Incredible Universe fue una cadena de tiendas de productos electrónicos de consumo estadounidense de 1992 a 1997. Una tienda Incredible Universe típica tenía 185.000 pies cuadrados (17.200 m 2 ) de superficie de venta y almacén, con un almacenamiento de alrededor de 85.000 artículos. [2]
La operación fue concebida por el ex director ejecutivo de Tandy , John Roach. Se tomaron prestadas muchas filosofías corporativas internas de los parques temáticos de Disney ; en una tienda de Incredible Universe, los departamentos minoristas eran "escenarios", los empleados eran "miembros del elenco", los clientes eran "invitados", los uniformes eran "disfraces", etc. La empresa era una empresa conjunta entre Tandy Corporation y Trans World Entertainment .
En 1990, el crecimiento de la cadena de tiendas de electrónica Radio Shack de Tandy Corporation y de las computadoras personales Tandy se había estancado. La compañía pretendía que Incredible Universe compitiera con las supertiendas de electrónica de rápido crecimiento como Circuit City , Best Buy y CompUSA que estaban arrebatando participación de mercado a Radio Shack. Esperaba que los clientes condujeran 40 millas hasta una tienda, de modo que una ubicación pudiera atender a un área con tan solo un millón de personas, y dos o tres ubicaciones para las grandes ciudades. La compañía calculó que cada tienda alcanzaría el punto de equilibrio con 45 millones de dólares en ventas anuales, y 65 millones de dólares para ser tan rentable como los rivales o más. Los analistas del lado de la venta estimaron que 60 de esas tiendas Incredible Universe podrían tener 4 mil millones de dólares en ingresos anuales, mucho más que los 2.8 mil millones de dólares de Radio Shack en el año fiscal 1992. [3]
A diferencia de Radio Shack (relativamente pequeña, con altos márgenes de ganancia pero una rotación de inventario lenta ), las tiendas Incredible Universe enfatizaban los precios bajos, los márgenes bajos y el alto volumen. [3] Contaban con una gran área de rotonda con un escenario real donde se realizaban presentaciones de ventas, demostraciones de productos , firmas de autógrafos o incluso actos musicales ocasionales, y varios departamentos minoristas ( software , música y video y accesorios) eran accesibles desde esta rotonda. Moverse a través del área de la rotonda llevaría a uno a la tienda principal donde se vendían productos electrónicos de consumo y computadoras de mayor tamaño.
Una tienda también contendría generalmente de cuatro a ocho salas de sonido donde se podrían demostrar combinaciones particulares de equipos de audio/video , y algunas tiendas contenían restaurantes McDonald's (la tienda de Wilsonville, Oregon contenía un Pizza Hut ) e instalaciones de guardería temporales donde los padres podían dejar a sus niños pequeños mientras compraban.
Los empleados de Incredible Universe eran llamados miembros del elenco , como los que trabajaban en los parques temáticos de Disney , y asistían a la Universidad de Disney . [3] Muchas tiendas también tenían un segundo piso que albergaba una cafetería para el personal, así como salas de capacitación y demostración. Las salas de capacitación se usaban para demostrar nuevos productos de los proveedores al personal, así como para brindar capacitación pública sobre computadoras, software y equipos de audio y video para comprar. Completando el departamento de computadoras había un centro de actualización de computadoras que podía agregar nueva memoria, una tarjeta de sonido o un módem en solo unos minutos.
Inicialmente, se abrieron dos tiendas en Arlington, Texas , y Wilsonville, Oregón . Vinieron grandes multitudes, [3] y cuando las tiendas demostraron ser rentables, Tandy decidió expandirse rápidamente, abriendo 15 tiendas adicionales. A mediados de la década de 1990, Incredible Universe fue patrocinador de las franquicias deportivas profesionales Dallas Mavericks , Dallas Sidekicks , Dallas Stars , Sacramento Kings y Texas Rangers . [ cita requerida ] Durante este tiempo, sin embargo, con el crecimiento de otros puntos de venta minorista como Best Buy , el mercado se volvió más competitivo y el gasto de operar instalaciones tan grandes resultó en una falta general de rentabilidad para toda la empresa.
Finalmente, la empresa se vio obligada a cerrar o vender sus 17 sucursales entre 1996 y 1997. Solo seis fueron rentables de manera constante; estas seis tiendas (Arlington, Dallas , Phoenix , Wilsonville, Sacramento y San Diego ) se vendieron a la empresa californiana Fry's Electronics en 1996, [4] que cesó sus operaciones en 2021. [5]
Los edificios cerrados eran tan grandes que no se podían adaptar fácilmente a otros fines comerciales, y los compradores eran tan escasos que Tandy vendió los edificios vacíos por unos pocos centavos de dólar. En 1996, las tiendas Incredible Universe perdieron $90 millones y, en 1997, Tandy anunció el cierre de las tiendas. Los funcionarios de Tandy dicen que "las tiendas eran rentables pero no 'viables'". [6] Uno de los antiguos sitios de Incredible Universe ubicado en Houston fue adquirido y reurbanizado por Houston Community College , que se convirtió en el campus HCC West Loop. Otro, en Woodbridge, Virginia , se convirtió en una planta de fabricación de la línea de vehículos de combate de guerra anfibios de General Dynamics , de 2002 a 2012; [7] luego se adaptó a las tiendas Gander Mtn. y Floor & Decor , antes de quedar vacante, que permanece hasta el día de hoy. La tienda de Westbury, Long Island, se convirtió en un Target y ya no tiene el aspecto "característico" (frente arqueado) de un Incredible Universe. La tienda de Sandy, Utah , se convirtió en un almacén de Costco . La ubicación de Auburn, Washington , situada en el lado norte del Supermall of the Great Northwest , se convirtió en un Sam's Club en 1999, [8] conservando la fachada original de Incredible Universe. La ubicación cerró sin previo aviso a principios de 2018; [9] Hoy en día, el sitio es un Fieldhouse USA, [10] una instalación deportiva de usos múltiples. La tienda de Lone Tree, Colorado, se convirtió en un Great Indoors , hasta que esa cadena cerró en 2012, momento en el que se convirtió en un Sears Outlet , aunque finalmente también cerró, y ahora es una tienda At Home . La ubicación de Hollywood, Florida, permaneció vacía durante algún tiempo, pero finalmente se convirtió en un Home Depot que permanece hasta el día de hoy. La ubicación de Columbus, Ohio, se convirtió en un Garden Ridge (ahora At Home ) mientras que la mitad norte del estacionamiento se usó para construir un Dave & Buster's . [11] La tienda de Pineville, Carolina del Norte, cerró abruptamente en 1997 después de estar abierta solo seis meses. Se convirtió en una sucursal de Sam's Club , pero el área de la entrada principal conservó el alero original de dos niveles. La tienda de Fishers, Indiana , se convirtió en un concesionario de automóviles, [12] pero fue adquirida por Fry's en 2005. [13 ]El local de Doral, Florida, permaneció vacío hasta que fue demolido y convertido en otra tienda llamada "AAAA Universe" en 2007, que luego cerró. Desde entonces, la tienda ha sido demolida y se está construyendo un hospital en el lugar. [14] El local de Atlanta, Georgia, se convirtió en un local de Dave & Buster's en 1998. [15] Después de que el local de Dave & Buster's cerrara, el edificio albergó una sucesión de otros negocios; actualmente, el edificio se está reconstruyendo para convertirlo en un almacén de Amazon. [16]
Incredible Universe y Auto Nation eran conceptos que se veían bien en el papel, pero nunca se concretaron. Frys suena como una versión bien dirigida de Incredible Universe.
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