Los chorros de montaña son un tipo de corriente en chorro creada por vientos superficiales canalizados a través de pasos de montaña, que a veces provocan altas velocidades del viento y cambios drásticos de temperatura.
El Pacífico norte al este de aproximadamente 120°O está fuertemente influenciado por los vientos que soplan a través de brechas en la cordillera centroamericana. El flujo de aire en la región forma el Chorro de Bajo Nivel Intraamérica , un flujo hacia el oeste a aproximadamente 1 km sobre el nivel del mar. Este flujo, los vientos alisios y el aire frío que fluye hacia el sur desde América del Norte contribuyen a que los vientos fluyan a través de varios valles montañosos.
A lo largo de Centroamérica se encuentran tres principales corrientes de viento a través de las rupturas de la Cordillera Americana , en el lado del Océano Pacífico , debido a los vientos predominantes.
El flujo de aire se debe a oleadas de aire frío y denso procedente del continente norteamericano .
El mecanismo meteorológico que provoca los vientos Tehuano y Papagayo es relativamente sencillo. En invierno, los sistemas climáticos fríos de alta presión se mueven hacia el sur desde América del Norte sobre el Golfo de México. Estos sistemas de alta presión crean fuertes gradientes de presión entre la atmósfera sobre el Golfo de México y la atmósfera más cálida y húmeda sobre el Océano Pacífico. Así como un río fluye desde elevaciones altas a elevaciones más bajas, el aire en el sistema de alta presión fluirá "cuesta abajo" hacia una presión más baja, pero las montañas de la Cordillera bloquean el flujo de aire, canalizándolo a través del paso de Chivela en México, el distrito de los lagos de Nicaragua, y también el Corte Gaillard (Culebra) en Panamá. Muchas veces, al viento Tehuano le siguen vientos Papagayo y Panamá unos días después a medida que el sistema de alta presión se desplaza hacia el sur.
La llegada de estas olas de frío, y su circulación anticiclónica asociada, fortalece los vientos alisios en latitudes bajas, y este efecto puede durar varios días. El flujo de viento sobre Centroamérica en realidad está compuesto por la confluencia de dos corrientes de aire; uno del norte, asociado a oleadas de frío, y el otro del noreste, asociado a los vientos alisios del norte de Sudamérica .
Los vientos soplan a velocidades de 80 km/h o más por las laderas del paso de Chivela y sobre las aguas del Golfo de Tehuantepec, extendiéndose a veces más de 500 millas (800 km) hacia el Océano Pacífico. Las aguas superficiales bajo el chorro de viento del Golfo de Tehuantepec pueden enfriarse hasta 10 °C en un día. Además del agua fría que se puede detectar con otros sensores satelitales, la respuesta del océano a estos vientos aparece en estimaciones satelitales de clorofila a partir de mediciones del color del océano. El agua fría y la alta concentración de clorofila son características de la mezcla y el afloramiento de aguas profundas frías y ricas en nutrientes. Los peces convergen en esta fuente de alimento, que sustenta la exitosa industria pesquera en el Golfo de Tehuantepec.