell AFB en marzo de 1971, pero se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, más tarde ese mes y fue reasignado a la reformada 355th Tactical Fighter Wing y equipado con el nuevo LTV A-7D Corsair II . [2] Alcanzó el estado de listo operacionalmente en 1972. A finales de 1972, la unidad desplegó sus Corsairs en Korat RTAFB y se adjuntó a la 354th Tactical Fighter Wing (Forward Echelon), que se había desplegado en Korat desde Myrtle Beach AFB , Carolina del Sur. . Desde Korat, el avión del escuadrón llevó a cabo operaciones de combate en Vietnam del Sur y regresó a Davis-Monthan en julio de 1973.
El escuadrón fue redesignado como 357.o Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos y salió del estado operativo en 1976, convirtiéndose en un escuadrón de entrenamiento de pilotos A-7D. Recibió los Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II en 1979, el reemplazo de los A-7D, y se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional A-10 Thunderbolt II, la misión que realiza actualmente el escuadrón. En 2000, el escuadrón añadió la misión de formar pilotos instructores en el A-10. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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