Un eje caído es el eje de un vehículo que está doblado hacia arriba en dirección a los extremos, es decir, el centro está "caído". Esto ofrece dos ventajas: el centro de gravedad de la carrocería está más bajo en relación con las ruedas, lo que mejora la estabilidad; en segundo lugar, las ruedas pueden tener un diámetro mayor, lo que proporciona una conducción más suave sobre una superficie irregular.
Los ejes rebajados se utilizaron por primera vez para carros : vehículos ligeros de dos ruedas tirados por caballos.
Su introducción representa una de las mejoras de seguridad desde el alto e inestable carro para perros o carro de paseo hasta el más bajo y más estable carro de institutriz . Su desarrollo más reciente fue el carro flotante o carro de leche , donde se utilizó un eje rebajado para proporcionar una plataforma de carga baja para cargar fácilmente mantequeras o carga líquida inestable similar.
Los ejes rebajados se fabricaban con hierro forjado . Aunque la madera se usaba mucho para los ejes, debido a su ligereza, no se podía moldear fácilmente con las curvas pronunciadas necesarias para rebajar un eje. Si se moldeaba un eje de este tipo aserrado o cortado, se formaba un área de veta transversal en la parte vertical y se rompía rápidamente.
A medida que los automóviles aumentaron su velocidad después de la Primera Guerra Mundial , el uso de un eje delantero rebajado se volvió casi universal, con el fin de reducir la masa de sus pesados motores montados en la parte delantera, mejorando la estabilidad en las curvas. Los ejes traseros también eran ejes de viga, pero debían permanecer rectos ya que contenían los semiejes .
Los ejes estaban hechos de secciones de vigas en H forjadas en estampa , por lo que forjar sus extremos elevados fue una adición sencilla. Para evitar la creación de elevadores de tensión , la caída se formó como curvas suaves, no como esquinas agudas. Bugatti utilizó una barra redonda para sus ejes, con el resorte pasando a través de agujeros dentro de ella y evitando los pernos en U que il patron encontró tan incómodos. Para bajar aún más, a costa de reducir el recorrido de la suspensión , algunos ejes también se prepararon para las carreras montándolos sobre las ballestas, en lugar de debajo, aunque esto era más común para los ejes traseros rectos que para los ejes delanteros caídos.