La vagancia es un fenómeno biológico por el cual un animal (normalmente un ave ) aparece fuera de su área de distribución normal ; [1] se les conoce como vagabundos . A veces también se utiliza el término accidental . Hay una serie de factores poco conocidos que pueden hacer que un animal se vuelva vagabundo, incluidas causas internas como errores de navegación (vagancia endógena) y causas externas como condiciones meteorológicas adversas (vagancia exógena). [2] Los eventos de vagancia pueden conducir a la colonización y, eventualmente, a la especiación. [3]
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En el hemisferio norte, se sabe que las aves adultas (posiblemente adultos jóvenes inexpertos) de muchas especies continúan más allá de su área de reproducción normal durante su migración de primavera y terminan en áreas más al norte (a estas aves se las denomina "aves que sobrepasan la línea de primavera "). [4]
En otoño, algunas aves jóvenes, en lugar de dirigirse a sus zonas de hibernación habituales, toman rutas "incorrectas" y migran a través de áreas que no están en su ruta migratoria normal. Por ejemplo, los paseriformes siberianos que normalmente invernan en el sudeste asiático se encuentran comúnmente en el noroeste de Europa , por ejemplo, las currucas árticas en Gran Bretaña. [5] Se trata de una migración inversa , en la que las aves migran en la dirección opuesta a la esperada (por ejemplo, volando hacia el noroeste en lugar de hacia el sureste). Se desconocen las causas de esto, pero se sospecha que se debe a una mutación genética u otra anomalía relacionada con la sensibilidad magnética de las aves. [6]
Otras aves se desvían de su curso debido a las tormentas, como algunas aves de América del Norte que se desplazan a través del océano Atlántico hacia Europa. Las aves también pueden ser arrastradas al mar, agotarse físicamente, aterrizar en un barco y terminar siendo arrastradas hasta el destino del barco.
Aunque muchas aves errantes no sobreviven, si un número suficiente de ellas se desplaza a una nueva zona pueden establecer nuevas poblaciones. Muchas islas oceánicas aisladas albergan especies que descienden de aves terrestres que fueron arrastradas al mar, siendo los ejemplos más destacados el mielero hawaiano y el pinzón de Darwin .
La vagancia en insectos se registra en muchos grupos; se ha estudiado especialmente en mariposas , polillas y libélulas . [ cita requerida ] [7]
Entre los mamíferos, se ha registrado vagancia en murciélagos, focas pinnípedas, ballenas, manatíes, belugas, pumas y otros. [ cita requerida ]
Se ha registrado vagancia en tortugas marinas , serpientes (p. ej., Pelamis platura ), cocodrilos y probablemente también en lagartos. Por lo tanto, parece ser un fenómeno bastante extendido en reptiles. Los cocodrilos de agua salada son especialmente propensos a la vagancia, y ocasionalmente se registran individuos en lugares extraños, como Fiji , Iwo Jima e incluso el mar de Japón . [8]
El término vagabundo también se utiliza para referirse a plantas (p. ej., Gleason y Cronquist, 1991), para referirse a una planta que crece lejos del área de distribución habitual de su especie (especialmente al norte de su área de distribución) con la connotación de ser una población temporal. En el contexto de los líquenes, una forma o especie vagabunda se presenta sin estar adherida a un sustrato ("suelta"), no necesariamente fuera de su área de distribución. [9]
Otra definición (de Lange y Molloy, 1995) definía las especies errantes en la flora de Nueva Zelanda, aunque también podría aplicarse a cualquier región determinada. Su definición era: "taxones cuya presencia dentro de la región botánica de Nueva Zelanda es naturalmente transitoria... aquellos que no han logrado establecerse significativamente más allá de su punto de introducción debido a fallas reproductivas o por razones ecológicas bastante específicas". [10] Un ejemplo fue la presencia de Atriplex cinerea en Nueva Zelanda.