En psicología cognitiva , el efecto de superioridad de las palabras ( WSE ) se refiere al fenómeno de que las personas reconocen mejor las letras presentadas dentro de las palabras en comparación con las letras aisladas y las letras presentadas dentro de cadenas que no son palabras (matriz de letras ortográficamente ilegales e impronunciables). [1] Los estudios también han encontrado un WSE cuando se compara la identificación de letras dentro de palabras con la identificación de letras dentro de pseudopalabras [2] (por ejemplo, "WOSK") y pseudohomófonos [3] (por ejemplo, "WERK").
El efecto fue descrito por primera vez por Cattell (1886), [4] y contribuciones importantes vinieron de Reicher (1969) [5] y Wheeler (1970). [6] Cattell escribió por primera vez: "Creo que se tarda aproximadamente el doble de tiempo en leer... palabras que no tienen conexión que palabras que forman oraciones, y letras que no tienen conexiones que letras que forman palabras. Cuando las palabras forman oraciones y las letras palabras, no sólo se superponen los procesos de ver y nombrar, sino que mediante un esfuerzo mental el sujeto puede reconocer todo un grupo de palabras o letras". [4]
G. Reicher y D. Wheeler desarrollaron el paradigma experimental básico para estudiar el WSE, denominado paradigma Reicher-Wheeler. En este paradigma, a un observador se le presenta una cadena de palabras o no palabras seguida de una máscara (breve estímulo para medir los efectos sobre el comportamiento). Luego se le pide al observador que nombre una de las letras de la posición indicada en esa palabra o cadena, lo que hace que la prueba sea una elección forzada de dos alternativas (2-AFC). Por ejemplo, para la letra R en la palabra "tarjeta", se le podría pedir a un observador que elija entre la letra R y T, y normalmente será más eficiente al hacerlo que si se le pidiera que hiciera la misma elección con la cadena. de letras como "cqrd". [1] Cada posible finalización con las dos letras posibles en la palabra condición produce una palabra.
Desde entonces, el WSE ha sido estudiado exhaustivamente en el contexto de los procesos cognitivos implicados durante la lectura . También se han realizado grandes cantidades de investigaciones para intentar modelar el efecto utilizando redes conexionistas .
El WSE se ha probado tradicionalmente utilizando un taquistoscopio , ya que es necesario controlar cuidadosamente la duración de las presentaciones de las cadenas de letras. Recientemente, el software de presentación de estímulos ha permitido una manipulación mucho más sencilla de la duración de las presentaciones utilizando computadoras. El WSE también se ha descrito sin taquistoscopio. [7]
Una cadena de letras, generalmente cuatro o cinco, aparece durante varios milisegundos en una pantalla. Luego se pide a los lectores que elijan cuál de las dos letras estaba en la cadena que aparece. Por ejemplo, si se hubiera mostrado "WOSK", el lector podría tener que decidir si "K" o "H" habían estado en "WOSK". Un WSE surge cuando los sujetos eligen la letra correcta de manera más consistente cuando las cadenas de letras son palabras reales en lugar de no palabras (por ejemplo, "WKRG") o letras individuales.
La existencia de un WSE generalmente implica que existe algún tipo de acceso o ventaja de codificación que las palabras tienen en la mente que las pseudopalabras o letras sueltas no tienen. Varios estudios han propuesto que la distinción es el resultado de diferencias en pronunciabilidad (las no palabras no son pronunciables y por lo tanto no se recuerdan tan fácilmente), frecuencia (las palabras reales se encuentran y usan con mayor frecuencia), significado (las palabras reales tienen valor semántico y por lo tanto son mejores). retenidas en la memoria), regularidad ortográfica (las palabras reales siguen convenciones ortográficas familiares y, por lo tanto, se retienen mejor en la memoria) o densidad de vecindad (las palabras reales tienden a compartir más letras con otras palabras que las no palabras y, por lo tanto, tienen más activación en la mente).
Otros estudios han propuesto que el WSE se ve muy afectado o incluso inducido por factores experimentales, como el tipo de enmascaramiento utilizado después de la presentación de la palabra, [8] o la duración de las máscaras.
Los dos modelos populares que pretenden explicar el WSE son el modelo de activación interactiva (IAM) [9] y el modelo de codificación de ruta dual (DRC) [10]. Ninguno de estos modelos tiene en cuenta la atención; Esta es una relación analizada a través de investigaciones sobre la WSE. La evidencia muestra que el WSE persiste sin que el observador sea consciente de la palabra presentada, lo que implica que la atención no es necesaria para el WSE ni está involucrada en este fenómeno. Sin embargo, se ha demostrado que el enfoque atencional modula el WSE, lo que concuerda con datos neurofisiológicos recientes que explican que la atención, de hecho, modula las primeras etapas del procesamiento de textos. [1]
El modelo de verificación de activación (AVM) es otro modelo que se desarrolló para tener en cuenta los datos del tiempo de reacción de las tareas de decisión léxica y de denominación. Las operaciones básicas exploradas en el AVM que participan en el reconocimiento de palabras y letras son codificación, verificación y decisión. [11] Tanto el IAM como el AVM comparten muchos supuestos básicos, como el hecho de que la entrada de estímulo activa unidades de letras espacialmente específicas, que activa unidades de letras, modula la actividad de unidades de palabras y que el reconocimiento de letras y palabras se ve afectado con frecuencia por las -procesos descendentes (por ejemplo, al leer la frase "Una vaca dice...", una persona adivinaría "moo" y, al comprobar que la palabra comienza con 'm', ignora el resto de las letras). [11]
El WSE ha demostrado ser un hallazgo importante para los modelos de reconocimiento de palabras y, específicamente, está respaldado por el modelo de reconocimiento de palabras de activación interactiva de Rumelhart y McClelland. Según este modelo, cuando a un lector se le presenta una palabra, cada letra en paralelo estimulará o inhibirá diferentes detectores de características (por ejemplo, una forma curva para la "C", barras horizontales y verticales para la "H", etc.). [12] Esos detectores de características estimularán o inhibirán diferentes detectores de letras, que finalmente estimularán o inhibirán diferentes detectores de palabras. Algunas palabras se pueden activar a través de estos estímulos. Sin embargo, el hecho de que la combinación de letras no tenga significado puede inhibir estas palabras que estaban previamente activadas. [13] Cada conexión activada tendría un peso diferente y, por lo tanto, la palabra "TRABAJO" en el ejemplo se activaría más que cualquier otra palabra (y, por lo tanto, sería reconocida por el lector).
Según este modelo de activación interactiva, el WSE se explica de la siguiente manera: cuando la letra objetivo se presenta dentro de una palabra, los detectores de características, los detectores de letras y los detectores de palabras se activarán, añadiendo peso al reconocimiento final del estímulo. Sin embargo, cuando solo se presenta la letra, solo se activará el nivel de detector de letras. Por lo tanto, podemos recordar más claramente la palabra estímulo presentada y, por lo tanto, ser más precisos en la identificación de las letras que la componen, como se observa en el WSE.
El AVM [11] se ocupa de operaciones de codificación, verificación y decisión. La codificación se utiliza para describir las primeras operaciones que conducen a la activación inconsciente de unidades aprendidas en la memoria. Después de la codificación, se produce la verificación. La verificación conduce a menudo al reconocimiento consciente de una única entrada léxica por parte de los encuestados. La verificación debe verse como un análisis independiente, de arriba hacia abajo, de un estímulo guiado por la representación almacenada o previamente aprendida de una palabra. El procesamiento en tiempo real en la verificación se puede imitar mediante una simulación por computadora. Por último, los factores que afectan la velocidad y la precisión del desempeño en un paradigma particular dependen de si las decisiones se basan principalmente en información proveniente de la codificación o la verificación.
Una de las conclusiones del informe de Johnston y McClelland fue que el WSE no ocurre inevitablemente siempre que comparamos una palabra y una no palabra. Más bien, depende en cierta medida de las estrategias que utilicen los lectores durante una tarea. Si los lectores prestaran más atención a la letra en una posición particular , experimentarían el efecto adverso de superioridad de la palabra. Esto se debe a que el lector ya no tendría el beneficio de tener el nivel del detector de palabras activado con tanto peso si no se concentra en la palabra completa.