La semántica (del griego antiguo σημαντικός ( sēmantikós ) 'significativo') [a] [1] es el estudio de la referencia , el significado o la verdad . El término puede usarse para referirse a subcampos de varias disciplinas distintas, incluidas la filosofía , la lingüística y la informática .
La semántica es el estudio del significado en las lenguas . [2] Es una investigación sistemática que examina qué es el significado lingüístico y cómo surge. [3] Investiga cómo se construyen las expresiones a partir de diferentes capas de constituyentes, como morfemas , palabras , cláusulas , oraciones y textos , y cómo los significados de los constituyentes se afectan entre sí. [4] La semántica puede centrarse en un idioma específico, como el inglés, pero en su sentido más amplio, investiga estructuras de significado relevantes para todos los idiomas. [5] [b] [c] Como disciplina descriptiva, su objetivo es determinar cómo funciona el significado sin prescribir qué significado deben asociar las personas con expresiones particulares. [8] Algunas de sus preguntas clave son "¿Cómo se combinan los significados de las palabras para crear los significados de las oraciones?", "¿Cómo se relacionan los significados con las mentes de los usuarios del lenguaje y con las cosas a las que se refieren las palabras?" y " ¿Cuál es la conexión entre lo que significa una palabra y los contextos en los que se usa?". [9] Las principales disciplinas que se dedican a la semántica son la lingüística , la semiótica y la filosofía . [10] Además de su significado como campo de investigación, la semántica también puede referirse a teorías dentro de este campo, como la semántica condicional de verdad , [11] y al significado de expresiones particulares, como la semántica de la palabra hada . [12]
Como campo de investigación, la semántica tiene un lado interno y otro externo. El lado interno está interesado en la conexión entre las palabras y los fenómenos mentales que evocan, como ideas y representaciones conceptuales. La parte externa examina cómo las palabras se refieren a los objetos del mundo y bajo qué condiciones una oración es verdadera. [13]
Muchas disciplinas relacionadas investigan el lenguaje y el significado. La semántica contrasta con otros subcampos de la lingüística centrados en distintos aspectos del lenguaje. La fonología estudia los diferentes tipos de sonidos utilizados en los idiomas y cómo se conectan los sonidos para formar palabras, mientras que la sintaxis examina las reglas que dictan cómo organizar las palabras para crear oraciones. Estas divisiones se reflejan en el hecho de que es posible dominar algunos aspectos de una lengua y carecer de otros, como cuando una persona sabe pronunciar una palabra sin conocer su significado. [14] Como subcampo de la semiótica, la semántica tiene un enfoque más limitado en el significado del lenguaje, mientras que la semiótica estudia signos tanto lingüísticos como no lingüísticos. La semiótica investiga temas adicionales como el significado del comportamiento comunicativo no verbal , los símbolos convencionales y los signos naturales independientes de la interacción humana. Los ejemplos incluyen asentir con la cabeza para indicar que están de acuerdo, rayas en un uniforme que significan rango y la presencia de buitres que indican que hay un animal fallecido cerca. [15]
La semántica contrasta aún más con la pragmática , que se interesa en cómo las personas usan el lenguaje en la comunicación. [16] Una expresión como "De eso estoy hablando" puede significar muchas cosas dependiendo de quién la diga y en qué situación. La semántica se interesa por los posibles significados de las expresiones: lo que pueden y no pueden significar en general. En este sentido, a veces se define como el estudio del significado independiente del contexto. La pragmática examina cuál de estos posibles significados es relevante en un caso particular. A diferencia de la semántica, está interesada en el desempeño real más que en la competencia lingüística general que subyace a este desempeño. [17] Esto incluye el tema del significado adicional que se puede inferir aunque no se exprese literalmente, como lo que significa si un hablante permanece en silencio sobre un tema determinado. [18] Una distinción estrechamente relacionada realizada por el semiótico Charles W. Morris sostiene que la semántica estudia la relación entre las palabras y el mundo, la pragmática examina la relación entre las palabras y los usuarios, y la sintaxis se centra en la relación entre diferentes palabras. [19] Otro contraste es entre la semántica y la etimología , que estudia cómo las palabras y sus significados cambiaron a lo largo de la historia. [20]
La palabra semántica se originó del adjetivo griego antiguo semantikos , que significa "relativo a signos", que es un derivado de sēmeion , el sustantivo para signo . Inicialmente se utilizó para síntomas médicos y sólo más tarde adquirió su significado más amplio respecto de cualquier tipo de signo, incluidos los signos lingüísticos. La palabra semántica ingresó al idioma inglés a partir del término francés semantique , que el lingüista Michel Bréal introdujo por primera vez a finales del siglo XIX. [21]
La semántica estudia el significado del lenguaje, que se limita al significado de las expresiones lingüísticas. Se trata de cómo se interpretan los signos y qué información contienen. Un ejemplo es el significado de las palabras proporcionadas en las definiciones del diccionario al dar expresiones sinónimas o paráfrasis, como definir el significado del término carnero como oveja macho adulta . [22] Hay muchas formas de significado no lingüístico que no son examinadas por la semántica. Las acciones y políticas pueden tener significado en relación con el objetivo al que sirven. Campos como la religión y la espiritualidad están interesados en el significado de la vida , que se trata de encontrar un propósito en la vida o el significado de la existencia en general. [23]
El significado lingüístico se puede analizar en diferentes niveles. El significado de las palabras se estudia mediante la semántica léxica e investiga la denotación de palabras individuales. A menudo se relaciona con conceptos de entidades, como la palabra perro se asocia con el concepto de animal doméstico de cuatro patas. El significado de las oraciones cae en el campo de la semántica de frases y se refiere a la denotación de oraciones completas. Suele expresar un concepto aplicado a un tipo de situación, como en la frase "el perro me ha arruinado la falda azul". [24] El término proposición se utiliza a menudo para referirse al significado de oraciones. [25] Diferentes oraciones pueden expresar la misma proposición, como la oración inglesa "the tree is green" y la oración alemana "der Baum ist grün". [26] El significado de la expresión es estudiado por la pragmática y trata sobre el significado de una expresión en una ocasión particular. El significado de la oración y el significado del enunciado se separan en los casos en que las expresiones se utilizan de forma no literal, como suele ocurrir con la ironía . [27]
La semántica está interesada principalmente en el significado público u objetivo que tienen las expresiones, como el significado que se encuentra en las definiciones generales del diccionario. El significado del hablante, por el contrario, es el significado privado o subjetivo que los individuos asocian con las expresiones. Puede diferir del significado literal, como cuando una persona asocia la palabra aguja con dolor o drogas. [28]
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El significado a menudo se analiza en términos de sentido y referencia , [30] también denominado intensión y extensión o connotación y denotación . [31] El referente de una expresión es el objeto al que apunta la expresión. El sentido de una expresión es la forma en que se refiere a ese objeto o cómo se interpreta el objeto. Por ejemplo, las expresiones estrella de la mañana y estrella de la tarde se refieren al mismo planeta, al igual que las expresiones 2+2 y 3+1 se refieren al mismo número. Los significados de estas expresiones difieren no en el nivel de referencia sino en el nivel de sentido. [32]
A veces se entiende el sentido como una entidad mediadora que ayuda a las personas a relacionar las expresiones lingüísticas con el mundo exterior. Según este punto de vista, el sentido de una expresión corresponde a los fenómenos mentales en forma de conceptos e ideas asociados con este término. A través de ellos, las personas pueden identificar a qué objetos se refiere. [33] Algunos semánticos se centran principalmente en el sentido o principalmente en la referencia en su análisis del significado. [34] Para captar el significado completo de una expresión, normalmente es necesario comprender a qué entidades del mundo se refiere y cómo las describe. [35]
La distinción entre sentido y referencia puede explicar enunciados de identidad , que pueden usarse para mostrar cómo dos expresiones con un sentido diferente tienen el mismo referente. Por ejemplo, la frase "la estrella de la mañana es la estrella de la tarde" es informativa y la gente puede aprender algo de ella. La frase "la estrella de la mañana es la estrella de la mañana", por el contrario, es una tautología poco informativa ya que las expresiones son idénticas no sólo en el nivel de referencia sino también en el nivel de sentido. [36]
La composicionalidad es un aspecto clave de cómo las lenguas construyen significado. Es la idea de que el significado de una expresión compleja es función de los significados de sus partes. Es posible comprender el significado de la frase "Zuzana tiene un perro" entendiendo qué significan las palabras Zuzana , posee , a y perro y cómo se combinan. [37] En este sentido, el significado de expresiones complejas como oraciones es diferente del significado de las palabras, ya que normalmente no es posible deducir lo que significa una palabra mirando sus letras y, en su lugar, es necesario consultar un diccionario. [38]
La composicionalidad se utiliza a menudo para explicar cómo las personas pueden formular y comprender un número casi infinito de significados, aunque la cantidad de palabras y recursos cognitivos sea finita. Muchas oraciones que la gente lee son oraciones que nunca antes habían visto y, sin embargo, son capaces de entenderlas. [39]
Cuando se interpreta en un sentido fuerte, el principio de composicionalidad establece que el significado de una expresión compleja no sólo se ve afectado por sus partes y cómo se combinan, sino que está completamente determinado de esta manera. Es controvertido si esta afirmación es correcta o si hay aspectos adicionales que influyen en el significado. Por ejemplo, el contexto puede afectar el significado de las expresiones, y modismos , como patear el balde , tienen significados figurativos o no literales que no son directamente reducibles a los significados de sus partes. [40]
La verdad es una propiedad de las declaraciones que presentan con precisión el mundo y las declaraciones verdaderas están de acuerdo con la realidad . Que una afirmación sea verdadera suele depender de la relación entre la afirmación y el resto del mundo. Las condiciones de verdad de una afirmación son la forma en que el mundo debe ser para que la afirmación sea verdadera. Por ejemplo, pertenece a las condiciones de verdad de la frase "afuera está lloviendo" que caigan gotas de lluvia del cielo. La oración es verdadera si se usa en una situación en la que se cumplen las condiciones de verdad, es decir, si realmente llueve afuera. [41]
Las condiciones de verdad juegan un papel central en la semántica y algunas teorías se basan exclusivamente en condiciones de verdad para analizar el significado. Comprender una afirmación normalmente implica tener una idea de las condiciones bajo las cuales sería verdadera. Esto puede suceder incluso si no se sabe si se cumplen las condiciones. [42]
El triángulo semiótico , también llamado triángulo del significado, es un modelo utilizado para explicar la relación entre el lenguaje, los usuarios del lenguaje y el mundo, representado en el modelo como Símbolo , Pensamiento o Referencia y Referente . El símbolo es un significante lingüístico , ya sea en su forma hablada o escrita. La idea central del modelo es que no existe una relación directa entre una expresión lingüística y aquello a lo que se refiere, como suponían los modelos diádicos anteriores. Esto se expresa en el diagrama mediante la línea de puntos entre símbolo y referente. [43]
El modelo sostiene, en cambio, que la relación entre ambos está mediada por un tercer componente. Por ejemplo, el término manzana significa un tipo de fruta, pero no existe una conexión directa entre esta cadena de letras y el objeto físico correspondiente. La relación sólo se establece indirectamente a través de la mente del usuario del lenguaje. Cuando ven el símbolo, evoca una imagen mental o un concepto, que establece la conexión con el objeto físico. Este proceso sólo es posible si el usuario del idioma aprendió antes el significado del símbolo. El significado de un símbolo específico se rige por las convenciones de un idioma en particular. El mismo símbolo puede referirse a un objeto en un idioma, a otro objeto en un idioma diferente y a ningún objeto en otro idioma. [44]
Se utilizan muchos otros conceptos para describir fenómenos semánticos. El papel semántico de una expresión es la función que cumple en una oración. En la frase “el niño pateó la pelota”, el niño tiene el papel del agente que realiza una acción. La pelota es el tema o paciente de esta acción como algo que no actúa por sí mismo sino que está involucrado o afectado por la acción. Una misma entidad puede ser a la vez agente y paciente, como cuando alguien se corta. Una entidad tiene el papel semántico de un instrumento si se utiliza para realizar la acción, por ejemplo, cuando se corta algo con un cuchillo, entonces el cuchillo es el instrumento. En algunas frases no se describe ninguna acción pero tiene lugar una experiencia, como cuando una niña ve un pájaro. En este caso, la niña tiene el papel de experimentadora. Otros roles semánticos comunes son ubicación, fuente, objetivo, beneficiario y estímulo. [45]
Las relaciones léxicas describen cómo se relacionan las palabras entre sí. Dos palabras son sinónimas si comparten el mismo significado o uno muy similar, como coche y automóvil o comprar y adquirir . Los antónimos tienen significados opuestos, como el contraste entre vivo y muerto o rápido y lento . Un término es hipónimo de otro término si el significado del primer término está incluido en el significado del segundo término. Por ejemplo, hormiga es un hipónimo de insecto . Un prototipo es un hipónimo que tiene rasgos característicos del tipo al que pertenece. Un petirrojo es un prototipo de pájaro , pero un pingüino no lo es. Dos palabras con la misma pronunciación son homófonas como harina y flor , mientras que dos palabras con la misma ortografía son homónimas , como la orilla de un río en contraste con un banco como institución financiera. [d] La hiponimia está estrechamente relacionada con la meronimia , que describe la relación entre la parte y el todo. Por ejemplo, rueda es un merónimo de coche . [47] Una expresión es ambigua si tiene más de un significado posible. En algunos casos, es posible eliminar la ambigüedad para discernir el significado deseado. [48] El término polisemia se utiliza si los diferentes significados están estrechamente relacionados entre sí, como los significados de la palabra cabeza , que puede referirse a la parte más superior del cuerpo humano o a la persona de mayor rango en una organización. [49]
El significado de las palabras a menudo se puede subdividir en componentes de significado llamados rasgos semánticos . La palabra caballo tiene el rasgo semántico animado pero carece del rasgo semántico humano . Puede que no siempre sea posible reconstruir completamente el significado de una palabra identificando todas sus características semánticas. [50]
Un campo semántico o léxico es un grupo de palabras que están todas relacionadas con la misma actividad o tema. Por ejemplo, el campo semántico de la cocina incluye palabras como hornear , hervir , condimentar y sartén . [51]
Los semánticos suelen distinguir el lenguaje que estudian, llamado lenguaje objeto, del lenguaje que utilizan para expresar sus hallazgos, llamado metalenguaje . Cuando un profesor usa japonés para enseñar a sus alumnos cómo interpretar el lenguaje de la lógica de primer orden, entonces el lenguaje de la lógica de primer orden es el lenguaje objeto y el japonés es el metalenguaje. Una misma lengua puede ocupar el papel de lengua objeto y de metalenguaje al mismo tiempo. Este es el caso de los diccionarios de inglés monolingües , en los que tanto el término de entrada perteneciente al idioma objeto como el texto de definición perteneciente al metalenguaje se toman del idioma inglés. [52]
En inglés, el estudio del significado en el lenguaje ha sido conocido por muchos nombres que involucran la palabra griega antigua σῆμα ( sema , "signo, marca, token").
En 1690, una traducción griega del término semiótica , la interpretación de signos y símbolos, encuentra una alusión temprana en An Essay Concerning Human Understanding de John Locke :
La tercera Rama puede llamarse σημιωτικὴ [ simeiotikí , " semiótica "], o la Doctrina de los Signos, siendo la más habitual de las cuales palabras, aunque con bastante acierto se la denomina también λογικὴ , Lógica.
En 1831, se sugiere el término sematología para la tercera rama de la división del conocimiento afín a Locke; los "signos de nuestro conocimiento". [53]
En 1857, el término semasiología (tomado del alemán Semasiologie ) está atestiguado en los Estudios filológicos de Josiah W. Gibbs con ilustraciones en inglés : [54]
El desarrollo de las ideas intelectuales y morales a partir de lo físico, constituye una parte importante de la semasiología , o aquella rama de la gramática que trata del desarrollo del significado de las palabras. Se basa en la analogía y correlación de los mundos físico e intelectual.
En 1893, se utiliza el término semántica para traducir el francés sémantique tal como lo utiliza Michel Bréal . [55] Algunos años más tarde, en Essai de Sémantique , Bréal escribe: [56]
Lo que he intentado hacer es trazar algunas líneas generales, marcar algunas divisiones y como un plan provisional en un campo aún no explotado, y que requiere el trabajo combinado de varias generaciones de lingüistas. Por tanto, pido al lector que considere este libro como una simple introducción a la ciencia que he propuesto llamar Semántica . [En nota al pie:] Σημαντικὴ τέχνη , la ciencia de las significaciones [es decir, lo que significa], del verbo σημαίνω "significar", a diferencia de la fonética , la ciencia de los sonidos [es decir, cómo suena].
En 1922, el concepto de semántica queda atestiguado en lógica matemática entre un grupo de eruditos en Polonia, entre ellos Leon Chwistek , Leśniewski , Łukasiewicz , Kotarbinski , Adjukiewicz y Tarski . Según Allen Walker Read , habían sido influenciados por la cultura francesa; además, más tarde, su trabajo influyó en el uso del término por parte de Alfred Korzybski . [53] [57] [58]
En la década de 1960, la semántica de los lenguajes de programación está atestiguada en publicaciones de Robert W. Floyd y Tony Hoare , más tarde denominada semántica axiomática ; su principal aplicación es la verificación formal de programas informáticos. Algunos años más tarde surgieron los términos semántica operativa y semántica denotacional . [59] Floyd, al comienzo de su artículo de 1967 Asignación de significados a programas , escribe: [60]
En nuestro enfoque, la definición semántica de un lenguaje de programación se basa en una definición sintáctica . Debe especificar cuáles de las frases de un programa sintácticamente correcto representan comandos y qué condiciones deben imponerse a una interpretación cercana a cada comando.
La semántica léxica es el subcampo de la semántica que estudia el significado de las palabras. [61] Examina los aspectos semánticos de palabras individuales y del vocabulario en su conjunto. Esto incluye el estudio de las relaciones léxicas entre palabras, como por ejemplo si dos términos son sinónimos o antónimos. [62] La semántica léxica clasifica las palabras según las características semánticas que comparten y las agrupa en campos semánticos unificados por un tema común. [63] Esta información se utiliza para crear taxonomías para organizar el conocimiento léxico, por ejemplo, distinguiendo entre entidades físicas y abstractas y subdividiendo las entidades físicas en cosas y entidades individualizadas . [64] Otros temas de interés son la polisemia, la ambigüedad y la vaguedad . [sesenta y cinco]
La semántica léxica se divide en ocasiones en dos enfoques complementarios: la semasiología y la onomasiología . La semasiología parte de las palabras y examina cuál es su significado. Le interesa saber si las palabras tienen uno o varios significados y cómo esos significados se relacionan entre sí. En lugar de ir de la palabra al significado, la onomasiología va del significado a la palabra. Comienza con un concepto y examina qué nombres tiene ese concepto o cómo se puede expresar en un idioma en particular. [66]
Algunos semánticos también incluyen el estudio de unidades léxicas distintas de las palabras en el campo de la semántica léxica. Expresiones compuestas como estar enfermo tienen un significado no literal que actúa como una unidad y no es una función directa de sus partes. Otro tema se refiere al significado de los morfemas que forman las palabras, por ejemplo, cómo los prefijos negativos como in- y dis- afectan el significado de las palabras de las que forman parte, como inanimado y deshonesto . [67]
La semántica de frases estudia el significado de las oraciones. Se basa en el principio de composicionalidad para explorar cómo el significado de expresiones complejas surge de la combinación de sus partes. [68] [e] Las diferentes partes pueden analizarse como sujeto , predicado o argumento . El sujeto de una oración generalmente se refiere a una entidad específica mientras que el predicado describe una característica del sujeto o un evento en el que el sujeto participa. Los argumentos proporcionan información adicional para completar el predicado. [70] Por ejemplo, en la oración "María golpeó la pelota", María es el sujeto, el golpe es el predicado y la pelota es un argumento. [71] Una categorización más detallada distingue entre diferentes roles semánticos de las palabras, como agente, paciente, tema, ubicación, fuente y objetivo. [72]
Los verbos suelen funcionar como predicados y, a menudo, ayudan a establecer conexiones entre diferentes expresiones para formar una estructura de significado más compleja. En la expresión "A Beethoven le gusta Schubert", el verbo me gusta conecta a alguien que me gusta con el objeto de su agrado. [73] Otras partes de la oración modifican el significado en lugar de formar nuevas conexiones. Por ejemplo, el adjetivo rojo modifica el color de otra entidad en la expresión coche rojo . [74] Otro recurso compositivo es la vinculación variable, que se utiliza para determinar la referencia de un término. Por ejemplo, la última parte de la expresión "la mujer a la que le gusta Beethoven" especifica a qué mujer se refiere. [75] Los árboles de análisis se pueden utilizar para mostrar la jerarquía subyacente empleada para combinar las diferentes partes. [76] Varios recursos gramaticales, como la forma gerundio , también contribuyen al significado y son estudiados por la semántica gramatical. [77]
La semántica formal utiliza herramientas formales de la lógica y las matemáticas para analizar el significado en los lenguajes naturales. [f] Su objetivo es desarrollar formalismos lógicos precisos para aclarar la relación entre expresiones y su denotación. [79] Una de sus tareas clave es proporcionar marcos de cómo el lenguaje representa el mundo, por ejemplo, utilizando modelos ontológicos para mostrar cómo las expresiones lingüísticas se asignan a las entidades de ese modelo. [80] Una idea común es que las palabras se refieren a objetos individuales o grupos de objetos, mientras que las oraciones se relacionan con eventos y estados. Las oraciones se asignan a un valor de verdad en función de si su descripción del mundo está en correspondencia con su modelo ontológico. [81]
La semántica formal examina además cómo utilizar mecanismos formales para representar fenómenos lingüísticos como la cuantificación , la intensionalidad , los sintagmas nominales , los plurales , los términos masivos, el tiempo y la modalidad . [82] La semántica de Montague es una teoría temprana e influyente en la semántica formal que proporciona un análisis detallado de cómo se puede representar el idioma inglés utilizando la lógica matemática. Se basa en la lógica de orden superior , el cálculo lambda y la teoría de tipos para mostrar cómo se crea el significado mediante la combinación de expresiones que pertenecen a diferentes categorías sintácticas. [83]
La semántica dinámica es un subcampo de la semántica formal que se centra en cómo crece la información con el tiempo. Según él, "el significado es un potencial de cambio de contexto": el significado de una oración no viene dado por la información que contiene sino por el cambio de información que provoca en relación con un contexto. [84]
La semántica cognitiva estudia el problema del significado desde una perspectiva psicológica o cómo la mente del usuario del lenguaje afecta el significado. Como subdisciplina de la lingüística cognitiva , ve el lenguaje como una capacidad cognitiva amplia que está estrechamente relacionada con las estructuras conceptuales utilizadas para comprender y representar el mundo. [85] Los semánticos cognitivos no establecen una distinción tajante entre el conocimiento lingüístico y el conocimiento del mundo y, en cambio, los ven como fenómenos interrelacionados. [86] Estudian cómo la interacción entre el lenguaje y la cognición humana afecta la organización conceptual en dominios muy generales como el espacio, el tiempo, la causalidad y la acción. [87] El contraste entre perfil y base se utiliza a veces para articular la estructura de conocimiento subyacente. El perfil de una expresión lingüística es el aspecto de la estructura del conocimiento que pone en primer plano, mientras que la base es el fondo que proporciona el contexto de este aspecto sin ser el centro de atención. [88] Por ejemplo, el perfil de la palabra hipotenusa es una línea recta, mientras que la base es un triángulo rectángulo del que forma parte la hipotenusa. [89] [g]
La semántica cognitiva compara además los patrones conceptuales y las tipologías lingüísticas entre idiomas y considera hasta qué punto las estructuras conceptuales cognitivas de los humanos son universales o relativas a su origen lingüístico. [91] Otro tema de investigación se refiere a los procesos psicológicos involucrados en la aplicación de la gramática. [92] Otros fenómenos investigados incluyen la categorización, que se entiende como una heurística cognitiva para evitar la sobrecarga de información al considerar diferentes entidades de la misma manera, [93] y la encarnación , que se refiere a cómo la experiencia corporal del usuario del lenguaje afecta el significado de las expresiones. [94]
La semántica de marcos es un subcampo importante de la semántica cognitiva. [95] Su idea central es que el significado de los términos no puede entenderse de forma aislada unos de otros, sino que debe analizarse en el contexto de las estructuras conceptuales de las que dependen. Estas estructuras se hacen explícitas en términos de marcos semánticos. Por ejemplo, palabras como novia, novio y luna de miel evocan en la mente el marco del matrimonio. [96]
La semántica conceptual comparte con la semántica cognitiva la idea de estudiar el significado lingüístico desde una perspectiva psicológica examinando cómo los humanos conceptualizan y experimentan el mundo. Sostiene que el significado no se refiere a los objetos a los que se refieren las expresiones sino a la estructura cognitiva de los conceptos humanos que conectan el pensamiento, la percepción y la acción. La semántica conceptual difiere de la semántica cognitiva al introducir una distinción estricta entre significado y sintaxis y al depender de varios recursos formales para explorar la relación entre significado y cognición. [97]
La semántica computacional examina cómo se puede representar y procesar el significado de las expresiones del lenguaje natural en las computadoras. [98] A menudo se basa en los conocimientos de la semántica formal y los aplica a problemas que pueden resolverse computacionalmente. [99] Algunos de sus problemas clave incluyen calcular el significado de expresiones complejas mediante el análisis de sus partes, el manejo de la ambigüedad, la vaguedad y la dependencia del contexto, y el uso de la información extraída en el razonamiento automático . [100] Forma parte de la lingüística computacional , la inteligencia artificial y la ciencia cognitiva . [101] Sus aplicaciones incluyen el aprendizaje automático y la traducción automática . [102]
La semántica cultural estudia la relación entre el significado lingüístico y la cultura. Compara estructuras conceptuales en diferentes idiomas y está interesado en cómo los significados evolucionan y cambian debido a fenómenos culturales asociados con la política , la religión y las costumbres . [103] Por ejemplo, las prácticas de dirección codifican valores culturales y jerarquías sociales, como en la diferencia de cortesía de expresiones como tu y usted en español o du y Sie en alemán en contraste con el inglés, que carece de estas distinciones y usa el pronombre you en cualquier caso. [104] Los campos estrechamente relacionados son la semántica intercultural, la semántica transcultural y la semántica comparada. [105]
La semántica pragmática estudia cómo el significado de una expresión depende de la situación en la que se utiliza. Se basa en la idea de que el significado comunicativo suele ser sensible al contexto y depende de quién participa en el intercambio, qué información comparten y cuáles son sus intenciones y suposiciones de fondo. Se centra en acciones comunicativas, de las cuales las expresiones lingüísticas sólo forman una parte. Algunos teóricos incluyen estos temas dentro del alcance de la semántica, mientras que otros los consideran parte de la disciplina distinta de la pragmática. [106]
Las teorías del significado explican qué es el significado, qué significado tiene una expresión y cómo se establece la relación entre expresión y significado. [107]
Las teorías referenciales afirman que el significado de una expresión es la entidad a la que apunta. [108] El significado de términos singulares como los nombres es el individuo al que se refieren. Por ejemplo, el significado del nombre George Washington es la persona con este nombre. [109] Los términos generales no se refieren a una sola entidad sino al conjunto de objetos a los que se aplica este término. En este sentido, el significado del término gato es el conjunto de todos los gatos. [110] De manera similar, los verbos generalmente se refieren a clases de acciones o eventos y los adjetivos se refieren a propiedades de individuos y eventos. [111]
Las teorías referenciales simples enfrentan problemas para expresiones significativas que no tienen un referente claro. Nombres como Pegaso y Santa Claus tienen significado aunque no apunten a entidades existentes . [112] Otras dificultades se refieren a casos en los que diferentes expresiones se refieren a la misma entidad. Por ejemplo, las expresiones Roger Bannister y "el primer hombre en correr una milla en cuatro minutos" se refieren a la misma persona pero no significan exactamente lo mismo. [113] Esto es particularmente relevante cuando se habla de creencias, ya que una persona puede entender ambas expresiones sin saber que apuntan a la misma entidad. [ 114] Otro problema lo plantean las expresiones cuyo significado depende del contexto, como los términos deícticos aquí y I. [115]
Para evitar estos problemas, las teorías referenciales suelen introducir dispositivos adicionales. Algunos identifican el significado no directamente con objetos sino con funciones que apuntan a objetos. Este nivel adicional tiene la ventaja de tener en cuenta el contexto de una expresión, ya que la misma expresión puede apuntar a un objeto en un contexto y a otro objeto en un contexto diferente. Por ejemplo, la referencia de la palabra "aquí" depende del lugar en el que se utiliza. [116] Un enfoque estrechamente relacionado es la semántica de mundos posibles , que permite que las expresiones se refieran no sólo a entidades en el mundo real sino también a entidades en otros mundos posibles. [h] Según este punto de vista, expresiones como "el primer hombre en correr una milla en cuatro minutos" se refieren a diferentes personas en diferentes mundos. Este punto de vista también se puede utilizar para analizar oraciones que hablan de lo que es posible o lo que es necesario : la posibilidad es lo que es verdadero en algunos mundos posibles, mientras que la necesidad es lo que es verdadero en todos los mundos posibles. [118]
Las teorías ideacionales, también llamadas teorías mentalistas, no están interesadas principalmente en la referencia de las expresiones y, en cambio, explican el significado en términos de los estados mentales de los usuarios del lenguaje. [119] Un enfoque históricamente influyente articulado por John Locke sostiene que las expresiones representan ideas en la mente del hablante. Según este punto de vista, el significado de la palabra perro es la idea que la gente tiene de los perros. El lenguaje es visto como un medio utilizado para transferir ideas del hablante a la audiencia. Después de haber aprendido el mismo significado de los signos, el hablante puede producir un signo que corresponda a la idea en su mente y la percepción de este signo evoca la misma idea en la mente de la audiencia. [120]
Una teoría estrechamente relacionada no se centra directamente en las ideas sino en las intenciones . [121] Este punto de vista está particularmente asociado con Paul Grice , quien observó que las personas generalmente se comunican para provocar alguna reacción en su audiencia. Sostuvo que el significado de una expresión viene dado por la reacción prevista. Esto significa que la comunicación no se trata sólo de decodificar lo que el hablante dijo literalmente, sino que requiere comprender su intención o por qué lo dijo. [122] Por ejemplo, decirle a alguien que busca gasolina que "hay un garaje a la vuelta de la esquina" tiene el significado de que se puede conseguir gasolina allí debido a la intención del hablante de ayudar. Esto va más allá del significado literal, que no tiene ninguna conexión explícita con el petróleo. [123]
Las teorías causales sostienen que el significado de una expresión depende de las causas y efectos que tiene. [124] Según la semántica conductista , también conocida como teoría del estímulo-respuesta, el significado de una expresión viene dado por la situación que incita al hablante a utilizarla y la respuesta que provoca en la audiencia. [125] Por ejemplo, el significado de gritar "¡Fuego!" Se da por la presencia de un incendio descontrolado y se intenta controlarlo o buscar seguridad. [126] La semántica conductista se basa en la idea de que aprender una lengua consiste en adoptar patrones de comportamiento en forma de pares estímulo-respuesta . [127] Una de sus motivaciones clave es evitar entidades mentales privadas y definir el significado en términos de comportamiento lingüístico públicamente observable. [128]
Otra teoría causal se centra en el significado de los nombres y sostiene que se requiere un evento de denominación para establecer el vínculo entre el nombre y la entidad nombrada. Este evento de denominación actúa como una forma de bautismo que establece el primer eslabón de una cadena causal en la que participan todos los usos posteriores del nombre. [129] Según este punto de vista, el nombre " Platón " se refiere a un filósofo griego antiguo porque, en algún momento, originalmente fue nombrado de esta manera y la gente seguía usando este nombre para referirse a él. [130] Este punto de vista fue formulado originalmente por Saul Kripke para aplicarse solo a los nombres, pero se ha ampliado para abarcar también otros tipos de discurso. [131]
La semántica condicional de verdad analiza el significado de las oraciones en términos de sus condiciones de verdad. Según este punto de vista, comprender una oración significa saber cómo debe ser el mundo para que la oración sea verdadera. [132] Las condiciones de verdad pueden expresarse a través de mundos posibles . Por ejemplo, la frase " Hillary Clinton ganó las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 " es falsa en el mundo real, pero hay algunos mundos posibles en los que es cierta. [133] La extensión de una oración puede interpretarse como su valor de verdad, mientras que su intensión es el conjunto de todos los mundos posibles en los que es verdadera. [134] La semántica condicional de verdad está estrechamente relacionada con las teorías verificacionistas , que introducen la idea adicional de que debería haber algún tipo de procedimiento de verificación para evaluar si una oración es verdadera. Afirman que el significado de una oración consiste en el método para verificarla o en las circunstancias que la justifican. [135] Por ejemplo, las afirmaciones científicas a menudo hacen predicciones, que pueden usarse para confirmarlas o refutarlas mediante la observación . [136] Según el verificacionismo, las frases que no pueden verificarse ni falsificarse carecen de sentido. [137]
La teoría del uso afirma que el significado de una expresión viene dado por la forma en que se utiliza. Este punto de vista fue introducido por primera vez por Ludwig Wittgenstein , quien entendía el lenguaje como una colección de juegos de lenguaje . El significado de las expresiones depende de cómo se usan dentro de un juego y la misma expresión puede tener diferentes significados en diferentes juegos. [138] Algunas versiones de esta teoría identifican el significado directamente con patrones de uso regular. [139] Otros se centran en las normas y convenciones sociales teniendo en cuenta además si un determinado uso se considera apropiado en una sociedad determinada. [140]
La semántica inferencialista , también llamada semántica de roles conceptuales, sostiene que el significado de una expresión viene dado por el papel que desempeña en las premisas y conclusiones de las buenas inferencias . [141] Por ejemplo, se puede inferir de "x es un hermano varón" que "x es un hermano" y se puede inferir de "x es un hermano" que "x tiene padres". Según la semántica inferencialista, el significado de la palabra hermano está determinado por estas y todas las inferencias similares que puedan extraerse. [142]
Muchos de los enfoques formales de la semántica en la lógica matemática y la informática se originaron en la filosofía del lenguaje y la lógica filosófica de principios del siglo XX . Inicialmente, la teoría semántica más influyente provino de Gottlob Frege y Bertrand Russell . Frege y Russell son vistos como los creadores de una tradición en filosofía analítica para explicar el significado de manera compositiva a través de la sintaxis y la funcionalidad matemática. Ludwig Wittgenstein , un antiguo alumno de Russell, también es visto como una de las figuras fundamentales de la tradición analítica. Estos tres primeros filósofos del lenguaje se preocupaban por cómo las oraciones expresaban información en forma de proposiciones . También se ocuparon de los valores de verdad o condiciones de verdad que tiene una oración determinada en virtud de la proposición que expresa. [143]
En la filosofía actual, el término "semántica" se utiliza a menudo para referirse a la semántica formal lingüística , que une tanto la lingüística como la filosofía. También existe una tradición activa de metasemántica , que estudia los fundamentos de la semántica del lenguaje natural . [144]
Los lógicos estudian el razonamiento correcto y, a menudo, desarrollan lenguajes formales para expresar argumentos y evaluar su exactitud. [145] Una parte de este proceso es proporcionar una semántica para que un lenguaje formal defina con precisión lo que significan sus términos. Una semántica de un lenguaje formal es un conjunto de reglas, generalmente expresadas como una función matemática , que asigna significados a expresiones del lenguaje formal. [146] Por ejemplo, el lenguaje de la lógica de primer orden utiliza letras minúsculas para constantes individuales y letras mayúsculas para predicados . Para expresar la oración "Bertie es un perro", se puede usar la fórmula donde es una constante individual para Bertie y es un predicado para perro. La semántica clásica de la teoría de modelos asigna significado a estos términos definiendo una función de interpretación que asigna constantes individuales a objetos específicos y predicados a conjuntos de objetos o tuplas . La función se asigna a Bertie y al conjunto de todos los perros. De esta forma, es posible calcular el valor de verdad de la oración: es verdadera si Bertie es miembro del conjunto de los perros y falsa en caso contrario. [147]
La lógica formal tiene como objetivo determinar si los argumentos son deductivamente válidos , es decir, si las premisas implican la conclusión. [148] La vinculación se puede definir en términos de sintaxis o en términos de semántica. La vinculación sintáctica, expresada con el símbolo , se basa en reglas de inferencia , que pueden entenderse como procedimientos para transformar premisas y llegar a una conclusión. Estos procedimientos sólo tienen en cuenta la forma lógica de las premisas en el nivel sintáctico e ignoran el significado que expresan. La vinculación semántica, expresada con el símbolo , mira al significado de las premisas, en particular, a su valor de verdad. Una conclusión se sigue semánticamente de un conjunto de premisas si la verdad de las premisas asegura la verdad de la conclusión, es decir, si cualquier función de interpretación semántica que asigna a las premisas el valor verdadero también asigna a la conclusión el valor verdadero . [149]
En informática, la semántica de un programa es cómo funciona cuando una computadora lo ejecuta. La semántica contrasta con la sintaxis, que es la forma utilizada para expresar instrucciones. Generalmente hay disponibles diferentes formas de sintaxis para describir el mismo comportamiento. En Javascript , este es el caso de los comandos i += 1y i = i + 1, que son expresiones sintácticamente diferentes para aumentar en uno el valor de la variable i . Esta diferencia también se refleja en los diferentes lenguajes de programación, ya que se basan en una sintaxis diferente, pero generalmente se pueden emplear para crear programas con el mismo comportamiento a nivel semántico. [150]
La semántica estática se centra en aspectos semánticos que afectan la compilación de un programa. En particular, se ocupa de detectar errores de programas sintácticamente correctos, como errores de tipo , que surgen cuando una operación recibe un tipo de datos incompatible . Este es el caso, por ejemplo, si a una función que realiza un cálculo numérico se le da como argumento una cadena en lugar de un número. [151] La semántica dinámica se centra en el comportamiento de tiempo de ejecución de los programas, es decir, lo que sucede durante la ejecución de instrucciones. [152] Los principales enfoques de la semántica dinámica son la semántica denotacional , axiomática y operativa . La semántica denotacional se basa en formalismos matemáticos para describir los efectos de cada elemento del código. La semántica axiomática utiliza la lógica deductiva para analizar qué condiciones deben darse antes y después de la ejecución de un programa. La semántica operativa interpreta la ejecución de un programa como una serie de pasos, cada uno de los cuales implica la transición de un estado a otro. [153]
La semántica psicológica examina los aspectos psicológicos del significado. Se ocupa de cómo se representa el significado a nivel cognitivo y qué procesos mentales están involucrados en la comprensión y producción del lenguaje. Además, investiga cómo el significado interactúa con otros procesos mentales, como la relación entre el lenguaje y la experiencia perceptiva. [154] [i] Otras cuestiones se refieren a cómo las personas aprenden nuevas palabras y las relacionan con cosas y conceptos familiares, cómo infieren el significado de expresiones compuestas que nunca antes han escuchado, cómo resuelven expresiones ambiguas y cómo las ilusiones semánticas los llevan a malinterpretar oraciones. [156]
Un tema clave es la memoria semántica , que es una forma de conocimiento general del significado que incluye el conocimiento del lenguaje, los conceptos y los hechos. Se contrasta con la memoria episódica , que registra acontecimientos que una persona vivió en su vida. La comprensión del lenguaje depende de la memoria semántica y de la información que contiene sobre el significado de las palabras. [157] Según una opinión común, los significados de las palabras se almacenan y procesan en relación con sus características semánticas. El modelo de comparación de características establece que oraciones como "un petirrojo es un pájaro" se evalúan a nivel psicológico comparando las características semánticas de la palabra petirrojo con las características semánticas de la palabra pájaro . El proceso de evaluación es rápido si sus características semánticas son similares, como es el caso si el ejemplo es un prototipo de la categoría general. En ejemplos atípicos, como en la frase "un pingüino es un pájaro", hay menos superposición de rasgos semánticos y el proceso psicológico es significativamente más lento. [158]
Aquí acortaré estas reflexiones, que podrían desarrollarse con gran extensión; pues todos, o casi todos, el capítulo de la lingüística que trata de la semántica, o ciencia de los significados, aún está por escribirse.
