El 191.º Regimiento de Campaña (Hertfordshire y Essex Yeomanry) fue una unidad de la Artillería Real (RA) de Gran Bretaña formada durante la Segunda Guerra Mundial . Creado en torno a reclutamientos experimentados de unidades existentes del Ejército Territorial , se entrenó como artillería móvil con una división blindada. Posteriormente sirvió durante la campaña en el noroeste de Europa , apoyando a diversas formaciones como los Royal Marine Commandos , el Royal Armored Corps y las tropas polacas que operaban bajo el Primer Ejército Canadiense .
A finales de 1942, la Artillería Real formó 11 nuevos regimientos de artillería de campaña integrados por cuadros procedentes de unidades experimentadas. El 16 de diciembre, los dos regimientos de campaña de la 42.ª División Blindada , el 86.º (Hertfordshire Yeomanry) y el 147.º (Essex Yeomanry) recibieron la orden de proporcionar cuadros con una potencia de batería aproximada para un nuevo regimiento que pasaría a ser el 191.º. La unidad comenzó a formarse el 21 de diciembre e inmediatamente adoptó la designación 'Herts and Essex Yeomanry', con la siguiente organización: [1] [2] [3] [4] [5] [6]
El segundo al mando del 147.º (EY) Fd Rgt, el mayor JR Cochrane, un oficial del ejército regular , fue ascendido a teniente coronel para comandar el nuevo regimiento, que se hizo cargo de alojamientos y cabañas Nissen en Hovingham y Slingsby, North Yorkshire . anteriormente ocupado por 86th (HY) Fd Rgt. Aparte de los grandes cuadros de los dos regimientos de infantería, el 191 debía completarse con hombres de batallones de infantería disueltos. Los primeros en llegar fueron 112 hombres del 30.º Batallón del Regimiento de Wiltshire . [2] [5] [un]
Los primeros ocho cañones de 25 libras y tractores del regimiento llegaron a principios de enero de 1943, y un mes después, 533 y 534 Bty tenían su establecimiento completo de ocho cañones cada uno, aunque 532 Bty tuvieron que conformarse con viejos cañones de 18/25 en primero. [b] Al cabo de tres meses, el regimiento estaba completamente establecido en personal y el entrenamiento continuaba, aunque había pocos hombres aptos para entrenar como señalizadores. Se había formado un Destacamento de Ayuda Ligera (LAD) de los Ingenieros Reales Eléctricos y Mecánicos (REME), pero al principio no contaba con vehículos ni equipos. [11]
A finales de marzo de 1943, la 42.ª División Blindada se transfirió del Comando Norte al Comando Sur y la 191.ª (H&EY) Fd Rgt la acompañó y se trasladó a Trowbridge Barracks. El 3 de mayo reemplazó oficialmente al 86.º Fd Rgt en la 42.ª División Blindada. Ese mes llegó un destacamento del Real Cuerpo de Señales para encargarse de las comunicaciones del "enlace trasero". [c] Posteriormente, el regimiento recibió tanques Crusader Mk III para puestos de observación (OP) blindados, luego reemplazados por Cavaliers . Durante la primavera de 1943, el regimiento llevó a cabo disparos de campo en el campamento de Okehampton , ejercicios móviles con la 30.ª Brigada Blindada en West Down, Salisbury Plain , y un ejercicio de tiro real de infantería-armadura en el área de entrenamiento de Sennybridge con la 71.ª Brigada de Infantería . Se sabía que la 42.a División Blindada iba a ser disuelta, por lo que durante el verano la 147.a Fd Rgt trabajó principalmente con la 30.a Bde Blindada y la 191.a con la 71.a Bde de Infantería - 532 Bty afiliadas al 1.er Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas , 533 al 1.er Bn Oxfordshire y Buckinghamshire. Infantería ligera y 534 al 1.er regimiento de Bn East Lancashire . En septiembre hubo más tiroteos de práctica en Okehampton, y 532 Bty fueron prestados a la 79.a División Blindada para ejercicios en Linney Head, Pembrokeshire . [12] [13]
La 42.ª División Blindada se disolvió en octubre de 1943, y después de un período de incertidumbre, la 191.ª (H&EY) Fd Rgt fue al Cuartel Ramillies, Aldershot , donde se le ordenó movilizarse como parte del 2.º Grupo de Ejércitos Canadiense de Artillería Real (AGRA). [12] [14] [15] [d]
En noviembre de 1943, el regimiento se trasladó a Sutton en Surrey , pero pasó mucho tiempo entrenando en los campos de Otterburn y Redesale y en la llanura de Salisbury. El 1 de enero de 1944, el teniente coronel Cochrane fue nombrado miembro del estado mayor del primer ejército canadiense y fue sucedido en el mando por el teniente coronel Maurice Hope. Poco después, se le ofreció al regimiento la oportunidad de asumir la identidad de 6.º Regimiento de Campaña, una unidad del Ejército Regular que se había disuelto en la India. Sin embargo, la 191 decidió mantener sus vínculos con los regimientos de Yeomanry del condado y rechazó la oferta. [2] [16] [17]
El entrenamiento ahora se concentró en el papel que asumiría el regimiento en la próxima invasión de Europa ( Operación Overlord ). No estaba previsto que la 2.ª AGRA canadiense aterrizara hasta el final del programa de preparación para la invasión, pero la 3.ª División canadiense aterrizaría en Juno Beach el Día D bajo el mando del I Cuerpo Británico y requeriría potencia de fuego adicional. Por lo tanto, el 191.º (H&EY) Field Rgt se adjuntó al 4.º AGRA del I Cuerpo para las primeras etapas de la operación. El entrenamiento en carga y descarga de lanchas de desembarco se convirtió en una prioridad, y los tanques Cavalier fueron abandonados (a partir de entonces, los tanques OP tendrían que ser tomados prestados de las formaciones blindadas que apoyaban los cañones). Los ejercicios finales de tiro real y carga se llevaron a cabo en la primavera de 1944, y en abril el regimiento se trasladó al área de concentración del I Cuerpo en Essex : RHQ y 533 Bty en Ramsden Hall, cerca de Billericay , 532 Bty en Great Baddow y 534 Bty a Little Baddow . El 2 de junio, el regimiento se trasladó a su zona de concentración en Epping Forest y en la mañana del 6 de junio, cuando las principales oleadas de asalto desembarcaron en las playas de Normandía, el 191.º (H&EY) Fd Rgt se trasladó al Royal Albert Dock , donde se embarcó a las 18.00 horas. [18]
El regimiento comenzó a aterrizar aproximadamente a media milla al oeste de Courseulles-sur-Mer el 9 de junio (D + 3) y completó el desembarco de su escala ligera de vehículos y equipos al anochecer del 10 de junio. Dos cañones de cada tropa de cuatro cañones fueron remolcados por camiones de municiones de 3 toneladas en lugar de sus tractores Quad habituales, y parte del personal tuvo que caminar. Los oficiales de observación avanzada (FOO) se desplegaron el 11 de junio en apoyo del Comando No. 46 (Royal Marine) y el Regimiento de la Costa Norte , que estaban limpiando las aldeas a lo largo del río Mue. Apoyadas por concentraciones del 191.º Fd Rgt, estas unidades tomaron todos sus objetivos antes del anochecer y las misiones de fuego defensivo (DF) disolvieron los contraataques alemanes el 12 de junio. [2] [19]
El 13 de junio, el regimiento fue cambiado para apoyar a la 9.ª Brigada de Infantería canadiense , que acababa de entrar en línea en Barbières. Cada batería estableció un OP con uno de los batallones: 532 Bty apoyando a la Infantería Ligera de las Tierras Altas de Canadá en el extremo occidental de Les Buissons , 533 con los Highlanders de Stormont, Dundas y Glengarry en Vieux Cairon , y 532 con los Highlanders de Nueva Escocia en el extremo oriental de Les Buissons. Una vez registradas las tareas del DF no hubo muchos disparos debido a la escasez de municiones. El 15 de junio llegó el "segundo residuo" del regimiento con los vehículos restantes. [2] [20]
El 17 de junio, el regimiento se trasladó a Bretteville-l'Orgueilleuse donde, además de apoyar al 9º Bde canadiense, participaría en el bombardeo que precedió a la Operación Epsom . Más de 700 cañones fueron reunidos para apoyar este ataque alrededor del borde occidental de Caen , pero la operación se retrasó hasta el 26 de junio por una tormenta en el Canal de la Mancha que interrumpió el desembarco de suministros y refuerzos. El bombardeo comenzó a las 07.30 y continuó (con pausas para permitir que los cañones se enfriaran) hasta las 10.20, durante las cuales el regimiento disparó 11.000 rondas de proyectiles de alto explosivo (HE). Había estado disparando en apoyo de la 15.ª División (escocesa) , que avanzó hacia los puentes sobre el río Odón , pero fue detenida por puntos fuertes alemanes y perdió la protección del bombardeo progresivo de la artillería. Al final del día habían establecido el "Corredor Escocés", pero aún les faltaban los puentes. Al día siguiente, el 191.º Fd Rgt regresó a sus posiciones en Barbieres. [21] [22] [23] [24]
La 191.ª Brigada de Campo disparó en apoyo de la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense en su ataque al aeródromo de Carpiquet el 4 de julio y luego se preparó para la Operación Charnwood el 8 de julio. Para este ataque a Caen, todo el regimiento apoyaba a un solo batallón, los Highlanders de Stormont, Dundas y Glengarry. El bombardeo del I Cuerpo se abrió a las 04.20 durante 90 minutos, luego los FOO avanzaron con el batallón canadiense, pidiendo fuego según fuera necesario. Se colocó una barrera protectora mientras la compañía de infantería líder se ocupaba de un campo minado en el camino a Gruchy, y más tarde ese mismo día, la compañía de la derecha avanzó detrás de una barrera de la 191 para capturar el aislado castillo de St-Louet. Al final del día, los montañeses del norte de Nueva Escocia atacaron Franqueville , y la 191 pasó a apoyar este ataque, seguido de tareas del DF para garantizar que los canadienses pudieran mantener las posiciones capturadas. Al final del día, el I Cuerpo llamó a un objetivo 'Víctor' (todos los cañones disponibles) sobre las tropas y vehículos alemanes que salían de Caen en retirada. [25] [26]
Los Highlanders de Stormont, Dundas y Glengarry encabezaron el ataque del día siguiente apoyados por los cañones del 191.º Fd Rgt, a pesar de que no habían podido avanzar y los FOO estaban ahora al alcance extremo de sus radios. Mientras los canadienses despejaban lentamente las casas de Caen, el teniente coronel Hope con el mayor Pearson del 532 Bty se les adelantaron y fueron las primeras tropas aliadas en llegar a Abbaye aux Hommes y liberar a miles de refugiados que se refugiaban allí. A las 12.45, el aeródromo de Carpiquet había sido despejado y los cañones de la 191 podían avanzar. El regimiento disparó varias concentraciones contra focos enemigos al sur del río Orne el 10 de julio. [27] [28] [29]
Hubo un reagrupamiento de la artillería después de los combates en Caen, con el 191.º Fd Rgt regresando al mando del 4.º AGRA y desplazándose al noreste de Caen para apoyar a la 6.ª División Aerotransportada a lo largo del bajo Orne. Los FOO se unieron a la 4.ª Brigada de Servicios Especiales (532 Bty) y a la 1.ª Brigada de Servicios Especiales (533 Bty). Este frente estaba tranquilo, y el 17 de julio el 191.º Fd Rgt quedó bajo el mando de la 51.ª División (Highland) para la Operación Goodwood . Esta operación se inició con un programa de bombardeo masivo por parte del Comando de Bombarderos de la RAF y las Fuerzas Aéreas Octava y Novena de EE. UU. , asistidas por un bombardeo de "supresión antiaérea" por parte de la artillería británica y canadiense en todas las posiciones antiaéreas alemanas (" Flak ") conocidas. Una vez que los bombarderos pesados abandonaron el área, la artillería pasó a atacar todas las posiciones de artillería alemanas conocidas. El 191.º Field Rgt participó plenamente en estos bombardeos, comenzando con la supresión del fuego antiaéreo en la zona de la fábrica de Colombelles en las afueras de Caen. Aunque los combates duraron tres días, los cañones del 191.º Fd Rgt estaban fuera del alcance de la mayoría de los objetivos después de la primera tarde. [30] [31]
El 20 de julio, el 191.º Fd Rgt pasó a la 3.ª División británica . Aunque el área de armas estaba muy detrás de la línea del frente de la 3.ª División, su flanco estaba pasado por alto por el Bois de Bavent, controlado por el enemigo, a solo una milla de distancia. Desde aquí, el regimiento fue acosado por fuego de mortero alemán durante la noche: se prendió fuego a una pila de municiones en la posición del 533 Bty y hubo que arrastrar cajas de cartuchos encendidos lejos de los proyectiles HE, mientras que un destacamento de armas completo del A Trp, 532 Bty fue aniquilado; el regimiento sufrió 19 bajas en una noche. La 534 Battery siguió a la 3.ª División a la mañana siguiente, pero las líneas de vagones fueron atacadas por un cañón autopropulsado alemán de 88 mm y el 22 de julio el B Trp de 532 Bty fue obligado a abandonar su posición mediante continuos bombardeos. El 26 de julio, el regimiento fue transferido para apoyar una vez más a la 6.ª División Aerotransportada, 532 Bty con el 1.º Bde de Servicio Especial, 533 Bty con la 3.ª Brigada de Paracaidistas . El regimiento permaneció aquí bajo fuego de acoso ocasional durante tres semanas. [32] [33] Para entonces, el cuartel general del Primer Ejército Canadiense estaba operativo y había tomado el mando del I Cuerpo y otras tropas británicas a lo largo del flanco costero del 21.º Grupo de Ejércitos, así como de las tropas canadienses. [34] [35]
Cuando el frente alemán en Normandía se desmoronó, la 6.ª División Aerotransportada comenzó a realizar un seguimiento a lo largo de la costa ( Operación Paddle ), y el 191.º Fd Rgt apoyó a las brigadas de Servicio Especial y Paracaidistas en una serie de pequeñas operaciones a través de ríos y pueblos hasta llegar a Pont- Audemer el 26 de agosto. La 6.ª División Aerotransportada fue relevada en este punto, pero el teniente coronel Hope adjuntó la 191.ª Fd Rgt a la 49.ª División (West Riding) para continuar la persecución hasta el Sena . [36] [37]
El regimiento volvió ahora al mando del 4.º AGRA, primero acompañando un reconocimiento del 4.º Bde de Servicio Especial hacia Le Havre (el regimiento descubrió y cruzó un puente parcialmente demolido sobre el Sena el 31 de agosto), y luego participó en el ataque a gran escala contra ese puerto el 10 de septiembre ( Operación Astonia ). Esto se llevó a cabo en menos de 48 horas con el apoyo de blindados especializados, ataques aéreos y concentraciones masivas de artillería. El 191.º Field Rgt participó en las tareas de fuego de acoso (HF) y contrabatería (CB) antes del ataque, y luego apoyó a la 34.ª Brigada de Tanques . Los FOO estaban junto a las tropas líderes, disparando según fuera necesario. Posteriormente, el teniente coronel Hope recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su trabajo como asesor de artillería del comandante de la 34.ª Bde de Tanques durante los combates callejeros del 11 de septiembre. [38] [39] [40] [41]
Después de unos días fuera de la línea, el 191.º Fd Rgt avanzó por la costa para unirse al 4.º Bde del Servicio Especial que asediaba la aislada guarnición alemana en Dunkerque . Las líneas de suministro ahora estaban estiradas, y el destacamento de transporte del Regimiento del Cuerpo del Servicio del Ejército Real tuvo que operar un servicio de transporte que traía municiones y raciones desde Fécamp , muchas millas al oeste. [42] [43]
El requisito estratégico ahora era despejar el estuario del Escalda y utilizar el puerto de Amberes como base de suministros aliada. [44] El 8 de octubre, se ordenó al 191º Fd Rgt que se reincorporara al I Cuerpo en Turnhout , Bélgica. Aquí el teniente coronel Hope fue nombrado asesor de artillería del 4º Bde de Servicio Especial en la 'Force T' para el ataque planificado a Walcheren , mientras que el segundo al mando, el mayor Proudlock, quedó al mando del regimiento, que formaría parte de 'Clarkefuerza'. Se trataba de una fuerza móvil comandada por el brigadier WS Clarke de la 34.ª Brigada de Tanques. [43]
La 49.a División (West Riding) debía atacar hacia Loenhout y luego liberar a Clarkeforce para explotar el avance y avanzar por la carretera principal hacia Wuustwezel en la Operación Rebote, parte de la ofensiva operativa mucho más grande con nombre en código Pheasant . Clarkeforce estaba formada por tanques Churchill del 107.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real que transportaban infantería del 1.er Batallón del Regimiento de Leicestershire , acompañados por una tropa de cañones autopropulsados Aquiles de 17 libras del 248 Bty, 62.º (6.º de Londres) Regimiento Antitanques de Artillería Real . y una tropa de tanques lanzallamas Churchill Crocodile del 1er Fife y Forfar Yeomanry . El apoyo de artillería de campaña fue proporcionado por el 191º Fd Rgt. La Operación Rebote comenzó con un bombardeo disparado por los regimientos de campaña de la 49.ª División (WR) reforzados por dos regimientos medianos, luego se lanzó Clarkeforce a las 16.00 horas del 20 de octubre, evitando algunos puntos fuertes que serían barridos por tropas de apoyo, y llegó al 'Puente de Piedra'. . La lucha por este punto, apoyada por el fuego del 191.º Fd Rgt, duró la mayor parte del resto de la tarde, pero el puente fue tomado antes de que pudiera ser demolido por completo, y Clarkeforce lo cruzó y entró en Wuustwezel desde la retaguardia. Luego, los tanques avanzaron en la oscuridad hasta que fueron detenidos por controles de carretera. [45] [46] [47]
El 107.º RAC avanzó a las 08.00 de la mañana siguiente hacia Nieuwmoer, liderado por un escuadrón del 49.º Regimiento de Reconocimiento RAC (West Riding). Mientras tanto, las tropas que rodeaban el Puente de Piedra, incluido el 191º Fd Rgt, tuvieron que rechazar los contraataques de los blindados alemanes. La batería 532, que ya había cruzado, fue llamada a desplegarse y disparar en una función antitanque. La punta de lanza de Clarkeforce fue sostenida por bosques controlados por el enemigo y, al final del día, el Mayor Proudlock llamó a todos los cañones divisionales y AGRA dentro del alcance (alrededor de 200) para devastar este bosque. El 22 de octubre, el avance continuó hacia Esschen, el 191.º Fd Rgt se trasladó a Nieuwmoer, a pesar de focos de resistencia enemiga a lo largo de la ruta, que tendieron una emboscada a algunos de los vehículos de retaguardia de la fuerza. Después de limpiar las bolsas enemigas, Clarkeforce descansó el 24 de octubre para planificar la siguiente fase de su avance (Operación Thruster). [46] [47] [48]
Antes de que Clarkeforce fuera lanzado nuevamente, el 56.º Bde de Infantería preparó el camino avanzando desde Esschen a Nispen durante la noche del 25 al 26 de octubre. Después de apoyar este avance, los FOO del 191.º Fd Rgt se reunieron con Clarkeforce para su avance hacia Brembosch a la mañana siguiente contra fuertes retaguardias enemigas. Los cañones avanzaron hacia Esschen para cubrir este avance, que implicó cruzar una enorme zanja antitanque y ahuyentar a los blindados enemigos. El Mayor Proudlock recibió el DSO por su trabajo bajo fuego para dirigir el apoyo de artillería, que involucró a tres regimientos antiaéreos de campaña, dos medianos y dos pesados, además del suyo propio. El 31 de octubre, Clarkeforce y 56th Bde. Acompañado por el 191.º Fd Rgt, atravesó Wouw y llegó a Roosendaal . El objetivo final de la 49.a División (WR) era Willemstad en Hollands Diep (parte del estuario de Maas ). Esto estaba a 16 kilómetros (10 millas) de distancia a través de un país pobre en busca de blindaje, por lo que Clarkeforce se disolvió y la división llevó a cabo un avance de infantería convencional (Operación Húmeda), apoyado por el fuego del 191.º Fd Rgt desde las afueras de Roosendaal. Willemstad fue liberada el 6 de noviembre después de que la guarnición alemana se retirara a través del Mosa. [49] [50] [51] [52]
La única cabeza de puente alemana que quedaba a través del Hollands Diep estaba en Moerdijk . El 7 de noviembre, la 1.ª División Blindada Polaca llegó para atacar esta zona, y al amanecer del día siguiente se inició el ataque, apoyado por los artilleros del 191.º Fd Rgt a 4 millas (6,4 km) de distancia, cerca de Zevenbergen, quienes notaron el aumento constante del alcance requerido por las FOO mientras los polacos avanzaban rápidamente. Sin embargo, no pudieron evitar la destrucción de los puentes de Moerdijk . Luego, el regimiento se alojó alrededor de Etten , pero el 13 de noviembre, una batería compuesta (532 Bty con un Trp adicional) partió para apoyar al 22.º Regimiento Blindado Canadiense limpiando los extraños focos de alemanes abandonados al sur del Mosa, mientras que al día siguiente el F Trp de 534 Bty se trasladó cerca de Willemstad para apoyar al 18.º Regimiento Canadiense de Vehículos Blindados que patrullaba la orilla sur del Mosa. Por último, B Trp de 532 Bty y D Trp de 533 Bty apoyaron una delgada pantalla de la 51.a División (H) que vigilaba las islas de Duiveland y Overflakkee en el Bajo Escalda. [50] [53]
Para entonces, el 21.º Grupo de Ejércitos sufría una grave escasez de refuerzos y las unidades se estaban disolviendo. Como regimiento junior de la RA en el teatro, se ordenó la disolución del 191.º Fd Rgt, los hombres más jóvenes fueron reclutados para unidades de infantería y los especialistas distribuidos a otras unidades de la RA. El 2 de diciembre, el regimiento se reunió al sur del Mosa y disparó todas las municiones restantes contra el banco controlado por el enemigo, incluidos proyectiles de humo rojos, blancos y azules . 191.o (Herts y Essex Yeomanry) Rgt se disolvió oficialmente el 4 de diciembre de 1944. La mayoría de los asistentes técnicos y conductores-operadores (aún con sus insignias de regimiento) se formaron en equipos divisionales de observación de contramortero para el 43.o (Wessex) , 49.o (West Riding ) y 52.ª Divisiones (tierras bajas) . [54] [1] [2] [4] [55] El regimiento había perdido 15 hombres muertos durante la campaña. [56]
En abril de 1943, el teniente coronel Cochrane ideó una insignia en el brazo para el regimiento que comprendía el escudo rojo con tres seaxes dorados de la insignia de Essex Yeomanry, coronado por el corazón dorado de la insignia de Herts Yeomanry, bordado sobre un diamante verde (el color de Herts Yeomanry). . Aunque es estrictamente no oficial y no se ajusta a las instrucciones del Consejo del Ejército , la insignia (llevada en ambos brazos) fue bien considerada por los miembros del regimiento que la apodaron "Cabra y Machete". Excepcionalmente, fue adoptado por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en lugar de una insignia de gorra autorizada que se tallaría en las lápidas de los miembros del regimiento que murieron en servicio. [57] [58]
Los vehículos del regimiento inicialmente llevaban la insignia de diamante rojo hueco de la 42.a División Blindada. Mientras servía en el Primer Ejército Canadiense, adoptó la marca de vehículo de esa formación de un rectángulo igualmente dividido en franjas horizontales rojas, negras y rojas, pero sin la hoja de arce amarilla superpuesta que llevan las unidades canadienses. La marca del brazo de servicio de la unidad era el número 186 en blanco en el cuadrado rojo sobre azul de la RA con una barra blanca en la base. [15] [59]
El 191.º Regimiento de Campaña está incluido en la lápida conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial de Hertfordshire Yeomanry presentada en la Abadía de St Albans el 19 de septiembre de 1954. [60] [61]