Los edificios principales de la Marina y de Municiones se construyeron en 1918 a lo largo de Constitution Avenue (entonces conocida como B Street) en el National Mall de Washington, DC (Parque Potomac) como el más grande de un conjunto de edificios de guerra temporales en el National Mall . Ambos edificios fueron construidos por la Oficina de Astilleros y Muelles de la Marina , y el Departamento de Guerra de los Estados Unidos ocupó el Edificio de Municiones. Para que los edificios fueran más resistentes al fuego, se construyeron con hormigón. Con una construcción sólida, los edificios temporales siguieron utilizándose mucho después del final de la Primera Guerra Mundial .
En agosto de 1939, el Secretario de Guerra trasladó sus oficinas del superpoblado edificio State-War-Navy (antiguo edificio de oficinas ejecutivas) al edificio de municiones. La sede del Departamento de Guerra permaneció en el Edificio de Municiones durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial hasta 1942, cuando quedó disponible algo de espacio en el Pentágono , que estaba en construcción. El Edificio de Municiones fue entregado a la Marina en 1943 cuando el Departamento de Guerra lo abandonó una vez que se completó la construcción del Pentágono.
Ambos edificios sufrieron graves problemas estructurales en la década de 1960. En diciembre de 1969, el presidente Richard Nixon anunció que ambos edificios serían demolidos, un plan que se llevó a cabo en 1970. Luego, el terreno fue reclamado y convertido en los Jardines de la Constitución , y a principios de los años 1980 se construyó el Monumento a los Veteranos de Vietnam cerca del antiguo edificio de municiones.
La construcción de las municiones y los edificios principales de la Marina fue una idea concebida por Franklin D. Roosevelt , entonces subsecretario de la Marina , quien le propuso la idea al presidente Woodrow Wilson . Roosevelt originalmente sugirió que se colocara un edificio temporal en la Elipse , pero al presidente Wilson no le gustó la idea de un edificio en el jardín delantero de la Casa Blanca . Así, Roosevelt sugirió ubicar los edificios en el National Mall (Potomac Park) a lo largo de B Street (rebautizada como Constitution Avenue en 1931), cerca del Lincoln Memorial . Roosevelt quería que fueran feos edificios de madera, para que la gente quisiera derribarlos inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, se recomendaron materiales de hormigón y acero para hacer los edificios más resistentes al fuego. [1] Más tarde, Roosevelt expresó su arrepentimiento por permitir que se construyeran estos edificios, diciendo en 1941: "No pensé que alguna vez me dejarían entrar por las Puertas del Cielo, porque había sido responsable de profanar los parques de Washington". [2]
Originalmente, el proyecto estaba destinado únicamente a la Armada, pero el Departamento de Guerra también quería participar en el proyecto; así, se propusieron dos edificios. Dado que la construcción de hormigón no es excesivamente más cara que un edificio con estructura de madera, el Congreso aceptó la propuesta de edificios de hormigón y aprobó los fondos para el proyecto en marzo de 1918. La tarea de diseño y construcción de los edificios se encomendó a la Oficina de Astilleros y Muelles de la Marina. , [3] y los edificios se completaron en 5 1 ⁄ meses . [4] El diseñador principal de los edificios fue el teniente comandante Frederic W. Southworth, arquitecto jefe de la Oficina, bajo la supervisión del comandante Archibald L. Parsons. [5]
El Edificio de Municiones, construido en 1918, contenía 841.000 pies cuadrados (78.100 m 2 ) de espacio en tres pisos y fue diseñado para proporcionar alojamiento temporal para 9.000 empleados del Departamento de Guerra. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, el Departamento de Guerra se había expandido enormemente y, al final de la guerra, el edificio principal de la Armada y de Municiones albergaba en conjunto a 14.000 militares, incluido el Secretario de la Armada . [7] Un gran estacionamiento de 100 pies (30 m) de ancho y 1 ⁄ 2 milla (800 m) de largo estaba ubicado en la parte trasera del Edificio de Municiones, con espacio para acomodar aproximadamente 1,000 automóviles. [8] En los pasillos de los edificios de municiones se exhibieron varias pequeñas exhibiciones que mostraban uniformes militares, tipos de máscaras antigás, raciones militares diarias y fotografías del ejército. [9] El edificio de municiones estaba separado del edificio principal de la Marina por una entrada para vehículos en la calle 19. La entrada principal del edificio de municiones estaba ubicada en la calle 20. El Edificio de Municiones tenía un total de ocho alas. [7]
Al final de la Primera Guerra Mundial, el Edificio de Municiones albergaba ramas técnicas, incluida la Intendencia General , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , el Cuerpo de Artillería , el Servicio de Guerra Química , el Cuerpo de Señales y el Servicio Aéreo del Ejército . En marzo de 1923, la Oficina de Finanzas del Ejército también se trasladó al Edificio de Municiones. [10] En febrero de 1924, se presentaron planes para construir una planta de vapor de petróleo para el edificio principal de municiones y marina. [11] En noviembre de 1933, la oficina del Inspector General del Ejército , junto con las Reservas Organizadas, la sección de bienestar de la oficina del Secretario y la Oficina del Jefe de Capellanes se trasladaron al Edificio de Municiones. [12] La Oficina de la Guardia Nacional también estaba ubicada en el Edificio de Municiones, al igual que el Colegio Industrial del Ejército . [9]
En el momento en que se construyó el Edificio de Municiones, el Departamento de Guerra tenía su sede en el Edificio Estatal-Guerra-Marina , que se completó en 1888 y estaba ubicado en 17th Street NW, junto a la Casa Blanca . En la década de 1930, el Departamento de Estado estaba desplazando al Departamento de Guerra y la Casa Blanca también necesitaba espacio de oficinas adicional. En agosto de 1939, el Secretario de Guerra Harry H. Woodring , junto con el Jefe de Estado Mayor interino del Ejército George C. Marshall , trasladaron su oficina al Edificio de Municiones. A finales de la década de 1930, se construyó un nuevo edificio del Departamento de Guerra en las calles 21 y C en Foggy Bottom . Aún así, una vez finalizado, el nuevo edificio no resolvió el problema de espacio del departamento y acabó siendo utilizado por el Departamento de Estado. [13] Para ayudar a lidiar con la escasez de espacio, se agregó un cuarto piso a los edificios principales de la Armada y de Municiones durante la Segunda Guerra Mundial . [14]
Al asumir el cargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson se enfrentó a la situación del Departamento de Guerra distribuido en numerosos edificios en Washington, DC, así como en Maryland y Virginia , y el Edificio de Municiones. estaba superpoblado. [15] [16] El 28 de julio de 1941, el Congreso autorizó la financiación de un nuevo edificio del Departamento de Guerra en Arlington, Virginia , que albergaría todo el departamento bajo un mismo techo. [17] Cuando en 1942 hubo espacio para oficinas disponible en el Pentágono en la primera ala terminada, el Secretario de Guerra abandonó el Edificio de Municiones y se trasladó al Pentágono. El Departamento de Guerra abandonó el edificio de municiones en 1943 una vez que se construyó el Pentágono. El Departamento de Marina se hizo cargo del Edificio de Municiones una vez que el Departamento de Guerra se trasladó fuera del edificio y colocó las oficinas del Comando de Sistemas de Materiales de la Marina en el Edificio de Municiones. [7]
El Servicio de Inteligencia de Señales estuvo ubicado en el Edificio de Municiones durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . En septiembre de 1939, el Servicio de Inteligencia de Señales pudo descifrar el cifrado japonés, Purple . El Departamento de Guerra continuó recibiendo mensajes interceptados, con el nombre en código Magic , incluidos mensajes finales a la embajada japonesa en Washington antes del ataque a Pearl Harbor . [18]
La Marina utilizó el edificio principal de la Marina desde su construcción hasta su demolición en 1970. El edificio contenía 940.000 pies cuadrados (87.000 m 2 ) de espacio, nueve alas y estaba conectado al Edificio de Municiones mediante una pasarela cubierta elevada. [4]
Las oficinas de la Marina ubicadas en el edificio principal de la Marina poco después de su apertura incluían la Oficina de Buques , la Oficina de Navegación , la Oficina de Suministros y Cuentas , la Oficina de Ingeniería de Vapor , la Oficina de Construcción y Reparación , la Oficina de Astilleros y Muelles , la Oficina de Artillería , Negociado de Medicina y Cirugía , las oficinas de la Secretaría de Marina , junto con Operaciones Navales y la Junta de Compensación. Más tarde, otras oficinas de la Marina se trasladaron a la Marina Principal, incluido el Dispensario , la Cruz Roja de la Marina, la Junta Examinadora y la Junta de Jubilados, anteriormente ubicadas en Corcoran Courts, un edificio de apartamentos convertido en oficinas. La Oficina Hidrográfica y la Infantería de Marina de los Estados Unidos se trasladaron a Main Navy desde un edificio anexo de la Armada ubicado en New York Avenue y 18th Street, y la Guardia Costera de los Estados Unidos se trasladó desde el edificio Munsey. [4] La Biblioteca del Departamento de la Marina se trasladó al edificio principal de la Marina en 1923. [19] De 1926 a 1941, un pequeño ático con techo de hormigón armado en el edificio principal de la Marina se utilizó para entrenamiento de interceptación de comunicaciones y radio. [18]
A muchos no les agradaban los edificios principales de la Marina y de Municiones porque iban en contra de las intenciones de Pierre Charles L'Enfant de convertir el National Mall en un espacio abierto rodeado de edificios gubernamentales estéticamente agradables. Los edificios de municiones y de la Marina fueron descritos como "chozas antiestéticas, de las cuales muchas decenas surgieron como hongos durante la guerra". Debido a su sólida construcción, algunos temían que los edificios permanecieran en pie durante un período prolongado. [20]
En 1960, el Edificio de Municiones albergaba aproximadamente 7.000 empleados no sólo de la Armada sino también del Ejército , la Fuerza Aérea , la Administración de Veteranos y el Departamento de Estado . Después de décadas de uso, el edificio experimentó problemas estructurales a finales de los años 1950 y 1960, incluidos pilares de hormigón agrietados, numerosas paredes interiores agrietadas y dobladas y pisos asentados. Los edificios, construidos sobre un parque pantanoso, estaban húmedos y los cimientos se estaban asentando. [21] Partes de los edificios fueron declaradas inseguras en 1969, lo que provocó que aproximadamente 3.000 empleados se trasladaran a otras instalaciones. En diciembre de 1969, el presidente Richard Nixon anunció un plan para demoler los edificios principales de la Marina y de Municiones. El plan implicaba trasladar a los empleados de la Marina a nuevos edificios en las áreas de Crystal City y Ballston en el condado de Arlington, Virginia . [22] Los edificios principales de la Marina y de Municiones permanecieron en el centro comercial hasta 1970, cuando fueron demolidos. [23]
En la década de 1970, los Jardines de la Constitución se construyeron en el antiguo emplazamiento de los edificios principales de la Marina y de Municiones, y el Monumento a los Veteranos de Vietnam se construyó cerca a principios de la década de 1980. [24] [25]
¡Los edificios aparecen brevemente en la película Tora de 1970! ¡Torá! ¡Torá! y se utilizan como telón de fondo en los asuntos del Departamento de Guerra que condujeron al ataque a Pearl Harbor . Poco después de rodarse la película, los edificios fueron demolidos.
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