El Baltic Exchange fue un importante edificio catalogado y un hito histórico ubicado en el número 24-28 de St Mary Axe en la ciudad de Londres , ocupado por el Baltic Exchange , un mercado de envíos, seguros marítimos e información sobre transporte marítimo. El edificio era conocido por los historiadores de la arquitectura por su sala de operaciones de estilo catedralicio y el Baltic Exchange Memorial Glass , un monumento de guerra con vidrieras . [1]
En 1992 sufrió graves daños a causa de un atentado del IRA y entre 1995 y 1998 fue demolido. En la actualidad, el lugar está ocupado por 30 St Mary Axe ("El pepinillo"); [2] las vidrieras sobrevivieron y pueden verse en el Museo Marítimo Nacional .
El edificio histórico fue diseñado por Smith y Wimble [3] y terminado por George Trollope & Sons en 1903: [4] posteriormente fue catalogado como edificio catalogado de Grado II* . [5]
El 10 de abril de 1992, a las 21:20 horas, la fachada de las oficinas de la Bolsa en el número 24-28 de St Mary Axe fue demolida parcialmente y el resto del edificio sufrió graves daños en un enorme atentado con bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). La bomba de una tonelada mató a tres personas y 91 resultaron heridas. [6] El atentado se produjo un día después de las elecciones generales . [7]
Los conservacionistas arquitectónicos querían reconstruir lo que quedaba del edificio, ya que era el último piso de la Bolsa que quedaba en la ciudad de Londres. English Heritage , el asesor de conservación legal del gobierno, y la Corporación de la Ciudad de Londres insistieron en que cualquier remodelación debía restaurar la antigua fachada del edificio hacia St Mary Axe. En 1995, Baltic Exchange, incapaz de afrontar una empresa tan costosa por sí sola, vendió el sitio a Trafalgar House . Las esculturas y la mampostería restantes del bloque de fachada estructuralmente inestable en el sitio fueron fotografiadas y desmanteladas antes de la venta; el interior del Exchange Hall, que se consideró estable, inicialmente se selló de los elementos con la esperanza de que se preservara in situ en cualquier nuevo desarrollo, pero los nuevos propietarios posteriormente lo desmantelaron y lo almacenaron fuera del sitio en 1995-96. [5]
English Heritage descubrió más tarde que el daño era mucho más grave de lo que había pensado anteriormente, por lo que dejó de insistir en una restauración completa. En 1998, lo que quedaba del Exchange Hall fue demolido por completo, con el permiso del ministro de planificación John Prescott a pesar de las objeciones de los conservacionistas arquitectónicos, entre ellos Save Britain's Heritage , que solicitó una revisión judicial de su decisión. [8]
El sitio, junto con el de la Cámara Naviera en 30-32 St Mary Axe, se utilizó para la construcción de 30 St Mary Axe , comúnmente conocido como "El Pepinillo". [8]
Las vidrieras del monumento de guerra Baltic Exchange , que sólo habían sufrido daños superficiales en la explosión de la bomba, han sido restauradas y se encuentran en el Museo Marítimo Nacional . [9]
Unas mil toneladas de granito rojo , mármol coloreado y piedra de Portland recuperados , junto con gran parte de los elementos interiores de yeso originales que habían sobrevivido a la bomba, se almacenaron primero en un almacén en Reading , antes de ser vendidos en 2003 a un comerciante de salvamento, Derek Davies, quien los trasladó a Cheshire . En febrero de 2003, Davies puso el material a la venta en SalvoWEB y, a finales de 2005, lo vendió a otro comerciante de salvamento, Dennis Buggins. Luego lo trasladó de Cheshire a varios graneros alrededor de Canterbury en Kent y continuó anunciándolo en SalvoWEB. [10]
Tras años en el mercado, en junio de 2006 un empresario estonio , Eerik-Niiles Kross , encontró un anuncio de los componentes del edificio Baltic Exchange en SalvoWEB mientras buscaba en Internet suelos recuperados. [11] Él y su socio comercial Heiti Hääl compraron los elementos de Baltic Exchange por 800.000 libras esterlinas [12] a Dennis Buggins de Extreme Architecture, y en junio de 2007 se enviaron 49 contenedores vía Felixstowe a Tallin . [13] Los componentes vendidos incluían cincuenta cajas con arcos, escaleras, columnas de mármol, una talla de Britannia y otros, y Kross y Hääl dijeron que reconstruirían el edificio en el centro de Tallin como si fuera un « Lego ». [14]
A partir de 2010, la planificación del sitio y la construcción se pospusieron debido a la crisis financiera de 2007-2008 . [15] En junio de 2016, se realizó una exposición para permitir a los visitantes ver el frontón del edificio. Debido a problemas financieros y conflictos de planificación, los componentes habían permanecido almacenados en sus contenedores de envío durante una década. [16]
Antes de su bombardeo en 1992, el edificio Baltic Exchange fue utilizado como una de las localizaciones de la película Howards End , estrenada en 1992. La película fue una adaptación de la novela homónima de E. M. Forster . [17]