El Ejército de Asia Menor (griego: Στρατιά Μικράς Ασίας ) fue el comando a nivel de ejército de campaña que controlaba las fuerzas griegas en Asia Menor ( Anatolia ) durante la guerra greco-turca de 1919-1922 .
Tras el desembarco griego en Esmirna por la 1.ª División de Infantería el 2 de mayo de 1919 (OS), las fuerzas griegas bajo el mando del comandante de la división, el coronel Nikolaos Zafeiriou , comenzaron a extender su control sobre el interior de la ciudad. [1] [2] Ante la creciente oposición de las fuerzas irregulares turcas, la división fue reforzada por más unidades (5º y 6º Regimientos del Archipiélago, 8º Regimiento Cretense, 3º Regimiento de Caballería y gendarmería y fuerzas de seguridad adicionales). El mando de estas fuerzas, el Ejército de Ocupación (Στρατός Κατοχής), fue asumido el 2 de junio por el teniente general Konstantinos Nider , CO del I Cuerpo de Ejército , que acababa de regresar de su participación en la intervención aliada en Ucrania . [3] [4]
Las operaciones continuas llevaron a un mayor aumento de las fuerzas griegas en la región, que a finales de junio comprendían las divisiones 1, 2 , 13 , Archipiélago y Esmirna . Entre el 29 de junio y el 29 de julio, el comandante en jefe del ejército griego, el teniente general Leonidas Paraskevopoulos, asumió el mando de las operaciones de barrido contra las fuerzas turcas . [5] [6] La línea alcanzada durante este período, llamada "Línea Milne" en honor al C-in-C aliado, George Milne , formaría el límite de la " Zona de Esmirna " controlada por Grecia hasta junio de 1920. [7] A mediados de diciembre de 1919, el Ejército de Ocupación pasó a llamarse Ejército de Asia Menor (Στρατιά Μικράς Ασίας) y se puso bajo el mando del teniente general Konstantinos Miliotis-Komninos . Estaba compuesto por el I Cuerpo de Ejército (K. Nider), con la 1.ª y 2.ª División, el Cuerpo de Ejército de Esmirna ( D. Ioannou ) con la 13.ª y la División Archipiélago, y la División de Esmirna como reserva. Su dotación total a finales de 1919 era de 2.400 oficiales y 57.038 de otros rangos. [8] [9]
Con los continuos ataques turcos a través de la "Línea Milne", las fuerzas griegas fueron reforzadas en febrero por la recién constituida División Kydoniai . El Cuartel General del Ejército griego también fue transferido de Tesalónica a Esmirna, y el 15 de febrero, Paraskevopoulos asumió una vez más el control directo de las operaciones, con el Ejército de Asia Menor disuelto efectivamente como una entidad de mando distinta. [10] [11] Paraskevopoulos dirigió el ejército griego en su ofensiva de verano de junio-agosto de 1920, que avanzó hasta Bursa en el norte y Alaşehir y Uşak en el sur. [12] [13]
A pesar de estos éxitos y de la conclusión del Tratado de Sèvres , muy favorable a Grecia , en las elecciones de noviembre de 1920 el primer ministro Eleftherios Venizelos perdió el poder ante la Oposición Unida realista , seguido poco después por el regreso al trono del rey Constantino I. Estos acontecimientos tuvieron repercusiones inmediatas y graves para la posición de Grecia: los aliados detestaban a Constantino por su postura proalemana durante la Primera Guerra Mundial, y Francia e Italia comenzaron a abandonar Grecia en favor del líder nacionalista turco Mustafa Kemal . El nuevo régimen también instituyó purgas generalizadas de elementos venizelistas en la administración y el ejército. [14] En Asia Menor, Paraskevopoulos fue destituido y reemplazado por el teniente general Anastasios Papoulas , al frente del reconstituido Ejército de Asia Menor; en marzo de 1921, las purgas habían destituido a los tres comandantes de cuerpo, siete de nueve comandantes de división y una gran parte de los comandantes de regimiento. Unos 500 oficiales venizelistas dimitieron o fueron despedidos, y aunque la mayoría de los mandos de nivel medio y bajo no se vieron afectados, las purgas privaron al ejército de algunos de sus oficiales más experimentados y dinámicos y los reemplazaron con un liderazgo que en general había No se ha visto acción desde las Guerras Balcánicas de 1912-1913. [15]
En noviembre de 1920, el Ejército de Asia Menor estaba compuesto por: I Cuerpo de Ejército, con las Divisiones 1.ª, 2.ª y 13.ª; II Cuerpo de Ejército , con la 3.ª División de Infantería y las Divisiones de Creta ; el Cuerpo de Ejército de Esmirna, con las Divisiones de Esmirna, Archipiélago, Magnesia y Kydoniai; y una brigada de caballería. La dotación total era de 3.972 oficiales y 103.545 de otros rangos, con 297 piezas de artillería, de las cuales 36 pesadas. Las purgas se extendieron también a la denominación de las unidades, de modo que los nombres con asociaciones "venizelistas" se abandonaron en favor de una numeración regular: así, el Cuerpo de Ejército de Esmirna se convirtió en el III Cuerpo, las Divisiones Archipiélago, Esmirna y Magnesia pasaron a llamarse 7ª. Las Divisiones 10.ª y 11.ª respectivamente, y las Divisiones de Creta y Kydoniai se fusionaron en la 5.ª División. [dieciséis]
A finales de diciembre (OS), Papoulas ordenó al I y al III Cuerpo participar en una ofensiva limitada contra las fuerzas turcas opuestas, con el fin de sondear sus defensas. La Primera Batalla de İnönü resultante fue muy reñida y puso de relieve el creciente poder de permanencia de las fuerzas kemalistas. [17] [18] Los dirigentes griegos se enfrentaban ahora al dilema de la posición insostenible que su ejército ocupaba en Anatolia: las fuerzas griegas estaban desplegadas en un vasto frente cóncavo, pero el ejército estaba concentrado en los dos extremos del frente, con una Distancia de 160 km entre el I Cuerpo en el sur y el III Cuerpo alrededor de Bursa en el norte. A pesar de las voces (entre ellas Venizelos, que advirtió sobre el creciente aislamiento diplomático de Grecia) que abogaban por una retirada a una línea más defendible, el gobierno griego decidió reanudar la ofensiva. [19] Se movilizaron más clases de reserva y se hicieron llamados a voluntarios, con la esperanza de reunir 60.000 hombres adicionales. Sin embargo, antes de que estos refuerzos pudieran estar disponibles, el 10 de marzo de 1921, el Ejército de Asia Menor lanzó una ofensiva general. La Segunda Batalla de İnönü terminó en un fracaso para los griegos, que se retiraron a sus posiciones originales. [20] [21]
Tras su retirada, el Alto Mando griego redobló sus esfuerzos en preparación para la campaña de verano: se transfirieron tres divisiones desde el interior de Grecia, elevando la fuerza del Ejército de Asia Menor a 11 divisiones de infantería y una brigada de caballería, con un total de más de 200.000 hombres. con 300 piezas de artillería y 700 ametralladoras. En preparación para la ofensiva, el ejército se dividió en dos fuerzas operativas, la del norte y la del sur. La fuerza del norte estaba compuesta por el III Cuerpo ( G. Polymenakos ) con la 7.ª y 10.ª Divisiones y el grupo de divisiones del norte ( N. Trikoupis ), con la 3.ª y la mayor parte de la 11.ª Divisiones. La fuerza del sur estaba compuesta por el I Cuerpo ( A. Kontoulis ) con la 1.ª y 2.ª Divisiones, el II Cuerpo ( A. Vlachopoulos ) con las 5.ª y 13.ª Divisiones, y el grupo de divisiones del sur con las 4.ª y 12.ª Divisiones, así como un Grupo de batalla independiente formado a partir del grueso de la 9.ª División . Sin embargo, la necesidad de proteger las líneas de suministro y comunicación excesivamente extendidas de los ataques de los irregulares turcos, especialmente la caballería ligera que los turcos poseían en abundancia, redujo la fuerza efectiva de primera línea del ejército a sólo 60.000 hombres. [22] [23]
En la batalla de Afyonkarahisar-Eskişehir , los griegos lograron derrotar la resistencia turca y ocuparon las dos ciudades, pero no pudieron lograr su objetivo de cortar su retirada. Las fuerzas turcas lograron retirarse y reagruparse más allá del río Sakarya . [24] [25] Después de la victoria, el alto mando del Ejército de Asia Menor estaba dividido en cuanto al curso a seguir: en un consejo de estado mayor el 13 de julio, el jefe adjunto del estado mayor, coronel Ptolemaios Sarigiannis , abogó por una avance inmediato para aprovechar la desorganización de los turcos, mientras que el jefe de la oficina de suministros, coronel G. Spyridonos, advirtió que el ejército griego corría el riesgo de superar sus líneas de suministro. A pesar de sus recelos, Papoulas y el jefe del Estado Mayor del ejército, el coronel Konstantinos Pallis , se pusieron del lado de Sarigiannis, y la decisión de reanudar la ofensiva fue confirmada en un consejo de guerra presidido por el rey Constantino tres días después. Se hicieron esfuerzos frenéticos para reparar las líneas ferroviarias y asegurar las rutas de suministro a través de los territorios conquistados, mientras que también se produjeron algunos reemplazos de oficiales superiores, sobre todo la asunción del mando del II Cuerpo por parte del príncipe Andrés . Al inicio de las operaciones, el 1 de agosto de 1921, el Ejército de Asia Menor estaba compuesto por: I Cuerpo (A. Kontoulis), con las Divisiones 1, 2 y 12; II Cuerpo (Príncipe Andrés), con las Divisiones 5, 13 y 9; III Cuerpo (G. Polymenakos), con las Divisiones 3, 7 y 10, más la brigada de caballería; y el grupo de divisiones del sur (N. Trikoupis), que cubría el flanco sur del frente griego con las divisiones 4 y 11. La fuerza de primera línea del ejército estaba compuesta por ca. 80.000 soldados. [26] [27]
El avance griego, que comenzó el 1 de agosto, fue detenido por los turcos, que habían construido un amplio cinturón de fortificaciones frente a Ankara, en la sangrienta batalla de Sakarya (del 10 al 29 de agosto). El Ejército de Asia Menor comenzó su retirada a la línea capturada durante las operaciones de junio-julio, rechazando los ataques turcos alrededor de Eskişehir y Afyonkarahisar . [28] [29] Habiendo regresado a sus posiciones originales, el Ejército de Asia Menor ahora comenzó a atrincherarse alrededor de Eskişehir en el norte y Afyonkarahisar en el sur, y creó comandos militares en áreas de retaguardia para mantener sus líneas de suministro y comunicación. La moral era baja y los informes de Papoulas y otros altos comandantes advirtieron sobre la necesidad de poner fin pronto al conflicto. El fracaso de la campaña griega de agosto había fortalecido la posición del movimiento nacionalista turco y empeorado la posición internacional de Grecia, como lo demuestra la conclusión de tratados entre Francia e Italia, todavía nominalmente aliados de Grecia, y el gobierno de Ankara. Aunque quedó claro que Grecia, con toda probabilidad, se vería obligada a evacuar Anatolia, reinó un punto muerto en el lado griego, con intentos quijotescos por parte de algunos de salvar la situación declarando las partes de Anatolia ocupadas por Grecia como protectorado internacional como "Estado de Asia Menor" (Μικρασιατικό Κράτος). [30] [31]
El primer avión griego aterrizó en Esmirna el primer día de las operaciones de aterrizaje. El 20 de diciembre de 1919 se fundó la "Dirección del Servicio de Aviación del Ejército de Asia Menor" (griego: Διεύθυνσις Αεροπορικής Υπηρεσίας Στρατιάς ), como una rama del Ejército de Asia Menor. Las fuerzas griegas desplegaron inicialmente cuatro escuadrones de combate: el 1.º, 2.º escuadrón de aviones, con base en Kazamir y el 3.º escuadrón de aviones con base en Panormos . Además, el "Escuadrón Aéreo Naval de Esmirna" del Servicio Aéreo Naval Helénico también fue desplegado en Asia Menor. Cada escuadrón contaba de 8 a 12 aviones. [32]
Las operaciones aéreas incluyeron reconocimiento, fotografía, bombardeos e interceptación de aviones enemigos. En 1921 la flota de aviones griega cubrió un frente que alcanzó los 700 km. [32] [33] Entre las actividades de los escuadrones se encontraban las exitosas misiones de bombardeo de Airco DH.9 , contra objetivos enemigos en Kütahya y Eskişehir , en julio de 1921, durante las cuales un caza enemigo también fue desactivado. [32] [33]
En 1921-1922, se crearon y desplegaron además dos escuadrones de aviones en Asia Menor. [34] En uno de los últimos combates aéreos contra aviones enemigos, el sargento Christophoros Stavropoulos derribó un Breguet 17 turco al noreste de Afyonkarahisar . [32]
Un total de 233.000 hombres fueron movilizados para la campaña en Asia Menor . [35] Según informes oficiales del ejército griego, las bajas de la campaña fueron 19.362 muertos, 4.878 muertos fuera de combate, 48.880 heridos, 18.095 desaparecidos y 10.000 prisioneros. [36] Según algunas estimaciones turcas, las víctimas fueron al menos entre 120.000 y 130.000. [37] Los historiadores Nicole y Hugh Pope estiman el número total de muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos en alrededor de 100.000. [38] [39] Las pérdidas materiales, durante la guerra, también fueron enormes. [40]
Según la historia oficial de la campaña publicada por la Dirección de Historia del Ejército Helénico, el desempeño en el campo de batalla del Ejército de Asia Menor y su eventual fracaso estratégico y retirada pueden atribuirse a varios factores. En primer lugar, el ejército griego durante su avance tuvo que afrontar la inmensidad del espacio operativo, lo que creó enormes problemas de suministro; el frente normalmente estaba cubierto por fuerzas relativamente pequeñas, dejando grandes espacios entre ellas para que la caballería turca, que con sus cinco divisiones era mucho más numerosa que la griega, pudiera atacar las largas y expuestas líneas de suministro y comunicaciones. [41] En 1920 y 1921, el ejército griego logró varios éxitos tácticos en el campo de batalla, pero el alto mando del Ejército de Asia Menor fue incapaz de convertirlos en un éxito estratégico verdaderamente decisivo. Según el análisis de la Dirección de Historia, esto se debió en gran parte al sistema de mando y control "extremadamente centralizado" del Ejército de Asia Menor: el alto mando dirigía estrechamente las operaciones hasta el nivel de división o incluso de regimiento, emitiendo órdenes detalladas. casi todos los días, aunque a menudo se retrasaban en el camino hacia el frente debido al mal estado de las comunicaciones y a la actividad de la caballería turca en la retaguardia griega. Este sistema dejaba poco margen de iniciativa a los comandantes del frente, negándoles así la capacidad de explotar sus éxitos tácticos. [42] La moral, que fue relativamente alta hasta el verano de 1921, también se desplomó rápidamente a partir de entonces, no sólo debido a las dificultades de la prolongada campaña y la mala situación del suministro, sino también porque ganó terreno una impresión generalizada de la inutilidad de la guerra; los efectos nocivos del cisma nacional en la sociedad griega hicieron el resto para socavar el esfuerzo bélico. [43]