El 122.º Escuadrón de Cazas es una unidad del 159.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Luisiana ubicada en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans , Luisiana. El 122.º está equipado con el McDonnell Douglas F-15 Eagle .
El escuadrón se estableció por primera vez el 30 de julio de 1940 como el 122.º Escuadrón de Observación . Es uno de los 29 escuadrones de observación de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 122.º Escuadrón de Observación se formó en diciembre de 1940 en el Aeropuerto Municipal de Nueva Orleans (actualmente conocido como Aeropuerto Lakefront). Dos meses después, con una variedad de 0-38, Douglas O-46 , North American O-47 , Stinson O-49 Vigilant y North American BC-1A para volar, la unidad fue llamada al servicio activo en Esler Field en Alexandria, LA, en respuesta a un llamado militar general después del bombardeo de Pearl Harbor.
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el 122.º escuadrón regresó a Nueva Orleans en diciembre de 1941 para realizar una patrulla antisubmarina en el Golfo de México. Se realizaron cuatro misiones diarias, en las que los aviones volaron en parejas, hasta 160 kilómetros mar adentro del Golfo.
En febrero de 1942, el escuadrón fue reequipado con bombarderos de ataque Douglas A-20 Havoc y fue desplegado primero en Inglaterra como parte de la Octava Fuerza Aérea , luego al norte de África como parte de las fuerzas de invasión de la Operación Torch en noviembre de 1943, asignado a la Duodécima Fuerza Aérea . El 122.º aterrizó primero en Fedala, Marruecos francés y participó en la captura de Casablanca. Allí, el escuadrón pasó a formar parte del 68.º Grupo de Reconocimiento.
Varios meses después, los A-20 fueron reemplazados por los Lockheed P-38 Lightning , los Bell P-39 Airacobra y los Curtiss P-40 Warhawk , y la unidad se reorganizó como una rama del Mando de Entrenamiento de Cazas del Norte de África. En el verano de 1943, la unidad se trasladó a Bertaux, Argelia, donde los miembros entrenaron a pilotos franceses y estadounidenses en navegación y tácticas generales de combate.
El 122.º fue reasignado al Cuartel General de la Decimoquinta Fuerza Aérea en mayo de 1944 y fue redesignado como el 885.º Escuadrón de Bombardeo (pesado). Equipado con Boeing B-17 Flying Fortresses altamente modificados y Consolidated B-24 Liberators , la unidad transportó suministros a los partisanos y participó en misiones de operaciones especiales nocturnas, volando sobre la Francia ocupada, la Italia fascista, Yugoslavia y otras partes de la Europa ocupada apoyando a los partisanos y lanzando en paracaídas a agentes aliados sobre territorio enemigo. Fue desactivado en Italia en octubre de 1945.
El 885.º Escuadrón de Bombardeo en tiempos de guerra fue redesignado como el 122.º Escuadrón de Bombardeo y fue asignado a la Guardia Nacional de Luisiana el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Municipal de Nueva Orleans , Luisiana, y se le extendió el reconocimiento federal el 5 de diciembre de 1946.
El escuadrón estaba equipado con bombarderos ligeros Douglas B-26 Invader y estaba asignado a la Décima Fuerza Aérea , Comando Aéreo Continental . El escuadrón estaba equipado con 25 aviones, en su mayoría Douglas B-26C Invader, pero también algunos modelos "B", la mayoría de los aviones asignados eran de nueva fabricación en la planta de Douglas en Tulsa, Oklahoma, al final de la Segunda Guerra Mundial y nunca fueron asignados a ninguna unidad en tiempos de guerra.
Durante los años de posguerra, la Guardia Nacional Aérea era casi como un club de campo de vuelo y un piloto podía a menudo presentarse en el campo, comprobar un avión y salir a volar. Sin embargo, estas unidades también tenían ejercicios militares regulares que mantenían la competencia y en concursos de artillería y bombardeo a menudo obtenían mejores resultados que las unidades de tiempo completo de la USAF. Los pilotos practicaban el bombardeo en formación con los B-26, así como la intrusión y el ametrallamiento a baja altura. Las piezas no eran un problema y muchos de los miembros del personal de mantenimiento eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que la preparación era bastante alta y los aviones a menudo estaban mucho mejor mantenidos que sus homólogos de la USAF.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación de las fuerzas armadas regulares, la ANG fue movilizada al servicio activo federal. El 122.º Escuadrón de Bombardeo fue federalizado y se le ordenó entrar en servicio activo el 1 de abril de 1951. Para entonces, la mayoría de los aviones del escuadrón y muchos de sus pilotos ya habían sido transferidos a unidades de servicio activo y enviados a Japón como aviones de reemplazo y refuerzo para las unidades B-26 que participaban en el combate.
El escuadrón fue transferido a la Base Aérea Langley , Virginia , como parte del Comando Aéreo Táctico (TAC) de la Novena Fuerza Aérea . El 122.º pasó a formar parte del 4400.º Grupo de Entrenamiento de Tripulación de Combate, una organización temporal formada por el TAC con la misión de entrenar a los pilotos del B-26 para su posterior despliegue en la zona de guerra. Al 122.º se unió el 117.º Escuadrón de Bombardeo de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania . El 1 de noviembre de 1952, la unidad de entrenamiento de Langley fue desactivada y regresó al Control Estatal de Luisiana el 1 de enero de 1953.
Tras el fin de la Guerra de Corea , los B-26 comenzaron a ser retirados del servicio activo y reemplazados por equipos con propulsión a reacción como el Martin B-57 Canberra y el Douglas B-66 Destroyer . El 122.º fue reequipado con antiguos B-26 en servicio activo y continuó entrenando con el versátil bombardero ligero bajo el 136.º Ala de Cazas-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Texas , que fue adquirida operativamente por el TAC.
En 1957, el 136th Fighter-Bomber Wing fue transferido del TAC al Air Defense Command (ADC), siendo redesignado como Air Defense Wing. Los B-26 fueron enviados a almacenamiento en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona (muchos serían utilizados más tarde en la Guerra de Vietnam como aviones de contrainsurgencia), y el 122nd fue redesignado como un escuadrón de caza-interceptor el 1 de junio de 1957. Con la transferencia al ADC, el 122nd fue equipado inicialmente con algunos Lockheed F-80 Shooting Stars obsoletos (F-80A modificados a los estándares F-80C) Shooting Stars como avión provisional, recibiendo North American F-86D Sabre a fines de 1957 y, por último, el F-86L Sabre mejorado a fines de año con motores de postcombustión mejorados y nueva electrónica.
Con el F-86L, el escuadrón fue seleccionado por el ADC para operar un programa de alerta de pista las 24 horas del día, con aviones de combate armados listos para "despegarse" en cualquier momento. Este evento llevó al escuadrón al programa operativo de combate diario de la USAF, colocándolo en "el final de la pista" junto con los escuadrones de cazas de defensa aérea regulares de la USAF.
En 1958, se autorizó al 122.º a expandirse a nivel de grupo, y el 1 de abril de 1958 se estableció el 159.º Grupo de Cazas Interceptores . El 122.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones de apoyo asignados al grupo fueron el 159.º Escuadrón de Material, el 159.º Escuadrón de Base Aérea y el 159.º Dispensario de la USAF.
En julio de 1960, el 159.º escuadrón se convirtió en el Convair F-102 Delta Daggers . En 1962, el 122.º escuadrón de cazas-interceptores fue asignado al Centro de entrenamiento de preparación para el combate de Gulfport , Mississippi, para seis semanas de entrenamiento de vuelo intensivo. Participaron 150 oficiales y aviadores, incluidos elementos de apoyo del 159.º escuadrón de mantenimiento de aeronaves consolidado, el 159.º escuadrón de suministros y el 159.º escuadrón de base aérea.
En diciembre de 1970, el 159.º fue transferido del ADC al TAC. El ADC estaba reduciendo gradualmente su fuerza de interceptores tripulados, ya que las posibilidades de un ataque de bombarderos soviéticos a los Estados Unidos parecían remotas. La unidad fue redesignada como el 122.º Escuadrón de Cazas Tácticos y reequipada con Super Sabres North American F-100 . En 1970, el F-100 todavía se consideraba un avión de primera línea, y la mayoría de los F-100 en el inventario estaban sirviendo en misiones de combate de vuelo en Vietnam del Sur. Los Super Sabres recibidos por el 122.º provenían del 20.º Ala de Cazas Tácticos , que estaba en transición al General Dynamics F-111F . Con la conversión a los F-100, el estado de alerta de 24 horas del ADC terminó y comenzó el reentrenamiento en misiones de cazas tácticos.
El 122.º escuadrón voló los F-100 durante casi una década, y los retiró a partir de abril de 1979, cuando el 122.º escuadrón comenzó a recibir aviones McDonnell F-4C Phantom II de unidades en servicio activo. En 1979, el ADC fue desactivado y el TAC se hizo cargo de la Misión de Defensa Aérea Continental de los EE. UU. El 159.º Grupo fue asignado a la Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico (ADTAC), una unidad con nombre en el nivel de la Fuerza Aérea Numerada bajo el TAC. Bajo el ADTAC, el 122.º escuadrón comenzó a volar misiones de defensa aérea nuevamente con el Phantom II, aunque el escuadrón continuó volando misiones de entrenamiento de cazas tácticos con el Phantom.
Los Phantoms estaban llegando al final de su vida útil a mediados de los años 1980 y, en 1986, los F-4C fueron reemplazados por los McDonnell F-15A Eagles . Como los F-15 no tenían capacidad de bombardeo táctico en ese momento, el 122d continuó la misión de defensa aérea bajo el mando del TAC.
En marzo de 1992, el 159.º Grupo de Cazas Tácticos se convirtió en el 159.º Grupo de Cazas cuando la unidad adoptó la Organización de Objetivos de la USAF y el 122.º Escuadrón de Cazas fue asignado al nuevo 159.º Grupo de Operaciones. Más tarde, en junio, el TAC se retiró y la mayoría de sus unidades fueron transferidas al Comando de Combate Aéreo . No se realizó ningún cambio en la misión y el 159.º continuó con el papel de defensa aérea.
A principios de los años 1990, se desplegaron aviones y personal del escuadrón en la base aérea de Aviano , en Italia, para realizar misiones de combate sobre la ex Yugoslavia durante la guerra de Kosovo como parte de la Operación Fuerza Aliada . El 11 de octubre de 1995, de acuerdo con la política de "una base, un ala", el 159.º Grupo de Cazas pasó a denominarse 159.º Ala de Cazas.
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones de expediciones aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés), que mezclaría elementos de servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias están compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluidas la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se unirían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
A fines de la década de 1990, el 122.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios fue activado en varias ocasiones, enviando grupos de personal y aeronaves a la Base Aérea Incirlik , en Turquía, para realizar misiones de Patrulla Aérea de Combate sobre Irak como parte de la Operación Northern Watch . El 122.º EFS también fue activado con un despliegue en la Base Aérea Príncipe Sultán , en Arabia Saudita, realizando misiones de CAP sobre el sur de Irak como parte de la Operación Southern Watch .
En respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001, el 122.º Escuadrón de Cazas participó en patrullas aéreas de combate sobre importantes ciudades de los Estados Unidos como parte de la Operación Noble Eagle (ONE). Las patrullas de la ONE continuaron hasta 2002, antes de reducirse.
En 2006, los modelos F-15A se retiraron y el 122.º se actualizó al F-15C Eagle, más capaz. Como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo , el 122.º EFS se ha desplegado para apoyar la Operación Libertad Iraquí (OIF), la Operación Libertad Duradera (OEF) en Afganistán, la Operación Nuevos Horizontes en América Central y del Sur y la Operación Nuevo Amanecer en Afganistán. [ cita requerida ]
El despliegue más reciente del 122.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios se completó en octubre de 2012, cuando el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Al Dhafra , en los Emiratos Árabes Unidos, y como parte del 380.º Grupo de Operaciones Expedicionarias , el 122.º EFS voló misiones en apoyo de la defensa aérea conjunta del Golfo Pérsico y la Operación Libertad Duradera. La misión incluyó proporcionar superioridad aérea en apoyo de objetivos militares nacionales y volar misiones de integración de cazas con F-22 Raptors y McDonnell Douglas F-15E Strike Eagles .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
