Spongiforma es un género de hongos similares a esponjasde la familia Boletaceae . Descrito por primera vez en 2009, el género contiene dos especies: S. thailandica y S. squarepantsii . La especie tipo S. thailandica se conoce solo en el Parque Nacional Khao Yai en el centro de Tailandia , donde crece en el suelo en bosques antiguos dominados por árboles dipterocarpos . Los cuerpos fructíferos gomosos, que tienen un fuerte olor a alquitrán de hulla similar al Tricholoma sulphureum , consisten en numerosas cavidades internas revestidas detejido productor de esporas . S. squarepantsii , descrito como nuevo para la ciencia en 2011, se encuentra en Malasia . Produce cuerpos fructíferos anaranjados gomosos similares a esponjas con un olor afrutado o almizclado. Estos cuerpos fructíferos, como una esponja, recuperarán su forma original si se exprime el agua. El origen del nombre específico deriva de su parecido percibido con el personaje de dibujos animados Bob Esponja . Aparte de las diferencias en la distribución, S. squarepantsii se diferencia de S. thailandica en su color, olor y estructura de esporas .
Los cuerpos fructíferos de las especies de Spongiforma tienen una forma similar a la de un cerebro o una esponja, y crecen en la superficie del suelo. No tienen un tallo y carecen de una capa de piel exterior . Las pequeñas cavidades ( lóculos ) del cuerpo fructífero tienen un contorno irregular y miden entre 2 y 20 mm (0,08 y 0,8 pulgadas) de diámetro. Están revestidos con un himenio (tejido portador de esporas) liso, de color naranja grisáceo a marrón o marrón rojizo , con crestas estériles que varían en color de blanco a crema. La columela (una estructura similar a una columna que se extiende hacia arriba en el cuerpo fructífero) está poco desarrollada, tiene forma de pera, de color crema y está unida en la base a rizomorfos blancos . Las basidiosporas son de color marrón a marrón vináceo en masa, en forma de almendra, simétricas bilateralmente y finamente arrugadas. Las esporas tienen un apículo central (una región que alguna vez estuvo unida a los esterigmas en el extremo de un basidio ) y un pequeño poro apical. Las esporas son de color marrón rojizo en agua, gris violeta en hidróxido de potasio al 3% , inamiloide y cianófilas (se vuelven rojas en la tinción de acetocarmín). Los basidios tienen cuatro esporas y no descargan las esporas a la fuerza. Los cistidios son comunes en los bordes del lóculo estéril; son hialinos (translúcidos) y varían en forma desde cilíndricos a ventricosos (hinchados en el medio) o rostrados (con una probóscide en forma de pico). Las hifas de la pulpa son gelatinosas e inamiloide. Las conexiones de abrazadera están ausentes en las hifas. [1]
La especie tipo S. thailandica fue descrita científicamente por primera vez en 2009 por Egon Horak , Timothy Flegel y Dennis E. Desjardin , basándose en especímenes recolectados en julio de 2002 en el Parque Nacional Khao Yai , en el centro de Tailandia , y aproximadamente tres años después en el mismo lugar. Antes de esto, S. thailandica había sido reportada e ilustrada en una publicación tailandesa de 2001 como una especie no identificada de Hymenogaster . [1] [2]
S. squarepantsii fue descrita científicamente por primera vez en 2011 en la revista Mycologia , escrita por un equipo encabezado por Desjardin con Kabir Peay y Thomas Bruns. La descripción se basó en dos especímenes recolectados por Bruns en 2010 en el Parque Nacional Lambir Hills , en Sarawak , Malasia . La especie fue mencionada por primera vez en la literatura científica en 2010 en un estudio de los hongos ectomicorrícicos en una selva tropical de dipterocarpos en Lambir Hills, aunque no fue descrita formalmente en esta publicación. [3]
El nombre del género Spongiforma hace referencia a la naturaleza esponjosa del cuerpo fructífero. El epíteto específico thailandica denota el país en el que se encuentra la especie tipo; [1] el epíteto squarepantsii honra al conocido personaje de dibujos animados Bob Esponja . [4] El epíteto inusual atrajo la atención de la especie en la prensa popular. [5] [6] [7]
El análisis molecular de las secuencias de ADN de la región espaciadora transcrita interna (IT) de S. thailandica mostró que la especie era parte de Boletineae , [1] uno de varios linajes de Boletales reconocidos taxonómicamente a nivel de suborden . [8] La similitud entre S. thailandica y S. squarepantsii se confirmó con análisis molecular , que mostró una coincidencia del 98% entre las secuencias de ADN ribosómico de subunidades grandes de los dos, un valor típico de muchas especies en el mismo género de Boletaceae. [4] Spongiforma es hermana (comparte un ancestro común ) del género Porphyrellus ; Spongiforma y Porphyrellus forman un clado que es hermano de Strobilomyces . [1] Los tres géneros son miembros de la familia Boletaceae .
Las relaciones filogenéticas determinadas por técnicas moleculares no son consistentes con un esquema de clasificación basado en similitudes en la morfología de las esporas . Se han propuesto varios taxones de boletes para acomodar especies con esporas de color marrón rojizo a marrón vinoso, finamente arrugadas (rugulosas) a perforadas o puntiformes; estos incluyen Boletus subgénero Tylopilus , Tylopilus subgénero Porphyrellus , Austroboletus o Porphyrellus . Austroboletus tristis y A. longipes , dos especies del sudeste asiático, comparten varias características de esporas con Spongiforma thailandica . Las tres especies tienen esporas con superficies rugosas, a veces con pequeñas perforaciones, y las esporas se vuelven moradas en hidróxido de potasio . Además, los poros de las tres especies comparten una ornamentación superficial similar visible con microscopía electrónica de barrido . Sin embargo, a diferencia de Spongiforma , las esporas de Austroboletus no tienen un poro apical. El análisis genético muestra que Spongiforma está más estrechamente relacionado con Porphyrellus, de esporas lisas, que con Austroboletus, de esporas rugosas y punteadas . [1]
Relativamente pocos boletus tienen un poro apical en el extremo distal de sus basidiosporas. Las esporas lisas de color marrón rojizo oscuro de Porphyrellus amylosporus son truncadas con una depresión de pared delgada. Algunas especies de Heimioporus tienen esporas con poros apicales, pero los análisis moleculares demuestran que Heimioporus solo está distantemente relacionado con Spongiforma . [1]
Spongiforma se parece más a las especies de Austroboletus y Porphyrellus en la estructura celular de la cutícula del sombrero ( pileipellis ). La disposición, conocida como tricodermio, presenta las hifas más externas que emergen aproximadamente paralelas, como pelos, perpendiculares a la superficie del cuerpo fructífero. El tricodermio comprende cadenas de células cortas, cilíndricas a algo moniliformes (que se asemejan a una cadena de cuentas) con células terminales (extremos) que son cilíndricas a en forma de maza. Esta disposición celular es similar a la presente en los bordes estériles de los tejidos que delimitan los lóculos en Spongiforma . Según Desjardins y colegas, esto puede representar vestigios de lo que alguna vez fue cutícula del sombrero o tejido peridial en un ancestro. [1] Spongiforma es el único género de Boletales que forma cuerpos fructíferos sobre el suelo que carecen de peridio y tienen muchos lóculos expuestos revestidos de basidios que no descargan esporas a la fuerza. [4]
Ambas especies de Spongiforma se conocen solo en sus lugares de recolección originales . S. thailandica fue encontrada creciendo en el suelo en un antiguo bosque en el Parque Nacional Khao Yai ( Provincia de Nakhon Nayok , Tailandia), a una altitud de unos 750 metros (2460 pies). Se cree que el hongo crece en una asociación micorrízica con Shorea henryana y Dipterocarpus gracilis , [1] especies consideradas en peligro y en peligro crítico , respectivamente, por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [9] [10] Spongiforma squarepantsii fue recolectada del suelo donde crecía solitariamente bajo árboles dipterocarpos indeterminados en el Parque Nacional Lambir Hills ( Estado de Sarawak , Malasia), en el norte de Borneo . Esta selva tropical recibe alrededor de 3000 mm (120 pulgadas) de lluvia al año, con temperaturas promedio que varían de 24 a 32 °C (75 a 90 °F). [4] Las especies de Spongiforma han perdido la capacidad de expulsar sus esporas con fuerza y tienen olores distintivos, lo que sugiere que el hongo depende de la actividad de los animales para ayudar a dispersar las esporas. Debido a que el hábitat insular del género restringe el flujo genético y debido a que las dos especies conocidas están separadas por una distancia considerable geográficamente, los autores sugieren que otras áreas aisladas e inexploradas de bosques de dipterocarpáceas entre Tailandia y Malasia pueden contener especies adicionales. [4]