El edificio del Tesoro en Washington, DC , es un monumento histórico nacional que es la sede del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Una imagen del edificio del Tesoro aparece en el reverso del billete de diez dólares de los Estados Unidos . [3]
En la primavera del año 1800, la capital de los Estados Unidos se preparaba para mudarse de la bien establecida ciudad de Filadelfia a una parcela de tierra junto al río Potomac . El presidente John Adams emitió una orden ejecutiva el 15 de mayo instruyendo al gobierno federal a mudarse a Washington y estar abierto para negocios el 15 de junio de 1800. Al llegar a Washington, los empleados del gobierno reubicados encontraron solo un edificio terminado y listo para ser ocupado: el edificio del Departamento del Tesoro. De los 131 trabajadores federales que se mudaron a Washington, más de la mitad de ellos (69) se alojaron en el nuevo edificio del Tesoro, un edificio de ladrillo rojo de dos pisos de estilo federal / georgiano con un sótano y un ático que tenía 16 habitaciones en el primer piso y 15 habitaciones en el segundo piso. El edificio tenía 147 pies (45 m) de largo y 57 pies (17 m) de ancho, flanqueando el extremo sureste de la Casa del Presidente (más tarde rebautizada como Casa Blanca ), una de las cuatro estructuras similares para los entonces cuatro departamentos ejecutivos que flanqueaban los lados este (Estado y Tesoro) y oeste (Guerra y Marina) de la mansión ejecutiva frente a Pennsylvania Avenue. [4] : 1
A los seis meses de ocupar el edificio, el 20 de enero de 1801 se produjo un incendio que destruyó casi por completo la estructura. El fuego comenzó en una de las habitaciones del primer piso y se extendió hasta el piso superior, pero se extinguió antes de que se produjeran daños estructurales graves. El edificio fue reparado, pero en 1805 los registros del departamento comenzaban a abrumar al edificio original y se planeó una nueva extensión de bóveda de ladrillo y mampostería "ignífuga" para el lado oeste del edificio del Tesoro frente a la residencia presidencial de al lado. La ampliación del edificio del Tesoro fue diseñada por el arquitecto Benjamin Henry Latrobe y se completó en 1806. [4] : 3–4 El primer secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , nunca llegó a verla terminada.
La ampliación de la bóveda a prueba de fuego diseñada por Latrobe resultó ser una estructura robusta: fue la única parte del edificio que sobrevivió al incendio de Washington en 1814 por parte de las fuerzas británicas durante la Guerra de 1812. Las oficinas del Tesoro se trasladaron temporalmente a siete edificios a lo largo de Pennsylvania Avenue entre las calles 19 y 20, mientras se reconstruían el edificio del Tesoro, otros departamentos ejecutivos y la Casa del Presidente (Casa Blanca). La reconstrucción tardó hasta 1817 bajo el presidente James Monroe en completarse. [4] : 4
El 30 de marzo de 1833, el edificio del Tesoro volvió a quedar envuelto en llamas. A última hora de la tarde, Richard H. White había prendido fuego al edificio con la esperanza de destruir los registros de pensiones incriminatorios que se encontraban en el interior del edificio. Los voluntarios salvaron los registros que se pudieron recuperar (en su mayoría de la ampliación de la bóveda de Latrobe, que una vez más sobrevivió en gran medida al incendio) y las oficinas del Tesoro se trasladaron a una hilera de edificios en el lado sur de Pennsylvania Avenue, frente al cercano Willard Hotel. Después del incendio, se le pidió al arquitecto Robert Mills que preparara un conjunto de dibujos del antiguo edificio del Tesoro, de estilo federal, de ladrillo, que registraran el diseño del edificio antes del incendio. [4] : 5
Cuando Mills presentó los planos del destruido edificio del Tesoro junto con un informe sobre la necesidad de un edificio más resistente al fuego en el futuro, también incluyó planos de lo que propuso como un posible nuevo edificio del Tesoro. Mills finalmente ganó un concurso de diseño y fue nombrado arquitecto de edificios públicos por el presidente Andrew Jackson para supervisar el diseño y la construcción de los edificios del Tesoro y la Oficina de Patentes. La construcción del nuevo edificio del Tesoro comenzó el 7 de septiembre de 1836. [4] : 5
Los desacuerdos sobre el edificio del Tesoro llegaron a su punto álgido menos de dos años después de que comenzara la construcción del ala este. En enero de 1838 se presentó una propuesta en el Congreso para demoler el edificio parcialmente construido. El Comité de Edificios Públicos encargó al arquitecto del Capitolio, Thomas U. Walter, que inspeccionara e informara sobre el edificio del Tesoro. Un informe del 29 de enero de 1838, elaborado por Walter y criticado por el diseño del edificio, fue refutado por Mills unas semanas después, en febrero. A pesar de los argumentos de Mills, se presentó un proyecto de ley en el Congreso y se votó con la recomendación de demoler el edificio del Tesoro y utilizar la piedra para un edificio de reemplazo de la Oficina de Correos. El proyecto de ley fue derrotado por un estrecho margen (94 a 91) y se permitió que continuaran las obras del edificio del Tesoro. [4] : 6
Las alas Mills del actual edificio del Tesoro (secciones este y central) finalmente se completaron en 1842. La enorme columnata jónica de inspiración griega de 350 pies de largo que da a la calle 15 es la característica más llamativa del diseño de Mills. En 1844, el exterior de piedra arenisca color canela, incluida la columnata, se pintó de blanco para proteger la integridad de la piedra (la misma piedra y pintura se utilizaron también en la Casa "Blanca"). Si bien Mills siempre había imaginado que se agregaran alas adicionales al edificio del Tesoro comenzando con una extensión del ala sur, en 1851, fue destituido de su puesto en el Tesoro antes de que comenzara cualquier diseño o construcción del ala sur. [4] : 7
A principios de la década de 1850, había una creciente necesidad de aumentar el tamaño del edificio del Tesoro. Mills revisó su diseño anterior y presentó un plan al secretario del Tesoro, Thomas Corwin. La controversia siguió a Mills una vez más y Thomas U. Walter fue convocado para criticar el plan de Mills, quien finalmente proporcionó dos dibujos de diseño propios. Los dibujos de Walter mostraban por primera vez un ala oeste del edificio del Tesoro en el sitio de los antiguos invernaderos de la Casa Blanca que eventualmente crearía un edificio de piedra de estilo neoclásico de forma rectangular cerrada con el ala central de Mills dividiendo el rectángulo y creando dos patios cerrados. Finalmente, se eligió el diseño de Walter y en 1851, Robert Mills fue relevado de su puesto de arquitecto en el Departamento del Tesoro. [4] : 7–8
En 1853, Ammi B. Young fue nombrado arquitecto supervisor de la Oficina de Construcción del Departamento del Tesoro. Una de sus principales responsabilidades fue la de fusionar los enfoques de diseño previamente preparados para la adición de un ala sur al edificio del Tesoro que se extendiera sobre el sitio de las antiguas oficinas del Departamento de Estado. Una de las revisiones más importantes fue la aceptación de la necesidad de ampliar el edificio del Tesoro con alas sur y oeste simultáneamente. La inclusión de la posterior ala oeste en el diseño y la planificación creó una oportunidad para las economías de escala al reducir los costos de mano de obra y materiales de construcción. En 1855 se inició la excavación para los cimientos del ala sur después de la demolición del antiguo Departamento de Estado. [4] : 8
En 1857, la construcción del ala sur había avanzado hasta el segundo piso y se habían iniciado las excavaciones para los cimientos del ala oeste. El progreso del edificio del Tesoro se detuvo en 1858 cuando el país cayó en una recesión después del pánico financiero de 1857. La construcción de todos los edificios federales se detuvo debido a la falta de asignaciones de fondos del Congreso. Antes de la interrupción, la construcción del ala sur había terminado de colocar más de 45 columnas y pilastras de piedra monolíticas, algunas de las cuales pesaban hasta 33 toneladas cada una. Pero los desafíos económicos no fueron los únicos eventos que interrumpieron la construcción de las alas sur y oeste del edificio del Tesoro. En 1860, parecía casi seguro que el país se encaminaba hacia un conflicto militar entre los estados. [4] : 8–9
Tras el asesinato de Abraham Lincoln en 1865, el nuevo presidente Andrew Johnson trasladó temporalmente las oficinas presidenciales al edificio del Tesoro, mientras la familia Lincoln abandonaba la Casa Blanca. [4] : 11
El escultor James Earle Fraser creó la estatua de Alexander Hamilton , el primer Secretario del Tesoro , que se encuentra frente a la fachada sur que da a Alexander Hamilton Place y The Ellipse más allá, y la estatua de Albert Gallatin , el cuarto y más antiguo Secretario, que se encuentra frente a la entrada norte que da a Pennsylvania Avenue, NW [5]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . «El edificio del Tesoro: un monumento histórico nacional» (PDF) . Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Archivado (PDF) del original el 5 de agosto de 2021. Consultado el 19 de marzo de 2023 .