Los antiguos edificios gubernamentales de Nueva Zelanda se encuentran en la Reserva Histórica de Edificios Gubernamentales, en Lambton Quay, en el centro de Wellington . Los edificios se completaron en 1876 en un terreno ganado al puerto de Wellington para albergar al joven gobierno de Nueva Zelanda y su servicio público .
El edificio ahora alberga la Facultad de Derecho de la Universidad Victoria de Wellington . Está clasificado como lugar histórico de categoría I por Heritage New Zealand . [1]
Hasta 1998, el edificio era el segundo edificio de madera más grande del mundo (después de Tōdai-ji en Nara , Japón). [2] [ verificación fallida ]
El edificio fue encargado a principios de la década de 1870 por el Ministerio Fox , en parte en previsión de la abolición de los gobiernos provinciales . Originalmente se planeó construir el edificio en hormigón y madera , pero el coste del hormigón en ese momento llevó a la decisión de construir únicamente en madera. El estilo italiano y neorrenacentista solía ser dominio de los edificios de piedra, por lo que el edificio está diseñado para imitar la piedra. Como símbolo importante de la nación, el edificio fue construido para parecerse a un palacio de piedra italiano para ayudar a transmitir su fuerza y estabilidad en el imperio en expansión. [2] La madera es kauri nativa , que no se pudo replicar porque los bosques públicos de kauri que quedan en Nueva Zelanda están permanentemente protegidos. Si el edificio se hubiera construido con piedra como estaba previsto, es posible que no hubiera sobrevivido a terremotos posteriores, ya que está situado cerca de una falla importante. [3] El arquitecto fue William Clayton y los contratistas fueron Scoular y Archibald.
El edificio dispone de 143 habitaciones, 64 aseos, 126 hogares y 22 chimeneas. [4] Cuando se inauguró en 1876, después de 22 meses de construcción, y a un costo de £39 000, [5] era fácilmente el edificio más grande del país [6] y ahora se considera uno de los más importantes de Nueva Zelanda. importantes edificios históricos. [1] El edificio fue construido en terrenos ganados al mar.
El edificio fue ampliado en 1897 y nuevamente en 1907, con ampliaciones en las alas. También estaba rodeado de dependencias y el interior original estaba oscurecido por tabiques, revestimientos y pintura. Tras la salida del Departamento de Educación, el edificio fue objeto de una restauración exhaustiva bajo la dirección del Departamento de Conservación , que en ese momento incluía el Historic Places Trust . Aunque algunos trabajos iniciales se realizaron en la década de 1980, la mayor parte de la restauración se llevó a cabo entre 1994 y 1996. Se replicaron muchas características originales, incluidas las chimeneas, aunque ahora son puramente decorativas. Los pilotes de tōtara originales fueron reemplazados por hormigón. Durante el proyecto de restauración se utilizaron más de 500 metros cúbicos de kauri reciclado para complementar la madera original. Se restauraron o conservaron las terrazas, los radiadores de agua de la época victoriana tardía y eduardiana, el reloj y el escudo de armas originales, un ascensor hidráulico impulsado por agua y las impresionantes escaleras. [5]
Los pilotes, originalmente de totara, ahora son de hormigón. Todo el marco estructural es de madera dura de Tasmania (ahora ampliada con pinus radiata ), mientras que las tablas de intemperie, los pisos y las vigas de acabado son kauri. [6] En 2021 se completó un programa de dos años de restauración de las 804 ventanas de guillotina del edificio.
Debido a la preocupación por la amenaza de incendio, se prohibió fumar dentro del edificio desde su apertura, [7] convirtiéndolo en el primer edificio del mundo en tener una política libre de humo . [ cita necesaria ]
Los antiguos edificios gubernamentales eran un símbolo importante de la nacionalidad, ya que se completaron el mismo mes en que terminó el gobierno provincial de Nueva Zelanda y el gobierno central "finalmente afirmó su autoridad". [5] El edificio albergó inicialmente a toda la administración pública con sede en Wellington, así como a todo el Gabinete de Nueva Zelanda . Además, el Consejo Ejecutivo se reunió allí hasta 1948. La función pública se expandió rápidamente más allá de la capacidad del edificio, y el primer departamento abandonó poco después de su apertura. En 1975 sólo quedaba el Departamento de Educación y en 1990 el edificio estaba vacío.
Después de albergar departamentos gubernamentales durante 114 años, se dispuso de fondos gubernamentales y la restauración comenzó en 1994 bajo la dirección del Departamento de Conservación , que se convirtió en propietario del edificio. Siempre que fuera posible, el edificio debía restaurarse a su aspecto de 1907, cuando se completaron las ampliaciones de las alas norte y sur. El proyecto duró dos años y costó 25 millones de dólares. [1] Los edificios gubernamentales fueron reabiertos formalmente en enero de 1996 después de que la Facultad de Derecho de la Universidad de Victoria firmara un contrato de arrendamiento de 50 años ese año y se convirtiera en sus nuevos ocupantes. Su restauración se considera un proyecto histórico de conservación del patrimonio iniciado por el gobierno. [1]
El edificio fue reabierto en enero de 1996. Los terrenos están abiertos al público y contienen ejemplos de flora nativa poco común de Nueva Zelanda . [5] El público puede ver las exhibiciones en la planta baja y la sala del Gabinete en el primer piso, pero el resto del edificio está arrendado a la Facultad de Derecho de la Universidad Victoria. [5]
En marzo de 2015, los edificios sufrieron daños mínimos en un presunto ataque incendiario. [8]
