La ola de calor norteamericana del verano de 2012 fue una de las más graves en la historia moderna de América del Norte. Resultó en más de 82 muertes relacionadas con el calor en los Estados Unidos y Canadá , [2] [3] y veintidós personas adicionales murieron en el derecho norteamericano resultante de junio de 2012 . Este viento rectilíneo de larga duración y sus tormentas cortan el suministro eléctrico a 3,7 millones de clientes. [4] Más de 500.000 personas seguían sin electricidad el 6 de julio, mientras continuaba la ola de calor. [5] Las temperaturas en general disminuyeron algo durante la semana del 9 de julio en el este, [6] pero la alta presión se desplazó hacia el oeste, lo que provocó que el núcleo del clima cálido se acumulara en los estados montañosos y el suroeste de los Estados Unidos, desplazándose nuevamente hacia el este por Mediados de Julio. A principios de agosto, el núcleo del calor permanecía sobre las llanuras del sur . [7] [8]
La ola de calor se formó cuando la alta presión en lo alto sobre Baja California , México , se fortaleció y se movió sobre las llanuras del sur entre el 20 y el 23 de junio y luego se extendió hacia el este y el norte, permaneciendo fija sobre el centro de América del Norte hasta julio de 2012. [9] [ 10]
La causa directa del calor es que, bajo alta presión, el aire desciende (se hunde) hacia la superficie. Este aire que se hunde actúa como una cúpula que cubre la atmósfera. Esta tapa ayuda a atrapar el calor en lugar de permitir que se levante. Sin la elevación hay poca o ninguna convección y, por lo tanto, pocas o ninguna nube convectiva (cúmulos) con mínimas posibilidades de lluvia. El resultado es una acumulación continua de calor en la superficie que provoca condiciones de sequía en amplias zonas. [11]
Esta ola de calor, como todos los fenómenos climáticos extremos, tiene su causa directa en un complejo conjunto de condiciones atmosféricas que producen clima a corto plazo. Sin embargo, el tiempo ocurre dentro del contexto más amplio del clima, y muchos científicos coinciden en que el calentamiento global ha aumentado la probabilidad de que se produzcan olas de calor de esta magnitud. [12] [13] Un estudio patrocinado por la NASA [14] indica un aumento en la tendencia a la sequía de primavera a verano en las llanuras centrales de EE. UU., especialmente durante la transición de junio a julio. El déficit intensificado de precipitación va acompañado de un aumento del flujo de radiación de onda corta descendente, hundimiento troposférico, aumento de la fracción de evaporación y elevación de la altura de la capa límite planetaria , todo lo cual puede provocar el secado de la superficie. Estas condiciones son similares a las que acompañaron a la sequía de 2012 [15] y al intenso calor que se produjo a mediados del verano.
La intensa ola de calor en el oeste se inició alrededor del 20 al 23 de junio, cuando el sistema de alta presión centrado sobre Baja California se desplazó hacia las llanuras [16] y provocó que las temperaturas se acercaran o incluso superaran los 110 °F (43 °C) durante los siguientes días, rompiendo muchos récords para el área. [ cita necesaria ]
El calor se extendió hacia el este desde las Montañas Rocosas y un enorme sistema de alta presión sobre el Medio Oeste provocó temperaturas extremas no vistas en tal escala desde la década de 1930. [17] El 25 de junio de 2012, Denver, Colorado , empató su máximo histórico con una temperatura de 105 °F (40,6 °C). El mismo día se registraron un par de lecturas de 113 °F (45 °C) en Kansas . El calor era tan fuerte que Alamosa, Colorado , batió su récord diario durante seis días consecutivos. En Galveston, Texas , se registró el día más temprano de 100 °F (38 °C). [18] Hill City, Kansas , fue el punto más cálido de los Estados Unidos el 26 de junio, con el termómetro subiendo a 115 °F (46,1 °C). [19]
Miles de récords se batieron nuevamente el 28 de junio. Fort Wayne, Indiana , empató su récord histórico con 106 °F (41,1 °C), mientras que Indianápolis rompió su récord mensual con 104 °F (40 °C). Más registros mensuales ese día incluyeron St. Louis, Missouri , a 108 °F (42,2 °C) y Little Rock, Arkansas , a 107 °F (41,7 °C). [20] El calor provocó que dos niños del condado de Bradley , Tennessee , murieran de hipertermia . [21]
En el Medio Sur, del 28 al 30 de junio, se produjeron muchas temperaturas extremas notables. En Paducah, Kentucky , el 29 de junio se registró un récord oficial de 108 °F (42,2 °C). [ cita necesaria ] En Bowling Green, Kentucky , el mismo día se registraron 109 °F (42,8 °C), un grado Fahrenheit (0,6 °C) menos que el récord histórico del estado para junio. Quizás lo más notable es que Tennessee registró un puñado de máximos históricos. Nashville alcanzó 42,8 °C (109 °F) el 30 de junio, 6,1 °C (11 °F) más que el récord anterior. Knoxville alcanzó un máximo de 40,6 °C (105 °F), mientras que Chattanooga alcanzó 41,7 °C (107 °F), un máximo histórico, tanto el 30 de junio como el 1 de julio. Y, aunque no lo ha verificado oficialmente el National Weather En servicio en ese momento, Smyrna, Tennessee , registró una lectura de 113 °F (45,0 °C) el día 29, que de hecho sería la temperatura más alta registrada en el estado. [22]
En Fort Good Hope, Territorios del Noroeste , hubo una racha de cinco días consecutivos por encima de los 30 °C (86 °F) del 21 al 25 de junio, con un máximo de 35 °C (95 °F), muy posiblemente la ola de calor más larga de Canadá. En ese tiempo. [23] Más al sur, los días 19, 20 y 21 de junio, Toronto experimentó su primera ola de calor oficial de principios de temporada (en Canadá, una ola de calor se define como tres o más días consecutivos con temperaturas iguales o superiores a 32 °C (89,6 °F )), con temperaturas que oscilarán entre 33,4 °C y 34,5 °C y la temperatura mínima del 20 de junio no bajará de 24,4 °C. [23] Tanto el 4 como el 6 de julio, Toronto alcanzó los 36,3 °C (97,3 °F) [23] y el 17 de julio, la ciudad alcanzó los 36,8 °C (98,3 °F), [23] lo que convierte a este en el día más caluroso de el año en la ciudad y el quinto máximo diario récord del verano.
La cresta de alta presión continuó deslizándose hacia el este y se centró sobre Tennessee , lo que provocó que cientos de récords fueran igualados o superados en varios estados, incluidos Illinois , Indiana , Kentucky , Georgia , Carolina del Norte y Washington, DC , entre otros. [ cita necesaria ]
El calor abrasador continuó el 29 de junio cuando Atenas, Georgia y Columbia, Carolina del Sur , establecieron un nuevo récord de temperaturas máximas de 113 °F (45 °C). Washington, DC , registró la temperatura más alta jamás registrada en junio con 104 °F (40 °C), y Charlotte, Carolina del Norte , y Raleigh, Carolina del Norte , fueron lo suficientemente cálidas como para igualar sus máximos históricos de 104 °F (40 °C). C) y 105 °F (40,6 °C) respectivamente. [24] El 30 de junio, Atlanta, Georgia , estableció un nuevo récord histórico de temperatura máxima de 106 °F (41,1 °C). [ cita necesaria ] Incluso se estableció un récord estatal en todo el estado de Carolina del Sur . [25]
Los Estados del Atlántico Medio no escaparon al calor. El 29 de junio, Salisbury, Maryland , registró un récord mensual de 101 °F (38,3 °C), [26] mientras que Baltimore ( DMH ) alcanzó 106 °F (41,1 °C) el 29 de junio, [27] estableciendo un nivel similar. récord del mes de junio.
El Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago igualó su récord histórico del 4 de julio de 38,9 °C (102 °F), que se remonta a 1912. No muy lejos de O'Hare, la estación de medición oficial de la ciudad de Chicago, los pueblos de Park Ridge , Niles , Norridge y gran parte del área metropolitana de Chicago registraron una temperatura de 104 °F (40 °C). Algunos lugares al norte de Chicago se volvieron aún más calurosos. Caledonia, Wisconsin , justo al sur de Milwaukee, alcanzó los 41,7 °C (107 °F). Las temperaturas reales del aire estaban cerca de 110 °F (43,3 °C) en y alrededor de la ciudad de Allegan, Michigan . St. Louis soportó una serie de diez días consecutivos con temperaturas superiores a 100 °F (38 °C), que terminaron el 7 de julio. [28] Hasta el 7 de julio, tres muertes en St. Louis se atribuyeron al calor. [29]
Hasta el 6 de julio, Chicago ha tenido cuatro lecturas oficiales de temperatura de 100 °F (38 °C) o más, una el 28 de junio, junto con tres en julio, culminando con un máximo oficial casi récord de 103 °F (39 °C). C) en O'Hare el 5 y 6 de julio, alcanzando 106 °F (41,1 °C) cerca de Chicago , al día siguiente alcanzando 98 °F poco antes de las 11 am en el Aeropuerto Internacional O'Hare, pero en gran parte del área metropolitana de Chicago al oeste y al sur del aeropuerto alcanzaron o superaron los 100 grados, marcando el cuarto día consecutivo de 100 grados de calor en el área de Chicago. La ciudad propiamente dicha empató el antiguo récord de tres días consecutivos de 100 grados, que se estableció en agosto de 1947. Normalmente, la temperatura más alta registrada en un verano típico de Chicago es de alrededor de 95 °F (35 °C), una racha de 3 días por encima. 90 °F (32 °C) constituye una "ola de calor", y el termómetro alcanza o supera los 100 °F (38 °C) sólo una vez cada cinco a diez años. Las temperaturas de Chicago excedieron la ola de calor de Chicago de 1995 , que se cobró más de 750 vidas, aunque la humedad y los puntos de rocío registrados fueron mayores durante esa ola de calor. [30] Durante los primeros cinco días de julio, la temperatura media en Chicago promedió 86,4 °F (30,2 °C), 13,2 °F (7 °C) por encima de lo normal, la más alta desde 1911. [31] Se confirmaron dos muertes el calor en el condado de Cook , y otras dos personas murieron en el descarrilamiento de un tren atribuido al calor. [32] Se ha observado una muerte adicional en el condado de Rock , Wisconsin . [33]
El calor provocó que las carreteras se doblaran en Illinois , Carolina del Norte y Wisconsin. [34] [35]
Después de un breve respiro del calor extremo, los estados del Atlántico Medio reanudaron la observación de niveles récord a finales de la primera semana de julio. Maryland se ha visto particularmente afectada, con ocho muertes, incluidas cuatro el 5 de julio. [36] Cumberland, Maryland , registró un récord mensual de 104 °F (40,0 °C) el 8 de julio. Bremo Bluff, Virginia , registró una temperatura asombrosa. 109 °F (43 °C), que es un récord histórico el 8 de julio. [37]
El noreste de Estados Unidos sufrió lo peor de la ola de calor del 7 al 8 de julio. Incluso las regiones de meseta normalmente frías experimentaron máximas de más de 90 °F. Laurel Mountain, Pensilvania , cerca de Johnstown , alcanzó los 95 °F (35,0 °C) el 8 de julio, superando el récord histórico anterior en 2 °F (1,1 °C). De manera similar, el 7 de julio, se batieron récords diarios en varias ciudades del este de Pensilvania, incluidas Harrisburg , Lancaster y Chambersburg , que alcanzaron cada una 101 °F (38,3 °C). [38] Pittsburgh alcanzó los 98 °F el 7 de julio, lo que, si bien no es un récord diario (101 °F en 1988), fue la temperatura más alta registrada allí desde que alcanzó los 100 °F el 15 de julio de 1995. Cleveland, Ohio, alcanzó los 101 °F el 7 de julio. 21 de julio. El aeropuerto de Akron-Canton dijo que había sido el año más cálido registrado con un récord histórico de julio de 101 °F el 7 de julio. [39] El 8 de julio, el calor disminuyó en el este a medida que el centro de alta presión se desplazó hacia el oeste. , provocando que el clima cálido vuelva a aumentar en los estados montañosos y el suroeste de EE. UU. [7] [8] [40]
Después de algunas modificaciones en el calor durante la semana pasada sobre el Medio Oeste y el Noreste, el avión una vez más se movió más al norte hacia Canadá, permitiendo que se acumulara un calor intenso en todo el este de América del Norte. El 15 de julio, las temperaturas alcanzaron los 42,8 °C (109 °F) en Pierre, Dakota del Sur .
El 17 de julio, la temperatura en el Aeropuerto Metro de Detroit , Michigan, subió a 102 °F (38,9 °C), el tercer día de más 100 grados hasta el momento en julio. La temperatura máxima promedio de julio es de 83 °F (28,3 °C). En la misma fecha, Toronto , Ontario , Canadá alcanzó los 36,8 °C (98,2 °F), el 23 de julio registró su cuarto récord diario de temperatura máxima del mes.
Los estados del noreste también experimentaron una segunda ronda de calor, y las temperaturas volvieron a alcanzar los 90 grados. Atlantic City, Nueva Jersey , alcanzó 101 °F (38,3 °C) el 18 de julio, un récord diario. El mismo día, Newark, Nueva Jersey , alcanzó los 40,0 °C (104 °F), un récord diario. [37] El aeropuerto de Teterboro , Nueva Jersey, registró un récord mensual de 103 °F (39,4 °C). Filadelfia , PA, alcanzó una temperatura de 108 °F (42,2 °C). Las temperaturas de tres dígitos incluso alcanzaron Hartford, Connecticut , donde, el 18 de julio, la ciudad alcanzó los 100 °F (37,8 °C), lo que supuso un récord mensual. [37]
Hasta el 25 de julio, St. Louis, Missouri, soportó su decimosexto día consecutivo de más 100 °F (37,8 °C) de calor y 27 de los últimos 28 días excedieron esta temperatura, y se pronostican máximas de 90 grados durante los próximos días. Se han atribuido 24 muertes al calor en el área metropolitana de St. Louis. [41]
Al 13 de agosto, todavía se producían temperaturas de entre 90 y 100 grados en el desierto del suroeste y en muchos estados del oeste, asociadas con la misma cresta de alta presión en los niveles superiores. La ola de calor continuó en un lugar u otro dentro de los Estados Unidos continentales durante más de dos meses de días consecutivos. Una importante caída de la corriente en chorro y una vaguada de baja presión asociada en los niveles superiores trajeron lluvias, tormentas y un clima más frío a partes del este y centro de EE. UU., disminuyendo ligeramente los impactos de la sequía en algunas áreas. [42]
Los incendios forestales arrasaron el oeste de los Estados Unidos durante la época de la ola de calor, [43] atribuibles en parte a las condiciones secas causadas por el calor. El incendio de Waldo Canyon en Colorado atrajo la mayor atención después de extenderse a Colorado Springs y carbonizar cientos de hogares (los investigadores determinaron que fue causado por humanos, más que por "el calor"), pero también ardieron grandes incendios forestales en Utah, Wyoming, Montana, Nuevo México, Arizona e Idaho. [12]
La ola de calor también contribuyó a la sequía récord de América del Norte de 2012 , que provocó pérdidas masivas de cosechas en todo el Medio Oeste. La sequía afectó al 80% de los Estados Unidos contiguos al 24 de julio y fue considerada la peor sequía desde la década de 1950, pero aún no en la escala de devastación sufrida durante el Dust Bowl de la década de 1930. [44]
Del 29 al 30 de junio de 2012, el calor y la humedad de la ola de calor provocaron que una pequeña tormenta eléctrica en Iowa se convirtiera en un derecho violento y sin precedentes , que se extendió por las regiones del Medio Oeste y el Atlántico Medio de los Estados Unidos y provocó 80 millas por hora. vientos de una hora (130 km/h) o más, causando daños por cientos de millones de dólares y derribando árboles y líneas eléctricas, dejando a cuatro millones de personas en el este de Estados Unidos sin electricidad. [45]
