Gemco era una cadena estadounidense de tiendas departamentales con membresía que era propiedad de Lucky Stores , una empresa de supermercados de California con sede en San Leandro que eventualmente se convirtió en parte de Albertsons . Gemco operó desde 1959 hasta su cierre a fines de 1986. Se vendieron varios arrendamientos de tiendas de la costa oeste a Target , lo que impulsó su entrada en California. Gemco tenía una versión llamada Memco , también propiedad de Lucky Stores, que operaba tiendas en las áreas de Chicago , Illinois y Washington, DC .
Gemco se estableció en Anaheim, California , en octubre de 1959. Un año después, la empresa fue adquirida por Lucky Stores, [1] que agregó el elemento de supermercado y expandió Gemco hasta convertirla en una cadena. El negocio y la rentabilidad continuaron siendo saludables durante más de 20 años, hasta que se realizaron una serie de intentos fallidos de adquisición apalancada por parte de otras empresas sobre su empresa matriz, Lucky Stores. Lucky, para evitar tales intentos de adquisición hostiles , finalmente decidió que era mejor liquidar Gemco por completo. [2] Esta liquidación se produjo entre septiembre de 1986 y noviembre de 1986. Target abrió tiendas en la mayoría de las antiguas ubicaciones de Gemco en el otoño de 1987, después de haber remodelado muchas de las antiguas ubicaciones comerciales principales de Gemco con la imagen comercial roja y blanca brillante de Target . [2]
"GEMCO" nunca fue un acrónimo , a pesar de los rumores que decían lo contrario (por ejemplo, que representaba términos como "Empresa de comercialización de empleados gubernamentales"). [3] Las letras eran simplemente un nombre fácil de pronunciar y recordar. El marrón (con acentos tostados) era el color de fondo exterior principal original de Gemco, y las letras "GEMCO" originalmente eran rojas. A lo largo de finales de los años 1960 y 1970, el logotipo consistía en letras mayúsculas translúcidas con serifas sobre un óvalo azul oscuro horizontal. Un rediseño a principios de los años 1980 cambió el color de fondo exterior principal de la cadena a azul (con acentos azul claro) y el color de las letras de su logotipo a blanco (añadiendo un diamante amarillo sobre la "M"). [ cita requerida ]
Un ejemplo temprano de lo que se convertiría en un hipermercado , Gemco ofrecía una ventanilla única para todo, desde suministros de jardinería hasta comestibles, y también ofertas habituales de grandes almacenes. Sus concesionarios incluían gasolina (ubicada afuera y lejos de la entrada principal) y joyería. Una innovación que ofrecía la tienda, que no se encontraba en ningún otro lugar en ese momento, era el almacenamiento y la entrega de comestibles ya comprados cuando el socio terminaba de comprar el resto de la tienda. Se colocaba una tarjeta de plástico numerada en el carrito y se le daba su equivalente al cliente. Cuando el socio terminaba de comprar y estaba listo para salir del local, solo tenía que conducir hasta el costado de la tienda donde se le entregaba la tarjeta de plástico al guardia de seguridad. El guardia llamaba a un empleado de cortesía para que entregara los comestibles, y el empleado los cargaba en el vehículo del socio. Sutilezas como esta atrajeron a muchos nuevos socios a Gemco y crearon negocios repetidos. [ cita requerida ]
Gemco era un empleador preferido en muchos de los lugares en los que operaba. A diferencia de muchas otras cadenas de "descuento" como Payless, Gemco empleaba a miembros del sindicato UFCW (United Food and Commercial Workers). [ cita requerida ]
Gemco también ofrecía un departamento de crédito para ayudar a aumentar las ventas. Cada año, estaba especialmente activo durante el período de compras navideñas . [ cita requerida ]
A modo de prueba, algunas tiendas Gemco ofrecieron servicio de niñera gratuito mientras un adulto compraba en la tienda. El adulto dejaba al niño en el área designada de la tienda y recibía un ticket con un número. Cuando terminaba de comprar, le entregaba el ticket al cajero, quien a su vez llamaba al departamento de niñeras y un empleado llevaba al niño a la casa del padre. El padre también podía recoger al niño directamente. Después de aproximadamente un año de prueba, Gemco dejó de realizar esta prueba. La ley de California exigía que un cuidador en una operación comercial tuviera licencia y seguro como guardería. [ cita requerida ]
En noviembre de 1959, Gemco también fundó la Gemco Charitable and Scholarship Foundation, una corporación de California. La fundación organizaba concursos anuales de becas en las zonas donde Gemco tenía tiendas. En cada concurso, los concursantes, que eran estudiantes de último año de secundaria seleccionados por sus escuelas, participaban en un panel de debate en el que los jueces les preguntaban sobre sus puntos de vista sobre los temas de debate y les exigían que defendieran sus posiciones. Se juzgaban varias rondas de debates para determinar los ganadores. Los ganadores recibían becas únicas de hasta 1.500 dólares en función de la puntuación de los jueces sobre su desempeño, y se otorgaban cantidades menores a los finalistas. Los derechos corporativos de la fundación han sido suspendidos en California. [4]
Los miembros de Gemco recibieron un catálogo mensual, el Gemco Courier, que contenía ilustraciones de portada inspiradas en el Saturday Evening Post. [ cita requerida ]
Las tiendas de la Costa Este, ubicadas en el área de Washington, DC, se llamaban Memco en lugar de Gemco para evitar confusiones con una cadena de la zona ya existente llamada GEM . Las tiendas Memco tenían un esquema de color azul en sus paredes y letreros. Memco aceptaba tarjetas de membresía de Gemco y viceversa. A veces, cuando una foto publicitaria mostraba una tarjeta de membresía, la primera letra del logotipo estaba oculta, por lo que la misma imagen podía usarse tanto en anuncios de Gemco como de Memco.
Memco entró en el mercado de Washington, DC, en 1969 con tiendas de 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ) en Little River Turnpike en Braddock Road en Annandale, Virginia , y en Allentown Road en Camp Springs, Maryland . [5] Cuando la cadena anunció su salida del mercado en diciembre de 1982, había 13 tiendas (incluyendo dos en Richmond, Virginia , una en Reston, Virginia , y dos en el área de Baltimore ), Columbia, Maryland , y Greenbelt, Maryland , tiendas habían abierto sólo dos meses antes, y una tienda número 14 en construcción en Burke, Virginia , un suburbio de Washington, DC. [6] Los cierres dejaron inactivos a 1.200 trabajadores minoristas. [7] Todas esas ubicaciones se convirtieron en Bradlees tras el cierre de Gemco. [8] [9] Varias de las antiguas ubicaciones están actualmente abiertas como Home Depot o estaban ocupadas por Kmart antes de cerrar. [ cita requerida ] Home Depot cerca de Fairfax Circle en Fairfax, Virginia, solía ser una tienda Memco. [ cita requerida ]
Memco también tenía tiendas en los suburbios de Chicago, Illinois, que abrieron en Niles y Arlington Heights en agosto de 1972 [10] y en Lombard en agosto de 1973. [11] Estas tres tiendas no tuvieron mucho éxito y se convirtieron en Eagle Family Centers en octubre de 1977. [12] Los edificios de dos de estas tiendas fueron ocupados más tarde por los almacenes de descuento Pick 'n Save, propiedad de Roundy's, en mayo de 1982. [13]
La ciudad ficticia de Gemco, California, está ubicada en Van Nuys, California , cerca de Woodman Avenue y Saticoy Street. Apareció en un mapa en la década de 1980, posiblemente como una trampa de derechos de autor , y ahora está en muchas bases de datos cartográficas. En realidad, era el nombre abreviado que usaba la Southern Pacific Railroad para referirse a la planta de ensamblaje de General Motors en Van Nuys . [ cita requerida ]
Gran inauguración el jueves a las 10 a. m. en Niles y Arlington Heights.
Memco abre hoy a las 10 a. m. en Lombard
Las tiendas Memco se convertirán en Eagles. Lucky Stores convertirá sus tres tiendas Memco del área de Chicago en Eagle Family Centers a principios de octubre. Los puntos de venta Memco, en Lombard, Arlington Heights y Niles, "no han tenido suficiente éxito en Chicago", dijo un ejecutivo de Lucky, confirmando la conversión planeada. Dado que los compradores de Memco han pagado una cuota de membresía de $1, "habrá una disposición para acreditarles esa cantidad", dijo el funcionario de Lucky. Las unidades Memco aquí, que han vendido tanto alimentos como productos no alimenticios, se orientarán más a los comestibles bajo la bandera de Eagle Family Center. Actualmente hay 34 tiendas Eagle, una cadena de supermercados que opera en el área de Chicago.
Roundy's prepara 3 locales aquí. Roundy's, el mayorista de comestibles de Wauwatosa, ha preparado los primeros tres locales del área de Chicago para sus almacenes de descuento Pick'n Save. En mayo, abrirán Pick'n Saves en Lombard (en Finley y Roosevelt) y en Arlington Heights (Rand y Willow). Ambos locales ocupan espacio en locales anteriores de Memco. Memco era una combinación de negocio de comestibles y productos secos de la operación Eagle de Lucky Stores...