Los Siete Edificios eran siete casas adosadas construidas en la esquina noroeste de Pennsylvania Avenue NW y 19th Street NW en Washington, DC, en 1796. [1] Fueron algunas de las primeras estructuras residenciales construidas en la ciudad. Uno de los Siete Edificios fue la casa presidencial del presidente James Madison y su esposa, Dolley , tras el incendio de la Casa Blanca en 1814, y más tarde la residencia de Martin Van Buren poco antes y después de su toma de posesión como presidente. La mayoría de los edificios fueron demolidos en 1959. Las fachadas de dos edificios fueron incorporadas a la Embajada de México en 1986.
La Ley de Residencia de 1790 , que estableció el Distrito de Columbia como sede de la capital de los Estados Unidos, preveía el nombramiento de tres comisionados por el Presidente (sin necesidad de confirmación del Senado) para gobernar el Distrito de Columbia, inspeccionar su terrenos, comprar propiedades de propietarios privados y construir edificios federales. [2] El 24 de diciembre de 1793, James Greenleaf y Robert Morris compraron 6.000 lotes a los comisionados y comenzaron a comercializarlos para su venta y desarrollo. [3] En noviembre de 1794, el general Walter Stewart compró los siete lotes en 1901 a 1913 Pennsylvania Avenue y construyó siete casas adosadas de tres pisos en la propiedad. [4] No fueron las primeras residencias que se construyeron en el Distrito de Columbia. Muchas de las residencias en Georgetown , Hamburgh Village (el actual barrio de Foggy Bottom ) y en las numerosas granjas de lo que se convirtió en DC las precedieron. Sin embargo, estuvieron entre las primeras viviendas residenciales que se construyeron en la nueva "Ciudad Federal" del Distrito de Columbia. [5] [6] Ciertamente estaban entre los mejores: estaban exquisitamente detallados y encima de cada puerta de entrada se colocó un dintel ornamental con una cabeza de mujer esculpida. [7]
1901 Pennsylvania Avenue NW fue la más famosa de las siete estructuras. Después del incendio de Washington por parte de las tropas británicas en 1814, el presidente James Madison y su esposa, Dolley, vivieron en el edificio desde octubre de 1815 hasta marzo de 1817, mientras se restauraba la Casa Blanca . [8] Tenía el sobrenombre de "Casa de las Mil Velas" después de que los Madison organizaran una recepción para el general Andrew Jackson y su esposa en el edificio a finales de 1815. [9] También era conocida como la "Casa Gerry" porque Elbridge Gerry vivió en ella mientras fue vicepresidente desde 1813 hasta su muerte en 1814. [10] [11] El vicepresidente Martin Van Buren también vivió durante un breve período en esta casa, justo antes de ser elegido. Permaneció en él hasta poco después de su toma de posesión. [12]
A menudo se informa, como en la placa colocada en las fachadas restantes, que la casa de la esquina sirvió brevemente como sede del Departamento de Estado de 1800 a 1801 y, por tanto, fue donde se almacenaron la Constitución y la Declaración de Independencia, pero esto se debe a confusión entre esta fila y los "Seis Edificios" más abajo en la calle. A los "Seis Edificios" se les añadió un séptimo edificio más tarde y esta es la fuente de la confusión. [13]
De 1804 a 1811, la casa de la esquina fue la Embajada de Francia y desde 1811 hasta el estallido de la Guerra de 1812 fue la Embajada Británica. [14] Stephen Decatur compró 1907 y 1909 Pennsylvania Avenue en 1816 y vivió en uno de ellos desde 1817 hasta 1818. Fue su primera casa en DC [15]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el general George B. McClellan y el general Martin Davis Hardin tenían sus cuarteles generales en los Siete Edificios. [16] Algún tiempo después de 1865, se construyó un cuarto piso en lo alto de 1903 Pennsylvania Avenue NW. [17]
Durante sus primeros 50 años, los Siete Edificios fueron algunas de las direcciones más de moda de la ciudad. Pero en la década de 1890, se utilizaban como estructuras comerciales en lugar de viviendas.
El primero de los siete edificios en ser demolido fue 1913 Pennsylvania Avenue NW, que fue reemplazado en 1898 por un nuevo edificio de cuatro pisos. Los siguientes tres edificios, que constan de las direcciones 1901-1907 Pennsylvania Avenue NW, fueron demolidos en 1959 y se construyó un edificio de oficinas grande y moderno en el sitio. [7]
En 1986, los dos últimos edificios restantes fueron destruidos y sus fachadas se incorporaron a un edificio de oficinas de nueve pisos valorado en 4,5 millones de dólares. [18] El edificio de oficinas ahora alberga la Embajada de México . [19]
38°54′03″N 77°02′39″O / 38.9007°N 77.0441°W / 38.9007; -77.0441