Tsitongambarika es un área protegida de 58.597 ha de bosque de tierras bajas en la región de Anosy, al sureste de Madagascar, al norte de Fort-Dauphin . El área alberga especies raras de anfibios, aves, lémures y reptiles, muchas de las cuales son endémicas . En 2001, el sitio fue designado Área Importante para las Aves por BirdLife International , y en 2015 un área de 58.957 ha recibió protección por parte del gobierno en virtud del Decreto Nº 2015-720 del 21 de abril de 2015. [1]
El bosque se encuentra al sur de la isla de Madagascar, dentro del macizo de Tsitongambarika, que consiste en una serie de crestas alineadas de suroeste a noreste. En el límite occidental, el río Manampanihy fluye hacia el norte. La ciudad más cercana es Fort-Dauphin , a 9 km al sur. [2] Tsitongambarika es la única zona en el sur del país que aún tiene áreas significativas de bosque de tierras bajas pero, debido a la tala ilegal y la agricultura migratoria , las tasas de deforestación están entre las más altas del país. El bosque forma la cuenca hidrográfica de ríos y arroyos que son importantes para el cultivo de arroz en la llanura costera. [3]
Las clasificaciones jurídicas y las protecciones han evolucionado con el tiempo. Las zonas clasificadas como Bosques Clasificados de Tsitongambarika I (Orden nº 3240-MAER/FOR del 6 de junio de 1965, 19.530 ha) y Tsitongambarika II (Orden nº 2241-MAER/SEGREF/FOR/DOM del 4 de junio de 1970, 29.400 ha) se integraron en la Reserva de Recursos Naturales creada en 2015 en virtud del Decreto nº 2015-720 del 21 de abril de 2015. [1] [4]
En 2001, BirdLife International evaluó la zona como Área Importante para las Aves y, desde 2005, Asity Madagascar ha estado trabajando con las comunidades locales para gestionar la zona. A pesar de la protección legal, Birdlife International considera que el bosque es una “AIA en peligro”. [2]
El ecosistema de bosque húmedo siempreverde de tierras bajas que constituye gran parte de Tsitongambarika es uno de los tipos de vegetación más amenazados de Madagascar, y se ha descubierto que los bosques de Tsitongambarika son florísticamente y faunísticamente distintos de los bosques húmedos siempreverdes de tierras bajas de otras partes de Madagascar. [5] Los bosques de Tsitongambarika se distribuyen principalmente por debajo de los 800 m de altitud e, casi de manera exclusiva en los bosques húmedos del sureste de Madagascar, incluyen áreas significativas por debajo de los 400 m. [5]
La recolección botánica en la década de 2000 encontró al menos setenta especies nuevas. [6] [3] La reserva alberga áreas de bosque perenne húmedo, denso y de baja elevación intacto, y bosque montano esclerófilo . En elevaciones bajas, el dosel está a 15 m a 25 m y dominado por Dracaena , Ilex , Oncostemum , Sorindeia , Syzygium y Tambourissa . En elevaciones medias, el dosel tiene una altura de 12 m a 20 m con árboles de Macaranga y Oncostemon , así como especies de Guttiferae , Monimiaceae , Moraceae y Myrtaceae . [7]
El bosque del monte Ivohibe (677 m) (más de uno en la isla del mismo nombre) es un pico aislado con un bosque relativamente intacto. Una expedición, organizada por el Real Jardín Botánico de Kew en 2010, registró veinte especies de palmeras , lo que lo convierte en uno de los sitios más ricos en palmeras en la parte sur de la isla. Dieciséis especies son raras o están amenazadas según la Lista Roja de la UICN . Los miembros de la expedición consideraron que el bosque de Ivohibe es un "sitio de gran importancia para las palmeras". [3]
La zona alberga una gran cantidad de especies endémicas, raras y amenazadas, y muchos de los anfibios y reptiles que se encuentran en el sitio probablemente sean nuevos para la ciencia. Las montañas de la región de Anosy son una de las dos áreas de Madagascar con el mayor número de especies de anfibios amenazadas a nivel mundial, y la región de Anosy es también una de las más ricas de Madagascar en cuanto a especies de reptiles, con varias especies que no se conocen en otras partes del país. [5]
El mesita pardo ( Mesitornis unicolor ) es un ave que habita en el suelo en bosques primarios, siempreverdes y húmedos no perturbados y se cree que su población está disminuyendo rápidamente. Está catalogada como vulnerable debido a que su hábitat a lo largo de la costa oriental de Madagascar está fragmentado. [8] [9] Otras especies clave incluyen la paloma azul de Madagascar ( Alectroenas madagascariensis ), el rascón de Madagascar ( Mentocrex kioloides ), el tejedor nelicourvi ( Ploceus nelicourvi ), el trepador vanga ( Hypositta corallirostris ), la coua de frente roja ( Coua reynaudii ), el carraca escamosa ( Geobiastes squamiger ), la tetraka de anteojos ( Bernieria zosterop ) y el oxilabes de garganta blanca ( Oxylabes madagascariensis ). [2]
Además de ser un sitio importante para la conservación de los bosques y la biodiversidad, Tsitongambarika es la principal cuenca hidrográfica de la región, ya que proporciona agua para riego y para la ciudad de Fort-Dauphin , protegiendo las cuencas de dos de los principales ríos de la región de Anosy: el Manampanihy y el Efaho. [3] [5] El bosque proporciona muchos otros bienes y servicios ecosistémicos que garantizan el bienestar económico y cultural de la población circundante, como leña, carbón vegetal, materiales de construcción, carne de animales silvestres y plantas medicinales. Dado que la economía local se basa en gran medida en la subsistencia y hay una alta incidencia de pobreza, las comunidades locales tienen un alto nivel de dependencia de los productos forestales para satisfacer sus necesidades diarias. [5]
La tala de bosques para la agricultura migratoria ( tavy ) tiene importantes repercusiones en los bosques de Tsitongambarika. La tala y degradación de los bosques también se debe a incendios mal controlados, a menudo provocados para despejar los pastos para el ganado, y a la tala de árboles. Aunque no en niveles elevados, la caza y la recolección de productos forestales no madereros están empezando a agotar algunos recursos naturales a nivel local. [5]